— Погоди минутку, я кое-что собирался сказать тебе.

— Что именно?

Тревис посмотрел в ее ясные голубые глаза, в которых еще не остыла страсть. Он не увидел в них подозрительности, только спокойное любопытство.

— Джейк нашел доктора для твоей мамы. Специалиста из Мемфиса, который берется за безнадежные случаи и, как говорят, почти всегда добивается успеха.

Ее глаза радостно вспыхнули.

— Тогда он почти наверняка сумеет помочь ей!

Тревис кивнул:

— Джейк записал ее на прием во вторник. Если ты согласна, мы все втроем в понедельник вылетим в Мемфис.

Бекка отвела взгляд, и он поторопился убедить ее:

— Я знаю, что ты не можешь позволить себе дорогое лечение, но, пожалуйста, разреши мне помочь. Я могу и хочу сделать это для тебя.

— Ты хочешь сделать это ради меня или ради мамы?

— Ради вас обеих. Но все-таки больше для тебя.

Она с трудом сглотнула:

— И что же ты ждешь взамен?

— Только твое доверие. — Он погладил ее щеку. — Я хочу, чтобы ты поверила мне.

На ее глазах появились слезы.

— Я так хочу довериться тебе. Но…

— Сейчас просто скажи, что ты не против, если я отвезу тебя и Джой в Мемфис. Это все, о чем я прошу.

Она тяжело вздохнула и едва слышно произнесла:

— Ладно.

А Тревис почувствовал себя так, словно выиграл самый большой джекпот в Лас-Вегасе.

Быстро приняв душ и побрившись, Тревис выскочил из своей комнаты и в гостиной натолкнулся на Хэнка, который читал газету, в то время как его дети смотрели субботние мультсериалы.

— Сегодня ты выглядишь вполне счастливым, — заметил Хэнк.

Тревис ответил с улыбкой:

— Сегодня славный денек.

Хэнк с некоторым удивлением посмотрел в окно, за которым виднелось серое небо, затянутое тучами, сложил газету и направился к брату, устроившемуся у стола с остатками завтрака. Доедая остывшую сосиску, Тревис бросил на Хэнка опасливый взгляд. Впрочем, он прекрасно знал, о чем сейчас пойдет речь.

— Вы ведь собираетесь пожениться? — понизив голос, спросил Хэнк.

Тревис захрустел тостом и пробормотал:

— В ту же секунду, как только она скажет «да».

— Ты женишься на ней, потому что любишь ее или тебе нравится ее ранчо?

— Если на твоем месте был бы кто-нибудь другой, за такой вопрос я свернул бы ему шею.

Хэнк не испугался:

— Никто другой бы и не спросил. Только я знаю, как ты всю свою жизнь мечтал заполучить «Серкл И».

Тревис тяжело вздохнул и перевел взгляд на далекие силуэты горных вершин за окном.

— Я хочу ее, Хэнк, как не хотел ни одну другую женщину в своей жизни. Еще неделю назад я все бы отдал, чтобы заполучить «Серкл И». Я намеревался жить там один до тех пор, пока не позабыл бы запах арены, пока люди не позабыли бы мое имя, пока я не нашел бы женщину, которая полюбила бы меня не за то, что я — звезда родео. А теперь я даже подумать не могу о том, чтобы расстаться с Беккой. Скажи, это то же самое, что ты чувствуешь к Алекс?

— А как ты думаешь? Почему, по-твоему, я десять лет назад уехал из «Гарденс»? Я попросту не мог оставаться на ранчо, раз там нет Алекс.

— Значит, я влюблен в Бекку?

Хэнк хлопнул его по плечу:

— Это решать тебе. Но если хочешь знать мое мнение, ты втрескался в нее по уши. Ты уверен, что ее не интересуют все эти твои Золотые Пряжки?

— Это единственное, в чем я по-настоящему уверен. Звезда родео ей абсолютно не по душе. Теперь все, что мне остается, так это убедить ее…

Звук открывающейся двери заставил его оглянуться. Миссис Ларсон осторожно выходила из своей комнаты. Заметив, что Тревис смотрит на нее, она улыбнулась и направилась к нему. Джой несла небольшой сверток.

— Доброе утро, Тревис, дорогой. Скажи, тебе еще нужно будет участвовать в презентациях?

— Да, конечно.

— Тогда сейчас как раз подходящий момент подарить тебе это.

Она развернула бумагу и извлекла необыкновенной красоты рубашку, изящно расшитую красными узорами.

— Я работала над ней всю неделю. Позволь хотя бы так отблагодарить тебя за все, что ты для нас сделал.

Тревис взял рубашку со смешанным чувством изумления и благоговения.

— Я надеюсь, она тебе подойдет, Тревис.

— Если не возражаете, я померю ее сейчас.

Она кивнула. Он надел новую рубашку, наслаждаясь мягкостью ткани и красотой вышитого узора.

— Великолепно. Не знаю, как вас благодарить!

— Не надо благодарности. Бекка сказала мне о докторе из Мемфиса. — Руки Джой задрожали, на глазах выступили слезы. — Ты хороший человек, Тревис Иден. Я горжусь тобой, как если бы ты был моим сыном.

Взволнованный не меньше Джой, Тревис порывисто обнял ее хрупкие плечи:

— Я люблю вас, миссис Ларсон! Вы одна помогли мне, когда умерла мама. Вы вырастили меня, и нет ничего такого, чего я не сделал бы для вас!

Джой легонько оттолкнула его и погладила рукой по щеке:

— Ладно, не буду тебя задерживать, у тебя ведь полно дел.

Тревис улыбнулся женщине, которая заменила ему мать и снова могла стать ему матерью.

— А где Бекка? Она уже оделась? Я надеялся, она составит мне компанию, надо пойти поприветствовать болельщиков.

— Она принимает ванну и выглядит немного странно — похоже, ей надо кое о чем поразмыслить. Лучше оставить ее в покое.

— Что ж, ладно. Надеюсь, она думает обо мне.

— В этом можешь не сомневаться, — с заговорщической улыбкой ответила Джой. — Я-то знаю.

— Я вернусь перед самым выступлением. Передайте, пожалуйста, Бекке, чтобы ждала меня здесь, я отвезу ее.

— Обязательно передам.

Подойдя к дверям, Тревис оглянулся:

— И еще передайте ей, что я тоже не думаю ни о чем другом, только о ней.

— Бекка! Ты такая красивая!

Она оглянулась и увидела Сару, с восхищением разглядывавшую ее новую ковбойскую рубашку, расшитую Джой.

— Такая же красивая, как принцесса Сара?

Девчушка хихикнула и кивнула:

— Это значит, что тебя поцелует самый красивый наездник.

Звук открывающейся двери заставил Бекку обернуться. Она увидела Тревиса и в изумлении уставилась на его рубашку — точную копию той, что сейчас была на ней.

— Боже мой!

Он тоже обратил внимание на ее наряд и подмигнул ей:

— Ну вот, разве мы не пара? Я как раз тот самый наездник, который…

— Нет. — Она подтолкнула Сару к дверям, и малышка стремительно умчалась прочь.

Тем временем появилась Джой.

— В чем дело, дорогая?

— Ты сама отлично знаешь, мама. А я-то не могла понять, почему ты так настаивала, чтобы я надела эту рубашку сегодня. Мы выглядим…

— Как пара? — невинно осведомилась Джой.

— Как пара клоунов! — прошипела Бекка, отталкивая Тревиса.

Он поймал ее руку и поднес к своим губам:

— Мы выглядим потрясающе, и ты сама это знаешь!

— Очень смешно, — пробормотала она, отворачиваясь и стараясь не думать о том, что от прикосновения губ Тревиса по всему ее телу разлилась горячая волна.

— Так ты готова? Мы опаздываем.

— Ты не думаешь, что один из нас должен…

— Как мило вы выглядите! — воскликнула Алекс, входя в гостиную. — Сара, иди скорее сюда с фотоаппаратом!

Бекка застонала в отчаянии:

— У нас нет времени на фотографии, Алекс! Мы опаздываем на арену!

— Да брось, Бекка! Всего один снимок! Видишь, Сара уже несет фотоаппарат. Так, Тревис, обними ее. Улыбнись, Бекка!

Бекка вздохнула. Все сговорились против нее, включая собственную мать!

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Суббота. Девятый заезд.

Когда в танцевальном зале зажегся свет, Бекка сжала в руках свою Пряжку за девятый заезд. Оставался еще один, последний, и она должна его выиграть или распрощаться с мечтой о ранчо.

Тревис склонился к ней, почти касаясь губами ее уха:

— Хочешь потанцевать или вернемся в гостиницу?

Она даже не попыталась скрыть дрожь, которая охватила ее от ощущения их близости.

— Я устала и лучше бы вернулась домой, если ты не против.

— Согласен. Завтра финал, и сегодня все разойдутся пораньше. Нет, постой. Можешь подождать еще десять минут? Я увидел Глена Игана в баре. Он хочет купить нашу хромую кобылу.

— Хорошо. Я пока схожу в дамскую комнату.

Бекка добиралась до туалета почти десять минут — не так просто оказалось пройти через толчею, где многие люди узнавали ее и хотели поздравить с сегодняшней победой. Многие восхищались ее рубашкой и даже спрашивали, не берет ли Джой заказы на такие вышивки.

Бекка вымыла руки и сполоснула лицо холодной водой. Конечно, Джой хотела сделать как лучше, но зря она выбрала столь яркий узор для этих рубашек: когда они с Тревисом стояли рядом, то казались оба охваченными огненным пламенем страсти.

— Бекка!

Она выпрямилась и увидела в зеркале, рядом с собой Ким Джейксон, подругу Черил-Энн.

— Тревис просил передать, что он будет ждать тебя возле своего грузовика. Ему надо там что-то показать Глену.

— Да? Какое отношение грузовик Тревиса имеет к его хромой кобыле и Глену Игану?

— Откуда мне знать? Я только передаю тебе, что он просил.

Бекка изобразила улыбку:

— Ну хорошо, спасибо, Ким.

— Не хочешь — не верь. Мне-то что! Между прочим, я видела, как к нему подошла Черил-Энн…

Охваченная внезапной ревностью, Бекка оторвала бумажное полотенце и медленно вытерла руки. Надо найти его и спасти от когтей Черил-Энн!

Но зачем Ким сказала ей, что Черил-Энн преследует Тревиса? Ведь она ее подруга. Все это сильно походило на какой-то странный заговор.

Бекка решила выяснить, что происходит на самом деле. Она вышла в зал казино. Он был по-прежнему переполнен. Тут она действительно может искать его до самого рассвета!

Она принялась бродить в толпе, высматривая огненно-красную вышивку его рубашки. Вскоре она добралась до выхода и вышла на улицу, чтобы убедиться, что он не ждет ее там. Но его не было.

Оставалось еще проверить, не ждет ли он ее в грузовике. Однако едва она сделала несколько шагов, как из-за какой-то машины ей навстречу вышел мужчина.

— Смотри, кто идет!

Знакомый слащавый голос заставил ее вздрогнуть. Следом за Уэйдом из тени вышли Кевин и Шанс. Ее мысли были так заняты Черил-Энн, что она совсем позабыла об этих троих, но теперь сразу поняла: они специально дожидались ее тут. Бекка не думала, что они решатся на какой-нибудь отчаянный поступок здесь, на стоянке, но не стала проверять истинность своих предположений, а повернулась и пошла назад к казино. Но не успела пройти и пяти шагов, как чья-то крепкая рука ухватила ее за локоть.

— Сейчас же отпусти меня, Кевин Чепмен! — зло сказала Бекка.

— Куда же ты, милашка? — От ковбоя разило спиртным.

Бекка с надеждой оглянулась на двери казино, но там никого не было: боковым входом пользовались только те, кто выходил на стоянку. Пьяные ковбои окружили Бекку.

— Я ищу Тревиса, — пробормотала она.

— Да? — осклабился Уэйд. — Разве он не сказал тебе, что сегодня занят с Черил-Энн? Он просил нас отвезти тебя в отель.

— Ты лжешь! Он сейчас придет! Если вы не совсем идиоты, лучше побыстрее проваливайте отсюда!

— Ох, как мы напугались! — загоготал Шанс.

— Идем с нами, детка! — зашептал Кевин, наклоняясь ближе. — Будь с нами поласковее!

Хотя Бекка по-прежнему не верила, что они решатся на какой-нибудь безобразный поступок, она начала беспокоиться.

— Всего один маленький поцелуй! — Шанс шагнул к ней, протягивая руку к ее груди.

Бекка оттолкнула его руку и отступила назад, но натолкнулась на Уэйда, который тут же схватил ее за талию. Она бросилась в сторону и столкнулась с Кевином.

Оставалось только одно — кричать и звать на помощь.

— Послушай, отстань от меня, Черил-Энн! — Тревис пробирался сквозь толпу к выходу. — Меня ждет Бекка.

Черил-Энн схватила его за руку.

— Говорю тебе, она ушла.

Он высвободился и ускорил шаг, но Бекки возле двери действительно не было.

— Что, убедился? Ладно, пойдем выпьем, вспомним старые времена. — Она одарила его обольстительной улыбкой. — Может, поговорим и о будущем…

— Где же она? — воскликнул Тревис, не обращая внимания на вновь повисшую на его руке Черил-Энн.

В этот момент какой-то ковбой открыл двери, чтобы выйти на стоянку. С улицы отчетливо послышался крик — кричала Бекка. Она звала его! Тревис отшвырнул Черил-Энн в сторону и бросился к дверям.

Где же Бекка?

— Тревис! Помоги…

Ее голос внезапно оборвался, как если бы кто-то зажал ей рот рукой, потом громко выругался какой-то мужчина, и она опять закричала.

Тревис пробежал мимо первого ряда машин и наконец увидел ее, отчаянно отбивавшуюся от троих мужчин. Шанс, Уэйд и Кевин.

Сейчас он их прикончит.

Кевин заметил Тревиса, когда их разделяло всего несколько метров. Выпустив руки Бекки, он бросился бежать. Оставались Шанс и Уэйд.

— Тревис! Слава Богу!

Он оттолкнул Уэйда подальше от Бекки и с размаху ударил его кулаком в лицо. Переносица Чепмена хрустнула.

— Тревис, осторожно!

Он увернулся от первого удара Шанса, но тот все же ударил его локтем в живот и кулаком в подбородок. Падая, Тревис успел заметить, что из-за машины выбегает какой-то человек. Секунду спустя Шанс рухнул на асфальт от удара незнакомца.

— Что здесь происходит?

Это был тот самый ковбой, который открыл двери и тем самым помог ему спасти Бекку. Тревис поднялся и бросился к Бекке. Она прижалась к его груди.

— Какое счастье, что ты появился!

— Как вы, в порядке? — спросил ковбой. — Этот сейчас придет в себя. — Незнакомец указал на лежащего Шанса. — Что у вас тут произошло?

— Эти мерзавцы напали на мою невесту.

Они напали на нее, и она позвала его. Теперь он знал, что для него нет ничего невозможного: любовь придала ему сил.

— Вызвать полицию? — спросил ковбой. — У меня в грузовике есть сотовый телефон.

Тревис встряхнул Бекку за плечи и вопросительно посмотрел ей в глаза. Она оправилась от испуга, только зрачки оставались расширенными.

— Бекка, ты хочешь написать жалобу на этих клоунов?

Она покачала головой.

— Нет, ведь ничего не случилось. Они просто пристали ко мне. Давай вернемся в отель. — Она посмотрела на Шанса, который пришел в себя и пытался подняться. — Я хочу поскорее забыть об этом.

Страх, прозвучавший в ее голосе, вызвал у Тревиса желание вновь ударить Шанса.

— Какого черта? — прорычал он.

— Да ничего такого, — пробормотал тот, вытирая кровь, сочившуюся из разбитого подбородка. — Мы просто решили развлечься.

— Я вам устрою развлечение! — Тревис схватил Шанса за ворот рубашки. — Можешь забыть, что выступаешь со мной. Мы больше не напарники, понял?

— Нет! — воскликнула Бекка. — Ты не можешь… Ты должен выступить завтра!

— Я хочу, чтобы все знали, какой он подлец.

— Тревис, прошу тебя! Ты должен выступить на финале! Сделай это ради меня!

Он посмотрел в ее расширившиеся от страха глаза, и его гнев поутих. Он погладил ее по щеке:

— Ради тебя — все что угодно!

Поблагодарив ковбоя, пришедшего им на помощь, Тревис повел Бекку к своему грузовику.

— С тобой точно все в порядке?

Она кивнула:

— Да, я просто испугалась.

Он нежно обнял ее за плечи.

— Я тоже испугался.

— Спасибо. Ты меня спас. Ты всегда рядом, когда мне нужна помощь.

— Я всегда буду рядом. — Он мягко тронул ее за подбородок. — Завтра после банкета мы поженимся.

К его удивлению, Бекка не вздрогнула и не сделала попытки отстраниться. Она только глубоко и прерывисто вздохнула и тихо ответила:

— Хорошо.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Воскресенье. Десятый заезд.

День ее свадьбы.

Бекка посмотрела на синее небо за окном. Уже почти восемь часов. Пора вставать и готовиться к финальному заезду.

Бекка все еще не могла поверить, что собралась замуж за Тревиса Идена. Но она любила его. Он был таким человеком, который мог утешить испуганную маленькую девочку, если той страшно одной в темноте. Он был способен вернуть улыбку на лицо ее мамы. Он дал им надежду, что мама не умрет. Она обожала его глубокий, мягкий голос, когда он называл ее обезьянкой. Ей нравилось целоваться с ним. Она любила его за все, что он сделал.

Ее беспокоило только одно: почему он хочет жениться на ней?

Он не сказал, что любит ее.

Она вздохнула и села на постели.

В гостиной никого не было, но на столе Бекка обнаружила записку.

...

«Бекка, дорогая,

не беспокойся насчет приготовлений к свадьбе. Клэр, Алекс и я позаботимся обо всем. Свадебное платье, которое ты надевала на показ мод, должны доставить до того, как ты уедешь на выступление.

Алекс позаботилась, чтобы Тревиса на несколько часов увезли на ранчо Уайтхеда: жених не должен видеться с невестой перед свадьбой, это плохая примета. Тревис не хотел уезжать, говорил, что все равно увидится с тобой на арене сегодня утром и на банкете в честь окончания соревнований вечером, но я думаю, Алекс все устроит как надо. Детей тоже увезли на ранчо.

Мы вернемся, чтобы отвезти тебя на выступление. Сегодня такой замечательный день для тебя, доченька!

Твоя мама».

Бекка улыбнулась и свернула записку. Вчера ночью, когда они с Тревисом вернулись, она разбудила Джой и рассказала ей о предстоящей свадьбе. Как видно, Тревис поставил в известность и своих. Бекка не сомневалась, что никто из его семьи не был особенно удивлен.

Итак, назад пути нет!

Она глубоко вздохнула, чтобы справиться с охватившим ее волнением, и вернулась в спальню. Надо чем-то занять себя, а то она сойдет с ума к тому времени, когда они вернутся. К счастью, дел хватало.

Тревис осторожно прикрыл входную дверь в номер. Времени у него было мало: Хэнк и дети могли вернуться в любой момент. Все думали, что он пошел к своему грузовику, но он должен был хоть на минуту увидеться с Беккой. Он хотел убедиться, что прошлой ночью действительно видел огонь любви в ее глазах.

В номере было тихо. Он осторожно позвал:

— Бекка?

— Я здесь.

Он обернулся и увидел ее в дверях спальни. Их глаза встретились, и несколько мгновений они изучали лица друг друга.

Неуверенность в ее взгляде испугала его. Тревис шагнул вперед, потом остановился и протянул к ней руки. Она нерешительно сделала шаг навстречу, потом тихо вскрикнула и бросилась в его объятия.

Он прижал ее к себе со вздохом облегчения. Все в порядке, все просто отлично.

— Давай поженимся прямо сейчас.

Она рассмеялась и отстранилась, чтобы заглянуть ему в глаза.

— Алекс нас убьет.

— К черту Алекс! — Он прижался к ее губам в долгом поцелуе. Все его тело заполняло восхитительное тепло.

Несколько минут спустя они вышли на балкон. Раскрасневшаяся Бекка нежно погладила его по щеке.

— Все нас убьют. Тебе еще надо выиграть твой восьмой чемпионат и получить Золотую Пряжку.

— Да, и тебе тоже надо выиграть заезд.

Она отвела взгляд, и он почувствовал укол досады. Ее доверие к нему еще не было полным и окончательным, наверное, надо было бы рассказать ей все, ведь он намеревался выплатить Оуту Даггану деньги за ранчо на следующей неделе, и не имело значения, победит она или нет.

Однако он чувствовал, что пока не может сказать ей это. Он боялся, что она подумает, будто он собирается жениться на ней из-за «Серкл И». Нет, он просто не мог без нее жить. Он больше не мечтал об одиночестве. Ее нежные и страстные поцелуи, ее любящее сердце помогли ему обрести себя, подарили то, чего ему не хватало. Сейчас он был тем, кем хотел оставаться до конца своих дней, — ее возлюбленным.