Последние месяцы превратились в бесконечную череду боёв, удивительно, но это действительно дало результаты. Буквально через месяц я научился сражаться на автомате, через два побеждать практически всех противников, а через три я научился думать во время боя. Тогда же я в первый раз смог победить противника с шэнбяо. Этот мастер с гибким копьём побеждал меня раз за разом, его одного я не мог победить. В классическом варианте это было лезвие на верёвке, а у этого мастера лезвие было на металлическом тросе, очень крепком тросе и, к тому же, остром. О, это была победа, прекрасное чувство, три месяца поражений, увенчавшихся победой. После этого ко мне подошёл мой мастер.

— Поздравляю, Мираж! Ты стал мастером клинка, теперь ты равен мне в мастерстве владения катанами, знаю, тебе предстоит овладеть ещё несколькими видам оружия, но оно не станет основным, и потому будет обучение упрощённой формы. Так что сегодня отдыхай, а завтра за тобой придёт послушник.

— Спасибо, мастер, я действительно устал, и отдых мне не помешает.

Утром, как и сказал учитель, пришёл послушник, но уже незнакомый мне. За эти месяцы я научился определять уровень подготовки и тип владения оружием противника по походке, наклону плеча, положению туловища относительно ног. Этот явно был учеником направления гибкого копья. Этот мастер меня и встретил.

— Ты изъявил желание учиться работе с хлыстом, это смежное направление с моим, и обучать тебя буду я. Твой мастер говорил тебе о разнице в подготовке основного и вспомогательного оружия, всем остальным приёмам ведения боя тебя будут учить сразу, после обеда придёт мастер лука, завтра ножи и сякены. Наш алхимик отлучился и попросил передать тебе книги, вечерами читай, как вернется, станет учить ядам.

— А как же скрытые клинки?

— Они вместе с ножами.

— Что делать, мастер?

— Держи верёвки, твоя задача, сделать волну одинаковой высоты на протяжении всей верёвки.

Должен сказать, это было непросто, все подобные упражнения требуют высокой координации и работы всем телом. Волновое движение начиналось с ног, продолжалось в теле, а руками задавалось только направление. Любое нарушение ритма сбивало волну. К моему удовольствию, получилось достаточно быстро, сказывались предыдущие тренировки ловкости и координации. Далее круг, тут требовалось на протяжении двадцати минут сделать так, чтобы верёвка образовывала круг, вроде простое круговое движение, но на таком промежутке времени казалось, что руки выкручиваются из суставов и живут своей, личной, жизнью. Всевозможных упражнений было ещё множество, но основной задачей было обучение точности и удержания в полёте всей верёвки. В полёте было гораздо проще изменить траекторию удара, интересной механикой сражения было и то, что удар можно было нанести из любого положения, если же верёвка лежала на земле, то вариаций становилось гораздо меньше.

После обеда состоялось знакомство и с мастером лука, оно ничем не отличалось от предыдущего, не знаю почему, но они не представляются по именам, даже мастер катаны, с которым я сдружился, никогда не называл своего имени. Тренировка с луком была проще, там меньше вариаций применения, да и начиналась она с классической стойки, правильного натягивания тетивы, обслуживания лука, наложения стрелы. За весь оставшийся день я так ни разу и не выстрелил, стоя в стойке с натянутой тетивой и наложенной стрелой.

Следующий день я провёл с мастером ножей, он обучал обращению с ножами, сякенами, скрытыми клинками. Вот тут тонкостей было много, как метнуть оборотным способом, безоборотным, прямой и обратный хват. Как метнуть несколько ножей одновременно в одну и несколько целей.

Тренировки продолжались на протяжении полутора месяцев, с утра до вечера физические тренировки работы с оружием, вечером учебник по ядам. По прошествии этих полутора месяцев приехал алхимик, и моё обучение у остальных мастеров закончилось, а за меня принялся учитель. Изначально он проверил базу по травам и животным ядам, когда мой ответ его удовлетворил, начались задания на смешивание трав с целью усиления яда или, напротив, для создания противоядия. Он давал очень много полезной информации, как извлечь яд из змеи или скорпиона, какие расы подвержены каком яду, какой яд они могут почувствовать по вкусу, а какой нет. Как с помощью подручных средств замедлить распространение яда по организму, как нейтрализовать яд с помощью другого яда. За месяц, проведённый с учителем, я превратился в губку, жаждущую знаний, старательно впитывая информацию и пытаясь её разложить по полочкам в голове. Но всему приходит конец, настал момент, когда обучение подошло к концу.

В этот день я проснулся от странного ощущения взгляда, так и оказалось, около моей кровати стояли все мои учителя. Говорить начал монах, который меня встречал. Не знаю как, но, несмотря на то, что они выглядели, как близнецы, скрывая свои лица под капюшонами, я чётко знал, кто из них кто.

— Вот и закончилось твоё обучение, Ты первый, кто смог за многие годы пройти всю школу до конца. Наградой тебе послужат знания, полученные у нас, и вот эти плети. По правилам ученику полагается вручение основного оружия, но у тебя уже есть катаны, и лучше нам не предложить.

С этими словами он протянул мне две рукоятки. Выглядели они как две чёрные палки потрепанного вида. На мой недоуменный взгляд он, усмехнувшись, сказал.

— Ты поймёшь, когда выйдешь из нашей школы, а сейчас спрячь.

— Да, мастер. Позвольте задать вопрос, который меня мучал всё это время. Мне говорили, что смерть является окончательной точкой в обучении, даже для бессмертных, а я, как мне казалось, погибал не раз, так что же происходило?

— Всё верно, вот только ты не погибал, а проваливал попытку в испытании. Но не думай, что всё так просто, стоило тебе на миг усомнится в себе, сдаться, перестать бороться или пожелать себе смерти, как проваленная попытка превратилась бы в смерть. Но благодаря своему внутреннему стержню ты смог пройти эту череду псевдосмертей и выйти победителем.

— Спасибо вам за всё то, что вы для меня сделали.

Как только я поблагодарил мастеров, монах коснулся моего плеча с татуировкой, и она вновь, но уже окончательно, преобразилась. Теперь это не было блеклым контуром скорпиона или простым его изображением. Он сидел на плече, словно живой, матово-чёрный, подробный в мельчайших деталях, в глазах горел алый огонь, а с жала, готового сорваться в любой момент, свисала капля яда, и, смотря на него, ты понимал, что он действительно смертелен.

— Это знак нашей школы, теперь, когда ты её закончил, он проявился полностью. Детализация означает уровень, которого добился носитель, у тебя — максимальный. Так как все из нашего братства понимают необходимость скрытности, то знак может пропадать по твоему желанию, и заставить его проявиться может либо божественная сила, либо требование соперника в дуэли насмерть. Но соперник должен иметь не меньшее посвящение любой из школ боевых искусств. На этом у нас всё, иди своей дорогой и не позорь клан Чёрных скорпионов.

После этих слов они дружно развернулись и, не произнося ни слова, удалились, сразу за ними пришёл послушник, велевший следовать за ним. Взяв свой кулёк с ядовитыми иглами, я отправился за ним. Привёл он меня к входу, в который я вошёл более года назад, и, выведя за дверь и не говоря ни слова, удалился в пещеру.

Стоило мне пресечь черту, как тут же перед глазами появилась куча сообщений:

«Вы закончили обучение в клане Чёрных скорпионов. Доступ к инвентарю открыт. Доступ к чату отрыт. Требования на нахождение в игре сняты».

Таак, а я то и не заметил, что всё это время был без системных оповещений. Ну ладно, будем разбираться дальше.

«Ваша характеристика Сила достигла 100 уровня без вложения свободных очков характеристик, получено достижение Силач, награда: + 25 к силе».

«Ваша характеристика Сила достигла максимального, 100 уровня, все замороженные очки разморожены и добавлены к этой характеристике».

«Ваша характеристика Ловкость достигла 100 уровня без вложения свободных очков характеристик, получено достижение Ловкач, награда: + 25 к ловкости».

«Ваша характеристика Ловкость достигла максимального, 100 уровня, все замороженные очки разморожены и добавлены к этой характеристике».

«Ваша характеристика Интеллект достигла 100 уровня без вложения свободных очков характеристик, получено достижение Интеллектуал, награда: + 25 к интелекту».

«Ваша характеристика Интелект достигла максимального, 100 уровня, все замороженные очки разморожены и добавлены к этой характеристике».

«Ваша характеристика Мудрость достигла 100 уровня без вложения свободных очков характеристик, получено достижение Мудрец, награда: + 25 к мудрости».

«Ваша характеристика Мудрость достигла максимального, 100 уровня, все замороженные очки разморожены и добавлены к этой характеристике».

«Ваша характеристика Телосложение достигла 100 уровня без вложения свободных очков характеристик, получено достижение Здоровяк, награда: + 25 к телосложению».

«Ваша характеристика Телосложение достигла максимального, 100 уровня, все замороженные очки разморожены и добавлены к этой характеристике».