— Я вас внимательно слушаю, — проговорила я.

— Несмотря на то что мне было очень страшно, я смогла заставить себя заниматься работой, — продолжала Ленская. — И просидела в редакции до девяти вечера. Потом собралась, взяла с собой необходимые вещи для работы дома, пошла на остановку. Села в маршрутку, в девять часов пятнадцать минут уходит последняя маршрутка до моего дома, доехала до своей остановки. От остановки надо было пройти по улице, где находятся частные дома, потом свернуть направо и идти по скверу. Летом я люблю идти по этой дороге — когда деревья зеленые, вроде как за городом оказываешься. Но зимой, наоборот, сквер кажется слишком унылым, пустынным и заброшенным. Он и на самом деле заброшенный — никто за ним не ухаживает, да и не такой большой, чтобы гулять, как в парке. А в тот день мне было очень страшно идти одной, к тому же меня не покидало ощущение, что за мной кто-то следит. Я постоянно оглядывалась, но никого не было видно. Я ускорила шаг, но мне постоянно слышались шаги за моей спиной. Я останавливаюсь, и шаги стихают. То ли от нервов мне уже мерещится всякое, то ли и в самом деле за мной кто-то идет… Я шла очень быстро, несмотря на то что было скользко, удивительно, как только не упала. Как назло, прохожих не было — никто, кроме меня, в субботу так поздно домой не возвращался. Когда до конца сквера оставалось совсем немного, я не выдержала и побежала. Мне показалось, что позади меня я слышу чье-то прерывистое дыхание… Я закричала, и в тот самый момент кто-то ударил меня по голове. Дальше я ничего не помню… Очнулась я в том же самом сквере, надо мной склонился незнакомый мужчина. Я сперва подумала, что он и есть тот самый преступник, который ударил меня по голове. Я хотела закричать, но вдруг увидела большую собаку — не помню, как называется порода. Мужчина держал ее на поводке, а собака хотела подбежать ко мне. Хозяин называл собаку по имени — кажется, пса звали Оскар, точно, Оскар. Я еще подумала, какая необычная и красивая кличка для собаки, обычно всех собак зовут Рексами, ну или Бимами, или еще как… Потом до меня дошло, что не о кличке собаки мне надо думать, а о том, что со мной произошло, представляет ли этот человек со своим волкодавом для меня опасность, и если да — то что делать в этой ситуации. Мужчина спросил меня, могу ли я подняться, болит ли у меня голова и помню ли я, кто я и где живу. Голова у меня болела — ударили сильно, приложили от всей души, но память я не потеряла. Мужчина помог мне подняться, Оскар, пес его, вырвался, но не покусал меня, а, наоборот, облизал мне лицо. Умная собака, мне бы такую — точно не страшно было бы по ночам домой возвращаться. Мужчина рассказал, что он живет в частном доме, а Оскара выгуливает поздно вечером в сквере, потому что собака большая и люди при виде пса пугаются. Оскар ненавидит намордники, и вообще он не злобный и на людей никогда не нападает, поэтому его хозяин гуляет с ним поздно вечером и рано утром, зато без намордника. Внезапно Оскар что-то почуял и стал вырываться, а потом мужчина услышал мой крик. Оскар вырвался и побежал вперед, его хозяин побежал за ним. Пес, естественно, прибежал ко мне быстрее хозяина, стал громко лаять. Мужчина сказал, что не видел человека, который напал на меня, скорее всего злоумышленник услышал лай собаки, испугался и убежал. Не знаю, собирался он меня убить или нет, но мне кажется, что да. Вряд ли это было ограбление, хотя я уже ничего не знаю…

— Вы обращались в полицию? — спросила я.

Настя кивнула.

— Да. Мужчина этот позвонил в полицию, потом я вроде снова потеряла сознание. Он вместе с собакой был со мной, пока не приехали полицейские. Я написала заявление, меня, к счастью, не стали везти в полицейский участок, вызвали скорую помощь. Мне предложили ехать в больницу, но я отказалась — потом неизвестно, как я бы добралась до дома, вызывать такси пришлось бы, а мне хотелось только доползти до своей квартиры и лечь спать. Такая сонливость дикая напала, может, потому, что мне что-то вкололи врачи, или кто там у них в скорой помощи был. Я написала отказ от госпитализации, полицейский взял мой номер телефона и сказал, что мне позвонят и сообщат, если нужно будет явиться в полицейский участок. Еще вроде меня спрашивали, подозреваю ли я кого-нибудь — ведь напасть на меня мог человек, которого я знаю. Но я сказала, что понятия не имею, кто на меня напал. И еще — я не рассказала полицейскому о том, что в мою квартиру кто-то приходил в мое отсутствие. Я не знаю почему, но мне показалось, что если я расскажу в полиции, что у меня вещи стоят не на своих местах, меня отправят в сумасшедший дом. Ведь ничего украдено не было, то есть и преступления нет, поэтому я ничего не стала рассказывать. Честно говоря, я не думаю, что полиция вообще станет заниматься моим делом — меня ведь не убили, а вот если бы убили, то другое дело…

— Вижу, вы не слишком высокого мнения о правоохранительных органах, — заметила я.

— Это правда, — согласилась со мной Настя. — По-моему, полицейские работают спустя рукава, это только в фильмах они ловят преступников. А в жизни вешают преступления на ни в чем не повинных людей, только бы закрыть дело.

— И поэтому вы решили нанять телохранителя? — предположила я.

— Да. Все воскресенье я спала — просыпалась временами, чтобы выпить таблетку от головной боли, естественно, никакой работой я не занималась. Скорее всего, у меня все-таки сотрясение, потому что меня периодически тошнило и очень сильная головная боль была. Я даже думала обратиться в больницу, но у меня была жуткая слабость, поэтому я решила подождать до понедельника, а пока отоспаться. Не знаю, приходил ли кто-нибудь ко мне домой, пока я валялась в отключке, или нет, но, думаю, если бы приходил, у него был бы прекрасный шанс завершить начатое и добить меня. Как видите, я жива, а значит, преступник ко мне в квартиру не заявлялся. Сегодня утром я чувствовала себя гораздо лучше, по крайней мере пока я выпила только две таблетки обезболивающего, и меня уже не тошнит, как вчера. На работу я позвонила, рассказала, что получила травму и сегодня не приду в редакцию. К счастью, начальство у нас хоть и строгое, но понимающее, меня отпустили без проблем. Прежде чем позвонить вам, я долго думала, что предпринять. Потом вспомнила, что коллега с работы Инга Федорова однажды рассказывала про ее знакомого, который попал в неприятную ситуацию, его едва не убили, и он нанял телохранителя, который помог ему. Телохранителем была женщина. Я позвонила Инге, сказала, что хочу узнать номер телефона телохранителя, к которой обращался ее знакомый. Она сказала, что перезвонит мне, потом дала ваш номер телефона. Вот, собственно, и все… — Настя замолчала, потом тихо спросила: — Вы ведь мне поможете, правда? Вы говорили, что у вас есть время, то есть нет других клиентов… Или мое дело не кажется вам… заслуживающим внимания? Но меня правда пытались убить, если не верите, можно попробовать найти того мужчину с собакой, я совсем забыла спросить его имя. Но он выгуливает Оскара каждый день, рано утром и поздно вечером. Я уверена, он и сегодня будет в сквере, где-то в половине десятого. Если вы не верите мне, то можно спросить этого мужчину, он все подтвердит!

— С чего вы взяли, что я вам не верю? — удивилась я. — Вроде я этого не говорила. И, уверяю вас, если моему клиенту угрожает опасность, я берусь за дело! У меня нет причин вам отказывать в помощи, я не сомневаюсь в искренности ваших слов.

— То есть вы мне поможете? — с надеждой посмотрела на меня Настя.

— Да, я возьмусь за ваше дело, — кивнула я. — Только у меня будет одно условие.

— А, по поводу денег, это не проблема, — быстро заговорила Ленская. — Инга сказала, сколько вы берете за день работы, я могу и больше заплатить. Лично мое мнение — человеческая жизнь бесценна, а мне моя очень дорога, и никаких денег не жалко за вашу работу. Я не могу вечно сидеть в четырех стенах и трястись от страха, что меня придут убивать…

— Я не про деньги говорю, — прервала я девушку. — Условие такое: на все мои вопросы вы отвечаете очень подробно, ничего не утаиваете. Я склоняюсь к мысли, что некто пытался вас убить, и в квартиру преступник проникал для того, чтобы вас запугать, заставить нервничать. Кому-то вы перешли дорогу, и человек этот очень зол, раз решился на убийство. Вам очень повезло, что тот мужчина выгуливал своего пса поздно вечером — как я поняла, шанс встретить прохожего в сквере, через который вы шли, крайне невелик. Но во второй раз преступник будет гораздо осторожнее, поэтому вам не стоит бродить по улицам в одиночестве, и не только по вечерам, но и днем.

— Вы меня пугаете! — воскликнула Настя. — Но я не могу все время находиться дома! У меня работа, завтра я должна быть в редакции! Я ведь даже больничный не взяла, это будет считаться прогулом, если я несколько дней подряд не буду появляться на работе!

— По поводу редакции подумаем… — задумчиво проговорила я. — Не беспокойтесь, я не заставляю вас сидеть дома. Правда, вам придется терпеть мое присутствие — специфика моей работы такова, что при клиенте я нахожусь двадцать четыре часа в сутки. Преступники ведь не совершают свои злодеяния согласно режиму дня, у них нет четкого графика «работы». Именно поэтому я не должна оставлять вас одну, тем более что злоумышленник может беспрепятственно проникнуть в вашу квартиру.