— На пару заклинаний, ещё один огненный удар я бы не перенес, — немного сгустил я краски для пущего эффекта.

— Рядовой, ты подверг опасности своих товарищей, вынудил мага и офицера ринуться в глупую лобовую атаку, что только чудом удалась. Ты это осознаешь?

— Так точно! — видно, что незадачливому лучнику становится все хуже и хуже.

— Сержант!

— Здесь, тонму лейтенант, — мгновенно ответил Дорг.

— Рядовой Рауст окончил курс по тёмным магам?

— Так точно, тонму лейтенант! С оценкой хорошо.

— Значит, боец, ты знал, чем нашему отряду может грозить неподготовленный бой с Инквизитором. Выходит, ты из секты Тёмных пророков? Решил использовать выпавший шанс послужить им? Да я тебе сейчас на месте прикажу болт в голову пустить!

— Тонму лейтенант, да вы что! Тонму лейтенант, да я, да вы… — на бойца было жалко смотреть. Наконец, он сообразил: — Тонму лейтенант, да ведь не знал я, что это Инквизитор! Я думал — простой Монах! Тонму лейтенант! Тонму сержант, да хоть вы им скажите! Я же не видел, у нас же нет Ока ни у кого!

— Не знал, говоришь? И чист сердцем перед Демиургом?

Мы все внимательно оглядели солдата с ног до головы. Никто его, конечно, серьёзно в этом не обвиняет. Ужас в его глазах и набитая морда лично меня вполне удовлетворили. Остальных, наверняка, тоже. Будь погибшие, все происходило бы, конечно, по-другому, а так… Испугает его Рам пару раз, чтобы до конца дней запомнил, да на губу.

— Клянусь! Тонму лейтенант, — опомнившись, дополнил жутко испуганный боец.

— Ладно, допустим, верю, — задумчиво протянул Рам через пару минут, за которые Пилит потерял, наверное, пару килограммов нервов. — Но ты в боевой обстановке нарушил приказ. Подверг опасности жизни товарищей. В чём ты клялся на присяге? Не слышу!

— Торжественно клянусь быть честным, храбрым, дисциплинированным, бдительным бойцом, строго хранить военную и государственную тайну, беспрекословно выполнять все воинские уставы и приказы командиров, — хрипло прошептал рядовой.

— Если же по злому умыслу… Продолжай.

— Если же по злому умыслу я нарушу эту мою торжественную присягу, то пусть меня постигнет суровая кара закона, всеобщая ненависть и презрение граждан империи, и недостоин я буду взгляда Создательницы, — еле слышно прошептал осунувшийся боец. — Тонму лейтенант, но ведь не было у меня злого умысла! Не было!

— Только это тебя и спасает. Потому… Месяц карцера по возвращении! Занесение в личное дело этого случая и зарплата за три последующих месяца пойдет в фонд воинской помощи, — припечатал Рам. — Свободен, рядовой.

— Тонму лейтенант!

— Исчезни пока с глаз моих, не доводи до греха. Я сказал — свободен! — зарычал Рам.

— Тонму лейтенант, не уйду! — уперся Пилит, весь напрягся, окаменел. Видно было, что его хоть убивай, а с места не сдвинется. — Хоть что со мной делайте. Как так выходит! Я в карцере буду сидеть отдыхать, а остальные в патрули ходить и с тварями биться?!

— Боец, ты совсем обнаглел? — поразился Рам. — Ну, и что ты от меня хочешь?

— Тонму лейтенант, отложите наказание! — взмолился солдат. — Ради Демиурга, отложите! Вдвое больше назначьте, только потом, когда тёмные лезть перестанут!

— Ишь, какой ты, — Рам помолчал, давя взглядом на Пилита. — Молодец, боец. Всё правильно понимаешь. Действительно, стыдно было бы тебе после такого в глаза братьям по оружию смотреть. Рад, что ты понял, в чём основное твоё наказание. Отложим карцер до спокойных времен. К своим иди, извинись, и вообще поговори с ними. Свободен. Сержант!

— Здесь, тонму лейтенант, — отошедший было в сторону сержант снова подскочил к нам.

— Теперь с тобой. За то, что не уследил за бойцом — тебе неделя карцера после окончания чёрной тревоги и замечание без занесения. Возражения есть?

— Никак нет, тонму лейтенант, — отчеканил тот.

— Также свободен.

— Нормально так последний портал зачистили, — хмыкнул я, растирая лицо.

— Давайте здесь заканчивать, до серьёзной темноты нужно обернуться в крепость, — напомнил Рам. Кто бы спорил.

Пока Рам наблюдал, как молодые бойцы учатся закрывать портал, я пытался найти подтверждение своей теории о последней волне порталов. Два открыты в пределах Источников, крепостного и третьего посёлка, почему-то не погашенного. Ещё один возле уникальной шахты магических минералов. А вот этот, последний, почему тут открыли? Ничего особенного здесь я не вижу. Ни в обычном плане, ни в плане магии. А если глянуть глубже? Я скользнул на магический план и стал уплотнять Сеть до предела своих возможностей. Нити заплели пространство сплошным ковром. А теперь внимательно всматриваемся в них. Вот и странность: в одном месте Сети нити как будто толще и прогибаются под чем-то невидимым. Я вернулся в обычный мир и сделал пару шагов. Дела! Море идей, мыслей и переживаний тут же захлестнуло меня с головой.

— Ты чего по кругу топчешься, и вид такой, будто тебя по голове ударили? — отвлёк меня от раздумий Рам.

— Понимаешь, тут такое дело… В общем… — попытался я объяснить. Но не сумел. — Иди сюда, сам поймешь.

— Ух, ты! Природный источник! — Рам забегал кругами, как я недавно, определяя границы потока силы. — Шагов семь! Ну, повезло! Поздравляю! Так… Если будешь нам с ребятами меньше чем две бутылки в год присылать с этой винокурни, то мы обидимся.

— Ты о чем? — растерялся я.

— Как о чём? Природный источник! — Рам посмотрел на меня, как на глупого ребёнка. — Тут латис можно делать! Тебе нужно с Миргаром обсудить это. Он будет тебе отличным партнером.

— Рам, ну что ты! Я же не один его нашёл!

— А-а-а-а. Вон ты чего растерянный, — Рам даже прекратил наматывать круги в Источнике. — Нет. Ты источник нашёл, и тебе пользоваться выгодой от него.

— Ну что ты такое говоришь?

Я совсем расстроился. Или это после амулетов у меня такая репутация? Да и эти ночной Стазис и Родник я выкуплю по закупочному листу!

— Аор. Ты в курсе, сколько зарплата твоя и моя?

— Сорок золотых, — буркнул я. Точно за скрягу считают.

— Твоя. А моя больше. И не в два раза. И это не считая льгот всяких. Нам страна, за нашу службу и готовность жизнь отдать, платит щедро, чтобы мы мало в чём нуждались.

— А я жизнь не готов отдать, что ли? — обиделся я.

— Не об этом речь, — Рам успокаивающе поднял руки. — С этим никто не спорит. Зато тебе официально разрешено зарабатывать своим искусством. Или ты думаешь, что любой может прийти в крепость и, к примеру, продавать амулеты?

— Нет, — чуть унял я возмущение. — Любой не может — в уставе все чётко прописано. А ты?

— А я не маг, — усмехнулся Рам. — Да и пока ты не появился, доступными адепту возможностями особо не пользовался. Или, ты думаешь, мы в стройке участвовали только из-за денег? Нет. Сначала нас Динис уговорил, а потом…. Просто мы поняли, что даже с помощью своих слабых возможностей можем многое сделать. Ты нас буквально зажёг своим энтузиазмом. Помнишь, как мы кинулись отделкой заниматься? До этого мы только кузнеца перед глазами и видели, а тут… Но не об этом речь. Мы говорим о правах на этот природный Источник.

— Вот и не пойму, с каких делов он мой личный?

Я что, сам тут, в одиночку, тёмного мага убивал и, вообще, наверное, больше гуляю на свежем воздухе, а не на службе состою. Уж об этом в уставах ни слова. Я хоть и не держу их на столе как настольные книги, но под присмотром Диниса выучил от и до. Особенно всё, что связано с магами.

— С тех, что мы обеспечены государством полностью, а ты нет, — Рам поднял взгляд в небо. Страдалец нашёлся. — И так задумано специально.

— И поэтому могу хапать всё, что плохо лежит? — я всё никак не мог понять и злился, особенно на гримасы Рама и этот взгляд в небеса. — Так я развернусь, покажу свою натуру.

— Ох, — Рам поморщился. — Тяжело с тобой разговаривать. Просто поверь: источник твой по закону. Можешь спросить у Диниса, уж ему-то ты веришь? Но насчет бутылок я тебя предупредил.

И он развернулся и ушёл, оставив меня думать над ситуацией. Не задумывался раньше, а выходит, что я меньше всех лейтенантов зарплату получаю. Обидно? Да нет, не обидно. Я неплохо зарабатывал на амулетах до чёрной тревоги. Правда, всё тратил на свои же занятия магией. Вот и получается, что ни в чём я не испытывал нужды даже без своих доходов. Столовая бесплатная, на деликатесы и вино для вечеров в офицерском клубе я скидывался и даже не задумывался об этом, потому как пять-шесть золотых на это не жалко. Так что обделённым я себя не чувствую. Хм, но вот почему так сделано?

— Аор! — отвлек меня от раздумий подошедший Дорг. — Погляди, всё зачистили?

— Да всё, — внимательно оглядев окрестности закрытого портала, успокоил я его.

— Хорошо. Ладонь подставляй, — скомандовал сержант.

Он убежал, а у меня осталась в ладони горсточка нежно-голубых капелек. В общем, так они и значатся в каталоге — Капли. Хорошая штука для начинающих магов и неплохое качество. Я положил их в кармашек и задумался, вспоминая училище. Неужели нам ни разу не упоминали о разнице в доходах? Но единственное, что вспомнилось, под мерное покачивание в седле, это фраза на лекции Повелителя Рагнидиса: «Мы постараемся, чтобы у вас был лишний стимул в развитии своих способностей». Но это как-то натянуто. Не все же занялись артефакторикой. Тому же Динису просто не будет времени на это. Ему и со своей аурой забот хватит. Странно.