Глава 19

К счастью, к середине осени я достаточно поправился, чтобы заняться магией. Благо, времени подумать было достаточно. Все плетения, быстрые в наполнении маной и годные для скоротечного боя, на бумаге разработаны, вот на площадке метателей и буду проверять теорию практикой. Основных мыслей было две — защита и атака. В схватке с Поводырем мне просто не хватало пробивной силы заклинаний. Его щит за счёт высокой мощности банально принимал на себя всю силу удара и благодаря коэффициенту выигрывал. Мои броски штукатуркой в него были больше жестом отчаяния, чем попыткой перегрузить возможности щита. И во время прогулок в столовую вспомнилось мне плетение Водников. Игла воды. Заклинание, на близком расстоянии, имеющее огромный коэффициент перегрузки щитов за счет малой зоны воздействия. Там пара капель воды прессуется силой в тончайшую иглу и со всей возможной скоростью летит во врага. Щиты проламывает на раз. Во всяком случае, количество ударов требуется гораздо меньше, чем моим заклинаниям. Мне, как воздушнику, доступно Копье и Секира воздуха, но вода гораздо плотнее, с ней не поспоришь.

В процессе изучения справочников и возникли идеи. Делаем Сферу воздуха, небольшую — с мою голову, и с максимально возможным давлением внутри. Такой я бы снес Проводника мгновенно, но и людей убил бы, и себя заодно. Подносим сферу к врагу и делаем на секунду маленькую дырочку в ограничивающей её поверхности. Да! Большое каменное ядро полиболы, играющее роль врага, которое десятью минутами ранее я не смог и на треть разрубить Секирой, просто разлетелось на куски. Сработало! В своих записях назвал заклинание Пробой, хотя по испытаниям тут больше подошло бы «Вдрызг» или «В клочья», но зная, как от моих названий ухахатываются в клубе, не рискнул.

Затем я изменил Зов земли. Идею взял из осадного заклинания. Сделал Зов гораздо сложнее. Так что теперь зона действия чётко поделена на две части. В одной половине сила тяжести в десять раз больше, а в другой во столько же раз меньше, да к тому же вектора приложения сил были чуть-чуть, но не соосны. Я напряг память, выуживая из неё термин, заученный в училище. Неколлинеарны. Попавшего под удар должно просто разрывать на две части и швырять в сторону, по умолчанию назад. Главное — точно выставить плетение. Проверка на офицерском амулете показала, что больше двух воздействий этой модификации он не выдерживает. И при этом за счет обмена зон плетения энергией тратим и туда, и сюда, конечно и там есть тонкости. Заклинание стало более экономичным, а значит, в него можно закачать больше маны и сделать воздействие мощнее. Это, в отличие от массивности плетения, радовало. Назвал его Конфликтом.

Ещё мне не давали покоя те куски стены, что я швырял в Поводыря. Они не совсем относятся к моей стихии, но на них можно влиять опосредованно. Всё тем же Зовом земли, правда, теперь измененным почти до неузнаваемости. А еще видоизменил заклинание вентиляции. Идея такая: уж больно мало толку было от бросков, а потому придумал плетение, пролетая через которое все предметы в разы увеличивают свою скорость и массу. Рабочее название Касание. Конечно, два заклинания, которые нужно постоянно поддерживать — большая нагрузка на ауру и резерв, но теперь это не так важно для меня, как полгода назад.

Опробовал на близлежащих скалах. Осколки от них летели хорошо — далеко и быстро. Нет, всё-таки не зря магам не стоит попадать под выстрел полиболы. Кинетическую энергию ещё нужно суметь погасить. Хотя я на тренировках и содрал идею угловых щитов с воротных башен, но тоже не панацея: под прямым углом болт пробивает мой щит. Доспех, конечно, многое может, в том числе и распределить удар на всю площадь тела, но и у него есть предел прочности. На этом заклинании и закончил с улучшениями арсенала. На все случаи жизни соломки не напасёшься, да и доступные мне схемы заклинаний стали показывать дно. Придётся терпеть до новой ступени обучения и оттачивать эффективность уже имеющихся. Может, и что-то ещё смогу придумать на стыке доступного арсенала.

А вот с защитой пришлось поступить до невозможности тупо. Я разобрался, почему плетения Поводыря проходили сквозь защиту. Теория построения заклинаний уровня мастера у всех выпускников первой ступени есть в полном объёме для изучения. Но вот первый доступный мне способ борьбы с этим требовал уйму энергии.

Просто сжигаем плетения, что касаются сферы щита. Пара заклинаний, и всё — амулет пуст. Причем заставить его разбирать, что это самое обычное заклинание, а не извращённое творение зелонских магов, мы не можем. Вернее, может, но пока сработает блок опознания, заклинание уже влетит в меня. Вот потому и пришлось офицерский амулет серьезно испортить. Теперь он создает меньший защитный объем и не пропускает с внешней стороны никаких плетений. А первой линией обороны остался нетронутый выпускной амулет.

Второй способ ничуть не лучше. Заклинание проходило Стену воздуха, но исчезало в кирпичной кладке — срабатывало ограничение. Можно поднять Стену, кинуть в нее множество мелких песчинок и закрыться таким образом. Но долговато выходило, хотя если припрёт к стене, то способ пригодится.

Пока я портил казённые ядра, проверяя, не был ли первый громкий успех Пробоя случайностью, и на сколько убойных использований хватает давления в сфере, к воротам подъехал курьер и я, не дожидаясь посыльного, поспешил вниз. Курьеры — это серьезно. Я угадал. Это оказалось более чем серьезно. Настолько, что сейчас я стоял в общем строю гарнизона Дальний Рог и слушал коменданта крепости.

— Тонму солдаты. Это оповещение из канцелярии Императора. Слушайте.

«Двенадцатого числа месяца октября в свои личные покои Сердца мира спустилась Демиург. Командиру гвардии она повелела передать воинам своего народа такие слова: Армия, пытавшаяся прорваться в наш мир последние годы, почти уничтожена. Первого декабря Демиург и храбрая Стража начнут наступление на её остатки с целью выдавить из прохода в мир и занять оборону в более удобном месте. План сражения предполагает окончательный разгром противника в течение двух месяцев. Ей в этом бою понадобятся все доступные силы и Стражи. Контроль над пространством будет ослаблен. Вплоть до полного уничтожения этой армии вторжения её воины будут проникать в наш мир более свободно. Демиург сообщила, что ожидаются прорывы двух типов: либо множество несильных тварей, либо отдельные сильные. Она просит нас приготовиться к прорывам и храбро встретить врага».

Рино сделал паузу и оглядел строй.

— В стране именем императора объявлено Чёрное время. Подписано Советом Владык. Солдаты! Не посрамим ее надежд. С нами Демиург!

— С нами Демиург!

— Гарнизон — вольно! Офицеров прошу подойти ко мне. Ваши предложения, тонму офицеры?

— Я не очень верю сообщению, которое прошло редакцию Совета, — Рам в своем стиле, но тут я его склонен поддержать.

— И что — думаешь, там было что-то вырезано? — Рино вопросительно поднял бровь.

— Нас учили, что всю опасность следуют умножать вдвое, втрое. А все успехи уменьшать во столько же раз. Если написано «более свободно», читай «беспрепятственно». Множество — масса, отдельные — группы. Два месяца — готовься ко всем пяти, — высказал я своё мнение, не став уточнять, что этот совет учителя касался именно сообщений Совета.

— Предлагаешь подготовиться к худшему? — потер лоб Рино.

— Да, — я коротко кивнул. — Тогда мы не будем винить себя, что могли, но не сделали.

— Тогда так, — Рино начал методично перечислять: — Пользуясь властью объявленного в стране чрезвычайного положения, числа с двадцатого запретить шахтёрам вылезать из своих поселков. В каждый поселок по два десятка на усиление. На все возможные крики об экономическом ущербе простоя шахт — тыкать горластым Чёрным временем. С натяжкой, но такие меры им можно оправдать.

— Считаю, этого мало. У нас ведь теперь не крошечный форт, а малая крепость. Но это по бумагам она малая. Мы тут столько помещений в склонах выдолбили, что в большой тесноте, но разместим всех. Урожай в третьей долине убран давно, можно бросать дома — ничего не случится с ними.

Это предложение Диниса больше походит на паранойю, но думаю, несогласных он не найдет. Плохое предчувствие, видимо, у всех на душе.

— А на такое число людей провианта и воды у нас хватит? Тем более, если пять месяцев сидеть здесь? — морщит лоб Рам, видимо, вспоминая нормы снабжения.

— Склады заполнены по нормам на пять месяцев гарнизону. Время еще есть. Отправим людей в Ретрошен и Ритош. Есть ещё накладные на три месяца обеспечения. Пусть пустят их в дело. Что-то ещё купим за живые деньги. Свезём все запасы из посёлков, забьём доверху склады, благо места нам хватит. И запас будет просто неприличный по своим размерам. С сегодняшнего дня прекратим перекрывать родник и начнем наполнять большой резервуар. Нужно только послать людей осмотреть его визуально.

— Отлично. Динис, бери с собой полсотни и отправляйся в Быстрый. Там останешься до двадцатого. Подгоняй работяг. К этому числу они должны всё перевезти и сами быть здесь.