Дэвид разинул рот.

— Твоя невеста? Ты готов угробить свою карьеру ради этой паршивой задницы? Ради занудного, никчемного траха?

Все произошло так быстро, что я не успела их остановить. Дэвид закричал, а уже через миг Ричард стоял над его лежащей фигурой, так плотно сжав кулак, что побелели костяшки. Он возвышался над ним, вздымая грудь, как мужчина, защищающий что-то или кого-то, кого он любил.

— Ты больше никогда не будешь говорить о ней в таком духе. Ты вообще больше никогда не будешь о ней говорить. Точка. Мы сегодня же отсюда уходим. Мне надоело, что ты измываешься надо мной и диктуешь, в кого мне влюбляться и где. Для меня все кончено — и с тобой, и с корпорацией «Андерсон».

— Ты об этом пожалеешь, Ричард. — Дэвид сплюнул и вытер с лица кровь.

— Единственное, о чем я жалею, так это о том, что потратил безумное количество времени, предоставляя тебе лучшие гребаные рекламные кампании, которые когда-либо производила эта фирма. Посмотрим, насколько успешным ты станешь, когда я уйду.

Он отступил на шаг.

— Милая, захвати свои вещи. Мы уходим. Сейчас же.

Я побежала к своему столу, схватила сумочку и пальто. Те немногие предметы, которые я обнаружила ранее в своем столе, уже лежали в коробках Ричарда. Я проследила за тем, чтобы на моем компьютере не осталось личной информации, а рабочее место выглядело аккуратно. Я знала, что Ричард стер данные со своего жесткого диска, посмеиваясь, пробормотал: «Удачи, ублюдки» — и выключил компьютер. Оставалось только догадываться, что там обнаружат айтишники.

Он вышел из кабинета, не обращая внимания на Дэвида, который выкрикивал непристойности, грозил судебными исками и повторял, что тот разорится. Ричард кивком указал на выход, и я поспешно открыла дверь и побежала за ним по коридору. Дэвид следовал за нами, продолжая осыпать нас бранью и оскорблениями. Другие сотрудники и руководители наблюдали за происходящим. Я не сводила глаз со спины Ричарда, уверенная, что и спереди он выглядит величаво. Он шел, высоко подняв голову и расправив плечи, ничуть не смущенный устроенной им сценой.

Когда мы подошли к лифту, он нажал на кнопку, а я повернулась лицом к толпе, которая наблюдала за происходящим. Никто не понимал, что происходит, но все явно наслаждались драматизмом.

— Было приятно, но сейчас я ухожу. Желаю вам удачи в работе на кровопийцу, которого мы все знаем как Дэвида. — Двери открылись, и он закинул внутрь коробки, после чего широко махнул рукой. — После вас, миледи.

Покраснев от смущения, я вошла. Когда двери начали закрываться, он высунул руку, заставив их снова открыться.

— Кстати, чтобы вы перестали сплетничать и что-то там себе придумывать, — да! Мы с Кэтрин вместе. Она лучшее, что я взял из этой компании.

С этими словами он схватил меня, притянул к себе и поцеловал. Двери лифта закрылись, заглушив шокированные вздохи.

* * *

Ричард молниеносно отпрянул от меня, а я, спотыкаясь и тяжело дыша, отшатнулась к стене. Его поцелуй был решительным и осознанным, даже с оттенком ярости.

— Зачем ты это сделал?

Он нагнулся, поднял коробки и пожал плечами.

— Захотелось уйти громко. — Он усмехнулся. — Судя по тому, с какой скоростью в этой отрасли расходятся сплетни, к вечеру о нас будут знать все. — Он рассмеялся, откинув голову назад. — Этот ублюдок, сам того не подозревая, оказал мне гигантскую услугу.

Двери открылись, и я последовала за ним к машине.

— Услугу? То есть ты… все это спланировал? — спросила я, усевшись на пассажирское кресло.

Он хитро улыбнулся, как мальчишка.

— Нет. Я планировал поступить по-другому, но, когда он ворвался в мой кабинет, быстро все переиграл. — Он подмигнул и надел солнцезащитные очки. — Я это умею, Кэтрин. Если клиент жаждет изменений, учишься соображать на ходу. Дэвид все понял, как только увидел коробки. Я решил, что недурно будет разыграть эту сценку.

— Недурно для кого? Было жуть как неловко.

— Это была реклама. Название игры. В одном-единственном эпизоде вся фирма не только узрела разрыв моих отношений с Дэвидом, но и проведала о нас. К тому времени, как завтра мы доберемся до Грэма, он уже будет в курсе. Ему доложат, что я ударил Дэвида, который говорил гадости о моей любимой. Идеально. Я бы лучше и не придумал, даже если бы попытался.

Я ошеломленно покачала головой. Я бы никогда не назвала то, что только что произошло, «идеальным».

— Расслабься, Кэтрин, — фыркнул он, ловко объезжая автомобили. — Все кончено. Тебе не нужно туда возвращаться. Я позвоню адвокату и позабочусь о том, чтобы мы подкосили Дэвида первым же залпом.

— Первым залпом?

— Дэвид ненавидит негативную рекламу для фирмы. Если он подумает, что я преследую его за невыполненные обещания и нездоровую рабочую атмосферу, он ничего не предпримет. Это просто для подстраховки.

Я вздохнула и прислонилась лбом к прохладному стеклу.

— Вторая половина дня у тебя свободная. Может, пройдешься по магазинам?

— В этом есть необходимость?

— Да. Я же говорил, что мне нужно, чтобы ты выглядела соответствующе. У меня есть личный стилист. Я позвоню ей и договорюсь, чтобы вы встретились сегодня после обеда. А вечером будем придерживаться своих планов.

— Превосходно.

Он включил музыку громче, отбивая ритм на руле и игнорируя мой сарказм. Я ненавидела походы по магазинам, в основном потому, что у меня никогда не было денег, чтобы приобрести то, что хочется. А что, может, это будет весело — не платить за обновки из своего кармана?!

По крайней мере, я на это надеялась. После сегодняшнего утра мне было необходимо как-то развлечься.

* * *

Вскоре после того, как мы вернулись в кондоминиум, Ричард расписался в получении конверта. Он открыл его и сунул мне черную кредитную карту.

— Что это?

— Для твоих походов по магазинам.

Я взглянула на лицевую сторону карты и увидела свое выбитое серебром имя.

— Как? А, неважно. — Я вздохнула. Было очевидно, что Ричард получал все, чего хотел.

Он сел и потянулся за картой.

— Подпиши ее и пользуйся. Я позвонил Аманде Келли — она и есть тот самый личный стилист, о котором я рассказывал. Она ждет тебя через час.

— Замечательно.

— В чем дело?

— Разве она не могла прислать мне платье? Я уверена, что ты уже в красках описал ей наряд, который хотел бы видеть на мне завтра.

Он покачал головой.

— Это не только на завтра, Кэтрин. Я ведь уже говорил. Избавься от всех своих вещей. Я хочу, чтобы ты носила платья, хорошо сшитые костюмы, элегантные наряды. Дорогую обувь. Я хочу, чтобы ты полностью обновила свой гардероб.

— Нижнее белье мне тоже выбросить? — спросила я и даже сама уловила в своем тоне сарказм.

Он замер, растерянно заморгал и рассмеялся.

— А стержень в тебе все-таки есть. Да. Выброси все. Купи все новое. Соответствующее той роли, которую будешь играть.

Я закатила глаза и взяла карточку.

— Ладно. Но это не означает, что мое нижнее белье кто-то увидит?

— Да что с тобой не так? — прорычал он. — Мне еще ни разу не приходилось умолять женщину тратить мои деньги. Обычно им не терпится заполучить доступ к моему банковскому счету. Почему ты такая упрямая, черт возьми?

Я встала.

— Тогда попроси одну из них сыграть любящую невесту в этом нелепом фарсе. — Я было тронулась с места в сторону выхода, но остановилась, когда его длинные пальцы обхватили мою руку.

— Кэтрин.

Я встряхнула рукой и освободилась.

— Что? — выпалила я.

Он поднял руки.

— Я не понимаю, в чем проблема с покупкой новой одежды.

Я устало потерла глаза.

— Если завтрашний день не принесет тебе желаемого результата, получится, что ты выбросил деньги на ветер. Все это безумие окажется напрасным.

— Все это безумие?

Я сморгнула навернувшиеся на глаза слезы.

— То, что мы делаем вид, будто помолвлены. То, что ты забрал меня из дома, что мы оба бросили работу, и теперь ты заставляешь меня проводить с тобой время. Даже Дэвид знал, как я тебе не нравлюсь, Ричард. Как ты надеешься осуществить свой план?

Он пожал плечами.

— Если (это маловероятно, но вдруг) спектакль провалится, у тебя останется ворох красивой новой одежды, которую ты сможешь носить на следующую работу. Давай говорить откровенно: твоя лачуга — это не дом; мы подберем для тебя что-нибудь более подходящее. Взгляни на ситуацию с такой точки зрения. — Он шагнул вперед. — И, честно говоря, Кэтрин, я судил о тебе слишком поверхностно. Я не испытываю к тебе неприязни. И мне все больше нравится слушать, как ты со мной споришь.

Я не знала, что ответить на его неожиданное заявление.

— Думаю, нужно объявить перемирие. В одном ты права. Мы должны выступить единым фронтом, а у нас это не получится, если мы находимся друг с другом в конфронтации. Так что у меня созрело предложение.

— Я слушаю, — пролепетала я, почти испугавшись того, что он сейчас скажет.

— Ты пойдешь магазинам и будешь тратить мои деньги. Ты оставишь там баснословную сумму. Считай это компенсацией за все гадости, которые я наворотил за последний год. Я пока кое с кем созвонюсь и отдам необходимые распоряжения. Когда вернешься вечером домой, мы посидим и поговорим, чтобы лучше друг друга узнать. И в завтрашний день войдем уже парой. Согласна?