Он проводил их весь день, не давая мне даже поесть нормально. Он — одержимый псих. Его глаза из-за толстых линз всегда смотрели на меня, как на подопытную мышь, которую не жалко сломать.

— Ты мертв, — прорычал я. Страх подстегнул ненависть. Я видел фотографию, которую дал мне дядя, там был именно этот человек. Я никогда не забуду его. НИКОГДА!

— Ну что ты, — продолжил он улыбаться и раскрыл руки для объятий. — Давай обнимемся и помиримся. А затем покушаем и поиграем.

— НЕ ВРИ МНЕ! — ярость все нарастала. — Ты — больной ублюдок! Я не верю тебе!

— Опять, — он тяжело вздохнул, улыбка сошла с его лица, уступив место гримасе отвращения. — Как же с тобой сложно, — он раскрыл свой халат и потянулся во внутренний карман. — Похоже, по-хорошему ты не понимаешь, — старик достал оттуда железную трубку, раскрыл ее до размера где-то сорока сантиметров и сжал в руке. — Придется по-плохому.

И с этим словами он подскочил и ударил этой палкой мне по лицу. Меня отбросило, тело пронзила острая боль.

Я попытался подняться, но он пнул меня ногой. Удар, еще удар. Я попытался ответить ему, но что может маленький мальчик против взрослого. Ярость ушла, сменившись страхом.

Он схватил меня за руку, я укусил его.

— ААА! — закричал он, когда мои зубки впились в его палец до крови. — МАЛЕНЬКИЙ УРОД!!! — его кулак влетел в мое лицо. — Ты грязное ничтожество! Ты никому не нужный урод! Ты принадлежишь мне! Ты всего лишь лабораторный эксперимент и будешь послушным! Сейчас я тебя проучу! — с этими словами он посильнее сжал дубинку и пошел на меня.

Страшно, как же мне страшно. Я слабак! Я ничего не могу сделать. Мама! Папа! Спасите меня! Хочу домой! ДОМОЙ!

— ААААААА! — прозвучал девичий крик, от которого стены этой комнаты задрожали.

Он остановился и обернулся.

— А, новенькая, — усмехнулся он. — Радуйся, ты тут теперь не одинок. Скоро ты и твой братик, а потом и она, станете моими. Она была очень буйная, и нам пришлось посадить ее в «особую комнату». Пусть подумает над своим поведением. Ха-ха-ха! — смеялся он. Этот голос мне был знаком. Я ощущал странный ручеек эмоций рядом. Кто это? — А она симпатичная, кстати. Может мне научить ее, как быть женщиной? Кстати, она твоя ровесница, — он взял меня за волосы и поднял перед собой. — Хочешь на это посмотреть? Мне так нравится смотреть на твою беспомощность, урод! Что молчишь?! Не будешь больше перечить?! Но сначала я тебя проучу, как следует! Ты здесь навсегда!

Я ничего не ответил…

Что-то внутри сломалось.

Будто щелкнуло.

Где-то внутри все резко затихло, установилась странная тишина.

Алиса…

Это был ее голос…

Как я мог забыть…

Я должен пойти к ней…

Страх ушел, сменившись чем-то другим.

Я открыл глаза и посмотрел на своего мучителя по-другому.

Это был не взгляд человека. Я смотрел на него не как на человека.

А как на еду.

— Твоя… пищевая ценность… — сказал я спокойным голосом, — минимальна…

— Что? — удивился он.

Но я не ответил, схватил его руку, которая держала меня за волосы и приступил.

Он не еда, он просто ПОМЕХА!

Штормовая нога!

Голубой серп сорвался с моей ноги и ударил подонка в плечо.

— АААААААААААААААА!!! — я упал, в уши ударил крик боли. Своим ударом я отрезал его руку по самое плечо. Кровь лилась из него фонтаном. Он упал на пол, корчась от боли.

Я поднялся на ноги и посмотрел на себя. Кожа стала белой, на пальцах появились когти, а во рту я ощутил появление клыков.

Я вернулся. Моя ненависть вернулась.

— Ааааа! — он кричал, ныл и корчился в агонии. А я молча смотрел на него.

Как ни странно, но сейчас он не вызывал у меня никаких чувств.

Страх, ярость, ненависть. Ничего. Просто жалкое подобие человека.

Сейчас, смотря на него, я осознавал свою проблему.

То, почему я не мог его забыть, поверить в его смерть и смириться.

Я всегда хотел убить его сам.

Дядя не позволил бы мне взять такой грех, потому распорядился сам. Но я ощущал неудовлетворенность от всего этого. И вот, смотря на мучения, которые я ему подарил, я чувствовал, как на губах расплывается улыбка.

Я понимаю, что он не настоящий, это лишь плод моих фантазий, которые оживил Невермор. Он сказал, испытание страхом. Что ж, это и есть мой страх, и я его одолел.

Но, несмотря на то, что все это ложь и виртуальность, на одно мгновение я забуду об этом, чтобы насладиться моментом.

Я сделал шаг, он увидел меня и начал отползать в страхе.

— Не-е-е-т, не надо… — стонал он. — Пощади!

— Ну, дядюшка Ваня, куда вы? — улыбнулся я своими клыками, облизнул черные губы и шагнул к нему. Его ужас приятен мне, его страх питает меня, а тот, кто сидит глубоко в моей душе, смеется дьявольским смехом. Я тоже не удержался и начал смеяться. — Хахахахах! Давайте поиграем!

— Аахааа… — он развернулся и начал ползти к двери. Я вообще удивлен, что он не сдох от болевого шока.

— Стоять! — я наступил на его спину. Он дрожал. Я взял его за волосы и приподнял.

— Нет!

Поднес когтистую руку к его шее.

— Кровь Богу Крови, — шепнул я. — Черепа для Трона Черепов…

Рука-копье!

Резкое движение… Его тело падает, а в моей руке остается отрубленная голова.

— Хех, — усмехнулся я и бросил ее. Затем обошел тело и открыл дверь. Я не чувствовал радости от его убийства. Удовольствия нет, радости нет, я просто сделал то, что давно хотел. — Как это мерзко.

Выйдя за дверь, я оказался в том городе, из которого попал туда. Я вышел из таверны «Закланный теленок», и вновь оказался здесь. Я сконцентрировался, стараясь найти ее. И как ни странно, она была рядом. Я побежал по улице, перепрыгивая трещины в земле и парящие над землей вещи.

Завернул за угол и остановился, смотря на… колодец.

Простой колодец, только заколоченный. И там внутри я ощущал ее. Я чувствовал страх, ее страх.

Рванул к нему и сорвал крышку.

Она была внутри. На дне высохшего колодца.

Недолго думая, я прыгнул вниз.

Она сидела у стены. Прижалась к ней и свернулась калачиком. Она бездумно смотрела в одну точку. Чуть раскачивалась и что-то бормотала себе под нос.

— Котенок в колодце… Никто не вернется… за мной… не придет… — по ее щекам текли слезы.

— Алиса, — я коснулся ее плеча.

Она прервала песню и подняла голову. Медленно моргнула.

— Мо…р-роу-у-у, — протянула она.

— Я вытащу тебя.

— Угу, — медленно кивнула она.

— Садись мне на плечи, — я повернулся и присел перед ней.

Неуверенно и медленно она встала, обняла меня за шею и положила голову на плечо.

Я встал и, убедившись, что она не отцепится, начал карабкаться вверх. Добрался быстро, снял Алису со спины и отнес подальше от колодца. Там посадил на камень и достал из инвентаря флягу с водой.

Сейчас она была заторможенная, дрожащая и такая хрупкая. Она пила воду и все еще смотрела вдаль. Как же сильно она боится колодца.

Однако постепенно она приходила в себя. Тот ужас, который сковал ее там, отпускал сейчас ее душу. Она начала быстрее моргать и ровнее дышать, координация движений улучшалась, и поток эмоций стал обычным для нее. Вновь тот прохладный ручей приятных мне чувств.

— Спасибо, — сказал я.

— За что? — спросила она.

— Я тоже попал в плен страха. И очнулся, только услышав тебя. Ты была в опасности, потому я и поспешил к тебе.

— Ты… выбрался… чтобы спасти меня?

— Да, — вздохнул я. — Ты мой первый друг, за очень много лет. Я просто не мог бросить тебя в беде. Так что, если попадешь в беду, просто дождись меня. Я точно приду, — усмехнулся я. Да, звучит пафосно и не очень правдоподобно, но я всегда хотел сказать что-то подобное.

— Спасибо, — сказала она. Я посмотрел на девушку и замер. Она… улыбалась. Едва заметная улыбка была скорее не на губах, а в теплом взгляде. Я еще не видел ее такой. От Алисы повеяло теплом, таким ясным и приятным. Ее улыбка будто сияла.

Тут послышался звук удара, и дверь ближайшего дома слетела с петель. Из дома выскочила бледная Тия. Она тяжело дышала, была вся потрепанная, волосы торчали в разные стороны. От нее веяло страхом и сомнениями — практически тем же, что было в нас.

Я повернулся к Алисе. У нее на лице опять появилось обычное выражение недовольства. Эх, у меня не было фотоаппарата, надо было эту улыбку сохранить.

Тяжелый вздох.

— Вижу, ты тоже справилась, — сказал я девушке-лунари.

Она подняла голову на нас.

— Ага, — отдышалась она. — Справилась.

— Хорошо. Держи, — я подал ей воды, она присосалась к фляге и выдула все.

— Ага.

Спрашивать о том, что с ней было, или о страхе Алисы я не стал. Это личное для каждого человека, и лезть в это — не дело. Если захотят — сами расскажут, а если нет, так нет. Я бы о своем рассказывать не хотел.

— Хихикс, — услышали мы над собой. Подняв головы, увидели сидящего на крыше Невермора. — Неплохо, очень даже. Твое выступление мне понравилось больше всех.

— Гад, — прорычал я.

— Можешь не благодарить, — улыбался он. — Вы прошли через страх и попали в город. Посмотрим, сможете ли вы одолеть мечты и собственные цели…