— Эй. — зову её, и она поднимает на меня голубые глаза. — Ты как?

— Нормально. — с сомнением отвечает девушка, сидя на странном песке. — Где мы?

— Не представляю.

Она протягивает руку и представляется:

— Лойс Оллфорд.

С сомнением смотрю на её ладонь и не знаю, что ответить. Я не помню своего имени — это чертовски неприятно. Всё же принимаю её руку и слегка сжимаю.

— Извини, но я тебе не скажу, как меня зовут.

— Почему?

— Я не помню своё имя.

Голубые глаза смотрят на меня с жалостью. Не надо на меня так смотреть, это не я будучи в шаре рыдала как истеричка. Девушка отводит взгляд и пытается подняться на ноги.

— Давай помогу. — говорю, подаю руку со странным тату, и она тут же принимает мою помощь.

И вот мы стоим на странном берегу странной реки в странном месте.

Замечательно. Лучше не придумаешь.

Отчетливо понимаю — это не сон. Я всё чувствую, а во сне такого не бывает. Беспокойство наступает на пятки. Сейчас люди начнут приходить в себя и посыплются вопросы и взаимные упреки. А я не смогу ответить на самые банальные вопросы. Всем страшно, и каждый начнет искать виновного в своих бедах. Люди всегда так делают. Последнее чего я хочу, оказаться в эпицентре бушующей толпы. Почему я знаю весь этот психо-бред, но не помню себя?

Смотрю в сторону деревьев и говорю:

— Надо уходить.

— Что? Куда? — не понимая, спрашивает Лойс, оглядываясь по сторонам.

— Я не знаю. Но мы находимся на открытой местности, в неизвестном месте с незнакомыми людьми. Мне будет спокойнее, если вокруг не будет столько народу.

Сказав всё это направляюсь в сторону леса.

— Можно я с тобой? — спрашивает девушка.

Останавливаюсь. Она хоть что-то помнит о себе. Могу попытаться узнать, как она попала в это место и может вспомню что-то о себе. Это эгоизм.

— Идем. — отвечаю я.

Босые ноги утопают в песке, это порядком замедляет движение. Но несмотря на всё, нам удается уйти метров на двадцать в сторону леса, когда громкий мужской голос кричит:

— Куда это вы собрались?!

Хватаю Лойс за руку и говорю:

— Не оборачивайся.

— Почему?

Голос мужчины ближе и громче:

— Я к кому обращаюсь? Вы это видели? Они что-то знают, вот и уходят. Ловите их! — кричит он.

— Бежим! — командую я и срываюсь с места. Не отпускаю руку девушки и просто тащу её за собой. Не помню себя, но никто не отменил во мне инстинкты, и сейчас один из них во всё горло орет: «Беги»! Выполняю его приказ, но всё шло бы куда более быстро, если бы не ноги, утопающие в черном песке, и не девушка-балласт, порядком тормозящая меня.

— Может мы им просто объясним? — запыхавшись предполагает она.

— Они не станут нас слушать.

— Откуда ты знаешь?

— Просто знаю. — уверенно отвечаю я.

Деревья, они уже так близко, это небольшой лес, у нас есть возможность затеряться в нём и оторваться от обезумевшей толпы, которая, крича, бежит за нами. Охота на ведьм, если они поймают нас, то растерзают. Теперь мы их общий враг. А что ещё больше единого врага, объединяет толпу? Правильно — ничего.

Немного левее небольшой холм, который не дает возможности рассмотреть, что за ним. Прямо перед нами лес, справа пустошь. Определённо лес. Я выбираю лес и точка. Прибавляю шаг.

— Я не могу. — говорит Лойс и пытается вырвать свою руку, но я не отпускаю.

— Ещё немного. — даю обещание, о котором вообще не имею представления.

Неожиданно помимо криков толпы, по округе разносится звук моторов, отвлекаюсь на него. Бросаю взгляд на холм, оттуда выпрыгивают квадроциклы. Один, два, три, четыре.

— Это ещё что? — спрашивает Лойс.

Тяну её в сторону леса. Квадроциклы на всем ходу несутся в гущу толпы, которая перестала нас догонять, и как истуканы смотрят на группу людей, появившуюся из-за холма.

— Может они нам помогут? — в надежде спрашивает девушка.

Какая глупость.

Автоматная очередь заставляет замолчать толпу и Лойс в том числе. Падаю на землю и тяну девушку за собой. Тут же переворачиваюсь на спину и смотрю на источник звука. На самом первом квадроцикле едут двое парней, у одного из них автомат, которым он палит в воздух, водитель тормозит перед испуганной толпой, которая по глупости собралась в одну кучу, и кричит:

— Всем стоять на месте! Попытка бегства — расстрел! Неповиновение — расстрел! Всё, кроме стояния на месте — расстрел!

Лежа на земле, поворачиваюсь к Лойс:

— Они нам не помогут.

— Я поняла. — шепотом отвечает она.

До ближайшего дерева не больше двадцати метров.

— Лойс, мы должны добраться до леса.

— Хорошо. — одними губами отвечает девушка. Искренне надеюсь, что Лойс не впадет в панику, а будет тихой и собранной как сейчас.

Как можно тише, лежа на животе передвигаемся по темному песку. Выстрелы заставляют пригнуть голову.

— Я же сказал — расстрел! Я не раз это сказал, у вас со слухом проблема?

Подталкиваю Лойс, и она продолжает движение. Я за ней. Хоть бы нас не увидела вновь прибывшая компания. Хоть бы. Хоть бы. Десять метров. Так и хочется встать и пробежать остаток пути, но это только выдаст нас.

— А теперь я попрошу вас раздеться! — кричит главарь.

Вот мы и в лесу. Здесь нет никакой травы, только песок и черные деревья. Заползаю за дерево и встаю в полный рост. Лойс допускает ошибку. Она встает, не спрятавшись за стволом. Тут же доносится громкий писклявый женский крик:

— Гаррет, это не все! Вон там, в лесу!

Хватаю Лойс за руку, пригнувшись бегу вглубь черного леса и последнее, что я слышу — выстрелы и слова Гаррета:

— Не тратим на них время — они уже мертвы!

Глава вторая

Больше не слышу выстрелов или криков, только моё лихорадочное дыхание. Я снова дышу — это замечательно. Легкие горят и изнывают от усталости — это плохо. Лойс останавливается и пыхтит:

— Стой, прошу тебя, стой. Я больше. — приваливается спиной к дереву. — Не. — садится на черный песок. — Могу.

Я и сама больше не могу, но странная упертость не позволяла сказать об этом первой. Опускаюсь рядом с Лойс, прикрываю глаза, пытаюсь восстановить дыхание. Так проходят минуты. Лойс молчит, а я хочу, чтобы она заговорила, иначе, пустые мысли лезут в голову. Я их боюсь. От этих мыслей появляются вопросы, на которые у меня нет ни единого ответа.

— Что это за место? — спрашивает Лойс.

Открываю глаза, смотрю вокруг нас и говорю банальность лишь бы поддержать разговор:

— Это лес.

— Я таких никогда не видела.

— А в мыльных пузырях ты раньше летала?

— Нет, но как-то в детстве…

Я так резко дергаюсь, что она замолкает.

— В детстве? — спрашиваю я.

— Да. — девушка не понимает, что так взволновало меня. — Когда была маленькая.

— Ты помнишь своё имя, фамилию, детство. Что ты ещё помнишь?

На какое-то время она задумывается, а потом говорит, подняв на меня уверенный взгляд голубых глаз:

— Я помню всё.

Что? Всё?! А я — ничего. Что за несправедливость? Сажусь так, чтобы мы были друг напротив друга. Беру её руку в свою, слегка сжимаю и задаю вопрос, который может помочь понять, где я нахожусь:

— Что последнее ты помнишь?

— Последнее. — она задумывается. Хмурит брови и смотрит на наши руки. — Я не знаю, кажется я… я пыталась спрыгнуть с крыши.

— Что? Зачем? — вообще не то, что я ожидала услышать.

— Я хотела покончить с собой. — встречается со мной взглядом и слегка улыбается. — Я всё поняла.

А вот я ничего не понимаю.

— Что ты поняла?

— Мы — ты и я. В психушке. Тебя возможно вообще нет и сейчас я сижу в палате и разговариваю сама собой. Тетя давно хотела отправить меня к психам, постоянно говорила, что моё место среди них. — Лойс начинает смеяться, откинув голову назад. — Она всё же сделала это. Старая перечница избавилась от меня.

Всего на мгновение я начинаю верить в теорию Лойс. Может я действительно являюсь плодом её воображения? Она помнит свою жизнь, я — нет. Откидываю в сторону бредовую идею. Всё же буду склоняться к тому, что это просто… что-то иное.

— Вставай. — поднимаясь, говорю я. — Нужно идти дальше.

— Куда?

— Я не знаю. Но из леса нужно убраться.

— Ты же хотела сюда.

— Да, чтобы оторваться от остальных. Нам это удалось, пора выходить. — оборачиваюсь вокруг своей оси. Черт. Откуда мы пришли? Вокруг всё абсолютно идентичное. Рассматриваю два близ стоящих дерева. Провожу взглядом по стволам, перехожу на ветки. Да что за дела? Не бывает одинаковых деревьев. Складывается ощущение, что кто-то нарисовал одно дерево, снял копии и расставил их здесь, на одинаковом расстоянии друг от друга.

— Эээ. А как мне к тебе обращаться? — спрашивает Лойс.

— Не знаю. Как хочешь. — отмахиваюсь от неё и пытаюсь заглушить новый страх — заблудиться в черном лесу.

— Может, Моника? — видит мой равнодушный взгляд. — Нет, ты не похожа на Монику, ты скорее какая-нибудь Джессика, или Ханна, или…

— Стоп! — поднимаю руку ладонью вверх и, смотря на Лойс, говорю. — Мы заблудились. Это куда более важно, чем моё имя.

— Заблудились? — удивляется она.

— Я даже не понимаю с какой стороны мы пришли.