Барсук в панике пять раз обежал вокруг колодца, но ничего подходящего не нашел. Бросился к первой попавшейся избе и замолотил кулаками в дверь.

— Откройте! Пожалуйста, откройте! Ребенок упал в колодец! ОТКРОЙТЕ!!!

Шорохи и постукивания внутри стихли. Дверь осталась запертой.

Барсук побежал к другому домику, к третьему, к четвертому… Не успел добежать до двери пятой избушки, как она распахнулась, и в проеме возник тот самый худой усатый старичок. В руках у него был огромный топор, слегка светящийся розоватым светом в полумраке темной избы.

— Розовым светится редкое оружие, — пискнул на ухо сверчок.

— Ну, чаго орешь, пришлый? Не вишь, нету никого дома.

— Там ребенок в колодец упал! Помогите!

— В колодец… хррм… тьфу. Никто никуда не падал. Это я внучку воспитываю. Все, уходи из Земляники. Не рады тебе здеся.

— Воспитываете??? Как? В колодец сажаете???

— Агась, — сказал суровый дед и, не вдаваясь в объяснения, захлопнул дверь прямо перед носом опешившего тануки.

— Я как гид официально заявляю. Пора валить из этой деревни, — пискнул сверчок.

— У тебя же аналитического мышления нет.

— Зато инстинкт самосохранения есть.

2

Диммит Облонь Корнет сидел на мокром холодном камне посреди усеянного огромными валунами пляжа. Метрах в двухстах от него возвышался маяк, по случаю яркого дневного освещения выключенный. Или неработающий? В общем, не светящийся.

Куда ни посмотри — скалы и море. В небе кружит одинокая чайка. Голубое небо и лазурная вода… Красота. Но живописные, хоть и суровые виды не тронули сердца Корнета. Он вообще не обратил на них внимания. Просто отметил факт наличия, и все. И то не факт, может и не отметил. Его била истерика.

— Суки, суки, суки, суки… — Из глаз текли обильные слезы, из носа сопли. В последнее время, будучи парализованным, он совершенно разучился контролировать лицевые мускулы. А эмоции разучился контролировать уже давно, еще два года назад. Или три? Или четыре?

— Ну как же так… ну почему огонь? Ну зачем? Зачем они так со мной??? Зачем…

Он рыдал и плакал еще около часа, не обращая внимания на стремительно падающую бодрость. Бился головой о камни, не сознавая, что каждый удар снимает пять-семь процентов невеликого бара хэпэ нубо-мага.

Очередной удар снизил жизнь до нуля и Корнет умер.

Вы нанесли себе 6 единиц повреждения.

Вы погибли.

Внимание! Если продолжите в том же духе, окружающие подумают, что вы — псих. Оно вам надо?

Получено достижение: Суицидник 1. Получите информацию о достижении, используя Журнал Путешественника.

Наложен временный эффект «Твердолобость 1»: На два часа получено сопротивление 0,5 % ударам тупым предметом по голове. На два часа интеллект снижен на 1 единицу.

Вы еще не достигли десятого уровня, поэтому не можете самостоятельно воскреснуть ранее, чем через два часа после гибели. Для сокращения этого времени попросите знакомых вас оживить, приобретите расширенное наполнение аккаунта, либо смените аккаунт на Серебряный или лучше.

Допустимые места возрождения: Северный Киммерийский Маяк.

До самостоятельно возрождения осталось 01 час 58 минут 11 секунд.

Эти слова, да и бесплотное состояние слегка отрезвили Корнета. Он, ощущая себя призраком, витал над своим мертвым телом и рефлексировал. Попытался выть, но выть было нечем. Улететь дальше, чем на три метра от трупа, не удавалось. Его будто окружали плотные пружинящие матрацы.

Делать было абсолютно нечего, поэтому Корнет попытался разобраться в себе. Не в душевном состоянии, он и так знал, там все плохо. А в функционале аватара. Раз деваться из него некуда, нужно хоть примерно понимать, куда не тыкать, чтобы случайно огонь не добыть.

Человек оказался базовым универсальным инструментом. Из существенных бонусов — двадцатипроцентный плюс к получаемому опыту и слегка улучшенные отношения со всеми разумными расами Грязи. НПС само собой. Что, однако, полностью стиралось статусом реабилитирующегося. Этот самый статус налагал несколько невразумительных долгосрочных дебафов-проклятий с расплывчатым описанием. Одно из них гласило: «Все нормальные НПС вам не доверяют. А некоторым вы противны. Как полагаете, почему?»

Согласно какому принципу автоматически распределились его первоначальные очки, Корнет так и не понял.

Ежеуровневый бонус в семь очков был стандартным. Что у эльфа, что у гнома, что у дроу… да, собственно, у всех неплатных рас было семь очков. За исключением огров и гоблинов. У тех по восемь, но этот бонус нивелировался огромными штрафами к магии и к физическим повреждениям соответственно. Но вот исходя из каких таких соображений ему почти все влили в интеллект? Запас маны, как и уровень ее регенерации, для первого уровня колоссальный. Зато сила магии, как и обычная сила, просто смешна. Не говоря уже о ХП, бодрости и прочих показателях.

Три базовых заклинания. Как назло, все имеющие отношения именно к огню. Поморщившись, выставил их на панель быстрого доступа. Подтвердил предлагаемые голосовые ключ-команды, установил запускающую каст жестикуляцию.

Пока изучал характеристики, описания расовых бонусов, штрафов и прочую информацию, пролетели два часа. Все дело в том, что ожидание респа в Грязи вполне обыденно. И чтобы игрок не заскучал, его субъективное время сжимается примерно в сто раз. То есть он воспринимает сто двадцать минут как полторы. А для всех остальных, он отсутствует в игре именно два часа. Высвободившиеся таким образом ресурсы мозга подключенного перенаправляются на другие потребности. И всем хорошо. Прежде всего — Корпорации.

ВНИМАНИЕ!

До Вашего воскрешения осталось 5… 4… 3… 2… 1.

Желаем Вам приятной игры.

Мертвое тело Корнета, до сих пор валяющееся на Камне Возникновения, мигнуло и растворилось туманом. В следующий миг на его месте возникло новое, без шишек, разбитого в кровь лица, но в такой же подранной красной мантии.

У базовой одежды мага прочка и так невысокая. А Корнет в приступе истерики умудрился ее разодрать чуть ли не в хлам. Казалось, в мантии сейчас больше дырок, чем ткани. Оно и понятно, вздохнул огнемаг. Четыре единицы прочности… Нужно хоть как-то поправить. Вот, если за эту ниточку потянуть, эта прореха стянется…

ВНИМАНИЕ!

Ваше мастерство «Портняжное Дело» и «Плетение» недостаточны для того, чтобы починить «Красную Мантию Начинающего Огнемага».

Прочность «Красной Мантии Начинающего Огнемага» уменьшается на 1.

Оставшаяся прочность 3.

Вздохнув, Корнет огляделся в последней надежде увидеть хоть что-то помимо маяка. Почему-то ему ужасно не хотелось туда идти. Но ничего, кроме моря и камней, в пределах видимости не обнаружилось. Еще раз вздохнув, он медленно побрел к возвышающейся на скале башне.

Скрипнула незапирающаяся, слегка перекошенная дверь хозяйственной пристройки. На встречу карабкающемуся по узкой дорожке огнемагу вышел человек. Тоже в красной мантии, но целой и гораздо лучшего качества, чем базовая одежда новичка.

— Заходи, заходи… Корнет, да? Реаб? Реабилитация, то бишь?

Гость кивнул.

— Я Иероним. Здесь принято по прозвищам друг к другу обращаться. Если совсем друзья — по реальным именам. Тебя, кстати, как зовут?

Корнет открыл рот, чтобы ответить, но хозяин, не слушая, продолжил.

— Ты осматривайся, располагайся… Там вон, в сундуке, бижутерия, шмот… Все бери. Теперь все оно — твое. Одевайся и ползи наверх. Буду инструктаж проводить. Уже почти неделю тут один. Хотя по инструкции нас двое быть должно. Ленька ушел неделю назад. И месяца со мной не прожил. Ушел. Сказал, мир большой, а здесь скучно. Знаю я, почему ушел, да. Ломало его каждый день по несколько раз. Пошел на алхимика учиться, дурачок. Ничего у него не выйдет, нет в Грязи дури. Никакой. Я знаю. Пробовал. Я на этом маяке уже шестой год живу. А что, мне нравится. Вас, реабилитирующихся встречаю, зарплату получаю. У тебя, кстати, тоже зарплата будет, но поменьше. У меня надбавки за выслугу лет. А лет семь назад… или восемь? А, уже не помню… Короче, я тогда, тоже по миру гулял. Хотел найти рецепт, да. Или придумать. Глупый был. Да ты переодевайся, скидывай эту тряпку трэшовую, чего стоишь столбом?

Немного опешивший от словесной Ниагары Корнет приоткрыл сундук.

Красная мантия. Кольца, браслеты, брошки, цепочки… а вот ничего похожего на посох или сферу — нет. То есть боевые заклинания особо не покастуешь. Ну и ладно. Он и не собирался.

— Всего несколько лет прошло, а кажется несколько жизней, — продолжал Иероним. — Никогда еще столько не думал о своей судьбе, ошибках и неудачах, как здесь. Ведь все к самоанализу располагает. Еще бы. Я же один из первых реабилитируемых. Был. Бета-тестер, блин. До меня здесь непись какой-то жил. Когда я пришел, он ушел. А вот я занял его место. Место Смотрителя Маяка. Такая вот профа, как тут говорят. С моим классом Огнемаг-Призыватель очень хорошо согласуется. Да и с твоим тоже. Сюда только таких и присылают, да. Ведь электричества в Грязи нет, пламя приходится поддерживать чисто магическим способом.

— Зачем? — еле успел вставить Корнет, когда Иероним на секунду заткнулся с целью вдохнуть.