Я все же — профессиональная привычка! — быстро и внимательно осмотрела оба автомобиля; и прежде чем садиться за руль, посмотрела, чтобы и у брата, и у сестры были пристегнуты ремни.

— Понадобится помощь — дайте мне знать, — предупредила я Зинаиду.

Сев за руль и пристегнув ремень, я секунд десять вдыхала и выдыхала, приходя к внутреннему равновесию. Оно мне еще пригодится. День выдался насыщенный, и он еще не закончился. И было более чем очевидно, что клиентка мне на сей раз попалась непростая.

Зина недоговаривает, это точно. И ей, и ее брату есть что добавить. Неадекватное состояние Дмитрия даже кстати: выпивка развязала ему язык. Он наболтал достаточно, чтобы возбудить у меня сомнения в Зинаидиной искренности. Как приедем в Тарасов, задам своей клиентке несколько вопросов.

Хохоты ехали впереди, я следом, посматривая то на дорогу, то на машину. По возвращении в Тарасов нужно будет подробнее оговорить условия работы и непременно заехать домой, взять все необходимое.

А вот что интересно — Зинаида не показала мне фотографии двоюродного брата, когда вводила в курс дела. Сейчас в связи с инцидентами в Тарасове только ленивый не знает, как выглядит виновник этих инцидентов. Может, на это она и рассчитывала. Или банально не подготовилась, осечки бывают у всех.

Я видела фотографии Вячеслава на сайте «Короны». Он не был похож на Диму и Зину. Жесткие черты лица, высокий лоб, приплюснутый нос (такой еще называют «утиный»). Кожа без веснушек, светло-голубые глаза навыкате. Взгляд — сквозь очки в массивной оправе — удивленный. И улыбка такая, будто средний из Хохотов не уверен, что ему стоит вам улыбаться. Исходя лишь из увиденных мной фотографий, я бы не назвала Вячеслава таким уж любителем погулять. И на писателя книг ужасов он не был похож. Но внешность, как известно, обманчива: Дмитрий, например, производил очень даже приятное впечатление. Пока не открывал рот.

Несмотря на мои опасения, первые полчаса езды до Тарасова прошли спокойно. Я ожидала выкрутасов от Дмитрия, но и он, судя по надетым наушникам, наконец угомонился. Если только не поет что-то неприличное на весь салон.

Мы возвращались в Тарасов той же дорогой, какой приехали. На второй половине пути возникла пробка. Минут пять мы не двигались с места. Мне было видно, как Дмитрий снял наушники, подался вперед, к сестре, оживленно жестикулируя. Ничего не было слышно. Оставалось надеяться, что они не начали ругаться, потому что на этот раз вмешаться мне было сложнее.

Солнышко припекало, машины продолжали стоять. Зинаида вышла из «Волги» и подошла ко мне.

— Евгения, есть вариант объехать пробку. Дима сказал, здесь боковая дорога, грунтовая. Вот сейчас, если вернемся по второй полосе, во-он там через сто метров. Поедете? Или уже в Тарасове встретимся, у меня на квартире?

— Я с вами, — вздохнула я, оглядываясь.

Позади «Фольксвагена» машин тоже прилично накопилось. Зато на второй полосе, в сторону Покровска, было голо. Я знала, о какой грунтовой дороге идет речь. Асфальта — ноль процентов, но маршрут действительно удобный. Дождей не было, дорога наверняка в приличном состоянии.

— Вот и хорошо! Тогда давайте за нами! — обрадовалась Зинаида.

На вторую полосу удалось вырулить без проблем, и вскоре мы ехали по лесу, в тени и в прохладе. Кое-кто из автомобилистов последовал нашему примеру; находились и такие, кто обгонял, сминая колесами мелкий кустарник по краям дороги.

Я по-прежнему держала «Волгу» в поле зрения, иногда даже ловила взгляды Зинаиды в зеркале заднего вида. Она не пыталась вырваться вперед, двигалась с умеренной скоростью.

Ярко-красный автомобиль возник позади меня слишком быстро и тихо. Я заметила красный проблеск в боковом стекле, затем неизвестный лихач пристроился рядом со мной. Боковые стекла были заклеены пленкой — черной, с ярко-красными разводами, напоминающими потеки крови. Из-за пленки было не видно, кто сидит за рулем.

Я посигналила Зине и Диме; в следующий миг красная машина начала теснить меня в сторону густого кустарника. Но Зинаида меня поняла и попыталась оторваться, набрав скорость. Преследователь оказался проворнее: нагнав «Волгу», он ударил ее бампером в зад. Затем обе машины, одна за другой, подпрыгнули на ухабе. Зинаиде не повезло: с ее стороны дороги деревьев было больше. «Волга», протаранив кустарник, въехала в просвет между двумя толстыми соснами, где и застряла. Красная машина проехала немного дальше и остановилась. Но я уже подоспела к «Волге» и притормозила рядом, на границе дороги и кустарника, загородив Зину и Диму. И выскочила из машины. Все, что у меня сейчас было с собой, — это шокер, выхваченный из бардачка. Целясь им в неизвестного водителя (может, и примет за пистолет), я быстро двинулась к Хохотам.

Задняя дверца распахнулась так резко, будто ее вышибли обеими ногами, Дима выскочил из машины. «Волга» между соснами застряла криво, наискось. Стволы деревьев заблокировали одну заднюю дверь и одну переднюю, со стороны водителя.

— Дима, помоги выбраться Зине! — скомандовала я, не отрывая взгляда от красного авто.

Я ожидала всего: могли начать стрелять, и количество людей в машине могло быть любым.

Скорее всего, аварии неизвестный и добивался: машина издевательски моргнула фарами, издала долгий гудок и рванула с места — только земля из-под колес полетела. Лишь когда машина удалилась, я опустила затекшую руку с шокером и обернулась к своим подопечным.

Зинаида стояла неподалеку, схватившись за дерево, и тяжело дышала.

— Вы в порядке? — Я бегло осмотрела ее. Так, очки перекошены, костюм помят.

— Я… я только испугалась. Господи, я так испугалась. — Зинаида прижалась щекой к дереву. — Боже, Дима!

— Дима здесь, он выбрался. — Я подхватила Зину под локоть. — Идти можете?

— Дима! Не лезь в машину! Отойди!

— Да не взорвется она! — Младший Хохот уже вылез обратно, держа в руках свой рюкзак и сумочку сестры. — Ее только зажало, как девку в бутере.

Пошлые фразочки Дмитрия сейчас приободрили: хотя бы один из моих подопечных не был в прострации.

— Давайте в машину. — Я наконец отлепила Зинаиду от дерева и направила в сторону своего авто, одновременно следя за дорогой.

Но красная машина не появлялась.

К моменту нашего возвращения на трассу пробка рассосалась, и я кое-как встроилась обратно. Меня потряхивало — сказался выброс адреналина. Я включила радио, затем выключила: в тишине было спокойнее. И неожиданно для себя самой поделилась:

— Там был фак. На номерных знаках, сзади.

— Что? — слабо поинтересовалась Зинаида.

— Вместо номерных знаков, — пояснила я. — На этой красной машине, сзади. Изображения средних пальцев, три в ряд.

— Тогда это точно адская тачка, — заметил Дмитрий.

Они с сестрой оба сидели на заднем сиденье. Зинаида откинула голову на спинку, будто пыталась заснуть. Дмитрий выглядел протрезвевшим. Хорошо, если и вправду протрезвел.

— Сейчас не время для ваших шуточек, — одернула я его.

— Да я не шучу! — возразил Дима. — Ты заметила, тачка красная, и там принт такой по стеклам — как будто с крыши на стекла кровищи натекло? Еще и цвет такой подходящий. Зуб даю, там, наверное, на передних фарах — смайлики. Чтоб совсем похоже было.

— И что? — недоумевала я. Затем догадалась: — Машина знакомая?

— Знакомая, да. По Славкиной книжке. У него то ли второй, то ли третий роман так и называется — «Адская тачка». Типа там какая-то тварь из преисподней вселяется в обычную машину… или принимает облик машины, не помню.

— И убивает людей, — мрачно добавила Зинаида, с отсутствующим видом глядя в окно. — Я не удивлена, что кто-то сделал похожую. Дурное дело — нехитрое.

— Только без номерных знаков на такой не поездишь особо, — рассудила я. — Да и вряд ли это монстр из преисподней. Придется вам обоим составить…

— …черный список, ага. Кому-то мы с Зинкой мешаем, — чересчур жизнерадостно закончил Дмитрий.

Все-таки не протрезвел.

Глава 3

— Я быстро. Сидите тихо, пожалуйста, и не скандальте. — Предупредила я, выходя из машины.

Зинаида лишь вяло кивнула: она до сих пор приходила в себя после столкновения с «адской тачкой». Дмитрий что-то согласно промычал, занятый жареной картошкой. Едва мы достигли Тарасова, он заявил, что голоден как собака, просил притормозить «хоть где». Я возразила: безопаснее было бы поесть уже дома у Зинаиды. Несмотря на это, Дима продолжал упрашивать, пока сестра не рявкнула на него. Я решила не доводить эту ситуацию до абсурда и остановилась у ближайшего ресторана фастфуда. Дима выскочил и через считаные минуты вернулся с большим пакетом картошки, горой салфеток и тремя бутылками минералки.

Конец ознакомительного фрагмента