И ветхая стена не выдержала. С надсадным стоном камня целый кусок вывалился наружу, окутывая всё клубами серой пыли. Внутрь ударили солнечные лучи, среди которых я заметил мелькнувшую в открывшемся проломе маленькую фигурку. Чёрт, она была там!

Нельзя больше медлить!

Я рванул вверх по лестнице, едва не врезавшись в ошарашенного бойца в черном. Даже сквозь очки я увидел его расширенные глаза — он резко вскинул ствол, готовясь стрелять.

Крутанувшись на носке, я ударил пяткой по его руке, держащей оружие. Ружьё взмыло в воздух. Скользнув вперёд, я вцепился в его ствол и с размаху вмазал прикладом в лицо спеца. Тот рухнул на пол. Отшвырнув ствол, я рванулся в предыдущий зал с окнами.

За спиной творилось что-то невообразимое. Грохотали выстрелы, всё здание дрожало от ударов магии, бросавших цветные блики на стены. Впервые за долгие годы я чувствовал себя в бою с магами. Вернувшись во вторую галерею, я выбил каким-то чудом уцелевшее окно и сиганул наружу, на крышу соседнего здания, вплотную подходившего к театру.

— Кто-то сбежал! — раздались голоса снизу. — В погоню, нельзя дать ей уйти! Ищите девку!

Я рванул к краю крыши — до земли было метров шесть, но я лучше прыгну, чем поймаю еще одну пулю. Уцепившись за ржавую водосточную трубу, рванул её — и прыгнул вниз. Со скрежетом труба оторвалась от стены и сложилась пополам, но скорость падения всё же погасила.

Едва ноги коснулись земли, я рванул к соседнему зданию, где дожидался Коёми. К чёрту, где эта девчонка? Я огляделся: из театра уже выбегали спецы, а на соседних улицах показались грузовички с красно-синими "люстрами". Окружают район, чтобы не дать выбраться.

Пролом в стене, пробитый Югумо, был рядом — беглянка наверняка бросилась в гущу полуразрушенных домов на дорогу к Среднему городу. Я бросился следом, свернул за угол дома — и едва не врезался в Коёми.

— Ямада! Ты вообще видел, что происходит? — затараторил он, размахивая телефоном. — Да тут везде спецназ! И что там бахнуло внутри, там реально стреляли? Давай-ка валим отсюда нафиг!

— Нет времени, пошли! — я взял его за руку и потянул за собой. — Бегом, Джин!

Мы рванули в роход между домами, в соседнюю стену со смачным чавканьем влетела резиновая пуля.

— Стоять, вы!..

— Да нахрен! — заорал Коёми. Мы с новыми силами бросились в переулок и, обогнув дом, побежали по улице. Сердце в груди бухало так, что руки дрожали.

— Куда… бежим?! — пропыхтел Коёми.

— Девчонку видел? Мелкую, в капюшоне.

— Погоди, остановимся! — он свернул в подворотню между домами и юркнул за мусорный бак. Скрипнув зубами, я пристроился рядом. Тяжело дыша, он показал мне телефон со смазанной фоткой. На ней виднелась невысокая фигурка в накидке с капюшоном.

— Эта?

— Она — кивнул я. — Погоди, откуда у тебя это?

— С отцовского дрона, — на раскрасневшейся физиономии возникла улыбка. Он кивнул на небо, видневшееся в переулке — высоко над нами висел небольшой дрон, крутя четырьмя пропеллерами. — Так и знал, что пригодятся!

— И много их у тебя?

Он снова протянул телефон. Теперь на экране была карта района, на которой мерцали несколько голубых точек.

— Я весь район обшарить могу.

— Сможешь её найти?

Он кивнул и, пыхтя как паровоз, принялся тыкать в экран. Я выглянул наружу — в конце улицы уже показались люди в черной форме с ружьями.

— Давай резвее, Коёми!

— Готово! — оскалился он. — Вот она!

Мы не сговариваясь рванули из нашего укрытия и, пригибая головы, побежали по новому следу, проложенному навигатором. Высоко в небе над нами жужжал коптер, отслеживая маршрут, а мы со всех ног мчались вперёд.

Минут пять мы петляли по заваленным хламом улочкам, едва не сбивая с ног прохожих, укрываясь за машинами, виляя по проулкам, пока едва не выскочили на отряд спецназа. Они пробежали вдоль улицы, преследуя кого-то из сектантов Тадаши.

— Стой! — шикнул Коёми, придерживая меня за руку. — Не сюда!

— Сюда, Коёми, сюда, — оскалился я и, выждав, пока пробежит последний спецназовец, рванул наружу. — Смотри!

В следующем проулке между домами мелькнула невысокая фигурка в балахоне — и бегущий за ней боец в черном.

Глава 5. Химера

Короткий бросок через улицу — и мы ломанулись в проулок вдогонку за спецназовцем. Пока он нас не заметил, сосредоточившись на девчонке — та, запнувшись, растянулась на дорожке, вскочила и рванула в ближайшую открытую дверь. Глупая, сама заводит себя в ловушку.

Спец бросился следом, а через несколько секунд и мы влетели в темный коридор с вихрящейся пылью. Девчонка в отчаянии ломилась в каждую дверь, но все были заперты. Оглянувшись на мужика в черном, она бросилась к единственному выходу — лестнице на второй этаж.

— Дура… — прошипел я, стараясь беречь дыхание. Мы едва добежали до середины, а боец уже поднимался наверх.

— Стоять, или стреляю! — донеслось сверху, а следом раздался щелчок затвора. Я бросился через три ступени наверх, в считанные секунды вылетел на второй этаж… и едва не врезался в бойца, взявшего на мушку испуганно замершую девчонку.

Воспользоваться моментом и вырубить! Я уже занес руку, как боец крутанулся на месте, наставляя ствол на меня. ЧЁРТ!

Время замедлилось. Моя ладонь ударила по стволу — и яркая огненная вспышка пронзила тьму. Резиновая пуля просвистела над плечом, я обхватил ствол и рванул на себя. Сзади донесся крик Коёми, а спецназовец зачем-то отпустил рукоять и шагнул назад, поднимая руки…

Плетение!

Отпрянув назад, боец ударил концентрированной энергией. В грудь будто врезался таран, меня впечатало в стену, едва не ломая рёбра. Нельзя дать ему нанести второй удар!

Сжав зубы, я прыгнул вперёд — и влево, на стену. Кувырок — в место, где я был миг назад, ударил еще один луч света, — и мощнейший удар с разворота. Оплеуха тряхнула бойца, но он ударил кулаком в ответ, продолжая плести узор второй рукой. На этот раз он готовил удар молнии?

Плетение сложное, но предсказуемое — у меня была пара мгновений, пока он не сложит последний жест. Не теряя времени я бросился сбивать узор, как краем глаза заметил движение сзади. Коёми поднимался по лестнице, спеша на помощь. Заметив движение, боец сместил руки — и сложил завершающий жест…

За долю секунды моя ладонь ударила по его рукам, уводя вверх. В глазах полыхнуло голубое пламя разряда, грохнуло так, будто взорвался трансформатор. Молния ушла в потолок, едва не обрушив его, а я сжал кисть бойца и, подсекая ногу, повалил его на землю мордой в пол.

— Стой, я Импе…

Удар, ещё один! Я безжалостно гвоздил его голову кулаком, пока он не затих, потеряв сознание. Тяжело дыша, я поднялся и тряхнул кулаком с разбитыми костяшками.

— Охренеть, Ямада, — прошептал мой спутник. — Ты реально завалил бойца спецназа?..

— Да живой он, — выдохнув, я перешагнул противника и пошёл к девчонке. Она дрожала как осиновый листок и вжималась в стену. Бежать было некуда, она сама завела себя в тупик.

— Н-не трогайте меня, пожалуйста… — захныкала девчонка, сжимаясь в комочек. — Я не виновата, меня мама привела, я!..

— Ври больше, — я сгреб её за грудки, поднял на ноги и прижал к стене. — Я знаю, кто ты, мелкая. Что ты там делала, а?

— Я не виновата, клянусь! — она продолжала дешёвую игру, расхныкавшись как ребёнок. — Отпустите меня-а! Я всего в пятом классе, пожалуйста!.. Я только покушать хотела!

— Ямада, ты совсем с ума сошёл? — на эмоциях крикнул подошедший Коеми. — Да ей лет двенадцать всего, совсем ещё ребёнок, что тебе от неё надо?

— Двенадцать? — усмехнулся я и сорвал с неё капюшон, обнажая светловолосую голову. — Эта дрянь выглядит мелкой, но на самом деле…

Я осекся. Коеми и так видел слишком много. А мелкая окончательно разревелась во весь голос, умело манипулируя его чувствами.

— Пожаалуйстаа! Спасите! Мама-а!..

— Джин, иди вниз и сторожи вход, я сам с ней разберусь.

— Но она…

— Быстро! — рявкнул я. — Она с лёгкостью уделала бы этого мужика! Ты мне не веришь?

Неуверенно посмотрев на девчонку, он отошёл.

— Я у лестницы посторожу. Но если ты ей что-то сделаешь…

— Не трогай, пожалуйста! — тут же заголосила соплячка, рыдая в три ручья. Косясь на нас, Коёми отошел к лестнице.

— Кончай этот цирк, дитя Гелиона, — процедил я, прижимая девчонку локтем к стене. — Ты пришла туда за сомой!

Девочка замерла, ошарашенно глядя мне в глаза. Она и правда выглядела как младшеклашка. Округлое детское лицо, бледные щеки, большие зарёванные глаза и щуплое, невыразительное тело в латаной-перелатаной школьной форме.

Ещё пару секунд она хныкала и ныла, обливаясь слезами, но я оставался непоколебим. И это сработало.

— Тц… — девчонка скривилась от досады, жалобная детская мордашка как по щелчку сменилась на полное холодной неприязни лицо. — Так и знала… и как ты нашёл меня, козёл?

— Ты не особо-то и пряталась, — оскалился я. — Твой священник-педофил сам сделал за меня всю работу.

— Этот больной ублюдок… — разочарованно фыркнула она. — Ну и? Сдашь меня властям? Учти, у тебя никаких доказательств. Ты даже не представляешь, кто я такая на самом…