Боковым зрением Джек заметил внутри шара несколько горных вершин, на одной из которых возвышался замок. Он перестал понимать, что происходит с миром вокруг него и с людьми, которых он знал всю жизнь. Тем более Джек не мог взять в толк, какое значение сейчас имела картинка в дурацком шаре.

— Куда ты хочешь забрать его? — Он с трудом узнал собственный голос.

— Я покажу ему мой мир, — ответила Самира невозмутимо, будто предлагала устроить пикник в парке.

— Что ещё за твой мир?

— Я и тебе могу показать.

Сердце Джека замерло, сжалось и вновь заколотилось о рёбра с разрушительной силой.

— Мне не надо, я не собираюсь! — воскликнул он и максимально сердито посмотрел на Тони. — Это может быть обман, фокус. Ты совсем не знаешь её, но всё же доверяешь настолько, что готов идти за ней?

Тони выглядел безмятежно счастливым.

— Готов! — Он так энергично кивнул, что очки сползли на кончик носа.

Джек поискал поддержки у Грэйс, но та была увлечена шаром с его изменившимся содержимым. Стиснув зубы, Джек стал ходить от края сцены до её центра, где стоял рояль.

— Итак, я правильно понял: теперь у тебя есть она, — Джек указал пальцем на девушку, — и все остальные люди, которые до сего благословенного дня были тебе друзьями, утратили ценность?

Тони помрачнел, но ненадолго:

— Нет, ты ведь слышал, мы все можем…

— Что мы можем? О чём ты? Что вообще происходит?

Ходить расхотелось. Джек уселся на пол, поджав под себя ноги, и обхватил голову руками. Нужно было привести мысли в порядок.

Вот есть Тони. В детстве с ним приключилось необычное происшествие, после которого жизненную тропинку с общепринятыми ценностями и желаниями завалило камнями, а курс Тони сбился куда-то не туда. Как и положено преданному другу, Джек был рядом. И всё же им руководила больше снисходительная терпимость, чем вера. Джек не сомневался, что однажды воспоминание превратится для Тони в иллюзию, в сон, а потом и вовсе исчезнет. Так почти и случилось. Так могло бы случиться, если бы не появилась Самира.

Есть ещё Грэйс. Даже с её склонностью романтизировать и фантазировать она слушала историю о волшебном шаре с доброй долей скептицизма. Джек надеялся на это.

Сейчас все стали странными, а он не мог вписаться в общее настроение: бродил вокруг круглой комнаты, ощупывал руками гладкие стены, но не мог найти дверь вовнутрь. Здорово было бы вернуться во времени: не разговаривать с Самирой, не показывать ей шар, не позволить Тони бежать за ней. Ну и ещё в нескольких ситуациях поступить иначе.

Грэйс спрыгнула со сцены и села на центральное сиденье в первом ряду. Тони опустился на стул у рояля. Все смотрели на Самиру, которая должна была в любой момент взорваться от такого пристального внимания.

— Что?

— Ты не можешь просто сказать «идем со мной», — объяснил Джек устало, — ты должна хотя бы намекнуть, куда нужно идти. Не для Тони — ему, кажется, всё равно. Для меня, как для друга.

Где-то далеко, в реальном мире, ливень почти утих. Может, стоит сбежать?

— Расскажи нам, где твой дом. Это далеко? — Тони плохо удавалось скрывать возбуждение, он раскачивался на стуле, рискуя сломать его.

— Далеко? Я не знаю, подходит ли это слово.

— А какое подходит?

Джек рассматривал Самиру и с удивлением отмечал, какие перемены произошли в ней за короткое время. Она словно забыла держаться с холодным достоинством и, заразившись энтузиазмом Тони, немного оттаяла под действием неподдельного восхищения, которое вызывала в нём.

Самира развела руки в стороны:

— Если представить, что это два места в пространстве, то расстояние между ними можно определить словами «далеко» или «близко». А если знать, что это две разные реальности…

— Разные реальности? — перебил Тони вдохновенно. — Ты имеешь в виду мультивселенную, существование которой нельзя ни доказать научно, ни опровергнуть? Или всё-таки можно? А какая теория ближе всего к истине?

Он был похож на азартного игрока в лотерею, у которого уже совпали пять чисел из шести и для получения баснословного богатства требовалась лишь капля везения.

— Прости, но в ваших теориях я не разбираюсь. Однажды мне объяснили, как попасть в этот мир и почему это возможно. — Самира несколько раз обошла вокруг рояля — её это, наверное, успокаивало. — Могу рассказать.

— Расскажи!

Самира кивнула.

— Как я поняла, другие миры отделены от твоего не пространством или временем, а существуют… Где здесь туалет?

Она убежала за кулисы, оставив всех в полном замешательстве.

— Может, съела что-то не то, — предположила Грэйс.

Тони поднялся:

— Я пойду и посмотрю, всё ли нормально.

— Сиди на месте, — строго сказал Джек, — возможно, Самира ещё не придумала. Или ей на самом деле срочно нужно в туалет. В обоих случаях не следует её тревожить.

Тони послушно опустился на стул и вновь стал раскачиваться на нём. Скрип вращающегося механизма действовал убаюкивающе, утомление начало брать верх над любопытством, и Джеку пришлось похлопать себя по щекам, чтобы прогнать сонное наваждение.

— А что ты обо всём этом думаешь? — спросил он у Грэйс. Зрительный зал не освещался, поэтому Джек не мог разглядеть выражение её лица, только танцующие блики на гладкой поверхности стеклянного шара в руках.

Грэйс не успела ответить, потому что Самира внезапно вернулась и встала посреди сцены. Её руки были по локоть покрыты мыльной пеной.

— Вот, смотрите, — звонко сказала она, обращаясь к залу, будто бы переполненному зрителями, — это ваш мир, ваша реальность, а вот это — мой.

Она потёрла руки, сложила ладони буквой «О» и надула сначала один мыльный пузырь, а потом второй. Пузыри покружили немного и соединились в фигуру, похожую на сплющенную восьмёрку.

— Между мирами не бывает физического расстояния, — прокомментировала Самира, получая удовольствие от себя самой как от докладчицы. Она всё ещё смотрела в зал, хотя Тони — самый заинтересованный слушатель — сидел у неё за спиной.

Сдвоенный пузырь парил в воздухе, переливаясь всеми цветами радуги, и отражения в его поверхности казались чудными.

— Так далеко ли мой дом? — Самира щёлкнула пальцами под мыльной восьмёркой, и от колебаний воздуха та поднялась чуть выше. — Если не вглядываться в линию горизонта, а найти тонкую грань — то нет, он совсем близко.

Из докладчицы она превратилась в актрису, способную приковывать к себе восхищённое внимание зрителей, будь их целая тысяча или всего трое. Или два с половиной, потому что Джек не ощущал своего полного присутствия: ему пришлось напрячь фантазию, чтобы удивиться. Странно, что простые фокусы в цирке больше изумляли его, чем беседы о других мирах, куда можно запросто пожаловать с визитом.

— Существует бесконечное множество альтернативных реальностей, — послышался голос Грэйс из темноты. — Почему ты оказалась именно в нашем мире? И почему именно ты?

Вместо Самиры ответил Тони:

— Потому что преграда, разделяющая миры, прочнее поверхностного натяжения воды. Верно?

Летающая модель услышала вопрос: вздрогнув, сдвоенный мыльный пузырь превратился в один большой.

— Представь, что любая твоя фантазия — самая смелая, невероятная, даже нездоровая — может быть обыденным явлением в какой-нибудь другой реальности. — Самира всё так же обращалась к почти пустому зрительному залу. — Обычно миры пересекаются только на уровне мыслей или снов. Тебе ничто не мешает размышлять, предположим, о магии или описывать её в художественных произведениях, но магия — не часть твоего мира, поэтому ты в неё не веришь.

— Магия? — с благоговейным страхом воскликнул Тони. — Ты уже говорила об этом тогда, на мосту. То есть мы на самом деле не придумали магию, а позволили факту её существования где-то в другой реальности просочиться в наше воображение?

— Просочиться и укорениться, чтобы вы потом сочиняли всякую ерунду, — добродушно ответила Самира. — Так границы между реальностями истончаются, размываются, и становится легче их преодолевать. Иногда.

— А всякие чудовища? Монстры?

— Возможно, существуют где-то.

— А драконы тоже существуют в какой-нибудь реальности или мы всё-таки усовершенствовали динозавров? — спросил Джек.

— Кто такие динозавры?

Самира искренне удивилась, вызвав у него вспышку неожиданного веселья.

— Судя по повадкам, это твои прямые предки.

Тони вскочил и замахал на Джека руками.

— Я правильно понимаю, — сказал он, делая ударение на каждом слове, — что всё, придуманное нами, описанное в книгах — всё, что мы называем фантастикой, пришло в наши головы с просторов мультивселенной? Мы ошибочно считаем себя создателями, в то время как каждый невероятный вымысел на самом деле существует где-то?

— Может быть, не каждый, — ответила Самира, — и не совсем в таком виде. Не знаю, я ведь не знаток миров, а всего лишь случайный путешественник. Те, кто видят больше, кто продвинулись чуть дальше за пределы общепринятого мировоззрения и позволили себе поверить… их обычно называют сумасшедшими и запирают в специальных учреждениях.

— Каким же образом ты совершила своё путешествие? — спросил Джек. — Как ты здесь оказалась? И почему?