Регенерация заняла года четыре, а то и больше. И Беппе с тех пор всегда хранил в холодильнике замороженного младшего демона. На всякий случай. Разогреть быстренько и можно на стол подавать. Фаст-демон.
А в позапрошлый раз… Ой, даже вспоминать неудобно. Шеф договорился с Асмадеем, или, наоборот, тот попросил, и Тот пошел на встречу, но Менгеле отправили на очередной вызов вместо приболевшей суккубы. Как Беппе только ни изворачивался, как ни уклонялся… Все равно трахнули. И обиднее всего, что отправляли его, судя по хм… деталям… ну да… к обрезанному еврею. Йозеф уже и усы свои предъявлял, и прочие не совсем женские органы… а озабоченный перекачанный детина лишь твердил: «У каждого — свои недостатки…» и продолжал пыхтеть.
Лет этак двенадцать назад… Вот тогда было по-настоящему страшно. На Земле затеяли создание какой-то грандиозной компьютерной игрушки, и Тевтус, традиционно интересующийся всем новым, крайне возбудился.
Тогда Менгеле и познал истинный Ад. Ежедневные кропотливые эксперименты, даже не над телом — над сознанием. Почему Тевтус выбрал его? Да просто под руку подвернулся, таких ассистентов у Младшего Архидьявола — пруд пруди.
А в результате стало на одного больше. В том плане, что сознание Беппе раздвоилось. Одно так и продолжало обитать в теле младшего демона, а второе… Второе оцифрованное, прописанное формулами, алгоритмами и прочей математикой, существовало теперь в виде массива данных.
И ладно бы само по себе существовало! Эти сознания периодически менялись местами. Не сами по себе, а в рамках продолжающегося годами опыта. В саму игру попасть так и не удалось, лишь в глубинные слои, описывающие процессы, происходящие в мире Грязь. Да, Грязь, вот такое дурацкое название, сто процентов недочеловеки придумали. Повлиять на что-либо оттуда было невозможно, лишь наблюдать. Наблюдать за теми процессами, которые произошли УЖЕ. И делать выводы.
Правда, некоторое воздействие оказать было возможно, но лишь на алгоритмы поведения какого-либо массива в целом. Например, добавить агрессии, снизить социальность либо убрать лимиты передвижения для групп местных существ, называемых мобами.
Тевтус осторожно экспериментировал, а Беппе безмолвно страдал. Каждое такое воздействие изменяло его собственные формулы. Вписывало новые функции, сокращало иные величины.
С год назад Тевтус наконец добился желаемого результата. Он смог в режиме реального времени управлять оцифрованным Йозефом. То есть фактически замещал его собой, но без дублирования и самоличного погружения в математическую преисподнюю.
Три раза в слой алгоритмов проваливались существа, обитающие в Грязи. Что они там устраивали — кошмар! Особенно второй. В последний, третий раз вроде бы удалось пресечь дальнейшие провалы, изъяв способствующую этому функцию из алгоритмов игры. Функция была закодирована и заблокирована. Тевтус аккуратненько изучал массив ее данных, а Беппе снова страдал. Функция явно была циклична и грозила поглотить разум Менгеле, затянув в себя, как в черную дыру.
А однажды… Нет, это чересчур жестоко даже для такого отмороженного скальда, как я. Не буду об этом вам рассказывать…
Или интересно? Не жалко еще Йозефа Менгеле? А вот ему никогда никого не было жалко. Поинтересуйтесь личностью, незаурядная.
Впрочем, чего скрывать, когда он только-только поступил в распоряжение Тевтуса, тот дал ассистенту простое поручение. Принести из котла с грешниками немного кипящей смолы. Зачем-то она понадобилась.
Про то, как Йозеф смолу добывал, можно написать пару томов. В стиле Салтыкова-Щедрина. Чего с Беппе только не произошло за те шесть лет, которые он ходил на соседнюю улицу… Впрочем, эта книга не о нем. А, о…
Глава 4
Локи
Чарльз Латуидж Доджсон занимал центральную часть президиума.
По левую руку от него сидел Архидьявол Вельзевул, по правую — Архангел Михаил. Два представителя антагонистических начал, разделенные неопределенностью. Они старательно делали вид, будто не замечают друг друга, а увлечены разговором с собеседницей.
Рядом с Михаилом сидела Ананке, напряженная и натянутая, как струна. На коленях у Вельзевула примостилась ветреная Тюхе. Необходимость и удача. Так-то.
Прочие аватары занимали места за круглым столом, но не просто так, а рядом с теми, кто был им ближе по духу. В уголке на занозистой кривоногой табуретке сидел грустный Локи, которому места не досталось. Фенрир был занят бесконечной и бесполезной ловлей чеширского кота, призванного Доджосоном, и вступиться за хозяина не мог.
Сначала Локи плюхнулся на первое попавшееся место, но был изыскано и непреклонно послан каким-то деревенщиной в соломенной шляпе, глаза которого метали небольшие, но явно опасные молнии. Локи решил не нарываться и пересел в соседнее кресло.
— Райдзин! Это что за… Осриное дерьмо? Почему оно режит на моем кресре?
— Фудзин, этот гайкокудзин, совсем дикий. Уйди гайдзин, не то познаешь гнев юрэя.
— Тебе жопа, рошара, — перевел Фудзин. Он был точной копией Райдзина, только негром. Негром с иссиня-черным, но явно японским лицом. С черными будто смоль длинными волосами, в отличие от седого бледнокожего Райдзина.
Локи разозлился. Горячая скандинавская кровь вскипела, и он… Решил нагадить узкоглазым как-нибудь позже. Но так, чтобы эти япошки на всю вечность запомнили.
— Простите, уважаемые. Райдзин и Фудзин, да? Я не знал, что эти кресла забронированы специально для вас.
— Теперь знаешь. Вставай.
— Вот, прошу.
Он встал, незаметно приклеив к сиденью вытащенную изо рта жвачку.
— Присаживайтесь, присаживайтесь… Вам тут будет удобно… Ой, скоро все начнется!
Локи суетился вокруг Фудзина, размахивал руками и отвлекал внимание от пережеванного бубльгума. Тот сел, и Локи искренне пожелал ему хорошего веселого настроения. Японцы сурово проводили его взглядами узких глаз и зашептались.
Почти все кресла уже были заняты, вот, лишь одно свободно.
Локи сел и провалился сквозь него, нелепо взбрыкнув ногами.
— Что такое…
— Тут вроде как занято.
— Кем???
— Вроде как нами.
— Кем вами?
— У нас у самих вроде как много мнений на это счет.
— Так… ясно. Кресло занято невидимыми вродекаками. Вы кто вообще? Откуда? И сколько вас? Тут кресло-то одно.
— Нас вроде как много. Хотя вроде как и один.
— А вы вроде как потесниться можете? Я тут с краюшку сяду.
— Мы везде вроде как. С другой стороны, вроде как нет.
— И чего?
— Ты вроде как мешаешь. Мы вроде как тут. А стало быть, кресло вроде как занято. Отстань вроде как, исчезни.
— Тьфу!
— Вроде как не попал.
Локи зарычал и огляделся. Все, мест нет. Осмотрелся еще раз. Увидел потенциальную жертву. И нарочно наступая на ноги, косы, усы и щупальца, стал пробираться к цели.
— Шуньята! Ригпа! Давно не виделись!
Парочка индусов сонно посмотрела на старательно лыбящегося Лотура и, полуприкрыв веки, синхронно кивнула. Давно так давно.
— А чего вы тут делаете?
— Нам все равно где быть.
— Да вы что? И вам что, совсем-совсем не интересно? Тут сейчас такое начнется!
— Нам все равно, будет тут что-то или нет.
— Так, может, вы домой, а? Раз вам все равно?
Разговор в этом ключе продолжался еще не менее дести минут. В результате Локи с грехом пополам понял, что этим пофигистам, как и сидящим рядом растаманам, плевать на то, что он говорит.
Хаос в облике математика Чарльза Латуиджа Доджсона, больше известного в качестве шизика-педофила Льюиса Кэрролла, застучал по столу молоточком, требуя внимания. Молоточек при каждом ударе ойкал и матерился.
— Прошу тишины, прошу тишины!
Все приглашенные почти сразу угомонились, сели на попы ровно, и лишь стоящий Локи торчал, как бельмо.
— Локи… Ну нельзя сказать, что сюрприз.
— Вы забыли мне кресло забронировать.
— Не забыли. И не собирались. Тебе тут вообще не место, от трикстеров, вон… Ананси. Он хоть немного вменяем.
Желтый паук с двумя удивленно-веселыми синими глазами подмигнул Локи и помахал лапкой.
— Я все равно никуда не уйду.
Лотур насупился, упер руки в боки и пошел в бой.
— Вы тут чего о себе возомнили-то, а? Я — побратим Отца Богов! Я — породил Ночь, Смерть и… И еще много кого! Да я умнее половины из вас вместе взятых! Хитрее второй половины! Вообще можно было бы все это не затевать, пришли бы и по-хорошему спросили: «Локи, будь другом, посоветуй, что делать, как быть?» Что я, сволочь, что ли? Всем бы помог, все разрулил. А вы собираете Бредлам, а меня… Меня! Меня не зовете? В очередной раз! А когда…
— Ну все, выключите микрофон в заднем проходе.
В президиуме зашептались. Ананке сурово посмотрела в глаза Хаоса, тот отвел взгляд. Тюхе улыбнулась Локи и послала воздушный поцелуй.
— Вот там, у стеночки присядь и сделай вид, что тебя здесь нет.
Голосом Михаила можно было резать алмазы.
— Вот только пикни. Закроем Бредлам к чертям и прения продолжим только после того, как ты уйдешь, понял?
Вельзевул злобно смотрел на Локи, тот же в душе пел. Он им еще покажет!