Миа ощутила острое чувство вины. Ей большого труда стоило стоять и смотреть в глаза пожилой женщине, боясь, что по глазам она прочтет правду их взаимоотношений с Брайеном.

– Я… Я рада, что вы так думаете… – произнесла Миа, отводя взгляд и ненавидя себя за эту ложь.

– Я знала, что так будет. Ведь так же было у его родителей. Когда мой племянник впервые увидел мать Брайена, он влюбился с первого взгляда. – Пожилая женщина печально вздохнула. – Но у них отняли шанс прожить жизнь вместе…

Миа чувствовала, что Брайен смущен этим признанием, ее сердце рванулось к нему, сопереживая его страданиям.

– Это было давно, – мрачно заметил Брайен.

– Милый мой мальчик, – вздохнула Агнесс, похлопав его по руке, потом повернула голову к Мие. – После меня он перейдет к тебе, детка. Люби его, когда меня не станет. Теперь уже недолго…

– Не говори так, пожалуйста… – Брайен нежно пожал ей руку.

Миа с трудом проглотила вставший в горле ком. Она чувствовала, что на глаза наворачиваются слезы, грудь словно сжали тисками.

– Я буду любить его за вас и за себя, – тихо сказала Миа. – Он замечательный человек…

– Рада, что ты так думаешь, – произнесла Агнесс, ее глаза затуманились слезами. – Немногие знают настоящего Брайена, но теперь я спокойна, потому что он нашел человека, который любит его таким, какой он есть.

Интересно, что она сказала бы, узнав истинное положение вещей, подумала Миа.

– Мы не должны утомлять тебя, – сказал Брайен. – Отдыхай, я загляну позже.

– Спасибо, дорогой. – Агнесс снова взяла Мию за руку и легонько сжала ее. – У вас, наверно, не было времени обсудить дату свадьбы. Но я лично не верю в эти длительные помолвки. В наше время, когда практически все живут в незарегистрированном браке, имеет ли это смысл? Кроме того, у меня мало времени. Моя мечта сбудется, когда Брайен счастливо женится. Я знаю, что прошу многого, но мне так хочется быть с вами в этот особенный день, если это вообще возможно.

– Я тоже хочу, чтобы вы были с нами, – произнесла Миа, вытирая упавшую слезинку.

Брайен обнял ее за талию и, обращаясь к бабушке, покрепче прижал Мию к себе:

– Мы сообщим тебе, как только решим.

– Спасибо, дорогой… Прости, что причиняю столько беспокойства.

Брайен наклонился и поцеловал ее в щеку.

– Никакого беспокойства. Отдыхай, увидимся позже.

Миа освободилась из объятий Брайена и тоже поцеловала Агнесс. Глаза ее были наполнены слезами.

– Я рада была познакомиться с вами.

– Ты сделала меня такой счастливой, – сказала Агнесс. – Лучшей жены Брайену не найти.

Когда они вернулись к припаркованной машине, Миа разрыдалась. Она стала искать бумажную салфетку, когда Брайен вложил ей в руку чистый белый носовой платок. Взгляды их встретились.

Брайен обнял ее и прижал к своей груди. Миа подняла голову, ее глаза покраснели от слез, губы дрожали.

– Мне так стыдно за эту ложь… Может, тебе покажется глупым и даже нелепым, но я хочу, чтобы мы были влюблены друг в друга… – Миа всхлипнула и добавила: – Я хочу, чтобы все это было по-настоящему.

Брайен пристально посмотрел на нее и почувствовал, как волна тепла разливается по его телу. Единственным человеком, который любил его после смерти родителей, была его двоюродная бабушка. Брайен был серьезно травмирован смертью родителей, но скрывал это. В глубине души он никогда не мог простить человека, лишившего его родителей.

Брайен рос одиноким, раздражительным ребенком. Даже повзрослев, он был эгоистичным и самонадеянным, высокомерно обращался с людьми, жестоко игнорируя их чувства. В значительной степени имидж плохого мальчика помог ему забраться на вершину успеха, и теперь Брайен эксплуатировал его на полную катушку. Резкость и сарказм были его фирменным знаком. Но это был не настоящий Брайен, во всяком случае не такой, каким он хотел быть.

– Означает ли это, что ты решила выйти за меня замуж? – спросил Брайен после небольшой паузы.

– Я не могу отказаться, – грустно ответила Миа. – Агнесс умирает… Несправедливо не исполнить ее последнее желание, даже если это игра.

– Мы обязаны довести это до конца, Миа, независимо от наших чувств. Она не должна догадаться, что это игра.

– Я знаю… – ответила Миа, освобождаясь из его объятий. – Мне просто стыдно… Ты платишь мне. Это… Ты знаешь, что это ужасно.

– Это просто деньги, у меня их много, – сказал Брайен, открывая машину. – Уверен, что у каждого актера есть нелюбимые роли, но он играет их за деньги.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Следующие несколько дней прошли в сумасшедших хлопотах. Предстояло уладить много юридических формальностей, и Миа, подписывая документы, делала это ради бабушки Брайена. Ни в одной газете ничего не упоминалось о роли Агнесс Двайер в жизни Брайена, и, конечно, никаких упоминаний о трагической смерти его родителей.

Пресса словно сошла с ума, когда появилось известие о предстоящей свадьбе; Мие поступали просьбы об интервью, повсюду за ней следовали папарацци в надежде сделать откровенные снимки невесты Брайена Двайера.

Однако Брайен, похоже, относился к этому спокойно. Он настоял, чтобы они регулярно обедали вне дома, и Мие приходилось с дежурной улыбкой сопровождать его по разным ресторанам.

– Не представляю, как ты выдерживаешь это, – сказала Миа в конце второй недели их помолвки.

– Это все скоро пройдет, – успокоил ее Брайен. – Как только мы поженимся, они отстанут от нас.

– Надеюсь… – Миа взволнованно сжимала в руках бокал.

Брайен внимательно посмотрел на нее.

– Мне казалось, что твоя цель в жизни – стать знаменитой. Разве не об этом мечтает каждый актер?

Миа вздохнула.

– Мне кажется, я не слишком задумывалась об этом…

Он увидел, как дрогнули ее губы, и снова почувствовал непонятное волнение.

– Расскажи мне о своей семье.

– Ну… – на лице Мии появилась нежная улыбка, – мои родители счастливо живут вместе уже почти тридцать лет. Они замечательные, такие, какими должны быть родители. У меня есть сестра Ашлейх, на год старше меня, она замужем за Джейком, у них есть сын и маленькая дочка. Я обожаю их. Еще у меня есть приемная младшая сестра Элли, она просто потрясающая.

– У вас дружная семья?

Миа посмотрела Брайену прямо в глаза.

– Я все сделаю для своей семьи. За любого из них я, не раздумывая, отдам свою жизнь.

Брайен долго смотрел на нее, потом спросил:

– Ты рассказала им о нас?

Миа закусила губу и опустила глаза.

– Моя младшая сестра сейчас… где-то на Амазонке. Родители отдыхают за границей с семьей Ашлейх; я пока не связывалась с ними. Не хочу нарушать их отпуск.

– Вряд ли свадьба дочери нарушит их отпуск, – заметил Брайен.

Миа нахмурилась.

– Но это не настоящая свадьба. Какой во всем этом смысл? Кроме того, когда твоя бабушка… – Миа запнулась, – уйдет из жизни, брак будет аннулирован.

Брайен снова посмотрел на нее, глаза его потемнели.

– А что, если бабушка еще поживет?

Миа уцепилась за стул.

– Ч-что ты хочешь сказать?

– Сегодня утром я разговаривал с ее врачом. Ее состояние заметно улучшилось после известия о нашей помолвке.

– Но это же замечательно, правда?

Брайен с иронией посмотрел на Мию. Она тут же поправилась:

– Я имею в виду, для твоей бабушки замечательно.

– Конечно, для бабушки это здорово, а нам придется играть свои роли чуть дольше, чем я предполагал изначально.

Миа опустила глаза и уставилась на свой бокал. Меньше всего ей хотелось торопить смерть бабушки. Но несколько месяцев быть женой такого человека, как Брайен… Уже сейчас ей было трудно справляться с собой и не поддаваться его обаянию.

Из верхнего кармана Брайен достал визитку с именем известного в Сиднее дизайнера свадебной одежды и передал Мии.

– Я открыл счет для тебя, чтобы ты могла купить все необходимое. Я также положил некоторую сумму на твой банковский счет, тебе понадобятся деньги для подготовки нашей свадьбы.

Миа поняла, что в данных условиях их свадьба не очень волновала Брайена. Она постаралась представить, как бы планировалась настоящая свадьба, когда обе стороны взволнованы празднованием самого важного в их жизни дня.

– После свадьбы мы отправимся в короткое свадебное путешествие, – вдруг объявил Брайен.

– Свадебное путешествие? – Сердце Мии забилось в тревоге. – Зачем?

– Все новобрачные отправляются в свадебное путешествие.

– Я знаю, но в нашем случае это необязательно. В этом нет необходимости.

– Для нас это будет хорошая возможность узнать друг друга без назойливой прессы, – пояснил Брайен, потом с дразнящей улыбкой добавил: – Может, я еще понравлюсь тебе хоть немножко.

Миа бросила на него суровый взгляд, никак не прореагировав на его слова.

– Нам надо еще кое-что обсудить в отношении нашего совместного проживания, – сказал Брайен, выдержав паузу.

Миа занервничала.

– У меня будет отдельная комната, так?

– Если ты захочешь.

– Что значит – если захочу? Конечно, захочу!

– Есть одна проблема, – сказал Брайен. – У меня есть домработница, которая приходит три раза в неделю.

– И… что?

– Если Марита заметит, что вместо одной кровати используются две, она тотчас заподозрит что-то неладное, и на следующее утро все это появится в газетах.

– А ты не можешь заплатить ей, чтобы она молчала, или что-нибудь еще? – с надеждой спросила Миа.

Брайен покачал головой.

– Шила в мешке не утаишь.

– Что же ты предлагаешь?

– Не знаю, пока не думал об этом. – Брайен игриво посмотрел на Мию и добавил: – Может, к тому времени, как мы поженимся, ты решишь спать со мной в одной постели.

Миа скептически посмотрела на Брайена.

– Надеюсь, ты не думаешь, что я зайду так далеко?

– Решение за тобой. Мы договаривались лишь о фиктивной свадьбе, но, если когда-нибудь ты захочешь изменить свое решение о брачных отношениях, я с удовольствием пойду тебе навстречу.

– То, что мы временно будем жить вместе, совсем не означает, что все остальное у нас тоже будет совместным, – твердо сказала Миа.

Брайен небрежно пожал плечами и взял свой бокал.

– Многие женщины на твоем месте прыгали бы от радости, появись у них шанс разделить со мной постель.

– Я знаю, что таких великое множество, но мое имя не будет стоять в этом списке. Меня это не интересует.

– Обещаю не распускать руки, пока ты обещаешь делать то же самое.

Миа холодно улыбнулась ему.

– Похоже, ты слишком уверен, что соблазнишь меня.

Брайен ухмыльнулся.

– Всякий раз, когда мы целуемся, ты возбуждена и взволнована.

– Я играю свою роль!

Улыбка Брайена стала еще шире.

– Возможно. Но когда ты на сцене целовала Клета Шлуссера, это и наполовину не выглядело так убедительно.

Миа не знала, как ей защищаться.

– Просто нервничала на премьере. Я же была дублером! Мы репетировали шесть недель, но я не целовалась с ним раньше.

– Мы были знакомы с тобой несколько часов, когда я впервые поцеловал тебя. И, насколько помню, у нас это получилось гораздо лучше.

Миа была согласна с ним, но не хотела повышать его и без того завышенную самооценку. Она с каменным лицом посмотрела на него и промолчала.

Брайен видел ее замешательство и только улыбался.

– Ну, признавайся же, Миа. Может, я не слишком нравлюсь тебе, но тебя ведь определенно тянет ко мне.

Миа стояла с надменным видом.

– Тебе придется сильно постараться, чтобы уговорить меня согласиться на физическую близость с тобой. Пока никому еще не удалось и… – Миа замолчала, сообразив, о чем проболталась ему сейчас.

А Брайен с изумлением смотрел на нее.

– Что пока никому не удалось?

– Ну… – У Мии загорелись щеки, и она отвела взгляд.

Брайен наклонился немного вперед, на лице появилось выражение недоверчивости.

– Ты хочешь сказать, что у тебя никогда не было парня?

Миа промолчала.

– Тебе двадцать четыре года, и ты никогда?..

– Говори потише, – прошептала Миа. – Кто-нибудь может услышать тебя.

Брайен сел на свой стул и покачал от изумления головой.

– Не могу поверить! – Он рассмеялся. – Я нанял девственницу сыграть роль моей жены. Черт, я, наверно, сошел с ума!

Миа сердито посмотрела на Брайена.

– Не понимаю, из-за чего весь сыр-бор. Во всяком случае, большинство мужчин, когда приходит время выбрать жену и мать своих будущих детей, предпочитают кого-нибудь не слишком искушенного в вопросах секса.

– Неудивительно, что ты не смогла сыграть эту роль, – сказал Брайен. – Я был прав. Ты не имеешь ни малейшего представления, как играть соблазнительницу.

– Что предосудительного в том, чтобы серьезно относиться к выбору партнера, особенно в наше время?

– Ничего предосудительного, но я не верю, что у тебя не было возможности попробовать. Такая красивая женщина, великолепная фигура… Да у тебя не должно быть отбоя от мужчин!

Миа ругала себя за свою реакцию на любезности Брайена, но при каждом его слове по телу разливалось приятное тепло. Пытаясь скрыть свои чувства, Миа беззаботно бросила:

– У меня было несколько друзей.

– И ни один из них ни разу не пытался соблазнить тебя?

Миа посмотрела ему в глаза.

– Пока ни один.

Брайен улыбнулся и подал официанту знак принести счет.

– Тогда, я полагаю, у меня широкие возможности. Наверно, они пытались, но отказались от этой затеи. Это не про меня. Если я чего-то хочу, я знаю, что получу это.

– Но не в этот раз, – отрезала Миа. – Если ты не выполнишь своих обязательств по договору, то я не обязана буду выполнять свои. – Она вздохнула и продолжила: – Я пойду в редакцию центральной газеты и расскажу всю правду о наших отношениях. Что о тебе подумает твоя бабушка? Она узнает, что ты лгал ей, и не простит тебя, чем бы ты ни руководствовался в своей лжи.

Брайен сверкнул глазами.

– Если ты сделаешь это, мне придется плохо поступить с тобой, Миа. Не заставляй меня показывать тебе, каким жестоким я могу быть.

Миа ничего не успела ему ответить, поскольку Брайен схватил ее за руку и практически выволок из ресторана к машине.

– Садись, – бросил он ей, открывая дверцу.

Миа села в машину, но только лишь потому, что на них смотрели люди и она не хотела устраивать сцену перед всеми. Когда они поехали, Брайен произнес холодным тоном:

– Клянусь богом, Миа, если последние недели или месяцы бабушкиной жизни будут испорчены твоими признаниями в прессе, ты серьезно пожалеешь об этом. Я тебе это гарантирую. Я все повешу на тебя. Ты никогда и нигде не сможешь получить работу. Не думай, что я не сделаю этого или не смогу сделать.

Мии было очень стыдно за свое импульсивное поведение, но гордость мешала ей признаться в этом.

– Я не боюсь тебя! Можешь угрожать мне как хочешь, но я не боюсь тебя.

– А может, следует бояться? – сказал Брайен. – Ты разве не читала, что написано мелким шрифтом в тех документах, что я присылал тебе на подпись?

Миа почувствовала, как по телу пробежала холодная дрожь. Она прочла документы, но быстро. Юридические термины сбивали ее с толку, но когда домой неожиданно вернулась Джина и стала через плечо подруги заглядывать в бумаги, Миа быстро подписала выделенные разделы, положила документы в конверт службы обратной доставки и отправила их.

– Позволь мне напомнить тебе, – продолжал Брайен. – На пятой странице есть пункт, где сказано, что если ты, нижеподписавшаяся, в любое время в период нашей совместной жизни раскроешь прессе или кому-то еще личную информацию о наших взаимоотношениях, тебе придется выплатить все деньги, которые ты уже получила, а также оплатить все расходы за судебное дело, которое немедленно возбудят мои адвокаты.

Миа плотно сжала губы, задумавшись, о каких суммах идет речь. Сценарий ужасный, и надо постараться избежать участия в нем. И пока не разрешится проблема Элли, у Мии нет выбора, она будет играть по его правилам.

– В ресторане тебя мог слышать любой, – сказал в полной тишине Брайен. – Ты помнишь наш уговор: на публике мы – обычная влюбленная пара, если ты хочешь ругаться со мной, пожалуйста, имей терпение и дождись, пока мы останемся одни.

– Я никуда не пойду, Брайен, если ты будешь выполнять свои обязательства по договору. Ты можешь заплатить мне за то, чтобы я была твоей женой, но нет таких денег на земле, за которые я бы приняла предложение стать твоей любовницей, – жестко сказала Миа.

– Отлично. – Брайен нажал на педаль газа. – Но, как я уже сказал, если ты когда-нибудь изменишь свое мнение, просто скажи мне.

Миа лишь презрительно фыркнула.

Он встретился с ней взглядом, Миа не выдержала и отвернулась.

Брайен до отказа выжал педаль газа, атмосфера накалялась. В желудке у Мии что-то затрепетало, когда Брайен медленно произнес:

– Посмотрим.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

За два дня до свадьбы Миа навестила Агнесс в медицинском центре. Девушка много думала о том, правильно ли она поступает, отправляясь туда без Брайена. Но желание побольше узнать о его прошлом победило все сомнения. Накануне вечером, когда они вместе ужинали в одном из престижных ресторанов Сиднея, она не сказала Брайену о своем намерении поехать к бабушке. В течение всех дней после их ссоры Брайен держался сдержанно и официально, однако на публике продолжал играть роль внимательного жениха в своей обычной манере.

Дежурная сиделка проводила Мию в комнату Агнесс Двайер.

– Миа, моя дорогая, какой приятный сюрприз! – приветствовала ее с теплой улыбкой Агнесс. – Не думала, что ты найдешь время, чтобы навестить меня.

Миа подошла к кровати и протянула старушке яркие цветы – красные, оранжевые и розовые герберы.

– Это вам… Я подумала, что вам понравятся яркие цветы.

– Они великолепны, моя дорогая. Как это приятно! Эти герберы радуют глаз. Я попрошу сиделку, чтобы она поставила их в воду. Ладно, теперь расскажи, как идет подготовка к свадьбе. Садись на кровать рядом со мной.

Миа присела на краешек кровати, и старушка взяла ее за руку.

– Я надеялась, что ты придешь ко мне. Брайен приходит дважды в день, но я хотела поговорить с тобой наедине.

– П-поговорить?

– Да, думаю, нам надо поболтать немножко.

В комнате повисла тишина. Миа слышала звук перевозимой по коридору тележки с чаем, из какой-то комнаты доносились звуки классической музыки.

Наконец Агнесс заговорила.

– Тебе будет нелегко жить с Брайеном. Я чувствую, что должна предупредить тебя, поскольку это из-за меня ты так поспешно выходишь замуж. У тебя даже не было времени как следует узнать его. Я знаю, ты любишь Брайена, это видно, и он тоже увлечен тобой. Но когда первый восторг любви пройдет, ты столкнешься с трудностями.

Миа молчала, сердце учащенно билось в груди.

– Я всегда знала, что только особенная женщина растопит лед в сердце Брайена, – продолжала Агнесс. – Он так долго был одинок! Никогда прежде он не давал любви поселиться в его сердце. Я очень рада, что он встретил тебя.

– Спасибо, – опустив глаза, тихо сказала Миа.

– Понимаешь, Миа, Брайен так и не примирился со смертью родителей.

– Это был несчастный случай?

– Да, и здесь нет ничьей вины. Молодой водитель, который столкнулся с родителями Брайена, потерял управление на повороте. Он совсем недавно получил права, но не превышал скорость и, как показало следствие, не находился под действием наркотиков. Это было несчастное стечение обстоятельств. – Агнесс сокрушенно покачала головой.