— И ты признаешь, что с ним было интересно проводить время? И Кейдан… хороший друг?

— Да, — я насторожилась, не понимала, к чему Касси учинила этот допрос.

— Тогда иди и скажи ему об этом. Иначе он угробит себя на этой дурацкой тренировке!

— Как это?

— А вот так это! Ректор отправил его выпустить пар на полигон боевиков. А берк тому и рад. Швыряется резервом направо и налево. Так и выгореть можно.

— Лерай что-то про Дайонга говорил. Декан не допустит беды.

— Не допустил бы! Но дракона нет в академии, а Кейдан там совсем один. Все его однокурсники в городе.

— Что же ты сразу не сказала! — сорвавшись с места, понеслась спасать красноволосого.

Еще издали заметила, как полыхают своды защитного купола. Казалось, внутри его бушует магический ураган. У самого полигона даже земля дрожала от сильнейших ударов.

— Кейдан! — наткнувшись на преграду у входа, забарабанила по ней кулаками, — впусти немедленно!

Кто б меня услышал!

— Кейдан, это я, Лири, пожалуйста! — но оборотень не отзывался. Зато я чувствовала, что он вот-вот переступит черту, что его разрывает от чувства вины, боли и отчаяния. — Кей, впусти!

— Что делать? — запричитала Касси, — он почти на грани. Перегорит же! Лири?

— Не перегорит! — прорычала, чувствуя, как рвется на свободу волчица. Коснулась алой капли на ухе, позвала наставника. Но он не ответил. — Найди Стрелама, Кассия!

— Но…

— Это приказ! Из-под земли достань! Хоть на краю света, но приведи сюда! Исполнять! — рявкнула так, что привидение вмиг ветром сдуло.

А тело уже ломалось от трансформации. Остатки платья разлетелись в стороны. Мир заиграл другими красками и с высоты немаленького роста выглядел иначе. Преграда передо мной предстала в виде сплетения разноцветных нитей. Преобладал красный, но присутствовали и золотисто-коричневый, и голубой, и даже черный цвет. Полигон был защищен на совесть.

Некогда было разбираться. В бледном красно-коричневом сгустке, что просвечивал через преграду, без труда определила берка. Оттого, как стремительно выцветала его аура, мне сделалось плохо. Волчица тихонечко заскулила от ужаса. Кейдан мог и не дождаться ректора.

Я рванулась вперед. К нему! По нитям, что гигантской паутиной преграждали проход, ударила сырой силой. Когтями разодрала образовавшуюся щель и пролезла внутрь.

— Кей!

— Ргррр, — вышло на самом деле. Но он не слышал. И не видел, уставившись безумным взглядом в пустоту.

Нет! Еще ведь не поздно! Он не перешел черту! — тронула его лапой. Кейдан завалился на спину.

Каким чудом он мог стоять в таком состоянии, оставалось только гадать.

— Кей! — нависнув над ним, лизнула в щеку. Ноль реакции.

— Используй власть альфы! — раздался голос ректора совсем рядом. Бросив мимолетный взгляд в сторону, увидела демона с мокрыми волосами и в одних подштанниках. За его спиной маячила Кассия.

Нашла все-таки.

— Как? Я не умею! — из пасти вырвалось очередное рычание. Не знаю, как, но Стрелам понял, что я сказала.

— Зови его. Мысленно! Доверься инстинктам. Отпусти своего зверя. Передай контроль волчице! Она вытащит свою пару, не сомневайся!

— Кей! Кейдан! Вернись ко мне! Я же не смогу без тебя! Кейдан, пожалуйста. Гад красноволосый, только попробуй умереть! Я же верну тебя в любом случае. Никуда ты от меня не денешься!

Вместе со словами ко мне действительно пришла уверенность, что справлюсь. Некромант я или кто? Прежде всего, успокоиться. Как там красноволосый учил? Вообразить место, в котором чувствовала бы себя счастливой. Теперь оно у меня есть! Священное озеро. Оно как материнская утроба для младенца: защитит, убаюкает, накормит и одарит бесконечной любовью. Нащупала внутреннюю точку равновесия и новым взглядом посмотрела на лежащего передо мной парня. Истощение полное, но грань, после которого резерв уже никогда не восстановится, перейти не успел. Из-за потери магических сил, жизненные также исчерпались до предела. Душа уже витала в преддверии Серой долины, и только тонкая ниточка сохраняла связь с внешним миром. К своему огромному удивлению поняла, что нить эта тянется от его запястья к моему.

То есть, это браслеты? Или, если быть точной, я удерживаю его в этом мире?

Значит, если между нами есть связь, я могу поделиться с ним силой? — сконцентрировавшись, направила резервы Кейдану. Только не учла того, что выброс сырой магии, которой снесла защиту полигона, исчерпал мои запасы до минимума. — Небесная Волчица! Некрон! Что мне делать?

— Дхарг, Лири! Кто взывает Темному и Светлой одновременно? — раздался в голове гневный голос Стрелама.

— Это как?

— Щиты ослабли. Не отвлекайся, — прикрикнул наставник, — у тебя на шее накопитель. Раздави камень! Я подстрахую, если что!

Рыкнув на нагло вторгшегося в мою голову ректора, сорвала с шеи шнурок. Отстраненно отметив, что вместо волчьей лапы, у меня покрытая короткой серебристой шерстью конечность с длинными когтищами, закинула сияющий черным накопитель в пасть. Под давлением мощных клыков камень хрустнул и разломился, а в меня жаркой волной хлынула родная стихия. Темная. Но это не столь важно. Главное, Кейдан оживал на глазах. Его аура стремительно набирала цвет, а синюшному покрову кожи возвращались былые краски.

— Лири, достаточно! — расслышала на периферии сознания крик Стрелама. После заныла метка, связывающая с родом. А дальше, измученная за день нечеловеческими перегрузками, я просто отключилась.

Проснулась оттого, что что-то увесистое давило на живот. Попыталась извернуться, сбросить тяжесть и… оказалась нос к носу с красноволосым. Чуть не завизжала от неожиданности. Закрыв рот рукой, подавила крик.

— Касси! — зашипела в пустоту, ничуть не сомневаюсь, что противное привидение ошивается поблизости, — это что такое? Почему берк лежит в моей постели?

— Лири, хозяюшка моя! Очнулась! — обрадовался дух, выплывая из полумрака, — как я перепугалась-то. Ужас просто. Ректор всех на уши поставил. Кринель в Линорию укатил, так он императорского целителя вызвал. Только вы оба были в таком состоянии, он не знал, что и делать. С застывшим в полуобороте берсерком никто раньше не сталкивался. Тогда пришлось в Берканское посольство обращаться. Как-никак, наследник пострадал. Так, из Беркании целая делегация прибыла. Они-то и посоветовали вас не разлучать. Никогда не думала, что у оборотней рожи так могут вытягиваться! Они как увидели тебя, так глаза и повыпучивали. Чуть молиться не начали, будто саму Небесную Волчицу узрели. Лер умучился им память подправлять, чтобы раньше времени тайну не разболтали.

— Ты мне зубы не заговаривай! Я спрашиваю, что делает красноволосый в моей постели?

— Так, нельзя вам порознь. Ты вот, сутки проспала.

— Что? Сутки? Почему? Что произошло?

— А ты не помнишь? — ехидно улыбаясь, поинтересовалась Касси.

— Что-то мне твоя улыбочка не нравится. Колись, что я пропустила?

— Ты, как узнала, что красавчик наш в беде, спасать кинулась. Силой так приложила, что защиту с полигона боевиков снесла, а потом свою пару из Серой долины бросилась вытаскивать.

— Тоже мне, событие! — фыркнула, отползая от оборотня на край кровати, — я ж некромант! Кого хочешь с того света достану.

— А вот и нет! Ты, конечно, некромант. Но и волчица тоже. Пока в тебе бурлит темная сила, в царстве Смерти ты как рыба в воде. Но ты вытаскивала Кейдана и по глупости открыла все каналы, чтобы пополнить его резерв. Но сама-то не бесконечный источник! Вы с волчонком были на самой границе Серой долины. Оставалось совсем немного. Но твоя темная сила иссякла, а волчица запаниковала. Умчалась, куда глаза глядят. Но для тебя это было не так страшно, как для красноволосого, который понял лишь то, что теряет свою пару и ломанулся следом. Если бы не Стрелам, да нор Эрхаш, никогда не вернулись.

— Упс! Лерай сильно злится?

— Что сказать? — мечтательно произнесла Кассия, — полигон боевиков пришлось еще раз восстанавливать. Уже после того, как ректор там сбросил пар. Какой же он красивый, когда злится! Боевая ипостась у него такая, ммм, закачаешься.

— Знаю, видела… Что я слышу, Касси? Не потому ли ты избегала демона, что с самого начала на него запала? Говори уже!

— Ох! Ну, если самую малость, — призналось застигнутое врасплох привидение, — так, мне продолжать?

— А что, это еще не все?

— Нет!

— Бедняжка демон уже сутки отражает атаки мамаши Барр, которая рвется к сыну. И Владыка прислал ноту протеста, требует выдать наследника.

— И что Лер?

— Ха! У него на все один ответ: по уставу академии не положено выдавать адептов. К тому же на время учебы все считаются подданными Ортана. Будь то наследник или простой эст. Все посещения в строго отведенные для этого дни. Как только адепт Барр поправится, ему разрешат увидеться с матерью.

— Сурово! Но я этому рада. Видеть Самаэль сейчас не хотелось бы.

— Полагаешь, она заодно с Владыкой?

— Это вряд ли. Сэми любит Кейдана, раз согласилась на такую невесту, как я.

— А если ей рассказать, что хотел сотворить ее братец? Лишний союзник нам только на руку.

— Нет уж! — коснулась лба и сотворила в воздухе темный оберег, — без меня. Пусть Кей с ней сам разбирается. Я последняя, кому волчица поверит на слово.