— Тебя, можно понять, — улыбнулась Кара. — Здесь очень уютно и тихо. Кто присматривает за домом? София?

— Я тут нечастый гость, поэтому мне не нужна многочисленная прислуга. Когда я приезжаю, София посылает за едой и прочими покупками в ближайший поселок. Кроме нее, есть еще бригада рабочих, которые прибирают здесь раз в неделю. Я мог бы нанять прислугу к нашему прибытию, но решил, что вдвоем нам будет лучше.

Как раз в этот момент появилась София и с благодушной улыбкой возвестила, что обед готов. Доминик кивнул ей, затем обернулся к Каре:

— Мы можем пройти в столовую. — И он предложил девушке руку.

Столовая оказалась такой роскошной, что Кара ощутила одновременно и восторг, и собственное несоответствие этой роскоши. Гигантская хрустальная люстра освещала зал, омывая сияющим светом, длинный узкий стол и отражаясь в каждой грани резных хрустальных бокалов, стоявших на нем.

Обедали они в полной тишине. Луковая похлебка с орегано, цыплята, фаршированные острыми томатами и базиликом и политые соусом из красного вина, — все было таким упоительно вкусным, словно приготовлено шеф‑поваром известного ресторана. За основными блюдами последовали легкий салат и десерт — воздушные булочки и пирожные с экспрессо. Они пили красное вино и шампанское, но Кара никак не могла расслабиться.

— Кто это готовил? Потрясающе вкусно, — похвалила она.

— Это Лючия, дочь Софии. Она живет в поселке со своим мужем и детьми. Обожаю итальянскую кухню, мне очень повезло с кухаркой.

Доминик незаметно разглядывал Кару, но по ее лицу невозможно было понять, о чем она думает. Неужели все еще сердится за то, что он обманом привез ее сюда? Возможно, он поступил нехорошо, решив за двоих, но отпустить эту девушку Доминик не мог. Он должен был дать ей возможность подумать.

Над чем? Что он предложил, чтобы повлиять на ее окончательное решение? Доминик не желал действовать необдуманно. Он мог бы сделать Каре предложение, но, боялся потом жестоко раскаяться. Его первая ошибка обошлась ему слишком дорого — он разучился доверять своему сердцу. Разрыв с женой сделал его осторожным.

Родителей очень ранил развод любимого сына. Они желали ему счастья и просили в следующий раз быть осмотрительнее. Доминик надеялся, что второй брак, станет последним и родители смогут гордиться его выбором.

Он поднял взгляд на Кару. Девушка сидела в расслабленной позе, держа в руке изящную кофейную чашку, другой рукой бессознательно теребя льняную салфетку. Доминик мысленно выругал себя за невнимательность.

— Не хочешь прогуляться? Почти стемнело, и наверняка небо усыпано звездами. Отсюда виден самый яркий в мире Млечный Путь. Я покажу тебе.

Девушка поднялась так поспешно, что едва не опрокинула стул.

— С удовольствием! — пробормотала она, смутившись.

— Господи, Кара, мы же не чужие друг другу! Почему ты так замкнулась? Мы почти неделю вместе, а ты нервничаешь, как на первом свидании.

— На корабле все было иначе, — пояснила Кара. — Ощущалась недолговечность происходящего, и это придавало мне смелости. Кроме того, я была захвачена новыми впечатлениями — Санторини, Мальта, Капри… Здесь все по‑другому. Я не принадлежу твоему миру, я чужая в этом доме…

— Зачем ты так говоришь?

— Мы очень разные, Доминик. Я знаю, что ты озадачен происходящим. И тоже размышляешь о наших отношениях. Но это ничего не значит. Я не подхожу тебе, как ты не подходишь мне. С Гилом я могу составить пару, но не с тобой. Ты ищешь в жизни наслаждений, подчиняя ее себе. И мне нет места рядом с тобой.

— Так позволь мне просто разделять с тобой наслаждение, пока мы вместе.

Кара молчала, глядя ему в глаза. Лицо Доминика было загорелым, с широкими, резко очерченными скулами. Мрачноватое выражение его было уже знакомо Каре, и она грустно улыбнулась в ответ. Этот мужчина стал очень близок ей, и, похоже, уйти без сожаления не удастся.

Он был особенным… Доминик не мог принадлежать ей и никакой другой женщине. Он относился к обществу богатых и избалованных людей. Играл своей жизнью, и весь мир был его игровой площадкой. Рядом с ним могла находиться только яркая и необычная женщина. И все же… Доминик был чутким человеком. Он понял ее боль и поделился с ней своим миром, позволил прикоснуться к его чудесной жизни. Рядом с ним Кара могла быть беззаботной и свободной. За несколько дней, он открылся ей куда больше, чем Гил за год. Она испытывала благодарность к нему за это.

И именно тогда Кара призналась себе, внутренне застонав от отчаяния, что любит Доминика. Только сознание того, какие они разные, удержало ее от откровения. Если она произнесет вслух то, что так потрясло ее, то никогда не сможет простить себя.

— О чем ты думаешь, Кара? Почему ты молчишь?

Она улыбнулась так лучезарно, как только смогла:

— Я думала о звездах и луне. Пожалуй, стоит прогуляться, Доминик. Это будет чудесное окончание нашего романа.

— Это еще не окончание, Кара. Я не готов отпустить тебя.

Она оперлась о предложенную руку и покачала головой.

Говоря по правде, и она не была готова уехать.

Глава 5

После прогулки они снова оказались в спальне. Устав от любви, Кара свернулась клубочком в руках Доминика. Она пыталась уснуть, но сознание не желало отключаться. Мысли теснились в голове.

Завтра они поедут в Неаполь и частным рейсом вылетят в Монте‑Карло. Доминик исполнял ее желания раньше, чем она успевала их загадать.

Монте‑Карло был одним из мест, где «Одиссей» делал остановку, и Кара, так или иначе, собиралась осмотреть его. Едва Доминик узнал, что она ни разу не бывала там, он вызвался стать ее гидом. Еще не так давно она планировала побывать в Монте‑Карло с Гилом, но теперь это казалось почти смешным. Только с Домиником она хотела увидеть этот город.

А что будет, когда она встретится со своим бывшим женихом? Что она скажет ему?

Однако стоило вспомнить о Гиле, как девушке стало невыразимо скучно, и сон сморил ее.

Монте‑Карло блистал. Он был так не похож на все то, к чему привыкла Кара! Здесь она сталкивалась со знаменитостями и представляла себя одной из них. В казино она мельком увидела Шона Пенна с женой, а в ресторане сидела за соседним столиком с Шарон Стоун. Оказалось, что Доминик знаком с актрисой, и они перекинулись парой слов. Все это было так удивительно и волнующе!

Город сиял и переливался, как драгоценность, маня яркими вывесками и рекламными стендами. В казино Кара оказалась впервые, и Доминик купил ей фишек. Даже удалось по случайности выиграть какую‑то мелочь, но поднять ставки она отказалась, и Доминик позабавился над ее осторожностью. Рисковать Кара не привыкла. Потом было потрясающее шоу, во время которого они целовались и смеялись, как подростки. Ночь они провели в отеле «Монте‑Карло», где предавались любви в роскошном номере.

На другой день они вылетели обратно в Неаполь. Пока Доминик вел машину в горы, Кара с улыбкой вспоминала удивительную поездку. Странно, но самым ярким впечатлением стала последняя ночь — то безумие, с которым они набросились друг на друга, и неистовство, которое позволило им уснуть лишь на рассвете.

Сегодня Доминик предложил просто отдохнуть, и Кара обрадовалась этому. Она утомилась от новых впечатлений и жаждала покоя. Доминик сделал коктейли, и они устроились в летних креслах на веранде, лениво наблюдая за порханием бабочек над пестрыми клумбами. Кара размышляла о том, что впереди у нее целая неделя, которую она проведет с Домиником. Натянутость, которая возникла между ними после приезда на виллу, прошла. Должно быть, истинной ее причиной было скорое расставание.

Сказать «прощай» становилось все труднее. Разве можно уехать отсюда, чтобы больше никогда не увидеть Доминика? Даже мысль об этом была болезненной. С Домиником она жила полной жизнью, как никогда прежде, и лишиться этого было выше ее сил. Но Кара думала, что сумеет быть благодарной судьбе, подарившей ей встречу с ним. Пусть расставание неизбежно — она научится жить без него. Да, именно так все и будет, думала девушка. Так она и поступит! Будет жить, не скорбя о потере, потому что ей очень повезло. Кара понимала, что для Доминика их встреча означала куда меньше, чем для нее. Скоро они простятся, и он устремится навстречу другим женщинам, более привлекательным и амбициозным, чем она. А Кара… будет жить как прежде, до встречи с ним. Боль неизбежна, а значит, бороться бессмысленно.

— Кто‑то едет в нашу сторону. — Доминик смотрел вдаль, прикрыв от солнца глаза ладонью. — Кажется, к нам гости. Кто это может быть? Никто не знает, что мы здесь. — Он нахмурился.

Кара следила, как маленький «фиат» взбирается по узкой горной дороге. Ее охватило странное волнение, похожее на предчувствие беды.

— Иди внутрь, — приказал Доминик, резко поднимаясь. — Я пойду к парадной двери и узнаю, кто это. Какого черта! Я не хочу, чтобы нас беспокоили. У нас и так осталось мало времени. Иди же!

Кара молча повиновалась. Она вошла в дом и подошла к одному из окон. Так она могла видеть происходящее, оставаясь незамеченной. Предчувствие, охватившее ее, было очень нехорошим.

Машина затормозила в конце аллеи. Из нее вышел мужчина и направился к дому. Доминик, стоявший у входа, пытался разглядеть незнакомца. Это был невысокий блондин с неприметными чертами лица и светлой, почти белой кожей. По его виду можно было понять, что он не привык проводить время на солнце. Скорее, он целыми днями торчал в офисе.

Доминик ощутил смутное беспокойство. Кто бы это мог быть?

Гил! Кто же еще? Да, это точно он! Доминик стоял у двери и молча ждал, пока незнакомец приблизится. Тот шел неторопливо, словно оценивая ситуацию. Вид у него при этом был крайне надменный. Доминик приготовился к неприятной сцене и гневу Гила, распаляясь и сам.

Это тот самый мерзавец, который посмел бросить Кару! Он считал, что Кара простит его и примет обратно, стоит лишь извиниться! Он собирается забрать свою невесту и подарить ей жизнь, в которой она будет несчастна! Доминик чувствовал, как постепенно накаляется.

Гил приблизился. Оказалось, что он ненамного ниже Доминика. Гил смотрел на хозяина дома злобно и неприязненно, и от этого его голубые глаза, обрамленные бесцветными ресницами, казались двумя колючками.

— Это вы Домейни? — бросил гость, бесцеремонно разглядывая Доминика.

Гил не нравился Доминику, а тон его только усилил неприязнь. Гнев на непрошеного гостя разрастался как снежный ком.

— Собственной персоной, — сдержанно произнес он. — Кто вы и что вам нужно?

— Я — Гил Толлмэн, — бросил тот, буравя глазами Доминика. — Жених Кары. И я собираюсь забрать ее отсюда!

— А, так ты тот самый подлец, который бросил ее одну почти у алтаря! — насмешливо протянул Доминик. Он говорил спокойно, и по его виду невозможно было понять, что за буря бушует внутри. Гила эти слова задели за живое.

— Если, кто из нас подлец — то это ты! — Он ткнул пальцем в сторону Доминика. — Ты воспользовался беззащитным положением женщины, на которой я собираюсь жениться!

— Так ты не передумал? Похвальное постоянство! — Ирония в голосе Доминика еще больше взбесила Гила. — Зачем же ты бросил ее? Зачем заставил страдать?

— А ты решил ее утешить! — запальчиво крикнул Гил. — Воспользовался ее угнетенным состоянием, чтобы соблазнить!

— Едва ли мне это удалось бы, если бы ты не поступил с ней столь гадко.

— Может быть, и так, но ты, превратил ее в шлюху! — В голосе Гила послышались истерические нотки.

Доминик не мог больше сдерживаться. Ярость накрыла его ослепительной волной. Никогда прежде он не был так близок к тому, чтобы убить человека. Со смешанным чувством брезгливости и удовлетворения он впечатал кулак в челюсть Гила. Тот пошатнулся, издав полузадушенный крик, и с глухим стуком упал на землю без движения.

В этот момент входная дверь распахнулась и из дома выскочила Кара. Все это время она следила за мужчинами из окна, догадываясь, что они спорят, но не думала, что дело дойдет до драки.

— Что ты наделал? — крикнула она Доминику, присев на корточки возле Гила и вглядываясь ему в лицо. — Да он не шевелится! Что, если ты убил его?

— Мне не могло так повезти, — процедил Доминик сквозь зубы, остывая. — Он, очухается через пару минут. Этот ублюдок, получил по заслугам. Проклятие, Кара, как ты вообще могла полюбить такого, как он?

— Ты не можешь осуждать меня, ведь ты совсем его не знаешь! — воскликнула Кара. На самом деле она задавала тот же вопрос.

Гил медленно открыл глаза.

— Кара! Как я рад, что нашел тебя! — Он поднялся на ноги, чуть покачиваясь, и кивнул на Доминика: — Этот наглец посмел меня ударить! Собирай вещи, мы немедленно уезжаем!

— Но как ты нашел меня?

— Да уж точно не с помощью капитана судна! Он сообщил лишь, что ты сошла в Сорренто. Но я был терпелив. Взял в прокате машину и отправился в город, чтобы выяснить правду. За взятку лодочник припомнил, что доставил тебя и… твоего красавчика на Капри. Так я узнал, что ты была не одна. Я выспрашивал до тех пор, пока один из грузчиков не рассказал мне, что отвез твои вещи на виллу мистера Домейни. Найти тебя обошлось мне в круглую сумму! — Гил помолчал. — Этот щеголь соблазнил тебя?

— Все было совсем не так, — вздохнула Кара. — И я не собираюсь извиняться перед тобой за то, что сделала. Это мой выбор.

— Он — распутный тип, избалованный женским вниманием! А ты всего лишь его жертва. — Гил заискивающе взглянул ей в лицо: — Так он соблазнил тебя, да?

— Не дави на нее, Гил! — не выдержал Доминик. — Кара не обязана оправдываться перед тобой. Ты потерял право осуждать ее еще несколько дней назад.

— А кто, по‑твоему, заплатил за круиз? — возмущенно воскликнул тот, не замечая, как нелогичны его слова.

— Это был прекрасный подарок с твоей стороны! Плыть одной, вместо того чтобы провести чудесный медовый месяц!

Гил задохнулся от ярости:

— Я не обязан выслушивать этот бред! Кара не принадлежит твоему миру. Она не такая, как ты! Независимо от того, состоится ли наша свадьба, я не оставлю ее с тобой. Однажды она очнется и поймет, что поступила опрометчиво!

— Почему бы не спросить Кару, что она об этом думает? — мрачно произнес Доминик, обернувшись к девушке. — Ты хочешь уехать с Толлмэном, дорогая?

«Нет, конечно же, нет!» — чуть не закричала Кара. Все же она понимала, что Гил прав. Она прожила эти дни в мире фантазий, созданном умелыми руками Доминика. Конечно, она не выйдет за Гила! Это будет непоправимой ошибкой. Ведь ее целью были не только семья и дети. Она хочет любви, а брак с Гилом не даст ей этого. Рядом с Гилом ей не место. Равно как и с Домиником. Рано или поздно ей все равно пришлось бы уехать, и чем позднее это произошло бы, тем труднее было бы разлюбить его. Даже сейчас обрывать нити было невыразимо больно.

— Не молчи, Кара! — взмолился Доминик.

Девушка долго смотрела на него, прежде чем ответить.

— Я уезжаю с Гилом. — Она старалась даже не моргать, боясь, что из глаз покатятся слезы. — Нам все равно пора проститься, Доминик. Мы оба знали, что этот день наступит. Я пойду, соберу вещи.

Доминику показалось, что мир вокруг сжался до предела, пытаясь раздавить его.

— Неужели ты вернешься к нему? После такого предательства?

— Я не говорила этого, — горько сказала Кара. — Просто я возвращаюсь домой.

Она внезапно отвернулась и вошла в дом. Гил сделал движение, чтобы последовать за ней. Доминик медленно повернулся, черты его лица обозначились резче, выдавая истинный возраст.

— Даже не вздумай переступить порог моего дома, Толлмэн, — предостерегающе прошипел он.

— А ты не смей разубеждать ее, — так же зло ответил тот. — Я, знаю таких, как ты! Ты видишь в Каре только красивое тело.

— Осторожнее, Гил, — почти спокойно произнес Доминик, и отвернулся.

— Тогда передай ей, чтобы не мешкала. Я подожду ее здесь, — сказал Гил, отступая.

Дверь в комнату Кары была открыта настежь. Доминик вошел и прикрыл ее за собой. Девушка стояла у ночного столика, задумчиво разглядывая что‑то в руке.

— Ты уверена, что поступаешь правильно?

От неожиданности Кара выронила то, что сжимала в ладони.

— Я не слышала, как ты вошел! Что ты спросил?

Доминик повторил вопрос.

— Мое, желание или нежелание уехать не так уж и важно.

— Для меня — важно! — Ему не нравился ее тон. — Я мог бы сам отвезти тебя домой частным рейсом, когда придет время.

— И когда это случится, Доминик? Когда ты устанешь от меня? Когда я влюблюсь в тебя так безнадежно, что не смогу представить жизни без тебя?

— Наш разрыв был бы обоюдным решением. И возможно… — он с трудом подбирал слова, — я никогда не устал бы от тебя. Что бы ты сказала на это?

Кара грустно улыбнулась:

— Я сказала бы, что ты лжешь. Или обманываешься сам. Наш роман исчерпал себя. Я не смогу забыть тебя, даже если постараюсь. Ты спас меня от ошибки и дал то, на что я не могла надеяться. Ты показал мне, каким прекрасным может быть окружающий мир и как чудесно дарить друг другу страсть.

— Послушай, Кара, — он бережно приподнял ее подбородок, — я должен сказать тебе важную вещь. Это нелегко для меня, но, наверное, пришло время. Кажется, я влюбился в тебя.

— Возможно, сейчас ты веришь в это, но так не будет долго продолжаться. И это не любовь, а та же страсть. Может, еще и чувство близкой потери. Я ощущаю в себе то же. Но думаю, мы заблуждаемся. Скорее всего, мы оба не знаем, что такое любовь.

— Если так, то не выходи за Гила! Он не нужен тебе.

— Сильно сомневаюсь, что и я нужна ему. Особенно после того, как он нашел меня с тобой. Похоже, он никогда не любил меня, — горько усмехнулась девушка.

Доминик подумал, что Кара совсем перестала верить в то, что ее могут любить. Он захотел разубедить ее, даже в ущерб себе.

— Тогда почему он приехал? Разве не потому, что ты дорога ему?

— Задета его гордость — только и всего. Я, предпочла ему другого и поступила с ним, как недавно он со мной.

Доминик схватил ее за плечи и слегка встряхнул:

— Проклятие, Кара, не говори этого. В твоем голосе слышится вина, и это не идет тебе. У всех бывают романы. Это случается каждый день.

— Только не со мной.

— Тогда вини в этом меня, а не себя. Это я соблазнил тебя, пользуясь твоим состоянием! Я слишком опытен, чтобы ты могла сопротивляться!

В других обстоятельствах Кара бы рассмеялась. Сейчас она только криво улыбнулась.

— Я не собираюсь никого винить. Все происшедшее между нами так прекрасно, что жалеть об этом просто грешно. Не думай, что я так уж беззащитна. Я редактор известного журнала, я довольно хороша собой, и однажды я встречу того, кто мне нужен. Но даже если этого не случится, я могу просто завести или усыновить ребенка. У меня есть любимая работа, добрые друзья и любящие родители. Все не так печально, как кажется. Поэтому не надо меня защищать, это лишнее. — И она лучезарно улыбнулась.

— Да ты вообще слышала, что я сказал? Я влюбился в тебя!

— Думаю, мужчины твоего типа легко влюбляются, потому что не относятся к этому всерьез.

— И я уверен, что ты тоже влюблена в меня, — настойчиво продолжал Доминик.