Адриан сунул в рот пирожное и подошел к стоящей в стороне белой доске. Отодвинув ее от стены, он развернул ее к ребятам.
У Новы оборвалось сердце.
Перед ними оказалась пробковая доска, увешанная заметками, схемами и уликами. Центр доски занимала карта Гатлона, на которой были обведены кружками места, где видели Кошмар. Те здания, где они столкнулись со Стражем во время парада.
Космополис-парк с заброшенной комнатой смеха. Штаб Отступников. Несколько разных входов в туннели метро. Библиотека на Кловен-Кросс тоже была отмечена, рядом висели стикеры с именами Детонатор и Библиотекаря. И, наконец, собор — рядом с ним была приколота недавняя газетная статья о поимке Аса Анархии.
Была там и нечеткая фотография, на которой Кошмар сбрасывала Кукловода со своего воздушного шара. Ее лицо было обведено красным кружком, от которого была проведена линия к Штабу и еще одна — к Космополис-парку.
Рядом с линией Адриан написал большими буквами: МАСКА НА ЛИЦЕ?
Еще одна линия соединяла Штаб с домом Адриана. АМУЛЕТ ЖИЗНИ??? — было нацарапано над ней.
Еще одна линия: от парада до библиотеки. ОРУЖИЕ? И приписка в скобках: (снайпер).
Следующая линия, от Штаба до собора. ШЛЕМ АСА АНАРХИИ?
Сбоку от карты на доске была целая серия беспорядочных заметок и рассуждений.
Почему на нее не действуют Агент N и Макс? Амулет жизни??? Но откуда она о нем знает? Как она его ЗАПОЛУЧИЛА?
Как она достала шлем из хромового ящика?
Откуда она узнала, что шлем не уничтожен? / И где он хранился?
Доступ к Агенту N?
Бомбы с Агентом N — туманные снаряды Фаталии!
От каждого вопроса линии вели к Штабу Отступников.
Нова тяжело перевела дыхание. Кожу покалывало, ноги подрагивали от желания немедленно броситься к двери. Все это сильно смахивало на западню — но никто даже не смотрел в ее сторону.
Поднявшись и отряхнув с пальцев крошки печенья, Руби подошла к доске.
— Допустим, — пробормотала она, покачиваясь с пятки на носок. — И что все это значит?
Адриан мрачно рассматривал карту, словно надеялся увидеть новую подсказку, недостающий фрагмент, который поможет сложить пазл.
А ведь у него и так их было достаточно.
Нова заранее знала, что хочет сказать Скетч, хотя он еще и рта не раскрыл.
Оставалось ждать, когда он заговорит, и она замерла.
— У меня есть одна гипотеза, — медленно, хмурясь, начал Адриан.
— Мы слушаем, — сказал Оскар.
И в этот момент со стола вспорхнули бабочки Данны и, покружив вокруг доски, опустились на ее поверхность.
— Во-первых, — продолжил Адриан, — Кошмар слишком много знает — об Агенте N и Максе, возможно, даже об Амулете Жизни…
— Погоди, — взмахнула рукой Руби. — Что еще за Амулет Жизни?
Адриан откашлялся.
— Это… — он снова замялся, и Нова буквально видела ход его мыслей, когда он прикидывал, как лучше рассказать об этом невероятном амулете и о том, как он его нашел. — Это старинный амулет, обнаруженный в отделе артефактов. Он защищает тех, кто его носит, от болезней, всевозможных ядов и даже… таких штук, как Агент N. Или от Макса.
— Шутишь, — усомнился Оскар, склонив голову набок. — Почему же мы раньше о нем не слышали?
— Я сразу хотел вам рассказать, но мои родители попросили хранить это в секрете, пока они не разберутся, как действует амулет и на что он способен. Их беспокоило, что такой артефакт может сорвать применение Агента N. А теперь амулет пропал.
— Пропал? — переспросила Руби.
— Последним его держал в руках Саймон. С ним он сумел навестить Макса. Но мы не видели амулета с тех пор, как Кошмар проникла в Штаб.
— Получается, Кошмар выкрала эту штуку у Укротителя Ужаса? — озадаченно уточнил Оскар. — Но как? Она что, в карман к нему залезла?
Адриан постучал маркером по ладони.
— Папа сказал, что принес его сюда, в дом, но… я не знаю. Может быть, он перепутал, забыл, а на самом деле амулет остался в Штабе. Потому что, вот смотрите, все эти вещи, — его маркер замелькал над доской, — все они были в Штабе. Шлем, Серебряное Копье, даже те туманные снаряды, которые у нее были. И Амулет Жизни, если она и правда им завладела… может, он тоже был там, в Штабе. Ах, да, еще маска! — Адриан показал на расплывчатую фотографию, где виднелась металлическая маска, закрывавшая нижнюю часть лица Кошмар. — Члены Команды Отмороженной в один голос заявляют, что прошлой ночью на ней была маска, точно такая же, как та, что она носила раньше. И я уверен, что эта маска — та самая.
Нова всем телом вжалась в диван.
— И что же? — нетерпеливо спросил Оскар.
— А то, — воскликнул Адриан, — что ее маска была найдена среди мусора в павильоне Космополис-парка. Я видел эту маску собственными глазами, после того как прогремел взрыв, который, как мы считали, ее убил. Я поговорил с Сорокой, и она клянется, что маску забрал отряд уборщиков и передал ее в отдел артефактов. Правда, у них нет никаких записей об этом. А в показаниях Хвостокола говорится, что Кошмар во время нападения на него была в полном костюме… правда, это случилось до того, как она отправилась в хранилище.
Адриан показал им листок в нижней части доски. На нем по пунктам был воссоздан хронометраж взлома Штаба. Там говорилось, что Кошмар воспользовалась браслетом Хвостокола, чтоб получить доступ к двери хранилища.
— Из-за этого возникает еще один вопрос, — продолжал Адриан. — Кошмар из кожи вон лезла, чтобы проникнуть в комнату охраны и отключить все камеры наблюдения, прежде чем отправиться за шлемом. Но на ней же была маска! Так какая ей была разница, если ее и засняли бы на видео, ее же все равно никто не узнал бы.
Нова подняла палец, радуясь, что, по крайней мере, может привести достойный довод.
— Войди она в хранилище при включенных камерах, туда бы сразу бросились сотрудники службы безопасности. По-моему, она отключила камеры, чтобы успеть совершить кражу, пока никто не спохватился.
Подумав, Адриан пожал плечами.
— Возможно. Но есть еще и Агент N, — охваченный азартом, он постучал по доске. — Пару часов назад я видел отчет. «Бомбы», которые обнаружили в вестибюле, действительно оказались туманными снарядами Фаталии — их тоже держали в хранилище, — и Кошмар совершенно точно переделала их, наполнила агентом N. А это означает не только то, что снаряды попали к ней не в день штурма — может, даже за несколько недель до него, — но и то, что у нее имелся запас Агента N, а ведь он хранится в секретном помещении при лаборатории. То ли Кошмар раньше ухитрилась проникнуть туда, то ли ей удалось заполучить Агент N каким-то другим способом.
— А у кого еще есть к нему доступ? — спросила Руби, взяв из коробки еще одно пирожное.
Адриан пристально посмотрел на нее.
— У нас.
— Ого, — пробормотал Оскар. — У меня прямо мороз по коже. Но что ты хочешь этим сказать?
— У нас есть доступ к Агенту N, — повторил Адриан. — У всех патрульных отрядов. У всех, кто тренировался в последние недели. И у Совета, конечно. И у всех, кто работает в лаборатории.
Оскар, оттолкнувшись ногами, подъехал ближе.
— Продолжай. Чувствую, что ты вот-вот ухватишь какую-то важную мысль.
Адриан почесал затылок.
— Это может показаться надуманным, но у меня есть теория, и она отвечает на многие вопросы. Как она узнала об Агенте N и даже сумела украсть его еще до публичной презентации. Как она получила доступ к хранилищу. Откуда знала о Максе, и о том, какая команда должна охранять Штаб в вечер бала, и о шлеме, и обо всем. Я думаю… — он замолчал, сделал глубокий вдох. — Я думаю, что Кошмар проникла в наши ряды и притворяется Отступником. Я думаю, она шпионка.
Нова вздрогнула. На секунду она крепко зажмурилась. Вот она. Догадка, которая объясняет все.
Тем не менее, хоть и вцепившись до боли пальцами в бедра, она сумела притвориться удивленной.
— Шпионка? — она даже решилась подать голос, надеясь, что легкую дрожь спишут на недоверие. — Среди Отступников?
И тут сотни бабочек, как одна, синхронно раскрыли крылья, закрыли их и снова замерли.
Подтверждение было совершенно явным, как если бы Данна сидела на диване между Новой и Руби в человеческом облике и обвиняюще ткнула пальцем в Нову.
— М-да, — буркнул Оскар. — Жутковато.
— Данна, — позвал Адриан. — Я прав? И ты знаешь, кто она? Или как мы можем ее найти?
И, хотя Нова предполагала, что Данна в режиме роя не могла слышать, а уж тем более понимать человеческую речь, видимо, она все слышала и понимала. Потому что все бабочки дружно взмыли в воздух, описали круг под потолком и сели.
Прямо на Нову.
Она взвизгнула, потом замерла, а бабочки своими изящными лапками цеплялись за ее плечи, волосы, руки, колени и пальцы. Те, что не уместились на теле, окружили ее, расположившись на подушках и спинке дивана.
Нова затаила дыхание, ей вдруг стало до того жутко, что она не могла пошевелиться. И не одна она замерла. Адриан таращился на нее, открыв рот.
Бабочки задержались лишь на мгновение, а затем снова взвились в воздух и рассредоточились по углам комнаты.
С отчаянно бьющимся сердцем Нова осмелилась взглянуть на Руби. Потом на Оскара. И на Адриана. Все трое смотрели на нее… пока не обвиняя. Но в недоумении, это уж точно.