— Хочу, чтобы ты знала: обычно я проявляю больше тонкости.

— Разве я жаловалась? — Сьюзен лукаво улыбнулась и потянулась под ним, как довольная кошка. — Впрочем, я жду, когда ты подтвердишь свои слова делом. И, кстати, спасибо за комплимент. Приятно осознавать, что я заставила тебя потерять самообладание.

— Сьюзен, я потерял не только самообладание, но и голову. — Он опустился ниже и провел кончиком языка по ее нижней губе. — Когда у тебя в следующий раз затянется период воздержания, имей меня в виду, я всегда готов тебе помочь.

— Ну… пожалуй, это случится уже через пять минут.

Джейк хмыкнул.

— Боюсь, пяти минут мне мало, чтобы восстановить силы.

Сьюзен провела пальцами вниз по его позвоночнику. Джейк уточнил:

— Хотя, если ты будешь так делать, это ускорит мое восстановление.

Сьюзен довольно замычала, продолжая гладить его поясницу и передвигая руку еще ниже.

— Это хорошо, если ускорит, потому что мне нужно наверстать очень много упущенного, я уж снова подумала, что придется обращаться к соседу.

Джейка кольнуло неприятное чувство, весьма сильно смахивающее на ревность. Сьюзен, конечно, шутила, но сама мысль, что к ней будет прикасаться другой мужчина, показалась ему на редкость неприятной. Опомнись, парень, ехидно прошептал внутренний голос, это все равно случится, вы вместе только до конца уикенда. Джейк отбросил неприятную мысль и напомнил себе, что до конца уикенда Сьюзен все-таки с ним, значит, он должен извлечь из отпущенного ему времени максимум. Он всмотрелся в ее глаза.

— Преимущества быстрого секса мы уже испробовали. Думаю, теперь надо перейти к неторопливому и обстоятельному.

— Слушаю вас внимательно, господин наставник. Что у вас на уме?

— Ты, я, душ. Между прочим, как ты относишься к массажу?

— Смотря кто его будет делать.

— Я.

— Тогда положительно.

Позже, много позже, когда они лежали на смятых простынях и их дыхание постепенно выравнивалось после того, что было задумано как медленное и обстоятельное занятие сексом, но где-то в процессе превратилось в неистовое соитие, Сьюзен ошеломленно прошептала:

— А ты, оказывается, великолепен в постели.

— Спасибо, ты тоже. — Джейк поцеловал ее в лоб. — Но на будущее имей в виду: этот комплимент звучал бы гораздо более лестно, если бы ты не выглядела такой потрясенной.

Сьюзен хихикнула.

— На самом деле я вовсе не потрясена, даже не особенно удивлена.

Только произнеся эту фразу, Сьюзен поняла, что удивлена она все-таки была, но не мастерством Джейка в постели. Она и раньше почти не сомневалась, что заниматься с Джейком сексом будет очень приятно, но она не ожидала, что ее ощущения будут столь острыми. Она не предвидела, что почувствует себя уязвимой. Не рассчитывала, что Джейк окажется таким щедрым, нежным, что секс с ним станет для нее чем-то неизмеримо большим, чем физическое наслаждение. А надо было предвидеть.

Джейк взял ее за подбородок, их взгляды встретились, его глаза смотрели очень серьезно, так серьезно, что у Сьюзен отчего-то захватило дух. Здравый смысл подсказывал ей, что сейчас самое время бросить какое-нибудь небрежное замечание, но, как назло, ничего подходящего в голову не приходило.

— Ты знаешь, как ты прекрасна? — нежно спросил Джейк.

Легкая хрипотца в его голосе, проникновенный взгляд, нежное прикосновение его пальцев к коже — все это подействовало на Сьюзен странным образом, она потеряла дар речи.

— Мне все в тебе нравится: как ты выглядишь, как ты пахнешь, какая ты на вкус… Ты прекрасна вся.

— С-спасибо, — кое-как выдавила из себя Сьюзен и даже сумела добавить: — Ты тоже неплох.

С лица Джейка сошло серьезное выражение, он улыбнулся и сказал:

— Знаешь, я проголодался.

— Как, уже?

Он рассмеялся.

— Я имею в виду еду… во всяком случае, для начала. Перед третьим раундом мне нужно подкрепиться.

— Предлагаешь заказать еду в номер?

— Не совсем.

На лице Джейка появилось невинное выражение — слишком невинное, и это показалось Сьюзен подозрительным.

— Признавайся, ты нацелился на мои конфеты?

Джейк притворился обиженным.

— За кого ты меня принимаешь? Ни на что я не нацелился… Другое дело, если ты надумаешь меня угостить — тогда я, пожалуй, не откажусь.

Сьюзен покачала головой.

— С тобой все ясно. Тебе с самого начала только и нужно было, что добраться до моих конфет.

— Ошибаешься. Мне были нужны и конфеты, и твое тело. — Джейк задумчиво прищурился. — А если разложить их по твоему телу в определенных местах… Догадайся, что может получиться?

— Ты получишь закуску.

Глава 10

Джейк проснулся на рассвете. Рядом с ним лежала Сьюзен, ее теплое тело касалось его тела, рука покоилась на его груди, ее волосы разметались по его плечу. Джейк погладил пальцами тонкую прядку и мгновенно вспомнил, как ночью погружал руки в эти шелковистые волны, как их тела сплетались воедино, как они шепотом звали друг друга по имени… Головокружительно, потрясающе, фантастически — вот как это было. Невероятно. Джейк не мог описать свои ощущения словами, потому что никогда прежде не испытывал ничего подобного.

Он чувствовал себя исследователем, заброшенным с парашютом в неведомую страну даже без карты. Ощущения, которые он испытал со Сьюзен, были во сто крат острее всего, что он когда-либо испытывал в постели с женщиной, по сравнению со Сьюзен все остальные женщины бледнели. Это было непривычно и пугало. Джейк не удивлялся, что Сьюзен его заводит, удивляло его другое — что она заводит его так сильно, что ее прикосновения действуют на него самым колдовским образом, что ее улыбка его завораживает.

Его привлекали в Сьюзен даже ее дерзость и обостренное стремление к независимости. Он не ожидал, что женщина, какая угодно женщина, может действовать на него так сильно. Джейк попытался проанализировать свои чувства. Сьюзен ему нравилась, более того, он ею восхищался, он хотел узнать о ней как можно больше, все, и не только в постели. Джейк вздохнул. Плохо дело, не таким он планировал этот уикенд. Он рассчитывал, что они со Сьюзен доставят друг другу удовольствие, неплохо проведут время, а потом как ни в чем не бывало вернутся к работе. Однако одна-единственная ночь в объятиях Сьюзен показала Джейку, что из его плана ничего не выйдет, он никогда не сможет делать вид, будто этого уикенда не было.

Это невозможно хотя бы потому, что ее аромат, ощущение ее кожи под его пальцами, звук ее голоса, когда она выкрикивала в экстазе его имя, накрепко, возможно даже навсегда, запечатлелись в его памяти. Джейк запоздало осознал, что совершил страшную ошибку, нельзя было ложиться со Сьюзен в постель.

Внутренний голос предостерегал, что история с Эммой может повториться, он снова окажется в постели с врагом. Джейк зажмурился и постарался не слушать внутренний голос. Конечно, он поступил опрометчиво, занявшись сексом со Сьюзен, тем более что интуиция с самого начала подсказывала, что их связывает не только секс, а нечто большее. Однако Джейк не собирался повторять ошибки, которые допустил с Эммой. Кто предупрежден, тот вооружен. На этот раз он точно знал, с кем имеет дело, он осознавал, что Сьюзен амбициозна и что она его самая опасная конкурентка.

Так-то оно так, но еще он знал, как нежна ее кожа, как восхитителен вкус ее губ, он знал, как фантастически приятно погрузиться в ее сладкое тело. Все это могло существенно повлиять на его объективность… но только если он это допустит.

А я не допущу, решительно сказал себе Джейк. Ну и что, что Сьюзен мне нравится, что меня к ней влечет, — велика важность! Коль скоро я не выкину какую-нибудь глупость, например, не влюблюсь в нее, все будет в порядке. У меня все под контролем.

Приняв решение, Джейк почувствовал себя гораздо лучше. Он погладил Сьюзен по теплому плечу, она зашевелилась и открыла глаза. Ее губы медленно сложились в улыбку.

— Доброе утро.

Всего два слова и улыбка, но этого хватило, чтобы от решимости Джейка ничего не осталось.

— Доброе утро.

Сьюзен прищурилась и серьезно сказала:

— Кажется, Джейк, у нас серьезная проблема.

Она тоже это почувствовала, подумал Джейк. Это осложняло дело. Ему бы следовало насторожиться, но он почему-то испытал облегчение, если не радость.

— Послушай, Сьюзен, я…

— Я не чувствую запаха кофе. Джейк недоуменно вскинул брови.

— Кофе?

— Ну да. Я точно помню, мы договорились, что, кто первый проснется, тот и закажет кофе.

Когда я открыла глаза, ты уже смотрел на меня, значит, ты проснулся раньше. Но кофе нет, так что ты влип.

Джейк провел ладонями вверх по ее бедрам до талии.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Ты теперь мой должник.

— И сколько же я тебе должен?

Сьюзен фыркнула.

— Деньгами ты от меня не отделаешься. Я требую плоти.

— А если я откажусь уступить твоим грязным домогательствам?

Вместо ответа Сьюзен перевернулась на спину, встала с кровати и пошла через комнату, покачивая бедрами. Джейк провожал ее соблазнительную фигурку восхищенным взглядом, пока она не скрылась за дверью ванной. Послышался шум воды, через несколько минут Сьюзен выглянула из-за двери.

— Если ты не уступишь моим грязным домогательствам, я не поделюсь с тобой кофе.

— Ты жесткий переговорщик, Сьюзен.

Сьюзен выразительно посмотрела на его мужское достоинство.

— Ты тоже жесткий… местами.

Джейк потянул ее в кровать. Их губы слились в поцелуе, воспламенившем обоих.

— Ладно, так и быть, на этот раз я заплачу, — хрипло сказал Джейк. — Но только потому, что мне страшно хочется кофе.

Сьюзен просунула руку между их телами и коснулась его возбужденной плоти.

— Ты уверен, — промурлыкала она, — что хочешь именно кофе?

Джейк повалил ее на спину и вытянулся над ней, опираясь на локти.

— Уверен. Только сначала я хочу тебя.

Час спустя Сьюзен вышла из ванной, закутанная в пушистое махровое полотенце. Свежая, удовлетворенная, отдохнувшая, она была готова встретить новый день. Она чувствовала себя так, словно ей все нипочем, и не последнюю роль в ее настроении сыграли несколько раундов великолепного секса. Главное, не забывать, что это всего лишь секс, напомнила она себе, и тогда все будет в порядке. Важно не вспоминать, как приятно ощущать под своими пальцами теплую кожу Джейка, чувствовать на своих губах его губы, не вспоминать, как они со смехом кормили друг друга шоколадом с коньяком. Если она не станет обо всем этом задумываться, то все будет в порядке.

Джейк в одних трусах стоял у столика с телефоном. Вид у него был такой, словно Сьюзен застала его за каким-то непристойным занятием. Это подстегнуло ее любопытство.

— Что-то не так? — спросила она.

— Нет, все в порядке.

— Ты пытался связаться с Эдвардом?

— Только что с ним разговаривал. Похоже, до вечера мы предоставлены сами себе. Он куда-то уезжает со своей новой приятельницей на целый день, но мы договорились встретиться в семь часов в ресторане отеля.

Сьюзен вздохнула.

— Ох, боюсь, Йену не понравится, что большую часть времени, оплаченного фирмой, Эдвард провел в обществе новой подружки.

— Мы ничего не можем с этим поделать, разве что похитить Эдварда. — Джейк подмигнул. — Но, может, оно и к лучшему, что Эдвард проводит время с этой Хилари. Он мне сказал, что они отлично друг другу подошли, на что я ответил, что отлично его понимаю. — Взгляд Джейка обдал Сьюзен жаром. — Так что, похоже, нам придется провести этот день вместе.

Он подошел ближе и остановился так, что их тела оказались вплотную прижатыми друг к другу от коленей до груди, и одарил ее поцелуем с отчетливым привкусом шоколада. Сьюзен отпрянула и бросила на него подозрительный взгляд.

— Чем ты занимался в мое отсутствие? Ел мои конфеты?

— Полно, Сьюзен…

— Не увиливай! В коробке оставалась только одна конфета, если ты ее слопал, предупреждаю, я затаскаю тебя по судам! Я тебя без штанов оставлю!

— Радость моя, тебе незачем обращаться в суд, чтобы раздеть меня догола, я сам с удовольствием это сделаю.

— Зато ты меня больше не разденешь, если съел последнюю конфету!

Джейк подцепил пальцем узел на полотенце, узел развязался, и полотенце упало на пол.

— Хм, а ты, оказывается, голая. — Он притворился удивленным и в одно мгновение избавился от трусов. — И я тоже, что очень кстати.

Джейк был так красив, как только может быть красив высокий, мускулистый, возбужденный обнаженный мужчина с еще влажными после душа волосами. Сьюзен не узнавала себя: они с Джейком занимались любовью весь вечер, всю ночь и утро, однако сейчас ей стоило только взглянуть на него, как ее снова захлестнуло желание. Джейк привлек ее к себе.

— Ты должна знать, я съел только половину последней конфеты, а половину оставил тебе.

Мы можем купить еще, когда выйдем из отеля.

Он наклонил голову и лизнул сосок Сьюзен. У нее захватило дух, она с трудом пробормотала:

— Думаешь, мы когда-нибудь выйдем из этого номера?

Последнее слово перешло в хриплый стон, потому что Джейк втянул ее сосок в рот. Он поднял голову и провел языком от ее груди до шеи, а потом до уха.

— Не хочется, но придется. У нас остался всего один презерватив и половинка конфеты.

— О половинке можешь забыть, она моя.

— Ладно, раз ты поделилась со мной последней конфетой, я готов поделиться с тобой последним презервативом. Что скажешь?

— Скажу, что я двумя руками за то, чтобы делиться с ближним.

Джейк сидел за столиком в уютном кафе, Сьюзен пошла «припудрить носик». Оставшись один, он пытался понять, что с ним происходит. Казалось бы, все отлично, он сидит в кафе с красивой, умной женщиной, которая к тому же заводит его с пол-оборота, он должен быть счастлив, как ребенок в магазине игрушек. Почему же он не доволен?

Беда в том, подсказал внутренний голос, который уже изрядно поднадоел Джейку своим ехидством, что она тебе не просто нравится, а слишком сильно нравится. И это действительно так, неохотно признал Джейк. Он и сам не ожидал, что ему будет так приятно проводить время со Сьюзен, и не только в постели. У них оказалось много общего, они читали одни и те же книги, любили одни и те же фильмы, слушали одну и ту же музыку. Это было здорово. И это пугало.

За ланчем в его мозгу стал вдруг срабатывать сигнал тревоги, к тому времени, когда официант подал кофе, в голове Джейка уже не просто звенел колокольчик, а завывала сирена. Если бы кто узнал о сомнениях Джейка, то, наверное, обозвал бы его дураком. Великолепный секс с прекрасной женщиной, причем секс безо всяких обязательств, — чего еще желать мужчине? Однако он не был так доволен жизнью, как должен бы. Беда в том, что Сьюзен не просто привлекала Джейка, она начала обретать сильную власть над его телом, и не только над телом. И эту опасную тенденцию следовало подавить в зародыше. Подумав, Джейк решил, что им лучше некоторое время побыть порознь, часа должно хватить. Пока Сьюзен не вернулась, он встал из-за стола, вышел в холл и сделал два звонка. Джейк едва успел закончить разговор, когда Сьюзен вернулась. Как только она села, Джейк сказал:

— Должен кое в чем признаться.

— Я вся внимание. В чем ты хочешь признаться?

— Пока ты пудрила носик, я позвонил в отель и записался на сеанс массажа, а тебя записал к косметологу.

У Сьюзен глаза стали круглыми.

— К косметологу? Я что, плохо выгляжу?

Джейк замахал руками в притворном ужасе.

— Что ты, что ты, я же не сумасшедший, сказать женщине, которая занималась дзюдо, что она плохо выглядит! Я записал тебя к косметологу, потому что подумал, что тебе это может понравиться.

— Спасибо за заботу, но я сама запишусь, когда решу, что мне это необходимо.

Джейк вспомнил ночной мзговор и чуть было не стукнул себя по лбу от досады. Как же он упустил из виду, что Сьюзен терпеть не может, когда мужчина решает что-то за нее! ОН БЗЯЛ ее за руку. Сьюзен попыталась высвободить руку, но Джейк оказался сильнее.

— Извини, если я, на твой взгляд, повел себя слишком самонадеянно. Я просто пытался быть вежливым. Понимаешь, я записался на массаж, вот мне и показалось, что будет некрасиво, если я сам воспользуюсь какой-то услугой, а тебе ничего не предложу. Если хочешь, мы можем поменяться. — Джейк подался вперед и понизил голос: — Но я предпочел бы сделать тебе массаж сам… позже.

Выражение глаз Сьюзен снова изменилось, раздражение сменилось интересом.

— То есть ты не пытался мной управлять, а хотел проявить заботу?

— Напрасно ты так удивляешься, меня это обижает. Я действительно хотел быть заботливым.

— Ясно. В результате я и у косметолога побываю, и получу сеанс массажа?

— Точно.

— В таком случае я согласна. К тому же я наверняка выгляжу неважно, и это во многом твоя вина, я не выспалась.

— Выглядишь ты прекрасно, — возразил Джейк, — но должен тебя огорчить, этой ночью ты снова не выспишься.

Джейк встретился с ней взглядом. Он мог бы поклясться, что флюиды, которые перетекают между ним и Сьюзен, состоят не только из сексуального влечения, что их связывает нечто более глубокое, чем постельная интрижка. Он поднес руку Сьюзен к губам и поцеловал.

— Ты не рассердишься, если я заплачу за ланч?

— Не рассержусь. Просто не позволю.

— Но, Сьюзен, я привык платить за своих женщин.

— Я не твоя женщина, мы просто коллеги, и вообще счет за ланч должна оплачивать фирма.

«Я не твоя женщина, мы просто коллеги». Формально Сьюзен была права, но почему-то ее слова оставили в душе Джейка неприятный осадок. Как и вчерашний обед, этот ланч здорово смахивал на свидание. Разум подсказывал Джейку, что относиться к Сьюзен как к любовнице, а не как к коллеге было бы большой ошибкой, но он не пожелал прислушаться.

— Ладно, убедила, я выставлю счет за этот ланч компании, — согласился Джейк. — Если ты закончила пить кофе, может, пойдем за покупками?

Сьюзен отодвинула от себя пустую чашку.

— Пойдем, конфетный мальчик.

— Не мальчик, а мужчина!

— Ты осмеливаешься спорить?

Джейк перевел взгляд на ее чувственные губы.

— Я еще и не то собираюсь сделать!

Сидя в элегантном салоне автомобиля Джейка, Сьюзен листала путеводитель, взятый в том же супермаркете, где они покупали конфеты. На шоссе было много машин, поэтому Джейк был вынужден ехать медленно. Сьюзен зачитывала самые интересные места вслух и удивлялась, что она всю жизнь прожила в Лондоне, но мало знает о том, что находится в каких-нибудь двух десятках миль к западу. Джейк повернулся к ней.

— Если хочешь, можем на обратном пути заглянуть в этнографический музей или в ремесленную мастерскую, про которую ты читала.

Простой вопрос, обыкновенная улыбка, почему же у меня так сильно забилось сердце? — удивилась Сьюзен. Да потому что это улыбка Джейка, потому что вопрос задал Джейк.

— Пожалуй, в мастерскую — это было бы неплохо, — сказала она. — Тем более что при ней есть магазин сувениров.

Вдоль дороги потянулись идиллического вида сельские домики.

— Какая прелесть! — воскликнула Сьюзен. — Кажется, в этих домиках люди живут точно так же, как сто или сто пятьдесят лет назад.

Джейк посмотрел на нее, на мгновение отведя взгляд от дороги.

— Между прочим, внешность обманчива.

А вот и тот магазинчик, про который ты говорила.

Джейк свернул с шоссе и затормозил перед коттеджем, украшенным к предстоящему Рождеству. Выйдя из машины, Сьюзен и Джейк прошли по расчищенной от снега дорожке, открыли дверь и одновременно подняли головы, услышав звон дверного колокольчика.