Мои неуклюжие манипуляции с Куполом привели к тому, что нарушилась целостность, и появились зазоры между участками защиты. В них тут же устремилось жаркое пламя вражеского заклинания. Его языки почти дотянулись до бойниц, даже в трёх десятках метров от пробоя на меня повеяло жаром. Я открыл глаза и кинул взгляд налево, пытаясь понять — есть пострадавшие или нет. Нет, всё в порядке. Похоже, даже амулеты у бойцов не сработали. Я облегчённо вздохнул, радуясь, что моя ошибка обошлась без последствий. И тут стена, на которой мы стояли, подпрыгнула и будто ударила нас по ногам. Я снова выругал себя — на этот раз за то, что нашёл момент отвлечься и отдал всё внимание без остатка миру магии.

Следующие несколько часов слились для меня в череду непрерывной работы с Куполом крепости и отражении всевозможных атак Мастеров и их учеников. На крепость обрушивались всевозможные комбинации Огня, Воздуха, Земли и даже Воды. Не раз и не два особо хитрыми или совершенно невероятными по мощи заклинаниями Мастера пробивали защиту крепости, но я уже не смел отвлечься и проверить, что творится вокруг. Лишь почувствовав, как на позициях врага перестала пульсировать грозная сила, я вынырнул из мира магии и открыл глаза. Обычный мир встретил меня криками, крепкими словами, пылью и гарью. Я стянул тяжёлый шлем с гудящей головы и помотал ею, разгоняя мельтешащие перед глазами разноцветные линии. И с удивлением обнаружил, что сижу, прислонившись к внутреннему парапету, а надо мной высятся двое бойцов, накрывших меня щитами.

— Сержант? — попробовал угадать я.

— Вернулись! — щиты опустились, и из-за них с радостным возгласом вылез Дорг.

— Помогите подняться, оглядеться хочу, — попросил его, убедившись, что руки-ноги дрожат, и сам я не справлюсь.

— Да тут всё хорошо, мы уж ожидали худшего, когда они долбать начали. Вы молодец, лэр, — постарался успокоить меня сержант.

— Ага-ага, верю, — покивал я головой.

Ужас. Навес весь в дырах — редких с голову и множестве мелких, словно от болтов. Под ногами тут и там валяются здоровые обломки, везде лужи воды, чередующиеся с оплавленными пятнами на камне. И всё вокруг, включая солдат, покрыто слоем каменной пыли. Слева, ближе к боковой стене-ущелью суетятся солдаты, растаскивая обломки камня и навеса. Именно оттуда слышны крепкие слова. Там тёмным пророкам приходится туго. Наш интендант ругаться мастер, хотя этим опытом со мной не делится. Похоже, что там разрушило солидный кусок галереи.

— Что с правой стеной? — я стал искать флягу на поясе.

— То же самое, только снесли больший кусок галереи. Но в том же месте, — ответил сержант. Я и не сомневался, что он в курсе.

— Убитые, раненые? — вернув флягу на место, продолжил расспросы.

— Убитых нет, — радостно сообщил Дорг. — Как вы и говорили, все бежали прочь, если видели, что в них что-то летит. Раненых полтора десятка есть. Было бы больше, но амулеты отлично помогли. В основном, камнями побило, когда галереи разнесло.

— Ясно. Сейчас они на штурм пойдут. Пошли кого-нибудь, пусть основную массу бойцов сюда кидают.

— Тонму лейтенант? — вопросительно протянул сержант.

— Уверен. Они построят мосты.

Один предпочитает огонь, другой землю. Поднимать в воздух массу первой волны не будут точно — надорвутся. Даже они. А мост земли — классика штурма тёмных.

— Один я надо рвом смогу обрушить. Два — нет. Здесь пусть штурмуют.

— Есть, тонму лейтенант, — сержант развернулся, высматривая кого-то в проёме башни.

Глава 36

Старшина и здесь изрядно поработал с бойцами. Пока я пробрался к пролому в галерее, едва ноги не переломал на разбросанных ими обломках стены. Отличные завалы — правда, я надеюсь, что в этом месте они не пригодятся. Ну вот, отсюда уже можно и оценить, как дела у тёмных. Похоже, эти самые дела вот-вот начнутся. Потоки энергии вокруг Мастеров за прошедшие часы скручены уже до такой степени, что мне даже слышится гудение силы, загнанной в ловушки могучего плетения. Недолго осталось. Вот-вот. Есть! Началось. Ощущая нарастающий холод внутри, я открыл глаза.

Тонкий слой земли на всем пространстве между рвом и порядками тёмных пополз прочь от крепости, обнажая своё каменное ложе, словно одеяло вслед за могучей рукой. Но и камень ущелья недолго оставался в неподвижности. Сначала самые мелкие камни, затем всё крупнее и крупнее принялись ползти к началу возводимых Мастерами мостов. Стены, дно ущелья крошились и разрушались, поставляя материал заклинанию тёмных, увеличивая два холма земли и камня, которые по высоте уже и так превзошли наши стены.

Я поёжился от мысли, что подобную мощь можно загнать в разрушительное заклинание. Нам везёт в том, что для захватчиков потоки мира непривычны, и вот такие сложные преобразующие заклинания, которые можно отнести к творению, им здесь недоступны. Только боевая магия, только простые грубые заклинания, ограниченные по силе. Даже мост — это одноразовый свиток, куда они ещё в своем мире загнали заклинание, запечатав морем маны. Крепость продержалась бы считанные минуты, если бы подобную силу они могли применять как в родном им мире.

Тем временем заклинание Мастеров, набрав требуемую массу, принялось за возведение мостов. Холмы покачнулись, накренились в нашу сторону и словно выстрелили языками кипящего камня, что застывал в широкое полотно дороги-моста. Сверху по застывшему материалу продолжали катиться валы кипящего материала, который, обрушиваясь вниз с мостов, мгновенно застывал, удлиняя его или превращаясь в поддерживающие колонны. Со скоростью метров семь-десять в минуту от вражеских порядков к проломам в галереях стен росли каменные мосты. Падающие на него снаряды продолжающее работать заклинание считало не более чем новым материалом для постройки. Сейчас мосты неуязвимы, но стоит им исчерпать вложенную силу, нам можно будет разрушить сооружение врага.

Вот мосты достигли рва и границы Купола и… ничего не произошло. Я разочарованно скрипнул зубами, а ведь была надежда, что защита сработает. Ещё минута, и поток жидкого камня коснулся стены. Вот тут руны крепости, наконец, показали себя: голубое свечение окутало пролом в галерее, и вражеское заклинание моста так и не смогло соединиться с крепостной стеной в единое целое. Кипящий камень мгновенно застывал и щебнем падал с моста в ров. Я вскинул взгляд. Холмы из камня и земли исчезли, кипящего камня осталось совсем мало. Он обрушился вниз — в ров, заполняя его щебнем, не касаясь крепостной стены и принялся застывать, выращивая толстую опору. А я начал наполнять энергией две огромных Сферы воздуха. И вложил в них чуть меньше всех своих наличных сил, ставя всё на один удар. Должно хватить!

Заклинание тёмных исчерпало последние крохи, и огромный, потрясающий воображение, каменный мост тяжело вздохнул, передавая опорам свой гигантский вес. Его окончание качнулось в десятке сантиметров от моих ног и замерло. Но лишь на миг, который потребовался мне на активацию заклинаний. А затем две опоры и полотно моста между ними взорвались осколками камня, и пролёт метров тридцать длиной обрушился вниз. Я лишь несколько секунд любовался своим успехом, а затем помчался ко второму пролому. Ведь тёмные вступили на мосты сразу за кипящим камнем и уже преодолели половину расстояния до стен!

Быстрее, быстрее! Я, обогнав свою охрану, буквально вылетел на галерею, погрузившись в оглушающую какофонию криков и лязга металла. Принял ману из Орба, восполняя свой резерв, направил силу в боевые заклинания и, растолкав лихорадочно перезаряжающихся бойцов, кинул взгляд на сражение. Я успел вовремя. В первых рядах тёмных бежали Волки и, хотя почти все они были сметены залпами из метателей, один из них, даже нанизавшись на копьё, в прыжке чудовищной силы проломил собой стену щитов, выбив один из общей сцепки. В брешь тут же влетели несколько болтов из арбалетов тёмных, раня наших бойцов. И солдаты не успевали перестроиться, добить его дёргающуюся тушу и сомкнуть щиты перед набегающими воинами тёмных. А я успел. Выставив стену воздуха буквально в последнюю секунду, прикрыл солдат от новой порции болтов, дав им время на перестроение. Заодно смёл несколькими Секирами набегающих врагов. Это оказалось самым сложным, потому что пришлось пускать заклинания чуть ли не в прыжке, чтобы обеспечить себе свободную линию для заклинаний. На площадках, откуда работают луки и метатели, не протолкнуться.

Лучники, лихорадочно пускающие стрелы, не смогли помешать накоплению темных на галерее. Всё же их набежало слишком много. Враги, невзирая на падающих соседей, со стрелами в щелях доспехов, сумели выстроить свою стену щитов, прикрывая не только себя, но и выбегающих с моста. Путь-то у них только один — через нас. Здесь высота десять метров, а подняться можно только через привратные башни. Вот и приходится противникам силы копить, чтобы нас смять. Но нашим лучникам, до этого не использовавшим артефакты от меня, удалось преподнести сюрприз тёмным. Дождавшись перезарядки метателей, слитным залпом пробив щиты, они вынесли весь первый ряд щитоносцев, и тут же своё слово сказали перезаряженные метатели второй линии.