— Бедная ты моя тарелочка… — пробормотала Лаура. — Никто тебя не любит.

Роботы-уборщики не справлялись с комнатными растениями. Они либо поливали их так щедро, что бедные цветы почти тонули, либо так скудно, что растения почти засыхали. Датчик, показывавший необходимое количество воды, был их слабым местом. И хотя поставщику роботов постоянно жаловались, ничего не менялось. Растения по-прежнему страдали.

Лауре повезло, лифт как раз был внизу. Она зашла и нажала на кнопку с цифрой 8. Двери закрылись, издавая мягкое «Ц-ш-шшшш…», и лифт поехал наверх. Ровно через восемь секунд он резко остановился. Так резко и жёстко, что Лауре пришлось «остановить» пиццу, съеденную у папы, которая сейчас тяжёлым комом лежала в животе. Наверное, всё же она была слишком уж жирной, подумала Лаура. Слишком много сыра и приправ. И главное, слишком уж большой кусок она съела… Но ведь было так вкусно.

С облегчением покинув лифт, Лаура медленно побрела по коридору к двери своей квартиры. К её изумлению, она была уже открыта, и у входа её ждала широко улыбающаяся мама. Как обычно, при параде — нарядная, идеально накрашенная, словно ждала гостей.

Мама всегда была такой. Лаура не могла припомнить, видела ли она маму хоть раз валяющейся на диване без косметики и в спортивном костюме.

— Привет, Лаура!

— Ты ясновидящая? Откуда ты знала, что я иду?

— Мне пришло уведомление, что машина снова в подземном гараже. Ну, я и вычислила, соответственно, когда ты примерно поднимешься. Как дела у папы?

— С лифтом непорядок. — Лаура попыталась уйти от ответа. — Он тормозит слишком резко.

— Да, мне тоже бросилось в глаза. Я уже сообщила в домоуправление. Есть хочешь?

— Нет, я поела у папы.

— Ах да. Ну и что же он тебе приготовил?

— Овощные котлеты с соевым соусом и кускусом, — не моргнув глазом соврала Лаура.

Она проскользнула мимо мамы в квартиру и спешно направилась в свою комнату. Дверь в комнату Элиаса была приоткрыта, и оттуда доносились звуки компьютерной игры — любимое занятие её девятилетнего брата.

Лаура только успела снять рюкзак, как тут же за дверью послышалось жужжание, и в комнату вкатилась Эми — робот-домохозяйка.

— Глязную одезду, позалста! Стилка! — потребовал механический голос. А ручки-телескопы сунули Лауре под нос корзину для белья, которую Лауре следовало заполнить.

— Секунду, Эми.

Лаура принялась рыться в рюкзаке. Пока она искала вещи, которые нуждались в стирке, красные глазки Эми беспрестанно мигали. И Лаура прекрасно знала, робот не сдвинется с места до тех пор, пока корзина не будет наполнена. Наконец она выудила из рюкзака любимую пижаму, джинсы и майку и положила всё в протянутую корзину.

— Благодалю! — прошепелявила Эми, а её глаза перестали мигать и стали нежно-зелёными.

Она уже было направилась к выходу, но внезапно заметила свитер, который Лаура как раз вытаскивала из рюкзака.

— Есё глязная одезда, позалста, сюда! — потребовал голос, а глаза вновь замигали красными лампочками. И вновь перед носом Лауры оказалась корзина.

Лаура раздражённо поёжилась. Этот дефект речи реально раздражал. И исправить его было невозможно, несмотря на все обновления и усовершенствования программы.

— Свитер не нужно стирать, я его ни разу не надевала! — пояснила Лаура. — А теперь марш из комнаты!

Эми продолжала стоять с протянутой корзиной. Ну что с ней делать! Лауре пришлось нажать кнопку «Далее по программе» на груди робота. И только тогда её красные глаза перестали мигать и снова стали нежно-зелёными, почти ласковыми, насколько это возможно у робота.

— Эми благодалит! — с этими словами робот, наконец, выкатилась из комнаты.

Лаура плотно затворила дверь. Потом положила свитер на диван, аккуратно развернула его и достала тщательно спрятанный в нём бархатный мешочек. И хотя её прямо-таки подмывало достать часы, она решительно перепрятала новые сокровища в ящик ночного столика. Ведь сейчас войдёт мама и начнёт расспрашивать, как там было у папы. Каждый раз одно и то же.

Совсем забыла! Лаура спешно нацепила свой фитнес-браслет. Мама заставляла носить его постоянно. Ей хотелось знать, сколько Лаура двигается, какой у неё средний пульс, какое давление и сколько калорий она сжигала. Но с тех пор, как одноклассник показал ей, как можно мухлевать с цифрами и остальными данными, Лаура его почти не носила. Так, время от времени, когда мама была рядом. И вместо того чтобы мучиться в спортзале, она всё это драгоценное время тратила на чтение. В рюкзаке как раз лежали две очередные книги от папы.

Лаура едва успела застегнуть ремешок браслета, как в дверь уже постучали. И, не дожидаясь ответа, через секунду в комнату зашла мама.

— Ну как прошли выходные? Ты довольна? — вопрос был задан необычайно милым, приветливым тоном. Типичный мамин «я-всё-из-тебя-вытяну» тон. Уютно расположившись на мягком красном кресле возле письменного стола, она вопросительно уставилась на дочь.

— Ну, так себе, — пробурчала Лаура. Со временем она уже поняла, что мама хочет услышать, а о чём лучше молчать.

— Кстати, у папы есть подружка?

Этот вопрос застиг Лауру врасплох. Его она уж никак не могла предвидеть. Её бросило в жар, и она почувствовала, как кровь стучит в висках. Папа и подружка? Эта картина не укладывалась у неё в голове, хоть она, разумеется, и знала, что многие люди снова влюбляются после развода и даже женятся во второй раз. Но чтобы в папиной жизни появилась новая женщина? Которая будет, как хозяйка, расхаживать по старой вилле, сидеть с папой за одним столом и… спать в одной постели?

— НЕТ! — Лаура произнесла это громко и отчётливо, стараясь говорить с убеждённым видом. — Совершенно точно — нет.

— Ну, а если ты получше подумаешь? Ты не заметила ничего необычного? — мама не сдавалась. — Может, новая зубная щётка в ванной? Или помада? Или флакон духов? Ну подумай!

Лаура яростно затрясла головой.

Она, если честно, проводила в ванной комнате немало времени — привычка читать в туалете. Но у неё и в мыслях не было осматривать её. А тем более проверять полочки над раковиной. Во всяком случае, не так тщательно, как этого явно хотела мама. Но нет! Никаких духов и щёток там точно не было!

— Нет! С чего ты взяла, что у папы есть подружка? — Эмоции переполняли её до краёв. — Откуда вдруг такие мысли? Зачем она ему?

Но уже на последних словах у неё сверкнула в голове страшная догадка. Мамины туманные намёки в последнее время… А ещё она время от времени куда-то уходила вечерами, оставляя детей на Эми, предварительно установив программу «Няня». Это было, кстати, по-настоящему смешно, так как бедный робот только и делал, что жужжал колыбельные песенки и ритмично толкал кресло-качалку, видимо, принимая её за колыбель. Но самое курьёзное — это когда Эми по несколько раз за ночь вкатывалась в комнату к Элиасу и будила его одним и тем же вопросом: «По-больсому хотим? Голсок плинести?»

Мама явно забыла указать в программе «Няня» возраст детей.

— Ну, я бы не отбрасывала эту возможность так уж радикально. У папы вполне может появиться подружка! — Мама нервно откашлялась, словно собираясь с духом. И Лаура поняла, что сейчас последует нечто, что она совсем не хотела услышать. — Возможно, ты и сама догадывалась, ты уже не маленькая… В общем, я уже некоторое время встречаюсь с мужчиной.

Лаура неимоверным усилием воли сдержала желание заткнуть уши и громко запеть «Ля-ля-ля!». Вместо этого она судорожно сглотнула и лишь тихо спросила:

— Кто это?

— Его зовут Бернд Ассхоф, — ответила мама. — Доктор Бернд Ассхоф. Мой шеф.

— О! — Лаура даже не знала, что сказать. В то время как в голове у неё зазвучал дерзкий голос: Бернд — баран, Бернд — баран, Бернд — баран…

Валери Лилиенштедт, мама Лауры, работала в крупной компании под названием «ТЕМП». Лаура не знала точно, чем она там занимается, но в любом случае мама отлично зарабатывала. Так хорошо, что могла себе позволить и эту шикарную квартиру, и дорогую машину, и робота. Помимо этого, она ежемесячно переводила папе внушительную сумму (о чём она постоянно напоминала), поскольку его доходы от реставрации были просто смешными.

— В ближайшее время я вас познакомлю с Берндом, — радостно сообщила мама. — Он, кстати, два года как развёлся. Это ведь наверняка был твой следующий вопрос.

Лаура пристально разглядывала маму. Та явно нервничала, этого не могла скрыть даже косметика. В остальном же она была в свои тридцать восемь очень привлекательной женщиной. Высокая, стройная, с потрясающей фигурой. Просто мечта, а не фигура! Ну и результат многих изнурительных часов в спортзале. У неё было нежное, идеальной формы овальное лицо, серые глаза, тёмные, почти чёрные волосы с изящной короткой стрижкой. А ещё полные красивые губы. Во всяком случае, когда они не были так сжаты, как сейчас.

— Ну и что ты молчишь? — мамин голос звучал напряжённо, так как Лаура за всё это время не произнесла ни слова.

— Почему я молчу? — медленно произнесла Лаура. И тут внезапно все чувства, которые она старалась в себе подавить: напряжение, ярость, обида, сомнения — всё это разом выплеснулось наружу. — Потому что у меня нет ни малейшего желания знакомиться с твоим Берндом! Тебе не нужен друг! A папе не нужна подружка! Вы не должны так поступать! Я хочу, чтобы вы помирились и чтобы мы снова переехали жить на нашу старую виллу!