Мелани Рокс

Тайна брачной ночи

1

Продавщица свадебного салона «Белая магия» вздрогнула, увидев на пороге двух брюнеток. Молодые женщины были бы похожи как две капли воды, если бы не разная одежда и макияж. Одна была в голубых джинсах и белой блузке с короткими рукавами. На второй же всеми цветами радуги переливалось облегающее платье в блестках.

— Чем могу помочь? — вежливо поинтересовалась хозяйка салона, не без любопытства оглядывая двух посетительниц.

— Моя сестра Терри выходит замуж! — радостно возвестила та из брюнеток, на которой было больше макияжа и меньше одежды.

— Поздравляю, мисс. Желаете примерить какое-нибудь платье?

Терри смущенно осмотрелась. Глаза разбегались от разнообразия свадебных нарядов один другого красивее.

— Вообще-то… я хотела пока только посмотреть…

— Если что-нибудь понравится, зовите — я помогу примерить. — И хозяйка бутика тактично удалилась, оставив сестер наедине.

— Миа, это самый дорогой салон в городе. Может, сходим в другой?

— Я ведь сказала, что оплачу платье, — категорично заявила Миа.

— Но ты ведь не миллионерша!

— Поверь, Терри, снимаясь в рекламе, я зарабатываю куда больше, чем ты в своей библиотеке.

Терри вынуждена была согласиться. Пусть ее сестра-близнец пока и не достигла топа рейтинга самых преуспевающих моделей или актрис, но ее амбиции от этого ничуть не уменьшались. Миа мечтала о всемирной славе, Голливуде и миллионных гонорарах.

В отличие от нее Терри стремилась к тихому семейному счастью с Уиллом Робинсом. После колледжа она устроилась работать в библиотеку, расположенную в пяти минутах ходьбы от дома, чем едва не довела Миа до инфаркта. «Ты сошла с ума! Стоило ли корпеть над учебниками и зубрить лекции маразматических профессоров, чтобы потом всю жизнь просидеть в библиотеке?! Если бы я была на твоем месте…» Далее Миа подробно излагала, что бы она сделала на месте более серьезной и образованной сестры.

Однако Терри была счастлива, ведя спокойную жизнь. Ее роман с финансовым консультантом перешел в решительную стадию: неделю назад Уилл сделал ей предложение, и Терри с радостью его приняла.

Нельзя сказать, что для кого-то это решение стало сюрпризом. Все коллеги и родственники Терри знали наперед, как сложится ее жизнь. О Миа же такого сказать не мог никто. Она и сама вряд ли знала, что с ней будет через месяц-два.

Миа настойчиво, временами опрометчиво и легкомысленно, карабкалась на звездный Олимп. Она не пропускала на одного кастинга, не отказывалась ни от одного предложения. Она с одинаковым воодушевлением снималась в дешевых телесериалах и в рекламе зубной пасты для детей. По меркам своего родного городка Миа и впрямь могла считаться знаменитостью. Вряд ли остался хоть один человек, не знавший мисс Патерсон в лицо.

— Как тебе вот это? — спросила Миа, развернув Терри к золотистому платью с корсетом и пышной юбкой.

— Но оно ведь не белое! — воскликнула Терри таким тоном, будто Миа посмела предложить ей нечто настолько противоестественное, о чем не имело смысла даже думать.

— Ну и что? Разве обязательно выходить замуж в белом?

— Представь себе — да.

Миа закатила глаза и шумно вздохнула, давая понять, что все равно останется при своем мнении. Она терпеть не могла ограничений, правил и норм. Особенно тех, которые не имели под собой никакого основания, кроме требований традиции. Миа с детства не воспринимала доводов типа «так положено». Разве она не Миа Патерсон, чтобы самостоятельно решать, что для нее лучше, а что хуже?!

— Ой, Миа, посмотри, какая прелесть! — воскликнула Терри.

Миа повернула голову. Так она и знала. Сестра выбрала из огромного множества нарядов самое традиционное и предсказуемое. Белоснежное платье с пышной юбкой в пол, сплошь в кружевах и белых розочках.

Терри как завороженная смотрела на платье, и Миа поняла, что спорить бесполезно.

— Давай примеришь?

— Подожди. — Терри перевернула ценник. Ее глаза округлились. — Нет, Миа. Лучше посмотрим еще.

— Сколько? — спросила Миа, скрестив на груди руки и глядя на сестру немигающим взглядом.

— Девятьсот долларов, — опустив глаза, ответила Терри.

— Оно ведь тебе нравится?

Терри кивнула, по-прежнему глядя в пол.

— Тогда меряй.

— Но, Миа…

— Никаких «но». Давай позовем продавщицу.

Миа обернулась через плечо и увидела в паре метров от себя улыбающуюся хозяйку бутика.

— Что-то выбрали? — любезно поинтересовалась та.

— Да, вот это, пожалуйста, — указала на платье Миа.

— Прекрасный выбор, — пропела хозяйка бутика, снимая вешалку с платьем. — Вы будете в нем похожи на сказочную принцессу.

— Там что, еще и шлейф? — спросила Миа таким тоном, что хозяйка бутика одарила ее испепеляющим взглядом, а Терри кинулась защищать свой трофей.

— Да, я всегда мечтала, что за мной будут идти детки тетушки Флоранс! — заявила Терри и покраснела.

— Ладно, выходить замуж ведь тебе, — сдалась Миа.

Терри и хозяйка бутика скрылись за занавеской примерочной кабинки, а Миа осталась их ждать в окружении платьев, которые вызывали у нее аллергию.

В отличие от большинства девочек Миа не мечтала в детстве о свадьбе. Все ее фантазии были посвящены будущей славе. У Миа уже сейчас была уйма поклонников, но ни в ком из них капризная красавица не видела будущего мужа. Она ненавидела диеты, так зачем ограничивать себя и во всем остальном?! Мужчин должно быть много! Таков был ее девиз.

Наконец занавеска отодвинулась, и Миа увидела свою сестру. Белый цвет ей удивительно шел, оттеняя золотистый оттенок кожи и блеск черных волос.

— Нравится? — с надеждой спросила Терри.

Миа критично осмотрела сестру со всех сторон, прежде чем резюмировала:

— Неплохо.

Хозяйка бутика изумленно уставилась на нее, но Терри прекрасно знала свою сестру. В устах Миа «неплохо» звучало высшей похвалой.

— Я влюблена в это платье! — воскликнула Терри и покрутилась на месте. — Ты слышишь, как шуршат нижние юбки? Как у нянюшки Скарлетт О’Хара.

Миа брезгливо наморщила носик.

— Фу, терпеть не могу эту слезливую книжку.

— А я ее обожаю! Не перестаю удивляться, что мы такие разные.

— Я тоже, — тихо произнесла Миа. Она взглянула на часы и торопливо сказала: — Если тебе нравится, то мы его берем.

— Спасибо, Миа. Я тебя обожаю! — бросилась ее обнимать Терри. — Если бы не ты, я бы никогда не смогла купить платье своей мечты.

— Считай, что я твоя добрая фея, — усмехнулась Миа, с детства не верившая в волшебников и чудеса.

Моросящий дождь и мерцающий свет фонарей делали фигуры немногочисленных пешеходов размытыми и зыбкими, словно то были отражения в воде. Под одним из зонтиков медленно брели мужчина и женщина. Они, без сомнения, были влюблены друг в друга. Только влюбленные безумцы могли выйти на прогулку в такую непогоду.

— Осторожно, лужа, — предупредил мужчина, но державшая его под руку женщина только хихикнула.

— Они здесь везде.

— Если хочешь, можем взять такси и вернуться домой, — предложил он.

— Нет-нет, я обожаю дождь, потому что он напоминает мне о нашей первой встрече.

— Ты слишком романтична, Терри, — с шутливым упреком сказал Уилл.

Словно не услышав его, Терри мечтательно закатила глаза и, будто читая книгу Жорж Санд или Виктора Гюго, произнесла:

— Ты был отвернутым любовником коварной и меркантильной женщины, а я — скучающей пленницей любовных романов. Два одиночества встретились поздним дождливым вечером и поняли, что им некуда больше спешить. Они нашли то, что искали всю жизнь. Она встретила героя своего романа, а он — верную спутницу.

Уилл расхохотался, громко и беззаботно.

— Временами я готов согласиться с твоей сестрой: ты слишком экзальтированна и романтична. Такое ощущение, что вас с Миа воспитывали разные родители.

— Говорят, так чаще всего и бывает с близнецами. Свое внешнее сходство они компенсируют разным отношением к жизни. Однако это не мешает нам любить друг друга.

— Это тем более поразительно, учитывая, что Миа пытается всех убедить в том, что она законченная эгоистка и никого, кроме себя, не любит.

— Миа нравится изображать из себя чертенка. Даже в раннем детстве она сознавалась в чужих проступках и получала наказание с таким непреклонным видом, будто надеялась с его помощью закалить свою волю.

Уилл усмехнулся.

— Люди все-таки меняются. Теперь Миа предпочла бы свалить свою вину на кого-нибудь другого.

— Не смей плохо говорить о моей сестре. Кстати, сегодня утром она купила мне безумно дорогое свадебное платье. Признаться, мне до сих пор стыдно, что я так разорила ее.

— Если хочешь, я верну твоей сестре деньги, — мгновенно предложил Уилл.

— Нет-нет, Миа обидится.

— Брось, Терри. Твоя сестра беззастенчиво обирает своих богатых поклонников. Уж кто-кто, а она не станет ломаться перед тем, как взять деньги у мужчины.

— Но только не у моего мужчины! — возразила Терри. — Да, Миа пользуется своей красотой в корыстных интересах, но и у нее есть свои принципы.

— Например, не иметь их? — усмехнулся Уилл.

— Миа мечтает о славе. Или думает, что мечтает. В любом случае, она идет к своей цели. И не нам судить ее, — сказала Терри, дав понять, что тема исчерпана.

Ее немного расстраивало то, что будущий муж недолюбливает ее сестру. Терри любила и Уилла, и Миа и не желала делать между ними выбор. Именно поэтому она всячески пыталась сгладить острые углы и начинала улаживать конфликт еще до его начала. Терри надеялась, что со временем ее сестра и муж подружатся. Миа вот-вот уедет в Лос-Анджелес, а расстояние, как известно, делает родственников ближе.

— Не могу дождаться дня нашей свадьбы, — сказала Терри после нескольких минут молчания.

— Потерпи. Осталось всего три недели. Ты и не заметишь, как пролетит время.

— Надеюсь, что так оно и будет. Хочу поскорее увидеть всех своих родственников и подруг по колледжу.

— А я только сегодня узнал, что приедут мои крестные. Последние десять лет они занимаются благотворительностью в странах Африки. Настоящее чудо, что они смогут выкроить пару денечков на нашу свадьбу.

— Наверное, они так изменились, что ты их не сразу узнаешь.

— Сердце не обманет. Мэри и Лоренс — самые добрые люди на свете. Уверен, они тебе понравятся.

— Хочется верить, что и я им тоже.

Так они и брели под дождем, обсуждая будущую свадьбу и мечтая о счастливом будущем…

Если бы только Терри знала, как коварно и несправедливо поступит с ней судьба! К сожалению, предугадать все человек не в силах…

2

— Добрый день, мисс. Вы записаны? — спросила молодая ухоженная блондинка, встретившая Терри на пороге спа-центра, посещать который могли позволить себе только жены банкиров и звезды местного телевидения.

Блондинка так пристально и критически осматривала Терри, что та смущенно потупила взор, изучая бантики на своих лодочках, и тихо проговорила:

— Да. Терри Патерсон.

— О, мисс Патерсон. Очень приятно.

Наверное, она удивляется, что такая замухрышка делает в салоне красоты, где даже пылинку с твоей одежды не смахнут бесплатно, подумала Терри, следуя за блондинкой по извилистому коридору.

Терри редко пользовалась декоративной косметикой. А из всех причесок предпочитала собранные в высокий хвост волосы. Неудивительно, что в салоне красоты Терри чувствовала себя неловко.

— Ваша сестра только что ушла. Она сказала, что завтра ваша свадьба.

— Да, — коротко ответила Терри. И зачем только Миа уговорила ее прийти в этот салон?

— Миа записала вас на десять процедур, — сообщила блондинка, сверяясь с записями в журнале.

— Что?! — удивленно воскликнула Терри.

Миа точно сошла с ума. У нее ведь не хватит денег, чтобы расплатиться. Придется звонить Уиллу…

— Маникюр и декорирование ногтей, педикюр, пилинг, глубокая чистка и маска для лица, массаж, стрижка и укладка волос, макияж. Кажется, все, — выдохнула блондинка, закончив перечисление. — С чего желаете начать?

— На ваше усмотрение, — обреченно произнесла Терри, осознавая, что Уиллу придется оставить в этом салоне львиную долю своей зарплаты.

— Кстати, ваша сестра просила вас не беспокоиться об оплате, — спохватилась блондинка.

— В каком смысле?

— Все процедуры за ее счет.

— Нет, я сама заплачу, — возразила Терри.

— Сожалею, мисс Патерсон, но Миа уже внесла деньги. Ваша сестра вас очень любит, — с медовой улыбкой заключила блондинка.

— Я знаю. Я тоже ее обожаю.

— Тогда почему бы вам не улыбнуться? — попыталась ободрить ее блондинка.

Терри растянула губы в жалком подобии улыбки и сказала:

— Ну что, начнем?

Терри проснулась посреди ночи от кошмара. Ей приснилось, будто по ее лицу ползают огромные черные муравьи. Желая убедиться в том, что ей все это только приснилось, Терри провела руками по лицу…

— О нет, что это?! — Она судорожно ощупывала кожу снова и снова.

Теперь Терри чувствовала и неприятный зуд, который, по всей вероятности, и воплотился в кошмарном сне в образе муравьев-мутантов.

Терри соскользнула с кровати и, не надев тапочек, бросилась к выключателю. Включив свет и подойдя к зеркалу, Терри взмолилась, чтобы все это оказалось сном.

Ее лицо покрывали красные пятнышки, на глазах увеличивающиеся в размерах и превращающиеся в волдыри. Слава богу, что Уилл этого не видит, подумала Терри, выключив свет.

Они с Уиллом уже полгода жили вместе, но последнюю ночь перед свадьбой Терри решила провести в родительском доме.

Терри накинула халат и на цыпочках вышла из комнаты. Спальня Миа находилась по соседству, и Терри молилась, чтобы сестра оказалась в своей постели. Миа редко проводила ночи дома, предпочитая им походы по ночным клубам.

— Миа, — тихо позвала ее Терри.

Сестра не откликнулась.

Терри отворила дверь и снова позвала.

Одеяло шевельнулось, и через мгновение из-под него появилась голова Миа.

— Терри, что ты здесь делаешь?

— Случилось нечто ужасное! — Голос Терри зазвенел от слез.

Она прошмыгнула в комнату сестры и закрыла за собой дверь, для начала убедившись, что ее никто не заметил.

— Тебе приснился дурной сон? — сонно спросила Миа, приподнявшись на локтях.

В комнате было настолько темно, что Миа даже не была уверена, что смотрит в сторону сестры.

— Нет. Это настоящий кошмар!

— Терри, успокойся. Если ты волнуешься из-за свадьбы, то в этом нет ничего ужасного. Многих невест охватывает настоящая паника…

— Ты не понимаешь! — воскликнула Терри. Она метнулась к торшеру и включила свет. — Посмотри, что с моим лицом.

Миа решила, что не до конца проснулась. Она несколько раз моргнула, а затем потерла глаза руками, как делают маленькие дети после сна.

— Я тоже сначала подумала, что мне это привиделось, — сокрушенно произнесла Терри, выключив свет и вернувшись к кровати Миа.

— Что это такое?

Терри пожала плечами.

— Не знаю. Скорее всего, аллергия на маску или еще на что-нибудь, чем меня обмазывали днем в салоне красоты.

— Это невозможно! У меня никогда не было проблем с кожей после процедур.

— Но я ведь не нарисовала себе эти волдыри! — раздраженно пробурчала Терри.

— Когда они появились?

— Вечером, когда я ложилась спать, все было нормально… а потом я проснулась и… и… — Она замахала руками, не найдя подходящих слов.

— Терри, не паникуй. Мы что-нибудь придумаем.

— Миа, у меня завтра свадьба.

— Ее можно перенести.

— Только не это! Уже все готово: банкет, торт, музыканты… Гости съехались. Это катастрофа!

— Позвони Уиллу и все ему объясни. Наверняка он не станет возражать из-за небольшой задержки.

— Мы должны были улететь на Гавайи сразу после праздника. — Терри смахнула со щеки первую слезу, но за ней тут же последовал десяток других.

— Билеты можно обменять.

— Нет, я не могу так поступить с Уиллом! Он так радовался приезду своих крестных…

— Повидался — и хорошо.

— Миа, какая же ты жестокосердная!

— А ты пессимистка. Неужели тебе станет легче, если я тоже начну реветь, рвать на себе волосы и восклицать «Это конец!»?

Помолчав немного, Терри твердо сказала:

— Нет, свадьба должна состояться завтра.

— Без невесты? — Миа скептически усмехнулась. — Представляю лицо Уилла.

— Невеста будет, — решительно заявила Терри.

— Я чего-то не понимаю, — озадаченно произнесла Миа. — Ты что, собираешься появиться перед гостями в таком виде?

— Нет. Перед ними появишься ты.

— Я?!

— Да, Миа. Ты на один день станешь мной.

— Терри, это самая безумная из твоих затей.

— Миа, мы ведь близнецы.

— Терри, опомнись! Нас даже в детстве не путали. А сейчас нам не удастся провести и слепого.

— Это потому, что мы сами не хотим выглядеть одинаково. Ты красишься, завиваешь волосы, носишь вызывающую одежду и высокие каблуки…

— В моей одежде нет ничего вызывающего, — огрызнулась Миа.

Терри предпочла пропустить реплику сестры мимо ушей и продолжила:

— Если ты наденешь мое свадебное платье и поскромнее накрасишься, никто и не увидит подмены.

— Терри, ты сошла с ума! Уилл наверняка поймет, что перед ним не ты. Мы же с ним как кошка с собакой. Он на дух меня не переносит.

— Не преувеличивай, Миа. Просто он предпочитает скромных и молчаливых женщин. Ты ведь никогда не даешь ему и слова вставить.

— У меня не хватает терпения ждать, пока он закончит свои витиеватые фразы. Порой мне кажется, что он издевается над собеседниками.

— Ну не всем же тараторить без умолку, — парировала Терри. — Не обижайся, Миа, но порой ты бываешь чересчур громкой.

— Зато ты слишком тихая. Меня, по крайней мере, всегда замечают.

— Ладно, сейчас не время спорить. Нужно обдумать, как все провернуть.

— Терри, будь реалисткой. Я не смогу целый день выдавать себя за тебя.

— Ты ведь актриса! У тебя должно получиться.

— А если нет? Что я скажу гостям и Уиллу? Извините, но мы с сестренкой решили немножко поиграть?

— Никто ничего не заметит, — медленно отчеканила каждое слово Терри. — Возможно, к завтрашнему вечеру сыпь пройдет…

— А если нет? — перебила ее Миа. — Мне и в первую брачную ночь тебя заменить?

— Нет, — почувствовав укол ревности, ответила Терри. — Придумаешь какую-нибудь отговорку.

— Ага, голова болит, например. Очень оригинально!

— Миа, перестань ехидничать. Я ведь прошу тебя о помощи.

— Терри, то, о чем ты просишь, совершенное безумие.

— Но у меня нет иного выбора!

— Выбор есть всегда.

— Миа, пожалуйста… — Терри взяла сестру за руку. — Сделай, как я прошу.

— Терри, даже если предположить, что мне удастся провести Уилла и приглашенных, где гарантии, что ты сможешь выдать себя за меня?

— А мне и не придется этого делать.

— Как это?

— Ты скажешь, что ночью позвонил какой-то знаменитый продюсер и Миа умчалась на очередной кастинг.

— Что?! Хочешь, чтобы родственники меня возненавидели за то, что я пропустила свадьбу родной сестры?!

— Миа, ну пожалуйста! Ты ведь всегда плевать хотела на чужое мнение.

— Но все знают, что я ждала твою свадьбу не меньше тебя.

— Ты ее и не пропустишь. Более того, ты сыграешь в ней главную роль.

— А как же ты? Разве тебе не обидно, что твоя свадьба пройдет без тебя?

— Ты мне потом все расскажешь, правда?

— О, Терри, мне так жаль. — Миа обняла сестру и тоже дала волю слезам. — Хорошо, я попытаюсь.

— Спасибо! Я люблю тебя! Я сделаю все, о чем ты меня попросишь.

— А вот от подобных обещаний я бы на твоем месте воздержалась. Мало ли о чем я могу тебя попросить, — предостерегла ее Миа.

— Я сделаю все, что будет в моих силах. Я перед тобой в неоплатном долгу.

— Не спеши благодарить. Может, наш спектакль с треском провалится.

— Я уверена, что у тебя все получится. Ты знаешь меня, как никто другой.

— Но я не знаю Уилла так, как ты, — возразила Миа.

— Я тебе все о нем расскажу, — пообещала Терри. — Ночь длинная…