Влад Поляков, Михаил Михайлов

Лич

Глава 1

Яне был особенным фанатом ролевых игр. На эту же меня вытащил старинный приятель, ярый толкинист. Замечу, что, в отличие от многих своих друзей и соратников по игровому ремеслу, он играл не за сторону света, а совсем наоборот. Если намечалась партия с участием орков или диких людоедских племен, то мой приятель всегда был на их стороне. Вот и меня пригласил на этот слет не повзрослевших взрослых людей, что играют в преобразованных индейцев. В наше время «индейцев» заменили сказочные твари — эльфы, гномы, орки и прочие. Антураж, атрибутика меняются, суть игры остается неизменной.

Как удалось приятелю уговорить меня приехать на этот костюмированный бал-маскарад? Моя мотивация была проста и незатейлива. Уж очень нравилась мне девица с его потока, а она как раз и собиралась принять участие в этой игре. Девушка была очень красива, и я решил завоевать ее внимание, тем более что сердце ее пока оставалось свободным.

Немного посомневавшись, я принял предложение приятеля, но с одним условием — мой персонаж должен отличаться от всех этих эльфов-гномов с их луками и топорами. Инвентаря не имелось, а искать его было просто лень. Так что я согласился на роль мага, уж у него-то лишь посох и балахон, которые не являются неподъемным грузом, да и в изготовлении просты.

Хочу заметить, что дохляком я не был. Рост сто девяносто пять! Но я очень худой, что вкупе с высоким ростом придает мне некоторое сходство со скелетом. Несмотря на такую внешность, силенками демоны, или кто там у нас из высших сил, не обидели. Во время практики на заводе на спор закручивал обычную арматурину в спираль. Однако я был патологически ленив, меня могли заставить пошевеливаться или понравившаяся девушка, или нечто выделяющееся из обстановки. Тот же цирк с новым акробатическим номером являлся лучшим средством подняться с дивана и посмотреть экстравагантное представление.

Приятель порой удивлялся и выражал здоровое чувство зависти:

— Артур, с такой внешностью тебе только в ужастиках сниматься, играть злодеев. Любой зритель поймет, что добра от такого актера не дождешься. И вот на тебе — девчонки летят в твою сторону, как пчелы на мед. В голове моей это никак не укладывается… Они же в припадке нездоровой конкуренции волосы друг другу повыдергать готовы. Чем ты их прельстил? Фигура у тебя скелетообразная, короче, живые мощи.

— Да относиться к ним надо не как к сексуальной игрушке, а как к равным личностям, — на полном серьезе отвечал я в подобных случаях. — Плюс еще узнать интересы и увлечения, чтобы понять, с чем именно подходить к очередной пассии. Добавлю, что не следует быть односторонним и предсказуемым. Попробуй удивить своих подружек, Санек. Есть много всего в нашем забавном мире, что делает меня мною, то есть любимцем женщин.

Саня в ответ на это возмущенно фыркал, потешно крутил головой и выдавал что-то совсем далекое от здравого смысла:

— В альфонсы тебе надо подаваться, никакой институт не нужен. Только и будешь крутить жаркие романы с влюбленными дурочками.

— А вот это не по мне, — с отвращением кривился я. — Я всегда честен со своими подругами — бывшими и настоящими. Порой просто говорю: «Я не могу решиться на выбор между тобою и моей второй подругой, не могу бросить ее, но и без тебя мне плохо, помоги мне определиться, только без скандалов и ссор».

— Это когда ты такое говорил? — подозрительно вопрошал приятель. — Да и слова чересчур напыщенные.

— Бывало пару раз. Когда попадался на глаза своей одной избраннице во время прогулки с другой. А слова… не обязательно именно такие, но смысл должен быть похож. В итоге я избавляюсь от возможных выяснений отношений, а между девушками начинается соперничество, причем мне оно на пользу идет.

— Как так?

— А смотри… Каждая из них желает меня удивить и сильнее привязать к себе. Чего только не выдумает! И покормит вкусно, с выдумкой, и… — тут я сделал глубокомысленную паузу. — В общем, со всех сторон мне приятно. Главное, вовремя уловить момент, когда старание переходит в злость и раздражение. Вот тут уже совсем другая петрушка: приходится работать по измененной схеме.

— Ладно, все! Потом расскажешь. Как насчет игры, едешь?

— Не знаю. — Я потер лоб, погружаясь в размышления. — Если поеду, то исключительно из-за Олеси.

— Ты смотри, народу будет море, а она очень красивая, так что без поклонников не останется.

Вот так меня и поставили в ситуацию, когда желание поближе познакомиться с приглянувшейся девушкой перевесило все остальное.

— Уговорил, вот только насчет моей роли…

— Да помню, помню. Ты хочешь быть магом и ходить с посохом и в балахоне. Пойдет, таких желающих море, так что будешь не одинок.

— Все-таки магов тоже много? — Я снова задумался. Быть одним из кучи себе подобных я не желал, надо придумать нечто особенное. — Послушай, а есть маги, которых будет совсем мало, а лучше всего, чтобы я был один?

Тут Санек пожал плечами и немного призадумался, шевеля губами, словно подсчитывая что-то.

— Посмотрим-посмотрим. Маги-элементалисты, лекари, боевые, которых и вовсе куча. Потом маги-спириты, но этих поменьше, некроманты… Слушай, с твоей внешностью тебе пойдет роль некроманта: обрить, немного нанести макияж, одежду соответствующую подобрать — просто красавчик-некромант получится!

— Некромант? Что-то не очень красиво звучит, смахивает на некрофила, — поморщился я от такого предложения. — А другого ничего нет? Да и Олесе вдруг это не понравится.

— Понравится, вот увидишь! — Санек явно загорелся идеей сделать из меня некроманта. — Тем более что она и сама малость увлекается мистикой и всякой загробной чепухой. Это вроде как хобби, а на игре пообщаться с самим некромантом — какая пикантная ситуация!

— А их много будет, этих некромантов? — задал я весьма важный для меня вопрос.

— Не то чтобы много, но порядком, все-таки по игре будут убитые и мертвые, а это автоматически предполагает наличие таких магов.

— Ладно, согласен я быть этим твоим некромантом, только надо об атрибутике позаботиться. Сразу предупреждаю — ничего большого и тяжелого не понесу.

Приятель только кивнул, довольно улыбаясь. Эх, может, я зря согласился, что-то непонятное поселилось в глубине груди, словно камень предчувствия в грядущем чего-то страшного, непоправимого.

Черт бы побрал всех этих симулянтов, что «заболели» и перестали приходить в институт. Сразу трое взяли медицинские справки и заперлись наглухо дома, так как им намекнули о возможном призыве в армию. А эта троица как раз и была постоянной Сашкиной компанией во всех игрищах. Одному-то ему тоскливо ехать, без своих компанейских товарищей, вот и привязался ко мне.

Сразу после моего согласия приятель потащил меня в специализированный магазин, где продавались устрашающие предметы вроде черепов, скелетов, могильных черных свечей. Час, не меньше потребовалось мне на то, чтобы сделать выбор.

Предложенные другом черные плащи и балахоны, густо усеянные крестами и черепами, я отмел. Ну не нравятся мне эти одежки, сшитые из тончайшего шелка и с безвкусным нагромождением крестов.

Покопавшись в ассортименте, я сделал выбор в пользу четырех черепов, одного позвоночника с насаженным черепом и восьми кистей рук из бледно-желтой пластмассы. Все свои покупки, заботливо упакованные довольной состоятельным клиентом продавщицей, я притащил домой, еще по дороге отправив Санька куда подальше. Иначе он наверняка стал бы мешаться под ногами и путаться под руками.

И началось малость безумное «народно-некромантское» творчество. Из позвоночника я планировал соорудить себе нечто вроде жезла или посоха, но эта дерьмовая пластмасса буквально крошилась в руках, пока я пытался придать ей форму. Под конец я плюнул, оставил несколько подходящих позвонков с черепом, а остальное выкинул.

Но так как посох мне требовался, пришлось изворачиваться и ломать голову, как его получить. И он должен быть таким, каким он должен быть у всякого порядочного некроманта.

К вечеру от напряженного мыслительного процесса начала болеть голова, но решение я все-таки нашел. Со времен недавнего ремонта на антресолях оставались два листа строительного утепляющего материала. По легкости и внешнему виду он напоминал пенопласт, но резался не в пример проще и был стоек к таким веществам, как краска или лак. Вот из этих плит толщиною сантиметра по три с половиной я вырезал себе несколько десятков позвонков.

Немного пришлось помучиться с их закреплением, но все же и эта проблема была решена. Так как на клею они держались неплотно, норовя сломаться посередине — все-таки материал не самый твердый, — я вставил в качестве каркаса длинную, толщиной с карандаш, проволоку из хромированной стали. Самый кончик, примерно на десять сантиметров, я оставил снизу выступающим. Ведь впереди ожидались прогулки по лесу… А на самый верх водрузил самый маленький из черепов. Он послужил завершающим компонентом, к тому же еще и стильным, даже устрашающим.

В качестве балахона был выбран плащ, оставшийся от отца, когда они с мамой переехали на новую квартиру, отдав мне эту. В таких рассекали раньше военные мотоциклисты, да и у милиционеров изредка попадались подобные экспонаты. Толстая ткань, с одной стороны прорезиненная, — великолепное укрытие от дождя. Плюс глубокий капюшон, который закрывал голову и скрывал лицо. Для окончательного его превращения в одеяние мага смерти я пришил на плотную ткань три черепа. Точнее, срезал «лица» черепов и одно из них пришил на капюшон, так что в надетом состоянии казалось, будто у меня на затылке есть второе лицо, а остальные два прилепил на плечи. Аккурат в те места, куда на обычной форменной одежде в армии крепятся плечевые шевроны.

Кисти пришлось пришить впереди на манер пояса, расположив левые руки слева, а правые, соответственно, справа. Банально, но другого ничего уже не придумывалось.

Примерив свой наряд, я остался им доволен, вот только цвет посоха был немного странен. Этот теплоизоляционный материал имел розовато-красную расцветку, что в сочетании с воскового цвета черепом выглядело не по-некромантски.

Пришлось залезть в тумбочку и немного растрясти запасы своей нынешней девушки, — «нынешней» она будет совсем недолго: уж очень много у нее запросов, не соответствующих реальному положению дел. Ничего полезного, способного перекрасить позвонки под цвет черепа, я не нашел, зато сумел отыскать пару флакончиков с лаком для ногтей, идеально совпадающим по цвету с позвонками. Недолго думая, я полностью опустошил флаконы, придав черепу такой же колер, как на древке посоха.

Все! Вот теперь можно и спать ложиться, тем более что и время уже было сильно позднее.

* * *

Утро… Меня разбудил звонок в дверь. Когда сонный и перебирающий в мыслях, ЧТО я сделаю с этим несчастным, который решился на раннюю побудку — часы показывали восемь часов утра, а для меня в выходные дни только десять были минимальным сроком для пробуждения, — я открыл дверь, в коридор ворвался вихрь, нагруженный рюкзаком и парой свертков.

— Сколько можно спать? — возопил этот вихрь голосом Сашки. — Электричка скоро отходит, а на такси мы не доберемся. Придется пешком переться.

— Это почему же не доберемся? — зевая, откликнулся я. — Кофе будешь?

— Никакого кофе. Собирайся давай. А такси не повезет, так как там очень убитая дорога в одном месте. Да и дождик позавчера был сильный — грязи должно быть немерено.

Чертов игрок! Из-за него мне, любящему комфорт в максимальном его проявлении, пришлось ни свет ни заря подниматься и голодным мчаться до метро, а потом еще и до электрички. Потом около часа тащиться по лесу.

— Санек, у тебя в роду никто не пересекался с Сусаниными?

— А что так, ты не доверяешь мне, думаешь, я не знаю дороги? — огрызнулся друг, когда мы в очередной раз сделали остановку для отдыха.

— Думаю, да, — кивнул я, но в этот момент рядом затрещали кусты, и на полянку вывалился некий зеленый комок с гнутой палкой в руке. Судя по натянутой бечевке, палка считалась боевым луком.

— Эй, сын неизвестно какого дома, где тут ролевики разбили лагерь? — окликнул я игрока. При рассмотрении им оказался одетый в зеленый плащ паренек лет семнадцати с подобием колчана на боку.

Внимательно рассмотрев нас, он ткнул рукой куда-то влево и умчался по своим эльфячьим делам.

— Вот мелкий поганец, — прошипел сквозь зубы Сашка, — не мог провести до места.

— А с какой стати ему нас провожать? Ты орк, я некромант, а эти персонажи не являются лучшими друзьями эльфов.

— Откуда ему это знать? Сейчас-то мы в обычной одежде без всяких секир, зеленых рож и черепов, — огрызнулся приятель в ответ на мое ехидное замечание. — Ладно, пошли, а этому я еще припомню. Попросит снега зимой, я ему целый самосвал колотого льда к подъезду доставлю и на голову вывалю!

Вот так поминая эльфа и подливая масла в костер словесного пожара, мы проследовали в указанном направлении. Меньше чем через пару километров мы вышли на большую поляну, густо усеянную палатками.

— Не обманул, надо же! — воскликнул радостно Санек или уже Саргухарг, великий воин-берсеркер из племени орков. — Ты пока палатку поставь, а я до начальства смотаюсь, предупрежу о прибытии.

На мое счастье, палаткой оказалась чрезвычайно простая конструкция. Мне было достаточно бросить ее на землю, как она сама разложилась в походное жилище. Закинув внутрь наши с приятелем мешки, я пролез следом и принялся разоблачаться, чтобы нацепить некромантский прикид. Пользуясь временно экспроприированной у подруги косметичкой, я быстро, как только мог, намазался. После чего вставил в глаза красные линзы, которые выдал мне приятель. Силиконовые кружочки хранились в одноразовых ванночках, заклеенных фольгой, эту тару я безжалостно выкинул в мусор. Все равно линзы мне требуются только на пару или тройку дней, а там уже и не нужны. Да и стоят они всего по сотне рублей.

В итоге на вольный воздух вышел уже не студент Артур, а некто совсем иной. Безымянный некромант, трехсот лет от роду… Не то чтобы я чересчур выделялся в толпе, но вот посох действительно удался. Я буквально кожей ощущал взгляды окружающих. Пока раздумывал, что сказать всем этим зрителям, к палатке подошел Санек. Только был он не один. Рядом шел совершенно мне незнакомый мужчина — видно, что весельчак, вот-вот расхохочется! Я насторожился. Студенты с такой физией всегда вызывают у меня повышенное внимание, так как они и дня не могут прожить без шуток над окружающими.

— Знакомься, Артур, это Арагорн, устроитель игр. Он тут главный и выписывает сценарии, — познакомил нас приятель.

— А что это у некроманта за посох такой красный? Нет, не красный — розовый. Это намек на что-то? — ухмыльнулся Арагорн.

От этих слов я почему-то страшно разозлился. Мне сделалось душно от злости, захотелось врезать посохом в улыбающееся лицо, да так, чтобы пластмассовый череп разлетелся после удара им по носу насмехающегося Арагорна. Еще лучше, если разлетится ВМЕСТЕ с носом. Удержало только то, что подобное чувство было для меня в диковинку, и подобной ярости до этого момента я не знал. С трудом себя сдержав, не обращая внимания на тихие смешки окружающих, я выдал только что сочиненную версию:

— Это череп и позвоночник моего злейшего врага, великого архимага, что был убит мною в магическом поединке. Его душа навеки оказалась заключенной в этом посохе. А цвет — это цвет его крови, что никогда не сойдет с костей. Сам я после этого получил его силу и стал сильным магом. Я отрекся от своего имени и стал Безымянным некромантом.

— Хм, — немного удивленно произнес Арагорн, не ожидавший столь развернутого ответа. — А это что за железка торчит? Или это тот чудо-клинок, которым был сражен противник?

— Ты что, глухой? — высокомерно произнес я замогильным голосом, наблюдая появление недовольной гримасы на лице собеседника. — Я же сказал, что убил его в магическом поединке. Даже самому тупому ясно, что это бой с помощью заклинаний. А данный штырь на самом деле не простая железка. Кончик посоха сделан из астрального серебра, смертельного для любого существа. Особенно страшен он порождениям некромантии и хаоса. Также он способен выпивать души убитых мною существ и заключать их в посох. Такие души я могу выпускать в другое тело — мертвое, разумеется, — и тогда они становятся моими слугами со всеми своими знаниями и умениями. А еще — серебро основания посоха смертельно для богов и демонов, точнее, наносит им смертельные ранения. Этим металлом можно убить любое высшее существо. Как простого человека мечом. Теперь доволен? Я все рассказал.

— Богов, говоришь? — покачал головой заметно оторопевший от моей яростной риторики Арагорн. — Посмотрим, посмотрим.

И он пошел прочь, направляясь к другим палаткам. Санек зашагал следом за ним, на ходу крутя пальцем у виска. Это он что, намекает на неадекватность Арагорна — мол, не надо с ним спорить? Или наоборот — на мою дурость, по велению которой я только что нахамил учредителю игр? И хрен бы с ними, лучше пойду поищу Олеську, она должна быть среди амазонок, а их палатки неподалеку от орков. Странно, что Санек отдельно поселился. Хотя еще не вечер.

Вот только жаль, что он заберет палатку, в которой намного удобнее спать, чем в спальном мешке. И уж намного приятнее палатка в плане общения с девушкой, но об этом пока тс-с. Чтоб не сглазить.

— Арагорн этот — тот еще козел, — тихо себе под нос пробубнил я. Можно было не опасаться, что кто-то услышит мои практически беззвучные, да еще и мало разборчивые слова. Однако меня услышали.

— Козел, говоришь? Посмотрим, посмотрим, — прошелестел незнакомый голос, но с нотками недавнего собеседника.

От неожиданности я вздрогнул и едва не полетел на землю, споткнувшись о натянутую веревку, удерживающую палатку. Как он расслышал-то? Да и ответил непонятно каким образом! Словно некто на ухо прошептал, но рядом никого нет, — я специально осмотрелся, да и не настолько невнимателен я был, чтобы кто-то мог незаметно подкрасться, что-то сказать и скрыться. А вот и Арагорн — в сотне метров разговаривает с одним из ролевиков.

— Ты че под ноги не смотришь, ур… — послышалось из палатки, чьих жильцов я потревожил. Из нее показалась зеленая харя с накладными клыками. Видимо, это сородич Санька — пардон, Саргухарга, — еще один орк, отбившийся от коллектива.

— А что-то имеешь против? — рыкнул я на него и вперил свои красные буркала в его глаза.

Орк только помотал головою и полез обратно, вполне насладившись моим видом. Честное слово, вздумай он возбухать и дальше, то словил бы от меня пару люлей. У меня настроение было испорчено просто капитально чертовым Арагорном.

Олесю я так и не нашел. Побродив по лагерю амазонок и расспросив нескольких человек, я пришел к мнению, что она еще не приехала или разбила свою палатку среди других, чуждых ей классов. Плюнув на это дело и желая немного развеяться, я принялся просто ходить по лагерю, рассматривая окружающих. Да и надеялся все же отыскать понравившуюся мне девушку.

Кого тут только не было: очаровательные эльфийки и дриады в таких нарядах, которые лет двадцать назад посчитали бы верхом безнравственности; орки с лицами заматеревших тунеядцев и любителей помахать кулаками. Из их лагеря я с трудом смог уйти, так как все окружающие пытались поднести мне чарку, видя в моем персонаже своего союзника. Потом заскочил к гномам и напоследок вновь прошелся мимо Арагорна, впрочем, на этот раз оставшись незамеченным.