Я прикусила щеку, пристально глядя на него.
— Согласна.
— Отлично. И кое-что еще.
— Что?
Он вытянул руку, в его ладони лежала маленькая коробочка.
— Я хочу, чтобы ты его надела.
Я застыла и уставилась на коробочку.
— Оно не кусается.
— Что это? — прошептала я, уже зная ответ.
— Обручальное кольцо.
Я продолжала стоять как вкопанная, и он разочарованно вздохнул.
— Не жди, что я встану на колено.
— Нет! — ахнула я.
— Тогда бери.
Дрожащей рукой я открыла коробочку. Большой бриллиант-солитер в винтажной оправе из белого золота переливался на свету. Это было изысканное украшение.
Я подняла взгляд на Ричарда.
— Я описал тебя продавщице и сказал, что хочу для тебя что-то простое, но потрясающее. Там были и покрупнее, но я подумал, что тебе понравится это кольцо.
Эти необычные, добрые слова тронули мою душу.
— Оно мне нравится.
— Тогда надень. Это часть образа.
Я надела кольцо. Оно идеально мне подошло, но ощущения все равно были странные.
— Я присмотрю за ним, пока не придет время его вернуть.
Он фыркнул.
— Я уверен, что ты будешь стараться изо всех сил. Но, принимая во внимание твою неуклюжесть, я его застраховал.
Я закатила глаза, и ощущение теплоты испарилось в ту же секунду. Он посмотрел на часы.
— Отлично. Автомобиль будет ждать тебя снаружи. Езжай и придай себе в презентабельный вид.
Он повернулся и вышел из комнаты.
Я подняла сумочку, кольцо вспыхнуло на свету. Что ж, похоже, теперь у меня есть жених.
Я была помолвлена с мужчиной, которому не нравилась, но который был готов закрыть на это глаза, лишь бы устроиться на новую работу и досадить прежнему боссу.
Безусловно, именно из такого материала и сотканы мечты.
11
Кэтрин
Вторая половина дня пролетела, как вихрь. Ричард сообщил Аманде свои пожелания, и этот список оказался бесконечным. Платья, брюки, юбки, блузки, костюмы — мимо меня проплывало бесконечное море тканей и цветов. У меня появились новые купальники, нижнее белье и ночные рубашки. Вещи одна за другой примерялись, обсуждались и либо отбрасывались, либо дополняли постоянно растущую кучу одобренной одежды.
К счастью, понаблюдав за мной какое-то время, она заменила всю выбранную ранее обувь на туфли на низком каблуке. Она заверила меня в том, что и в ней я буду выглядеть стильно, но при этом сохраню шансы оставаться в вертикальном положении.
Последней каплей стала спортивная одежда, которую она попыталась мне всучить. К тому моменту я пылала от ярости. Я не могла представить, чтобы когда-нибудь мне потребовалась одежда для тренировок. Господи, да у него в квартире располагался частный тренажерный зал. Когда она сказала, что эти вещи есть в списке Ричарда, я всплеснула руками и попросила ее самостоятельно выбрать все, что она сочтет подходящим. А у меня терпение лопнуло.
Я выскочила из магазина в новых джинсах и шелковой футболке насыщенного красного цвета, держа в руках наряд на следующий день. По-видимому, Ричард не хотел, чтобы я вернулась домой в своих «старых шмотках».
Подавленная и уставшая, я всю дорогу ехала молча. Открыла квартиру своими ключами и занесла пакеты с обновками. Из коридора доносилась музыка. Я знала, что Ричард занимается в тренажерном зале, поэтому повесила новое платье в шкаф, убрала остальные вещи, а затем позвонила в дом-интернат проверить, как там Пенни. Медсестра сказала, что она спит, но день прошел не лучшим образом, поэтому мне не стоит ее навещать. Я сидела, смотрела в окно, и на меня накатила грусть. Я ненавидела такие дни, однако она была права. Если бы я поехала к Пенни, то расстроилась бы еще сильнее.
Я спустилась вниз и стала копошиться на кухне. Она была оснащена всем необходимым, но в ней почти не было ничего съестного, за исключением фруктов и нескольких приправ в шкафах и холодильнике.
— Ты что-то ищешь?
Я испуганно выпрямилась. Ричард стоял, прислонившись к дверному косяку и накинув полотенце на широкие плечи. Его кожа блестела от пота, волосы были влажными, и, несмотря на это, он выглядел безупречно.
— У тебя почти нет еды.
— Я не умею готовить. Я или заказываю еду на вынос, или моя домработница оставляет мне что-нибудь.
— Домработница? — Он не упоминал, что у него есть домработница.
Он кивнул и глотнул из бутылки с водой, которую держал в руках.
— Придется снова нанимать. Последняя уволилась пару недель назад. — Он махнул рукой. — Они все приходят и уходят.
Я с трудом сдержала улыбку. Эта новость не стала для меня неожиданностью.
— Я умею готовить.
Он ухмыльнулся.
— Да, ты говорила.
Я проигнорировала его саркастический тон.
— Я умею поддерживать в доме чистоту, делать покупки и готовить.
— Зачем?
— А почему нет?
— Зачем тебе это?
— Ричард, — терпеливо начала я, — я сейчас без работы. У меня масса свободного времени. Зачем тебе нанимать кого-то еще, когда здесь я?
Он задумчиво нахмурился.
— Люди сочтут это нормальным. — Увидев его растерянный взгляд, я объяснила: — Что я буду хозяйничать в нашем доме. Что я буду заботиться о… тебе.
Он с сомнением почесал затылок.
— Правда?
— Да.
— Ладно, я согласен. На время. Расплачивайся за все своей картой.
Я кивнула.
— Покупай все, что нужно, чтобы содержать дом в чистоте. Если потребуется помощь, обращайся.
— Хорошо.
Я почувствовала облегчение. Мне было бы привычно делать покупки и готовить ужин. Оставаться при деле и убираться в квартире.
— Как прошел разговор с адвокатом?
— Продуктивно. — Он осушил бутылку и бросил ее в мусорное ведро. — Как прошел шопинг?
Я закатила глаза.
— Все куплено согласно списку, которым ты ее снабдил.
— Я же говорил, что хочу, чтобы у тебя было все новое.
— Ты этого добился.
Он подошел ближе и пощупал длинными пальцами рукав моей футболки.
— Мне нравится.
— Отлично. Это ты ее купил.
— Ты потратила много моих денег?
— Тысячи. Я уверена, что заставлю тебя стоять на паперти.
К моему изумлению, он улыбнулся. Настоящей улыбкой, от которой засияли глаза, а лицо стало задорнее и моложе.
— Наконец-то ты делаешь то, что я тебе велю.
Я фыркнула. Он протянул мне конверт.
— Вот.
Я осторожно взяла конверт. Наощупь он казался плотным и тяжелым.
— Что там?
— Ключи от машины.
— Моей машины? — пропищала я.
— Я же говорил, что обеспечу тебя машиной. Она на парковочном месте семьсот девять, рядом с двумя другими моими автомобилями. Там же найдешь и твой пропуск. С его помощью будешь заезжать и выезжать из гаража.
— Что?..
— Это «Лексус». Безопасный. Надежный. И красный, под цвет твоей футболки.
— Это не обязательно.
— Нет. Обязательно. Это тоже часть образа, Кэтрин. Мы продаем себя как пару, и детали важны. Запомни. — Он пожал плечами. — У него хорошая стоимость при перепродаже — это следует учитывать на тот случай, когда все закончится. Если не захочешь его оставить, всегда сумеешь выгодно продать. Так или иначе, он твой. Как часть сделки.
Я покачала головой.
— Как ты можешь себе все это позволить? Я знаю, что тебе неплохо платили, но не настолько.
Его лицо потемнело.
— Когда мои родители умерли, я унаследовал много денег.
— О! Прости, Ричард. Я не знала. Они умерли недавно?
Он выпрямился и напряг плечи.
— Четырнадцать лет назад. Это не была большая потеря, так что прибереги свое сочувствие для других. Это был первый раз, когда их действия пошли мне на пользу.
Конец ознакомительного фрагмента