Гулермо криво усмехнулся.

— Ну и что из этого?

— Ты ребенка тоже… убил? — голос Энрико сорвался.

— Да, я проехал на лошади по маленькому негодяю. Запачкал его красивый костюмчик. — Он нагло засмеялся. — Но затем мне досталось кое-что получше.

Глаза де Вега расширились от ужаса. Он содрогнулся.

— Боже! Ты чудовище! Я приказываю тебе освободить Мигуэля Сандовала из склепа. — Энрико затряс головой. — С меня хватит убийств!

Гулермо поднял бровь. Мигуэль Сандовал?!

Вот как он узнал правду о рейде!

Но это ничего не меняет. В тот день, много лет назад, Гулермо убил не того ребенка. Но сейчас он это исправит! Вспомнив давние события, он коварно улыбнулся де Вега.

— Хочешь ты знать, как умерла его красавица-мама? — он заметил, как побледнел де Вега. — Когда я вышиб дверь в ее комнату, она бросилась на меня с маленьким ножом, оставила мне это. — Он показал шрам на своей щеке и громко заржал. — Я выбил нож из ее рук. Отогнал всех прочь. Затем я дьявольски насладился ею в ее же постели. — Он почесался. — Это была женщина! — Гулермо осклабился, повернувшись к старику. — Приятель, ты сам не знаешь, что ты потерял.

— Нет! — Энрико издал душераздирающий крик и бросился на него.

Гулермо отшвырнул его в сторону.

— Я хотел забрать ее с нами, но потом, когда наливал себе вина, она подобрала нож. Я не хотел ее убивать! — Он покачал головой. — Какая потеря!

— Я убью тебя, негодяй! — закричал Энрико, бросаясь на Гулермо.

— Довольно! У меня нет на это времени! — Гулермо выбросил руку и схватил де Вега. — Во-первых, я намерен убить сына этой ведьмы, потом я хочу взять твою дочь. После того, как я попользуюсь ею, я женюсь на ней с твоего благословения, старик!

Энрико едва не выскочил из своей кожи от возмущения и негодования.

Гулермо расхохотался.

— Все, что я сказал — правда. И ничто меня не остановит.

— Будь ты проклят! — рыдал де Вега, борясь с ним, чтобы высвободиться из цепких рук.

Сжав руку в кулак, Гулермо ударил старика, который потерял сознание и упал в пыль. Оглянувшись вокруг, Гулермо оттащил его в кусты от людских глаз.

— А теперь очередь за Эль Гато.

Он отряхнулся и, насвистывая, зашагал к склепу.

Елена выскользнула из дома и побежала к маленькому строению, где содержался ее муж. Видя, что охранника нет, она засунула руку в карман за ключом.

— Мигуэль, — прошептала она.

Елена прижалась лицом к решетке окна. Она закрыла рот рукой, чтобы не закричать. Санта Мария! Что с ним произошло?

Мигуэль лежал неподвижно на рваном одеяле, его лицо распухло и покрылось кровью.

Дрожащими руками Елена вставила ключ в замок. Он не поворачивался. Рыдая от отчаяния, она попыталась открыть замок двумя руками. Он не поддавался. В чем дело?

Она со страхом и ужасом подумала, что это не тот ключ. Рыдая, Елена опустилась на колени перед дверью.

— Силы небесные! Помогите мне, пожалуйста! — умоляла она Святую деву, Бога и всех святых, о которых когда-либо слышала.

Слабый, как дыхание цветка, аромат исходил через маленькое зарешеченное окошко в двери склепа.

— Я здесь, — прозвучал голос, нежный, как дуновение ветра.

Елена прижала лицо к отверстию. Ее глаза раскрылись от удивления, когда перед ней предстало видение в синей одежде, стоящее возле Мигуэля.

«Боже мой!»

Это была прекрасная леди со старого портрета, хранящегося в их доме. Елена перекрестилась.

— Это правда! Вы существуете!

Женщина улыбнулась.

— Если можете, пожалуйста, помогите нам. Мигуэль хороший человек. Он не должен умереть.

И тут чья-то грубая рука схватила ее за талию.

— Какого черта ты тут делаешь?

Прижатая к огромной груди, Елена изогнулась и увидела Гулермо. Она ухватилась за решетку и еще раз заглянула внутрь, прежде чем он ее оттолкнул. Ангел исчез.

— Дай мне войти! — закричала Елена, лягая его ногой.

Он сжал ее еще сильнее, не давая даже вздохнуть.

— Здесь в любую минуту произойдет взрыв. Хотите вы или нет, а сейчас уйдете со мной.

— Взорвется? Склеп? — Кровь Елены застыла в ее жилах. — О чем вы говорите?

Он ухмыльнулся.

— Динамит. Ваш красавец-бандит взлетит над Испанским Ангелом. Его куски разлетятся по земле.

Гулермо потащил ее назад.

— Мы должны выбраться отсюда, а не то взлетим тоже на воздух.

— Нет! — закричала Елена, вцепившись в его руки. — Кто-нибудь, помогите мне. Пожалуйста, помогите!

Внезапно крепкая хватка ослабла. Гулермо свалился на землю. На его темном лице застыло изумление.

— Розита? — он с удивлением уставился на маленькую женщину, стоящую над ним. Острый окровавленный нож был зажат в ее руке.

— Почему?

— Грязный подлец! Ты хотел сына? Лучше бы ты занимался своими свиньями. — Она похлопала себя по животу. — У меня будет ребенок Рудольфо.

Она плюнула ожесточенно в его сторону.

— Ты лжешь! — закричал он с кровавой пеной на губах.

Елена схватила Розиту за руку.

— Пожалуйста, помоги мне найти ключ. — Она наклонилась и похлопала по карманам умирающего Гулермо. — Он должен быть у него. Здесь заложен динамит. Я должна освободить своего мужа.

Розита подключилась к поискам. Девушка вытащила длинный предмет.

— Вот он!

Схватив ключ, Елена спустилась к зданию и открыла дверь. Мигуэль был без сознания.

— Розита, помоги мне!

Девушка вошла и взяла Мигуэля за одну руку, Елена — за другую. Вместе они освободили его и прошли мимо Гулермо, который отползал от здания.

Когда они отошли на некоторое расстояние, раздался оглушительный взрыв и грохот. Они упали на колени.

Небо над ними наполнилось камнями и летящими осколками. Черное облако дыма и пороха упало на землю.

Елена закрыла собой Мигуэля, стараясь защитить его от падающих осколков.

Схватившись с Розитой за руки, они молились.

В конце концов, камни перестали падать, осталось только облако пыли.

Елена подняла голову.

От маленького здания не осталось ничего, как и от Гулермо.

Елена содрогнулась от мысли, как близки они были к гибели. Она опустила голову.

— Спасибо, ангел, — прошептала Елена. Потом повернулась к своей помощнице. — И тебе спасибо, Розита. Как же ты узнала? Ты услышала, как я звала на помощь?

— Я была в хлеву. Гулермо… налетел на меня, — она качала головой. Слезы текли по ее щекам, оставляя следы. — После того, как он ушел, я плакала и плакала. И вдруг чья-то рука прикоснулась к моему плечу. Я вскрикнула, испугавшись, что злодей вернулся. Но увидела красивую леди в синей одежде. Она сказала, чтобы я не боялась ее. Она коснулась меня, и я увидела, как вы боретесь с Гулермо. Когда женщина исчезла, я знала, что мне надо делать. На пути из хлева я увидела мачете, которым мы обычно режем сено. Я взяла его и побежала на помощь.

Глаза Елены наполнились слезами. Они текли по ее щекам и капали на лицо Мигуэля. Он открыл глаза.

— Елена, Розита? Что произошло? — спросил он, заметив ее слезы.

— Мигуэль, это чудо, — сказала Елена. — Гулермо заложил динамит под склеп. Но ангел спас тебя.

Он сделал попытку сесть. Его глаза удивленно смотрели на то место, где был склеп. «Господи!»

Елена и Розита помогли ему встать. Когда дорога свернула к гасиенде, они увидели де Вега.

— Отец! — воскликнула Елена.

Энрико, спотыкаясь, бросился к ним. Его лицо было в синяках и ссадинах. Кровь сочилась с губы.

— Помоги ему, Розита! — воскликнула Елена.

Девушка оставила их и подошла к де Вега. Положив руку старика на свои плечи, она помогла ему держаться на ногах.

Он слабо улыбнулся им.

— Елена, Мигуэль, слава Богу, все с вами в порядке! — он приблизился и схватил их за руки.

Его слезы смешались с красным пятном на лице.

— Что произошло? — спросил Энрико. — Взрыв? Гулермо? — Он поднял полные боли глаза на Мигуэля. — Я теперь знаю правду. Я приказывал, чтобы он освободил тебя. Он отказался и заявил, что намерен тебя убить.

Мигуэль кивнул.

— Он пытался. Елена говорит, что ангел спас меня, но, по-моему, у него было много помощников. — Улыбаясь, он сжал плечо жены. — Как бы то ни было, я благодарен всем.

Взглянув вниз, он заметил тени под глазами Елены.

— А теперь я считаю, нужно всем нам подлечиться и отдохнуть.

ГЛАВА 34

Позднее, уже днем, услышав стук в дверь спальни, Мигуэль поднялся, оставив Елену дремать. Он тихо открыл дверь и увидел тестя, стоящего в холле.

С тревогой Мигуэль смотрел на него. Это был Энрико де Вега, совсем не похожий на себя.

Всегда надменный и прямой, он выглядел так, как будто его сломали и согнули. Глубокие складки залегли под его избитым лицом. В его глазах не было надежды.

— Можем мы поговорить, Мигуэль! — сказал он униженным тоном.

Мигуэль кивнул. Закрыв за собой дверь спальни, он жестом позвал тестя спуститься вниз по лестнице. Он прошел в гостиную и указал де Вега рукой на стул.

— Пожалуйста, садитесь, Энрико.

Старик опустился на сиденье, низко опустив голову.

— Мигуэль, я был несправедлив к тебе, и нет мне прощения. — Его голос прервался. — Я отдал бы много лет жизни, чтобы изменить прошлое. Но моей жизни мало, чтобы восстановить крах, который я навлек на тебя и твою семью.

Он полез в карман и достал поблекший пергамент. Его рука дрожала. Он протянул бумагу Мигуэлю.

— По праву, она твоя. Я никогда ею не пользовался. У меня не было прав на нее.

Недоумевая, Мигуэль открыл древний документ. Это была ценная грамота на право владения Испанским Ангелом. Он взглянул на старика.

— В течение многих лет, со времени, когда я был маленьким мальчиком, я молился, чтобы вы не умерли раньше, чем я убью вас… Я жил мыслью о мести.

Энрико закрыл голову своими руками, покрытыми синими венами. Его тело сотрясалось от рыданий.

— Энрико, я вижу теперь, что никогда не смог бы наказать вас так, как вы наказали себя сами.

Де Вега поднял голову. Слезы струились из его глаз.

— Я не мог не казнить себя. Ведь все было задумано мной. Я чувствовал себя, словно это я сам убил этих людей. Эти картины будут преследовать меня до самой смерти. — Он покачал головой. — Ты по праву жаждал мести. Что еще оставалось Мигуэлю Сандовалу?

Энрико медленно поднялся.

— Я уложил вещи, которые мне принадлежат. — Он оперся о спинку стула. — Если ты одолжишь мне свой экипаж, я уеду через час.

Мигуэль встал. Он не знал, что сказать. Он мог бы чувствовать себя победителем. Но этого не произошло. Ему вернули Испанского Ангела, и его старый враг был повержен и одинок. Все, во имя чего он боролся все эти годы, исчезло. Но печаль в его груди говорила, что это не стало его торжеством.

Глядя в лицо Энрико, он не видел врага, а только надломленного старика, кто был отцом Елены и скоро станет дедом его ребенка. Он положил руки на плечи Энрико.

— Время для мести ушло. Я не хочу, чтобы вы уезжали. — Он улыбнулся старику, в глазах которого засветилась радость и надежда. — Я хочу, чтобы мой ребенок знал своего дедушку.

— Дедушку? — дрожащая рука Энрико схватила Мигуэля за плечи. — Ты имеешь в виду…

Мигуэль кивнул.

— У нас с Еленой будет ребенок.

— Внук.

Энрико заплакал. На этот раз это были слезы радости.

Вытерев и свои глаза, Мигуэль взял документ и вернул его Энрико.

— Это никому из нас не принадлежит, мой друг. Ангел принадлежит будущим поколениям, нашим детям и детям Консиции. Мы обязаны его сохранить для них.

Мигуэль выглянул в окно, наблюдая, как за остроконечными холмами садилось солнце.

— С прошлым покончено. Будем держаться друг друга и будем сильными. Я уверен, что еще предстоит борьба, если кто-то захочет у нас это отнять. — Он качнул головой. — Я не знаю, как все обернется. Но сейчас у нас установлено священное доверие.

Он поглядел в глаза Энрико, к нему вернулись гордость и, решимость. Мигуэль улыбнулся.

— А теперь я предлагаю вам распаковывать вещи. У нас еще очень много дел.

Энрико расправил плечи.

— Я за всем этим прослежу сейчас же.

Мигуэль засмеялся.

— Завтра будет в самый раз. После завтрака! С этого времени мы будем обедать вместе. Это время, когда собирается вся семья, не так ли?

Энрико кивнул головой.

— Я всегда этого хотел. — Счастье светилось на его лице, — может быть, у нее будет мальчик! — Он взглянул на Мигуэля. — Но внучка — тоже хорошо.

Он вышел, бормоча о своих планах на внуков.

Мигуэль улыбнулся, надеясь, что со временем Джуан найдет прощение в своем сердце и раскроет старику его тайну. Он вздохнул, подумав, что у него тоже есть секрет для Елены.

Он обернулся и увидел жену, стоящую за дверью. Ее лицо было бледным, как шелковый халат, который она набросила на тонкую ночную рубашку.

— Елена?

Она подняла на него свои глаза цвета топаза.

— Ты Мигуэль Сандовал? — в ее голосе была боль.

— Ты слышала?

Она кивнула.

— Все было частью твоей мести, не так ли? Наш брак, — она опустила голову, — даже наш ребенок?

— Да, — сказал он, медленно подходя к ней, — но все это было до того, как я влюбился.

— Как ты можешь говорить о любви, когда ты не доверял мне, не сказал правду!

Мигуэль ввел ее в комнату и усадил на кушетку. Сел рядом.

— Я боялся. Как я мог сказать, не рискуя потерять тебя? — Он взял ее руки в свои ладони. — Ты была частью плана, но после того, как я взял твою невинность той ночью в горах, я мог думать только о тебе. Я сопротивлялся. Считал, что меня околдовали. Вспомни, тогда я считал, что это была твоя сестра. Я не мог понять, почему я все эти чувства испытываю к Консиции, ведь она мне даже не нравилась. Я был в шоке, когда узнал, что это была ты, но сердце мое уловило это с самого начала. Потом, когда я узнал, что тебя отдают за Гулермо, я не мог вынести мысль, что чьи-то руки тебя коснутся. Я понял, что должен сделать тебя своей.

Он грустно ей улыбнулся.

— Знала ли ты, какие муки я испытывал в нашу первую брачную ночь? Я сходил с ума от желания близости с тобой. Но что еще хуже, как муж я имел право на это, но из-за своей маскировки не мог позволить. Я попал в путы собственного обмана. — Он поднес руку к ее губам. — Знаешь ли ты, что я видел тебя в первую ночь, когда ты скакала к пруду? Когда я увидел, что за тобой следует Джуан, то решил, что он твой любовник. Я обезумел от ревности. Умчался от своих людей, выбросив золото из головы. Я только хотел вернуться, чтобы все выяснить. Когда тебя не оказалось дома, я знал, что нужно что-то предпринять. Я всю ночь ожидал твоего возвращения.

— Вот почему ты вел себя так странно — сказала Елена. — Я никогда тебя таким не видела. Диего так всегда заботился о своей внешности.

Мигуэль простонал.

— Диего! Такая мука! Я всегда ненавидел всякую мишуру. Тяжело было видеть отвращение в твоих глазах, когда я так тебя любил. Потом, когда я узнал, что ты симпатизируешь Диего, и твоя симпатия мешает тебе быть ему неверной, я должен был разрушить это к нему доверие, чтобы только я, Эль Гато, смог завоевать твое сердце. Елена, милая, простишь ли ты меня когда-нибудь?

Она печально взглянула на него.

— А как с ребенком?

— С ребенком?

— Да. Ты действительно хотел и хочешь ребенка, или тебе нужна моя беременность, чтобы удержать ранчо за собой?

— Когда я узнал, что ты ждешь ребенка, я был потрясен. Но ранчо интересовало меня уже в последнюю очередь. Я был так счастлив узнать, что стану отцом, но меня мучила мысль, что ты можешь остаться одной и беззащитной. Ведь как Эль Гато я мог быть убит в любой день. Я понял, что ранчо — это не важно. Моей жизнью была ты и ребенок.

Его глаза умоляли, чтобы она поняла его.

— Елена, милая, без тебя я ничто. Но если ты не простишь меня, я уеду.

С серьезным лицом она изучающе смотрела на него.

— Ты не доверял мне. Я могу забыть все, кроме этого, Мигуэль. Без доверия все ничто.

Мигуэль закрыл глаза от боли в душе. Он почувствовал себя так, как будто она ударила его. Он был уверен, что их любовь победит все. Он поднялся и пошел к двери, не в силах ответить.

— Если я когда-нибудь тебе понадоблюсь, я оставлю адрес, где меня найти.

Держа ручку двери, он обернулся, чтобы бросить прощальный взгляд на нее, запомнить ее облик на всю жизнь.

Начав с ее изящных маленьких ног, его взгляд скользнул по линии бедер, по ее округлившемуся животу, задержался на полной груди, которой она вскоре будет кормить его ребенка. Когда он посмотрел ей в лицо, то заморгал от удивления. Она улыбалась!

С упреком покачав головой, Елена подошла к нему.

— Вот, ты еще не доверяешь мне. Разве ты не знаешь, что я никогда не позволю тебе уехать? — она подняла руку и ласково прижала ее к его щеке.

Изумленный, он уставился на нее.

— Елена, что мне с тобой делать?

Она приникла к нему.

— Люби меня, Диего, Эль Гато, Мигуэль — кем бы ты себя сегодня не называл. Она смотрела на него глазами, полными любви. — Люби меня!

Эпилог

Елена облокотилась на руку мужа и наблюдала, как ее отец и брат в окружении маленьких детей возились на полу.

Энрико со стоном взялся за ручку стула и выпрямился.

— Джуан, сынок мой, я всех их оставляю тебе.

Я больше не могу катать их на моих старых костях.

Мигуэль засмеялся и показал через комнату на Консицию, которая ждала четвертого ребенка.

— Мой друг, кажется, мы еще только начали.

Он заглянул в глаза Елены.

— Скажем им сейчас или потом?

Она улыбнулась ему.

Он крепче обнял ее за плечи.

— У нас для вас рождественский подарок, дедушка. Может быть, даже два, если мы последуем примеру Консиции и Риккардо.

— Это замечательно! — закричал Энрико, стараясь, чтобы его услышали среди этого гама. На его лице расплылась улыбка, он почесал лоб. — Подумать только, я соскучился по топоту маленьких ножек.

Джуан, все еще холостяк, улыбнулся.

— Это звучит для меня как набат. — Он взял на руки близнецов. — Или придется подождать, пока эти маленькие чертенята подрастут и поженятся.

Энрико взял темноволосую синеглазую девочку трех лет.

— У нас будет большой опыт к тому времени.

Он погладил темную макушку.

Глаза Елены наполнились слезами, когда она посмотрела на старшего сына, пятилетнего Викторио, который, не обращая внимания на суматоху вокруг него, спал крепким сном на тюфячке возле их ног. Его младший брат, унесенный лихорадкой в возрасте неполных четырех месяцев, лежал под надгробной плитой на кладбище Испанского Ангела.

Мигуэль, чувствуя печаль жены, обнял ее и нежно поцеловал в лоб.

— Если говорить об ангелах, Энрико, ты больше не видел Хозяйку?

Энрико покачал головой.

— Нет, вот уже несколько лет. Я должен сказать, мне легче, но, как ни странно, скучаю по ней.

— Дедушка, дашь мне попить воды? — попросил Маркос, четырехлетний сын Консиции.

— И мне тоже, — добавила Анжелина, слезая с колен Энрико и теребя его за руку.

— Снова? Может быть, мне подвести воду прямо сюда? — он подмигнул Мигуэлю, взял смеющихся детей за руки и повел их на кухню.

— Мы получили письмо от Карлоса, — сказал Мигуэль. — Он занимается делом на ранчо Билли Сторма в Колорадо.

— Билли вырастил тебя, не так ли, Мигуэль? — спросил Риккардо.

— Да, у Билли артрит, ему трудно работать. Он был благодарен, когда Карлос взялся помочь. Между нами говоря, у Карлоса есть и другие мотивы. Ему понравилась кухарка, когда мы приезжали туда в прошлый раз. — Он сбоку взглянул на Елену, — Может быть, он согревает сейчас ее вигвам.

Краснея, Елена остановила его.

Он насмешливо улыбнулся и прошептал:

— Как насчет того, чтобы согреть сегодня мой вигвам?

Подняв бровь, она его толкнула.

— В твоем вигваме и так уже полно. Если его еще нагреть, то для нас уже не останется места.

Он прижал ее ближе.

— Ну, тогда мы построим вигвам побольше.