Миа проглотила вставший в горле ком.

– Вы многим пожертвовали ради Брайена…

– Да, но я была нужна ему и заменила погибших родителей. Несчастный маленький мальчик! Они были так нужны ему. А шофера он не может простить по сей день. Ты увидишь, какой он упрямый. – Агнесс улыбнулась.

– Думаю, я справлюсь, – сказала Миа.

– Брайен может быть как замечательным другом, так и беспощадным врагом. Но я уверена, твоя нежная любовь поможет ему забыть прошлое и найти в себе силы простить.

– Я все сделаю, – пообещала Миа. Агнесс сжала ей руку.

– Волнуешься перед свадьбой?

– Э-э… нервничаю…

– Я понимаю, Миа, я тоже любила когда-то, – тихо произнесла Агнесс. – В моей жизни это случилось поздно. Мы собирались пожениться, но когда трагически погибли родители Брайена, мой жених не захотел незамедлительно обзавестись семьей. Он предоставил мне выбор: он или Брайен.

– И вы выбрали Брайена…

– Да. Но тогда я была вынуждена притвориться, будто я больше не люблю своего жениха… После смерти родителей Брайен замкнулся, – продолжила Агнесс. – Я старалась отвлечь его, но он пресекал все мои попытки побеседовать с ним. О родителях же говорить отказывался категорически. Даже фотографии, которые я хранила дома, бесследно исчезли. В конце концов, я оставила его в покое.

– Он с такой любовью говорит о вас…

– Да, он замечательный. Не думала, что он когда-нибудь остепенится, это чудо, что я увижу его свадьбу. Я так волнуюсь, просто живу этим днем, – сказала Агнесс.

– Я тоже, – ответила Миа и замолчала, увидев в дверях высокую фигуру Брайена.

– Это секретная встреча или можно присоединиться? – спросил Брайен, заходя в комнату.

– Брайен, дорогой, ты сегодня рано, – тепло приветствовала его Агнесс. – Посмотри, какие прекрасные цветы принесла мне Миа!

Брайен поцеловал бабушку в щеку. Слышал ли он их разговор? – думала Миа. Она могла представить, как он будет недоволен, если узнает, что разговор шел о нем. Долго ли он стоял у дверей?

– Как поживает моя ненаглядная невеста? – Брайен обнял Мию и поцеловал.

Миа заставила себя посмотреть ему в глаза, когда он оторвался от ее губ.

– Привет…

Ей показалось, что Брайен надолго задержал на ней свой взгляд. Потом снова повернулся к бабушке.

– Готова ли ты к свадьбе?

– Да, дорогой, – ответила Агнесс. – Медсестра пойдет со мной, как ты и договаривался. Я жду этого дня с нетерпением.

Брайен взял Мию под руку и с непроницаемым лицом сказал:

– Я тоже, правда, дорогая?

– Э-э-э, да… правда, – выдавила Миа.

Когда они вышли на стоянку, Брайен поинтересовался:

– Почему ты не сказала мне, что собираешься навестить бабушку?

– Я решила это буквально в последнюю минуту, – ответила Миа, опустив глаза. – Хотела отнести ей цветы.

– О чем вы говорили?

– Да так… О подготовке к свадьбе… ну и о всякой мелочи.

Брайен нахмурился.

– Ты ничего не выболтала ей?

– Нет, конечно, нет. – Миа подняла на него глаза. – Поверь, я никогда не сделаю ничего, что расстроит ее.

Брайен посмотрел ей в глаза.

– Тебе лучше рассказать мне правду.

– Я говорю тебе правду, но, если ты будешь так смотреть на меня, твоя бабушка все поймет сама о наших взаимоотношениях, – предупредила его Миа.

– Ты права, я, наверное, нервничаю накануне свадьбы.

– Еще не поздно все отменить. – Миа вертела в руках ключи от своей машины, стараясь не встречаться с ним взглядом. – Уверена, что Агнесс поймет тебя, если ты расскажешь ей правду.

– Нет, – сказал Брайен непримиримым тоном. – Наша свадьба состоится несмотря ни на что, ведь Агнесс хочет этого больше всего на свете. А еще мне звонила Аннабель и сообщила мои последние рейтинги. Моя популярность невероятно высока. Если бы мы сейчас отказались от свадьбы, доверие ко мне снизилось бы, и моя карьера была бы разрушена.

Открывая свою машину, Миа надменно посмотрела на него.

– Надеюсь, ты не стал бы ждать от меня сочувствия, если бы это случилось?

– Этого не случится, Миа. – Брайен был непреклонен. – Потому что через сорок восемь часов мы станем мужем и женой. И, как я уже сказал Агнесс, я жду этого с нетерпением.

– Выглядишь великолепно! – воскликнула Джина, наблюдая, как Миа наносит последние штрихи в своем свадебном макияже. – Хотела бы я посмотреть на Брайена, когда он увидит тебя.

Миа критически оценила себя в зеркале. Пышное платье из белого атласа с кружевами подчеркивало ее тонкую талию, облегающий топ без бретелек максимально открывал верхнюю часть тела.

Умелый макияж подчеркивал серые глаза. Джина сделала ей прическу, накрутив волосы на бигуди и так искусно уложив их, что Миа чувствовала себя принцессой.

– Думаю, все в порядке, – с неохотой признала Миа.

– Все отлично! – сказала Джина, потом добавила со вздохом: – Жаль, твоя семья не видит тебя.

Миа нахмурилась. Накануне вечером ей большого труда стоило позвонить родителям и сообщить, что она завтра выходит замуж.

– Думаю, это Генри, – сказала Джина, выглядывая в окно на шум машины.

Миа глубоко вздохнула, взяла букет белых роз, на сердце было тревожно.

Теперь выхода нет.

Через час она выйдет замуж за Брайена Двайера.

Официально.

Законно.

Временно.

– Готова? – спросила Джина, улыбаясь во весь рот.

– Я готова, – ответила Миа.

Брайен повернулся посмотреть, как Миа идет по проходу между рядами в церкви. Затем поймал взгляд бабушки, рядом с которой находилась медсестра. Легкая улыбка на ее болезненном бледном лице немного смягчала то чувство вины, которое преследовало Брайена, когда он думал о Мии.

Девушка подошла и встала рядом с ним, запах ее цветочных духов и робкая улыбка взволновали Брайена. Он проглотил вставший в горле ком, расправил плечи и сделал вдох, когда священник начал церемонию.

– Возлюбленные братья и сестры, мы собрались здесь…

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Миа затаила дыхание, когда Брайен повернулся к ней и поднял вуаль, чтобы поцеловать. Прежде чем коснуться ее губ, он посмотрел ей в глаза. Легкий вздох сорвался с ее губ и растворился в тепле его рта, в долгом и страстном поцелуе.

Это уже не игра, поддразнивал ее внутренний голос, но Миа отказывалась признаваться в этом. Именно за игру ей платил Брайен, она должна убедить весь мир, что влюблена в него, хотя на самом деле все наоборот.

Она ненавидит его.

Нет, это не так, шептал тот же внутренний голос, но уже настойчивее.

– Ненавижу.

Миа даже не поняла, что произнесла это вслух, пока не увидела недоумевающее лицо Брайена.

– Мы уже говорили об этом, – прошептал он с дразнящей улыбкой на лице.

– Я… я знаю, я просто… – Миа облегченно вздохнула, когда пришло время расписаться в книге регистрации.

Как только подписи были поставлены и сделано несколько фотографий, под музыку Генделя они прошли к выходу на яркий солнечный свет, где их окружили гости.

Прием по случаю свадьбы состоялся в богато украшенном зале того же отеля, где проходил благотворительный бал. Произносились тосты и речи, был разрезан торт и исполнен свадебный вальс, повсюду были видны вспышки камер. Наконец, Брайену и Мии пришло время уезжать.

Присутствовавшие журналисты бросились вслед за ними, и пока Брайен помогал Мии садиться в машину, засыпали их вопросами:

– Где пройдет медовый месяц, господин Двайер?

– Сколько времени вы будете отсутствовать?

– Без комментариев, – ответил Брайен и закрыл пассажирскую дверцу машины. Прежде чем сесть самому, он всем помахал рукой, наклонился и страстно поцеловал Мию.

От выпитого шампанского у девушки уже кружилась голова, а от его поцелуя она закружилась еще сильнее. Она прильнула к нему, его губы и язык передали ей его чувственное послание. Брайен поднял голову и, улыбнувшись еще раз репортерам, тронулся с места.

Миа разглядывала два кольца у себя на левой руке. Трудно поверить, что она стала женой человека, с которым едва знакома. И теперь она собирается провести с ним медовый месяц в его уединенном доме в городке Нуза на солнечном побережье Квинсленда.

– Думаешь, пресса последует за нами? – спросила Миа, чтобы как-то заполнить возникшую паузу.

– Думаю, нет. Теперь после свадьбы их интерес к нам уменьшится. Их больше всего интересовало: поженимся мы или нет. Никто не верил, что я когда-нибудь сделаю это.

Миа снова повертела кольца на своих пальцах, не поднимая глаз на Брайена.

– Похоже, твоя бабушка очень рада за тебя.

– Да. – У Брайена загорелись глаза. – Думаю, мне следует поблагодарить тебя за хорошую игру. Ты, вероятно, раньше играла роль невесты – все получилось очень естественно.

– Я была на многих свадьбах, – сказала Миа, потом добавила: – Кроме того, священник подсказывает, что надо говорить.

Брайен улыбнулся, сворачивая с дороги к терминалу.

– Я думаю, что роль, требующая отдачи всех сил, еще впереди.

Миа решила промолчать. После разговора с Агнесс она попыталась разобраться в своих чувствах к Брайену. Ее беспокоило, что, когда они оставались наедине, она с трудом контролировала свое растущее влечение к нему.

Он тебе нравится, снова шепнул ей внутренний голос. Миа старалась не слушать его.

Ты любишь его. Ты хочешь прожить с ним всю свою жизнь. Ты хочешь от него детей.

Миа двумя руками вцепилась в сумочку. Неужели это правда? Как она может любить человека, который разрушил ее карьеру? Она просто поддалась его очарованию, влюбляться в Брайена Двайера слишком опасно.

– Давай, Миа. – Голос Брайена прервал ее размышления. Он открыл ей дверцу. – Наш самолет через сорок минут, нам надо успеть зарегистрироваться.

Полет занял полтора часа, и Миа была рада, что большую часть пути удалось поспать. Она проснулась, когда самолет заходил на посадку, в прозрачном ночном воздухе мигали огни прибрежного города, расположенного на южном берегу реки Маручи. Брайен взял машину напрокат, и, как только был получен багаж, они отправились в Нузу.

– Ты когда-нибудь была в Нузе? – спросил Брайен.

– Да, но это было давно, лет десять назад. Мы приезжали сюда в отпуск всей семьей.

– Национальный парк Нузы – великолепное место для прогулок. Здесь полно и тенистых тихих бухт, и мест для серфинга, поэтому, каким бы ни было настроение, всегда можно найти место отдохнуть, – сказал Брайен.

– Я помню национальный парк. Мы гуляли там всей семьей, а я бежала впереди всех, заставляя родителей волноваться, потому что терялась не один раз.

– Наверное, ты была очаровательным ребенком, – сказал после небольшой паузы Брайен. – Я завидую тебе. Как, должно быть, замечательно расти, когда тебя любят.

– Наверно, очень трудно расти без родителей?

– Я научился справляться с этим. Бабушка делала для меня все, но я был непростым ребенком.

– У тебя есть фотографии родителей?

– Где-то есть.

– Почему ты прячешь их?

– Я – не сентиментален. Это все в прошлом, а меня интересует только будущее.

Миа решила не отступать.

– Твоя бабушка сказала, что ты спрятал фотографии. Зачем?

– Похоже, вы вдвоем очень мило поболтали. Мне не нравится, что ты вмешиваешься в то, что тебя не касается.

– Думаю, у меня есть право узнать, почему ты так ведешь себя.

– Зачем? Ты можешь меня переделать?

– Тебя не переделаешь, да я и не собираюсь.

– Вот и хорошо. По крайней мере, мы все выяснили.

Миа опять нахмурилась и разочарованно вздохнула. Брайен – как закрытая книга.

– Думаю, тебе понравится мой дом, – нарушил молчание Брайен. – Я сам спроектировал его.

– Хочу поскорее его увидеть, – ответила Миа.

Спустя несколько минут Миа с благоговейным трепетом оглядывалась вокруг. Девушка предполагала, что особняк Брайена должен быть роскошным, но она была совершенно потрясена великолепной архитектурой дома.

– Что ты об этом думаешь? – спросил Брайен, когда показал ей этаж, на котором располагалась гостиная, кухня и огромная обеденная зона.

– Это… замечательно. – Миа повернулась к Брайену. – Неудивительно, что ты любишь бывать здесь. Это рай.

– Проходи, я покажу тебе весь дом сверху донизу, – сказал Брайен, подводя ее к лестнице.

Миа последовала за ним. Он показал ей три огромные спальни на верхнем этаже. Встроенные шкафы придавали каждой комнате ощущение пространства, этому же способствовал минимальный декор и белое постельное белье. В каждой смежной комнате находилась раковина в форме вазы и душевая кабинка, пол и стены были отделаны мрамором песочного цвета.

Брайен вернулся на нижний уровень, где располагался тренажерный зал и откуда можно было пройти к бассейну в саду.

Миа наклонилась попробовать рукой температуру воды в бассейне.

– Я все время гадал, как тебе удается сохранять такую потрясающую фигуру. Теперь знаю, – рассмеялся Брайен.

Его комплимент был как теплый шелк воды, лившейся сквозь пальцы. Миа выпрямилась и постаралась скрыть свое смущение, но Брайен поймал ее за руку и притянул к себе.

Внешней стороной ладони он так нежно прикоснулся к ее разгоревшейся щеке, что у Мии перехватило дыхание, внутри что-то затрепетало.

Воздух, напоенный ароматами трав и цветов, закутывал их в чувственное покрывало летнего тепла, экзотическая атмосфера сокращала дистанцию между ними, которую Миа отчаянно пыталась сохранить.

Она чувствовала, что Брайен собирается поцеловать ее. Миа закрыла глаза, когда он нежно коснулся губами ее рта.

Через мгновение Брайен полностью завладел губами Мии, еще крепче прижав ее к себе. Девушка ощутила покалывание в груди, соски набухли, она вся словно плавилась от прикосновения его рук. Миа теснее прижалась к нему, ее тело страстно хотело его ласк, она чувствовала его затвердевшую плоть. Приступ желания, как раскаленная лава, грозил выйти из-под контроля. Миа пыталась как-то справиться с этим, контролировать свои чувства, но это было невозможно.

Рука Брайена скользнула под топ, он сдвинул ее кружевной бюстгальтер, и его губы жадно сомкнулись на нежно-розовом соске. Весь мир перестал для нее существовать, осталось лишь блаженство прикосновений, от которого по телу пробегала сладостная дрожь.

Брайен снова прильнул к ее губам, но на этот раз поцелуй был более властным. Миа запустила пальцы в его волосы и отвечала на его поцелуй со всей страстью.

Брайен оторвался от ее губ, и Миа увидела, что в его глазах пылает огонь желания.

Когда через несколько мгновений Брайен наконец заговорил, его рот искривился в усмешке.

– Судя по твоей бурной реакции, ни один из твоих предыдущих потенциальных любовников не имел такого тренажерного зала и бассейна, чтобы сразить тебя.

– Не надо было целовать меня, – ответила Миа. – Мы здесь одни, никакой публики.

– Знаю, это не совсем честно, но ты была так соблазнительна, что я не мог удержаться от легкого поцелуя. У тебя такой прелестный ротик, когда он не говорит гадости в мой адрес.

– Я не говорила бы ничего, если бы ты не распускал свои руки.

– Позволь напомнить, что твои руки и рот тоже не оставались безучастными.

– Тебе показалось. Я пыталась сопротивляться. Брайен снова улыбнулся.

– Ты боролась?

Миа подумала, что лучше промолчать.

– Если тебя интересует, здесь нет домработницы, перед которой мы должны играть спектакль. За домом присматривают соседи, когда меня нет, а я плачу им за это. Но когда я здесь, можно рассчитывать на абсолютное уединение. – Брайен придержал перед ней дверь и, когда они оказались в доме, сказал: – Ты можешь выбрать любую спальню.

– Какая из них твоя?

– Ты спрашиваешь, чтобы не попасть туда или чтобы разделить ее со мной?

Миа бросила на него гневный взгляд.

– А ты как думаешь?

Брайен задумчиво посмотрел на нее. Миа между тем гадала, сумеет ли он прочесть правду, написанную на ее лице, несмотря на то, что она тщательно маскирует ее.

Она хочет Брайена.

Впервые в своей жизни она ощущала такое мощное физическое притяжение мужчины. Ее тело до сих пор трепетало от его прикосновений, и Миа знала: если он подойдет к ней и снова обнимет, ей не хватит силы воли сопротивляться ему.

– Иди спать, Миа, – сказал Брайен после недолгой паузы. – Иначе я овладею тобой прямо здесь и сейчас.

– Ты не посмеешь.

Глаза Брайена цвета темного неба стали еще темнее, а голос прозвучал сердито и грубо:

– Не играй с огнем, дорогая. Я испытываю непреодолимое искушение довести до конца то, что мы начали у бассейна, и одного твоего взгляда будет достаточно, чтобы огонь разгорелся снова.

Миа повернулась к лестнице, заставляя себя идти с достоинством, хотя ей хотелось нестись стрелой.

– Спокойной ночи, моя девственная женушка, – пожелал Брайен с ноткой издевки в голосе.

Миа стиснула зубы, открыла дверь спальни и захлопнула ее перед ухмыляющейся физиономией Брайена.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Миа направилась прямо в ванную, где в полном изнеможении уставилась в зеркало, уцепившись за край раковины, чтобы удержаться на дрожащих ногах.

Ей необходимо контролировать себя, находясь с ним рядом. О чем она думала, отвечая на его поцелуи? Это же сумасшествие!

Девушка прислонилась к раковине и тяжело вздохнула. Эти темно-синие глаза излучали такую страсть! А губы! Какая женщина будет сопротивляться поцелую, который сравним с бабочкой, садящейся на экзотический цветок! Если бы Брайен только знал, как он был близок к тому, чтобы покорить ее!

Миа глубоко вздохнула и открыла душ. Он был просто необходим ей, прохладный и освежающий, чтобы смыть всю пыль и усталость от долгого путешествия. Приняв душ, девушка завернулась в огромное белое полотенце наподобие саронга и вышла в спальню.

Большая кровать в центре комнаты манила к себе. Миа быстро осмотрелась в надежде увидеть свой чемодан, чтобы достать ночное белье, но ничего не увидела.

Девушка так устала, что ей было уже все равно: она сбросила полотенце, легла на прохладные простыни, едва прикрывшись сверху, и закрыла глаза…

– Итак, угадайте, кто спит в моей кровати?

Миа открыла глаза и вздрогнула от яркого верхнего света. Она судорожно натянула на себя простыню, пытаясь прикрыть свою наготу.

– В твоей кровати?.. – Сердце тревожно забилось, когда Миа поняла, что он абсолютно голый, только полотенце небрежно обернуто вокруг талии.

Брайен победно улыбнулся ей.

– А я думал, мне придется долго уговаривать тебя. – Он потянул за край полотенца, и оно соскользнуло на пол.

Глаза Мии расширились, она быстро натянула простыню на голову.

– Ради бога, прикройся! – попросила девушка охрипшим голосом.

Брайен громко расхохотался.

– Ты что, никогда прежде не видела голого мужчину?

– Видела, – ответила Миа из-под простыни.

– Так в чем проблема?

– Проблема в том, что это был мой пятилетний племянник.

– Ну, ему еще надо немного подрасти, но, в конце концов, у всех все более или менее одинаковое.

Миа почувствовала, что он стягивает с нее простыню.

– Что ты делаешь? – завизжала она, когда простыня выскользнула из ее рук.

Ее обжег взгляд Брайена, скользивший по ее телу. Она поспешно скрестила ноги и руками прикрыла грудь. Брайен шагнул к ней, ее возмущение застряло где-то в горле, губы пересохли, а сердце было готово выпрыгнуть из груди. Он присел рядом с ней на кровать, и его мускулистое бедро касалось ее гладкой кожи.

– Ты – в моей кровати, и я могу предположить, что ты поменяла свое решение и теперь хочешь спать со мной, – сказал Брайен.