Пока я уговаривал и убеждал сам себя, раздались первые вопли. «Бесы» оклемались раньше «кошек» и, подпрыгивая на месте, начали орать, затем двинулись прямо по проспекту, но не успели пройти двадцати метров, как с трех точек по ним открыли огонь. Бесы только заорали еще громче и, разделившись на две группы, занялись стрелявшими. Большая стая, голов в восемь-девять, попрыгала к нам, а четыре штуки направились к магазину, двери которого кто-то суетливо запирал, словно твари не догадаются разбить огромную витрину.

Не успел я удивиться человеческой глупости (хотя чего уж там, я бы еще не так дергался), как из группы военных, где были «маги», вылетели два странных, переливчатых снаряда. Долетев до четверки, эти пульсирующие шары упали, накрыв двоих, и, втянув в себя добычу, словно медузы, поплыли вверх. Кажется, я даже видел, как внутри шаров «кузнечики», дергая лапами, начали распадаться. Их успевшие увернуться коллеги оставили мысль навестить храм покупок и быстро запрыгали к обидчикам.

— Удар веры! — Консерва, как я решил называть латника, уже стоял метрах в двадцати от основного отряда и разудало махал своей железякой. Мечи такими не бывают, это что-то другое, наподобие волшебной палочки, судя по тому, что после его крика полетела совершенно анимешная волна белого света, походя снеся двух не успевших отпрыгнуть тварей. Одновременно лопнули «медузы», внутри которых уже ничего не было. Похоже, что толстяк какой-то псионик, а латник рубился в что-то приставочное, фэнтезийное с мечемашеством. Плохо, в скачанных мной базах только писишные игры, а ведь кроме приставок есть еще мобильники, настолки, игры-книжки, да тот же АДнД! Надо как-то получать информацию, а то… мало ли что. А чтобы получать — надо остаться здесь и наблюдать. Решено — остаюсь!

Несмотря на доспехи и явное оружие ближнего боя, ни одна из тварей до паладина не добежала — он отгонял их размашистыми движениями и слетающей с меча белой энергией, способной, похоже, выполнять разные функции: один раз паладин крутанул меч и взлетел метров на пять вверх, откуда ударил сразу по трем не ожидавшим такой прыти «кузнечикам».

Жаль, что Ютуб закрыли! Я бы выложил запись и стал знаменитостью!

Хотя кого теперь таким удивишь?

Толстяк, присев рядом с углом здания, сложил заковыристую фигуру пальцами, и поднявшуюся было «кошку» обволок знакомый уже пульсирующий шар. Завывшую тварь в две энергетические молнии разрубил на части Консерва, и через десять секунд они совместным ударом распотрошили последнюю.

А молодцы ребята! Я думал, что они так, на всякий случай приданы, но вон как себя показали! Бойцы группы тоже всячески выражали свое удовлетворение действиями отрядных магов.

Колокольное содрогание воздуха едва не выбило меня из невидимости. Вторая волна пошла.

Снова «кузнечики», и уже три «кошки». Похоже, именно эти длинноногие, похожие на гепардов в броне твари и есть основная боевая сила разлома. Плохо, что они такие быстрые. Хорошо, что они вынуждены собираться с силами после перехода, в отличие от игровых монстрил!

Видимо, псионик и паладин договорились о совместных действиях, потому что первым ударом вынесли девять из двенадцати «кузнечиков», после чего латник остался добивать мелочь, а толстяк занялся «кошками», одновременно подвесив двоих. Твари были недовольны, но особо помирать не собирались, только выли и царапали уплотненный воздух. Третью «кошку» отвлекали бойцы, дергая ее из стороны в сторону попаданиями пуль; я снова восхитился их подготовкой, стреляли точно по очереди, заставляя пройти несколько шагов-прыжков в сторону, а затем дразня выстрелом в хвост и прилегающую область. Жаль, никакого вреда, кроме морального, судя по поведению «кошки», это не наносило.

В какой-то момент паладин зазевался, пытаясь разрубить одну из трех оставшихся тварей, и его достали. Может, доспехи на нем и не были оружием, но какую-то роль они играли, во всяком случае защитили — от удара он отлетел на пять метров, перекатываясь, и выронил меч. Ближайшая к нему «кошка» присела, готовясь прыгнуть, и, не отдавая отчета, что творю, я прошептал:

— И полетел, и понесся на крыльях ветра!

Видимо, тварь была не приучена к тому, что прыжок может бросить ее так далеко — если я прыгал с места на три своих роста, то она с диким мявом пролетела над головой латника и со всей дури врезалась в стену дома!

Хорошо хоть, не в окно влетела.

Меч вдруг подпрыгнул и быстро направился в сторону Консервы, тут же его подхватившего, и уже вместе, пока «ударенная о стену» «кошка» не оправилась от своей прыгучести, маги быстро расправились с двумя осторожничающими, потерявшими инициативу тварями, после чего добили оглушенную, которой, судя по всему, было даже трудно просто стоять на лапах.

Последняя тварь рассыпалась огненными хлопьями, как положено монстру из компьютерной игрушки, и паладин устало потащился к группе, неся в руке сильно изогнутый меч.

Когда же помощь придет? И придет ли? Мы не в центре, но все равно город, день, тысячи машин на дорогах. Может, есть какое-то секретное метро, но станут ли его использовать? Да и не везде оно может быть. Вертолеты? В городском небе, где полно проводов, для экстренной доставки они не подойдут.

Может, ракетный удар?

Район жилой, но… Ударят?

По спине опять поползли холодные мурашки, и я опомнился, только услышав скрип зажатых бусин четок. Могут и ударить, но это в самом крайнем случае.

Снова раздался колокольный перелив, уже не такой громкий, привычный. Пять «кошек», без мелких и относительно безопасных «кузнечиков».

Пока третья волна «очухивается», пытаясь понять, в каком мире они очутились и кто здесь добыча, еще не ясно, можно ли вообще этих тварей убить немагическим оружием, так что присылать что-то летающее с ракетами было бы неразумно, это не боевики в «зеленке», это иномировые твари, и к ним нужен особый подход.

Хорошо, что они после перехода такие тормозные. Плохо, что толстяк выглядит измотанным, а паладин остался без оружия. Или хорошо? Когда-то же надо показываться?

Надо!

— Не стреляйте.

В мою сторону тут же были направлены пять стволов и, с задержкой, руки толстяка. Уже почти не светящиеся, кстати.

— Не стреляйте. Я пришел с миром.

— Покажись!

Говорил Высокий, тот, перед кем отчитывались бойцы в подъезде. Значит, я правильно угадал. Ну, пронеси, милая!

Пять шагов в сторону.

Появиться.

Бойцы тут же скорректировали прицел. А ведь врали, что с этой стороны дула выглядят как железнодорожные тоннели, я их и разглядеть не могу с десяти шагов.

— Помощь ждали? Пока что я за нее. — И, как можно беззаботнее улыбнувшись (ни в коем случае не смотреть в глаза!), сложил руки на пузе и начал перебирать четки.

— Ты из какого подразделения? Я тебя не помню.

Молча улыбаюсь. В каком фильме обманщика выдала капля пота на лбу?

— Ты маг или псионик? Нам помощь нужна, я сдох почти. — Высокий поморщился от влезшего в разговор толстяка, но тот даже не заметил. Субординацией геймеры не страдают.

— У тебя мана? Или усталость?

— Усталость. Какая мана у псайкера?

Не переставая левой рукой перебирать бусины, я протянул правую… Черт, нельзя палить словесную формулу заклинания! Так, думай, голова!

— Где отвага и честь, где бой во имя блага человеческого нет и «Не будет у него ни усталого, ни изнемогающего» до исполнения долга.

«Восстановление» встало в очередь изучения, а толстяк, задергавшись (высокий как-то очень внимательно смотрел одновременно на меня и на своего мага) провел руками по животу, поднял перчатки и спросил:

— Фига себе, это что было?

— Помогло?

— Я полный! Черт, ты же клерик, да? Первый клерик, которого вижу! Благослови, отче! — Последние слова были шуточными, но бойцы заинтересовались. Кажется, в паре игр я видел что-то вроде заклинаний, позволяющих бойцам пользоваться магическим оружием.

Громогласно проскрипела одна из тварей, наконец поднявшись из дымящейся выемки в асфальте, и уже вполне осознанно посмотрела на нас.

— Виталь, я не удержу. Меч сдох. — Консерва с обреченностью посмотрел на тварь, но все-таки поднялся, таща искореженный меч. Уважаю, вот это реально смелый человек. Или он под наркотой.

— Дай мне свое оружие.

Латник мельком взглянул на молчавшего (а почему, кстати?) высокого и на вытянутых руках протянул мне меч.

Так, это явно не самоделка.

Здоровенный, длиннющий, пятнадцать сантиметров шириной, сантиметра два толщиной у рукояти, с длинными вставками каких-то металлов, причем свитых в узоры, вероятно, имеющие смысл… Без магии такое не поднять, а уж драться им вообще невозможно. Но ведь дрался же?

Прикасаться к обильно измазанному в липкой дряни клинку не хотелось, так что я провел рукой над ним. Чтобы такого придумать? Восстановление не мгновенное.

— Называющий себя воином, в битву со злом собирающийся, «Укрепи сталь Божьим перстом» и отринь думы о поражении.

— Ха, точно клерик!

«Починка» сработала как и нужно — металл чуть подергало в руках паладина, затем незаметно исчезли зазубрины, потеки металла и побежалость, секунд через десять клинок был целым.

— Автоматы можете заколдовать?

Высокий признал мою полезность и без лишних раздумий решил использовать. Остальные бойцы смотрели спокойно, с любопытством, но одновременно успевая глядеть по сторонам. Мне бы так научиться.

— Нет. Словом не усилить механизм, его могут улучшать только руки мастеров.

Интерес ко мне пропал еще на половине фразы, высокий потянулся к рации, что-то неразборчиво в нее пробубнил, выслушал ответ. Интересно, почему в этих рациях постоянно какие-то неземные голоса, которые хрен опознаешь без привычки? Или это вроде особого почерка у врачей, профессиональный секрет?

— Армия тьмы на подходе! — Голос Консервы был невесел, я посмотрел на разлом.

Четыре твари уже очухались и присоединились к первой, стоявшей у разбитой легковушки и смотревшей в нашу сторону. Рифт упорно не хотел соответствовать игре в мелочах, здесь нет «листа угрозы», здесь будут атаковать все вместе. Атаковать нас.

— Серебро не действенно против этих тварей?

Высокий хмыкнул за спиной, но толстяк ответил:

— Ни фига, мужики в них по гранате с порошком всадили, хрен итог!

У них даже спецбоеприпасы имеются. А это значит, что подготовка ведется не первый день. Значит, скоро будет помощь, не могли не обдумать этот аспект!

— Это не демоны. Просто твари.

— Магические конструкты? Или…

— Скорее всего. При таких пропорциях они бы не могли так двигаться, это неестественные создания.

— Значит, впереди их хозяин. Они — магические твари, расчищающие плацдарм, он — их повелитель и маг.

Кто-то из бойцов выругался.

— Идут!

Твари именно шли. Не бежали, не прыгали. Медленно, как на прогулке. Идут спокойно, группой. Дойдут — убьют.

Ох, как же не хочется палить свои способности!

И не буду. Паладин неплохо справлялся, псионик теперь полностью в силе. Пусть рубятся, а я тут постою.

— В минуту трудную помогу, но сами постарайтесь справиться.

— …имя же мне Абураме. — Толстяк произнес это вполголоса. Э-э… ну да. Гад, такой пафос сбил!

— Не принадлежу я к этому достойному клану, и ты видеть можешь это легко — нет очков у меня. — Я подмигнул псионику, и тот с готовностью заржал. За спиной хмыкнул высокий, явно поняв, о чем мы. Пока я тут изображал «колдуна из леса», он успел отдать несколько приказов, выслушать пару рапортов от сидевших в магазине, отослать кого-то с поручением. Работает человек! Да и вообще военные тут не были статистами, несмотря на очевидное бессилие перед магией, они постоянно были чем-то заняты, никто не глазел по сторонам, все секторы, кажется, были разобраны и наблюдались. Ну, я так думаю.

— Ты бы ушел оттуда, а? И, кстати, как тебя звать?

Хм, и как же меня звать?

— Зови — Михалыч. Не ошибешься.

И снова с отсутствующим видом я отошел к стене, сложил руки и медленно защелкал бусинами. Хорошая штука четки, без них такую мизансцену не удалось бы разыграть, и руки заняты. И на пальцы можно не смотреть, дрожащими-то не поперебираешь. Кстати, твари уже почти тут!

— Удар веры! — Одна «кошка» с мявканьем покатилась по асфальту, оставшись без лапы, а остальные тут же бросились к паладину. И все завертелось в уже знакомом танце. Псионик опять отшвыривал импульсами тех, кто пытался зайти в спину латнику, а бело-красное свечение меча то и дело соприкасалось с одной из тварей, атака Консервы не ограничивалась длиной его меча.

В какой-то момент толстяк увлекся, посылая переливчатый заряд в подвешенную тварь, и две оставшиеся взяли паладина в клещи.

— Замри!

Та, что была за спиной латника, послушно замерла, а я щелкнул бусиной. Интересно, как управляются мои заклинания? Сейчас не указывал, даже не присматривался к цели, но замерла та, что нужно, а не паладин. Вот было бы смеху…

— Виталя!

— Ну извини!

Подвешенная тварь столкнулась со стоящей перед латником, и широкий мах меча откинул их волной силы метров на десять, потом размашистым ударом сверху вниз Консерва развалил замершую в «холоде» тварь пополам. Видно, он и сам не ожидал такого эффекта, меч прошел сквозь вражеское тело и до половины воткнулся в тротуарную плитку.

Ну да, эффект удара по оцепенелому увеличивается в полтора раза.

Псионик зажмурился, начал водить руками, твари взлетели и, бешено извиваясь, начали рассыпаться. Еще взмах меча, и слетевшая с него волна уплотненного светящегося воздуха разбила тело одной, выкручивающее движение рук псионика и громкий мяв, сменившийся хрипом, оповестили, что со смертью последней «кошки» третья волна уничтожена полностью.

Теперь отдых, и…

Колокола почти без задержки возвестили о следующем этапе, Виталик выругался.

— Михалыч, а все-таки, вы из какого отдела? — Высокий был вежлив, но настойчив. Его можно понять — появился из ниоткуда на месте магического прорыва, творит чудеса непонятным способом. Ой, пристрелят меня во избежание!

— Нужно ли быть в отделе, чтобы помогать?

Интересно, а я почувствую, если меня таки решат пристрелить?

— К нам скоро подъедут. Вас просили подождать.

Ожидаемо. Клериков у них нет, мое появление могло заинтересовать, но на землю мордой вниз не кладут, и на «вы» обращаются. Это хорошо!

— Если помощь моя будет нужна, то останусь. Коль потребуется в ином месте — уйду.

Типа я такой весь независимый. А времени до врат еще два с половиной часа. Черт, вот эта бодяга с разломом длится всего двадцать минут?!

— Пить дай… — К паладину подскочил один из бойцов и повел явно выдохшегося латника к стене, где усадил и сунул в руку флягу. Для псионика все происходящее было игрой, толстяк, похоже, продолжал воспринимать все происходящее как приключение, а Консерва наконец проникся.

Как бы не съехал с катушек. Вон, боец уже какую-то химию ему сует, и Высокий слишком внимательно смотрит. Как ни крути, а сейчас именно этот двадцатилетний спортивного сложения парень в доспехах и с до смешного большим мечом основная защита города от неубиваемых огнестрельным оружием тварей. И защитник явно поплыл.

— Михалыч?

Я оглянулся на Высокого.

— У вас есть чем остановить пришельцев?

Хороший вопрос. Осталось четыре «оцепенения», четыре «длительных оцепенения» и… все. Остановить могу. От пяти минут до двух часов. Есть еще «пылевая буря», но это не убивающее заклинание, а глушащее, и есть «ангел», которого я, насмотревшись на тварей, призывать не хочу, мало ли как будет выглядеть и чем вообще будет? Придет архангел Гавриил и на трубе сыграет — тоже ведь реально?

— Задержать — смогу. Но лучше бы вам справиться самим.

Высокий, явно что-то поняв, кивнул.

— Народ? Тут финальный босс пришел.

Все дернулись к углу, смотреть. Точнее не все — я, Высокий и паладин, последний с явным нежеланием. Бойцы несли службу.

— Хм. Мужик.

Точно подмечено. Явно не женские формы.

— Латник.

— Маг.

Высокая фигура, метра два с половиной, выходила из воронки. В отличие от тварей босс (а кем ему быть, если он последний, большой и один?) сразу же начал оглядываться, не нуждаясь, по-видимому, в привыкании к новому миру.

Если «демонов» и «кошек» можно было принять за оживленную картинку, то этот пришелец в плаще поверх простых темных доспехов был насквозь реален. И что это значит? Это один из тех, кто наслал на наш мир магию? Или это такая же жертва, как мы? Или его вообще не существует, а есть что-то третье, мне непонятное, насылающее иллюзию?

— Жук.

Я еще не успел понять, что сказал Высокий, а фигура пришельца зарябила от попаданий. Тщетно. Если твари хоть немного реагировали на пули, то их повелитель покрывался быстро исчезающими темно-желтыми искрами в местах попаданий, иногда его плащ чуть колыхался, но никакого результата это не давало, словно пришелец состоял из тумана. Я смотрел, как автоматные очереди прошивают фигуру в балахоне, аккуратно пройдясь по всему телу, ничего не пропуская — совершенно никакого результата.

Ухнул взрыв, и опять ничего не произошло, лишь порыв ветра взметнул полу плаща, показав клинок на боку. Хотя результат есть — плащ дернулся, значит, как-то он с нашим миром взаимодействует, не совсем голограмма.

— Нам не справиться. Он меня достанет, он мечник, а я ковыряло неделю как в руках держу.

Голос Консервы был спокоен, наверное, таблетки начали действовать.

— Три минуты. Они уже близко! Тянем время!

Интересно, вот мы почти посреди проспекта, а ни одной машины на проезжей части, куда ни глянь. Кто-то ведь блокирует движение, кто-то обеспечивает обходные пути, кто-то гоняет любопытных идиотов вроде меня. Это же охренеть, какие усилия чертовой кучи народа, а тут, в центре, двадцать минут спустя начала прорыва всего одна случайно оказавшаяся поблизости группа. Недоработка или у них есть более важные цели?

Так, «босс» был чем-то занят, пока не агрессивен. Что делает волшебник, если не знает ничего о монстре?

Спрашивает в канале дружины. Нету у меня дружины. Еще что?

Не думая, я попытался:

— Желая врага узнать, «опознание» прошу я.

«Опознание» я произнес невнятно, как «обо знании».

Если действует умение «врата», то почему не работать умению «опознание»? Доступно всем классам, у меня было прокачано до 90 %, что позволяло узнавать параметры вещи монстра раз в шесть «тиков». Ну или раз в шесть часов.

Сработало. Я даже не успел удивиться, когда вдруг «узнал».

Это чем-то напоминало тот раз, когда я сдуру применил «где я», но было гораздо слабее и всплывало как очень яркое, старое воспоминание.

Высокий был профи. Едва я покачнулся, как меня быстро подхватили под руки и отволокли в сторону. Пришлось мягко, но настойчиво выпутываться от таких любезных помощников.

— Немногое открылось мне. Силен он, магии лишь подвержен. Входит сейчас в силу и скоро во всей мощи обрушится. Медлить нельзя!

И еще за ним как-то тянулась нить. Я не мог описать это словами, я просто знал, что это — Проводник. Рифт полностью соответствовал духу, если не букве игрового сюжета. Не успеем завалить его, и придут другие. Слабее, сильнее, всякие.

— Понял. Виталя, прикрывай. — Высокий не стал останавливать паладина. Тот шел свершать подвиг в бою со Злом, как ни смешно это звучало в двадцать первом веке посреди города-миллионника.