— Садимся в поезд, — буркнул он. — Там посмотрим.

А когда двери захлопнулись, он пробормотал:

— А этим тварям — не жить.

И вдруг девушка совершенно ясно поняла, с кем она ездила на машине на работу и обратно, с кем рядом она стояла у Новой Голландии. Ужасная догадка высветилась в голове, словно ярко-синяя молния.

Убийца — маг. Сильный маг. Один из лучших в городе. Хищный зверь? Именно — разъяренный огромный кот. Который не просто убивает жертву, а играет с ней.

Все сходится!

«И что я теперь должна сделать? — с ужасом думала Ольга. — Да он же по краю ходит!»

— Я должен их остановить, — спокойно сказал Алекс, перекрикивая шум колес. — Не бойся, все будет хорошо. — Он с тревогой посмотрел на нее. — Главное — не пугайся сейчас.

И Оля поняла — по этому взгляду, по его тону, — что перед ней — оборотень, хищник, кто угодно — но не сумасшедший маньяк. Этот парень отлично знал, что он делает.

Народу в вагоне было немного, и это, пожалуй, могло бы обрадовать. Но девушка предпочла бы, чтобы здесь не было никого вообще — кроме гогочущей троицы, Алекса и ее.

— Хочешь помочь выставить людей на следующей станции? — спросил он. — Не надо, все будет гораздо быстрее. Никто ничего не поймет — по крайней мере, сразу.

И в этот момент в вагоне погас свет.

Оля невольно схватила Алекса за руку, и так и стояла, пока не раздался какой-то резкий удар, звон выбитого стекла, и чей-то жуткий, но моментально оборвавшийся вой, который перекрыл шум колес. Что-то тяжелое просвистело мимо — и тут же все успокоилось.

Свет загорелся.

Зрелище, которое предстало перед пассажирами, оказалось все той же троицей. Только парни теперь не гоготали. Вообще было трудно понять, кто из них где находится. Точнее, что и кому принадлежит. Расквашенные головы и тела — вот что увидели пассажиры. Больше никого не задело, даже случайно.

Оля невольно отступила назад, когда поезд резко дернулся, и по вагону потекла струйка крови.

В конце вагона завопила какая-то женщина, но Оля не слушала и не слышала никого.

— Ты? — спросила она Алекса.

Тот лишь кивнул.

— Но это значит… — Он мог разобрать ее слова лишь по губам, она говорила шепотом.

— Значит, Оленька, — серьезно ответил он. — Очень даже значит. Сейчас поезд остановится — и давай пройдем наверх, не хочу давать свидетельские показания. Да и тебе надо на свежий воздух.

Девушка молча подчинилась ему.

— Пошли в парк, — сказал он, когда они поднялись наверх.

Милиционеры поторапливали пассажиров –— станцию закрыли на некоторое время. Однако Алекса и Олю никто не остановил.

— Ты бледная, как мел. Будто мертвецов никогда прежде не видела.

— Значит, ты убивал всех тех…

— Именно я, — совершенно спокойно согласился Воронов. — Если ты думаешь, что я убил и важную свидетельницу с готическим именем Эрис, то сильно ошибаешься. Она жива и здорова, хотя еще чуть-чуть — и ты бы до меня самостоятельно добралась. Вон тут летняя кафешка, давай-ка кофе или чего-нибудь покрепче.

Оля молчала, пытаясь справиться с собой.

Наконец, когда она выпила рюмку коньяка, мысли потихоньку приняли хоть какое-то направление — верное или нет, Оля не задумывалась.

— Ты не думай, я не стану никому сообщать, — начала она.

— А ты смелая, — сказал Алекс. — Я думал, ты попытаешься от меня бежать. Я бы не стал гнаться, честно.

— Нет. Я совсем не про то. — Девушка попыталась собраться с мыслями, но смогла спросить лишь одно: — А что это было?

— Мгновенное погружение в Запределье. А потом — мгновенное выныривание. С тварями метро у меня вполне добрые отношения. Они и поработали.

Оля молча пила кофе.

— Но зачем? — спросила она.

— А затем. Пока дело дойдет до суда, они еще сотню-другую на наркотики подсадят. Увидишь еще, в газетах сообщат, какая при них была доза! Непростые ребятишки, очень непростые. Но они больше не будут. Без всякого суда и следствия. Может, им даже повезло. На зоне они бы умерли медленно и мучительно, а здесь — раз и нет!

— Ты и вправду убил остальных?

— Я же сказал — да. А вот уж апельсинчики — это, простите, не мой почерк.

— Но почему?

— Ну кто-то же должен карать за то, что творили мои подопечные! А творили они немало, уверяю тебя! Один Склепов чего стоит — со своими предложениями воскрешать жертвы терактов! Знаешь, за то, что он творил на юге, ему подошла бы любая казнь. Глумись, но не над этим!

— А почему именно ты?

— Но я же объясняю — кто-то должен делать этот мир лучше. Вот эти детки из метро уже никого не подсадят на иглу. А конкуренты Склепова поймут, чем окончится «большой обтряс» денег, и снова станут лечить понос и золотуху — глупо, но безвредно. И смерть реаниматора-взяточника заставит кое-кого подумать. А кто-то

после этого останется жив, а кто-то — не увязнет по уши в долгах. Разве нормальная жизнь приличных людей — это не цель, ради которой можно убирать всякую грязь?

— Но ты делаешь это с удовольствием!

— А почему бы и нет? Что это за кот, который душит крыс без удовольствия? Что это за солдат, который воюет без удовольствия? Заметь — солдат убивает простых крестьянских парней, таких же, как он сам. Крыса не виновата в том, что она — крыса. Но я не убил ни одного невиновного.

— Только пассажиров сейчас насмерть перепугал.

— И что поделать? Нужно было убрать дилеров любой ценой. А у меня мало времени.

— А если бы не только они?

— А если бы не только они, я сам приехал бы на следующий день в Женеву. Где и был бы успешно осужден. Но убиты только эти три типа вида наркодилер обыкновенный.

— И что ты собираешься делать?

— Видно будет. Думаю, не только ты встала на мой след. Так что спасибо тебе за прогулку по городу, смелый оперативник Оленька Савченко.

Он замолчал, отхлебнул кофе из чашки.

— Ладно, у меня неподалеку припаркована машина. Там — мои записки, досье и все подобное. Вот отдам это тебе — а там видно будет.

Впрочем, все произошло быстрее, чем он думал.

* * *

Эйно взял в руки пакет. Хмыкнул, разобрав чей-то знакомый почерк.

Ну-ну, приехали! Нам теперь подследственные, которые ударились в бега, письма пишут. Или, может быть, это все-таки серый порошок, похожий на споры какой-нибудь заразы? Впрочем, вряд ли.

В пакете оказался не порошок — оттуда выпало довольно объемистое письмо. Эйно осторожно взял в руки бумагу и углубился в чтение.

Вначале он просто ничего не понял.

Перечел еще.

Подробности.

Здесь было слишком много подробностей, о которых Кари никак не мог знать — если только не общался с… Но такого же просто не может быть! Это сплошная чушь!

Он закурил, подумал некоторое время. Затем решительно убрал письмо — не хватало только, чтобы кто-нибудь увидел на его столе эту пакость.

Потом он потянулся к телефону, набрал номер мобильника.

В трубке сразу отозвался знакомый, слегка печальный голос.

— Эйно? Приветствую.

— Алекс, тут пришло послание… догадайся от кого.

— Предположим, догадался.

— Какая-то чушь про тебя! Приезжай, прочти — такой мерзодряни я еще не видывал.

— Это не мерзодрянь, Эйно. Это — правда. Кари написал правду. Исповедь на заданную тему. Надеюсь, ты его простишь окончательно? Он славно поработал на собственное освобождение.

— Ты… Ты с ума сошел!

— Это ты не хочешь рассмотреть очевидных истин. Да, к моему послужному списку можешь прибавить небольшой сегодняшний теракт в поезде метро. Не беспокойся, убито всего лишь три наркодилера.

— Да ты издеваешься!

— Ничуть. Вот рядом сидит Оля Савченко, она тебе все подтвердит.

— Ты хочешь сказать…

— Я хочу сказать, что брать меня сейчас не надо, — неожиданно резко произнес Воронов. — Я хочу сказать, что вы с С.В.А. вместе можете следовать за мной за километр. И не ближе. Ну, если для вас жизнь стажера что-то значит, конечно.

— Сволочь! — прошипел Эйно.

— Знаю и это, — отозвался Алекс. — Так меня называл каждый третий из моего списка. Ничего нового ты мне не сказал. И не скажешь сейчас. Так что прощай.

— А теперь идем к машине, и как можно быстрей.

Оля молча встала из-за столика кафе и столь же молча пошла рядом с Алексом. Они напоминали отдыхающую парочку, отпраздновавшую День города и возвращающуюся домой.

Стоянка и в самом деле находилась рядом.

Воронов открыл дверку, долго рылся в бардачке. Потом подал ей несколько объемистых папок.

— Держи. Тут еще и дискеты. И не поминай лихом. А я, может быть, успею проскочить. Да, где-нибудь час протусоваться можешь? Подальше отсюда.

Он уселся на водительское сиденье и уже взялся за ключ зажигания. И тут Оля со всей силы вцепилась в ручку второй дверки.

— Ты чего? Ты думала, я действительно возьму тебя в заложники?! — От самоуверенного вида Алекса мгновенно не осталось и следа. — Перестань, ты что!

— А вот теперь — не перестану! — почти прокричала Оля. — Я хочу, чтобы ты взял меня в заложники, понятно?! Не знаю, как ты там собрался проскочить…

Она едва не расплакалась.

Он молча открыл дверцу машины — сопротивляться и уговаривать Ольгу сейчас было бы бесполезно.

— Садись. Но если захочешь выйти — только скажи. Я не хочу тобой рисковать, понимаешь, не хочу!

Его рука заметно дрогнула, когда он поставил на место зажигания.

— Это не я сумасшедший, — проговорил Алекс, — это — ты.

Машина миновала мечеть, справа осталась Петропавловская крепость. Воронов все увереннее вел машину вперед. Он уже догадывался, что его наверняка успели отследить. И теперь автомобили сотрудников О.С.Б. следуют за ним на некотором отдалении. Эти, впрочем, приближаться пока и не станут, и пальбы не устроят. Вот если объявится С.В.А., будет совсем другое дело.

— Если будет стрельба — пригнись, — посоветовал он Оле. — Ну почему ты не захотела меня послушать?!

— Потому что… Потому что! — зло выкрикнула девушка и тут же залилась слезами.

— Но зачем?! Неужели было непонятно — я для тебя опасен, понимаешь, опасен!

Она не отвечала.

Снова зазвонил телефон.

— Ты… лучше сдавайся, — проорал Эйно. — Тебя запеленговали, естественно.

— С чего бы это мне сдаваться? — спросил Алекс.

— Если сдашься — буду думать, как отмазать.

— Даже знаю твой способ — наденешь ошейник и сошлешь в Запределье.

— Это было бы лучше, чем…

— Чем то, что меня ожидает в Женеве? А ты подумал, собираюсь ли я завязывать? У меня, знаешь ли, много идей есть хороших. И заставить тебя воевать с тварями из С.В.А. — это всего лишь одна из них.

— Ольга точно у тебя? — вместо ответа спросил Эйно.

— Точней не бывает.

Автомобиль Алекса тем временем пересек Невский, оставив его позади, и теперь уверенно двигался к югу.

— Куда мы едем? — спросила Оля.

— В Пулково, в аэропорт. Так что тебе придется совершить небольшую загранпоездку. Вообще-то, ты этого хотела.

Снова зазвонил мобильник. Воронов с неудовольствием взял его в руки.

— Ольга у тебя? — говорил Эйно.

— Сказано же, да!

— Дай ей трубку!

— Прямо сейчас, — ответил Алекс.

— Эйно, ты меня слышишь?! — прокричала девушка в трубку.

Ей не пришлось как-то специально делать испуганный голос — события последнего часа все выполнили за нее.

— Он убил троих парней… в метро… а потом взял меня в заложники. Я не знаю, куда мы едем! — панически выкрикнула она.

— Ну что, убедился? Теперь доволен? — насмешливо спросил Алекс, взяв мобильник.

— Если с ней хоть что-то случится!.. — рыкнул Эйно.

— …То ты меня из-под земли вытащишь? Напрасно, Эйно — из-под земли можно откопать только трупик. А тебе, я полагаю, это ни к чему.

Он отбросил мобильник на заднее сиденье и удивленно посмотрел на Олю.

— А если узнают, что ты — добровольно? — спросил Воронов.

— Мне все равно, — проговорила девушка. — Пусть узнают.

— Ты действительно не хочешь остаться около машины? — еще раз проговорил он, когда автомобиль остановился около аэропорта.

Оля решительно помотала головой:

— Нет. Если меня не будет, они смогут сделать так, чтобы рейс отложили.

— Тогда идем, — он на всякий случай прихватил мобильник.

Здание аэропорта они миновали бегом, Алекс лишь мельком посмотрел на табло. Через десять минут заканчивалась посадка на самолет Санкт-Петербург — Лондон.

Это было именно то, что надо.

Вероятно, Воронов был лучшим специалистом по мгновенным — на доли секунды — выходам через Предел. Чуткая электроника на таможенном и пограничном контроле даже не пикнула, когда они проскочили ее.

— Но тебя же возьмут в Англии! — запыхавшись, проговорила Оля.

— Пусть попробуют сперва взять здесь.

К счастью, салон оказался полупустым.

— Дай-ка я с ними поговорю, — сказал Алекс, вновь набирая номер Эйно.

В голове у Ольги мелькнула совершенно дурацкая мысль, что пользоваться мобильниками в самолете запрещено.

Но после всего того, что они уже сотворили…

— Ты в самолете? — спросил шеф «Умбры».

— Именно. И Ольга рядом. Мы собираемся в Лондон, на мою историческую Родину, где я никогда не бывал. Так что — большой привет! И отбой.

Последние пассажиры спешно занимали места. На Олю с Алексом никто не обращал внимания.

— Ну, по местам. Тронулись. — И он совершенно неожиданно обнял девушку и ласково поцеловал ее в губы.

Что произошло в дальнейшем, она запомнила плохо. Как раз в этот момент самолет начал движение к взлетной полосе. И в этот момент Алекс отвел руку и тихо сказал:

— Прощай…

Девушка потерянно оглянулась — но в кресле рядом с ней никого не было. Не было его и в салоне. Словно жил на свете такой человек (или не совсем человек) Александр Воронов — и вдруг исчез.

Самолет начал разгон.

В Лондонском аэропорту уже готовились встретить опасного террориста.

Но подготовкой к достойной встрече занимались не полиция и не спецслужбы, а крепкие ребята, беспрекословно подчинявшиеся командам женщины в очках с властным и волевым лицом.

Леди Терстон, уроженка небольшого портового городка, то ли Инсмута, то ли Данвича, руководила спецоперацией, не позволяя никаких эмоций. Эмоции будут потом — когда удастся освободить заложницу.

Эйно, все еще сидевший в машине около аэропорта, вяло переругивался по мобильнику с Лукмановым. Тот рвал и метал, требовал решительных действий — и, судя по всему, напрочь забыл про Кари.

И это было хорошо — бывшего контрабандиста предстояло не только «амнистировать», но и вывести из-под удара С.В.А.

Сам Кари еще не знал о произведенном эффекте. Он вновь занял свою выжидательную позицию на чердаке (на сей раз — в другом районе города), решив не высовываться.

Ну, а большая черная собака охраняла его покой.

Глава 34

На адской сковородке

Санкт-Петербург,

конец мая 2010 года

— А все же, Оля, ты сможешь рассказать, что действительно произошло? — Эйно выглядел хмурым и усталым, Ольга никогда не видела его таким.

— Что именно?

Она подозревала, что он вызвал ее в кабинет неслучайно.

— Ты знаешь, о чем я. Насколько недобровольно ты стала заложницей? Учти, никаких «детекторов мысли» я сейчас применять не хочу и не стану.

Ну вот и все. Ответ будет означать только одно — ее отчислят из стажеров. Закончится интересная жизнь. Собственно, так вот она и заканчивается — одним разговором в кабинете начальника. А Эйно сейчас — не старший собрат по О.С.Б., первый среди равных, а именно — начальник. Должность у него такая.

А ответить надо. И ответить — честно. Потому что иначе… «Иначе я предам Алекса. Да и черт с ним, что ему сейчас мои предательства! Был бы жив! Нет, иначе я предам саму себя», — подумала она.

— Я скажу, Эйно, — тихо проговорила Оля. — Я добровольно согласилась ехать с ним. Он не хотел. До последней минуты уговаривал. Даже в аэропорту предложил остаться в машине. И по телефону я говорила не под пистолетом и не под угрозой.

Она замолчала. Эйно тоже молчал, внимательно глядя на девушку. Потом еще раз спросил:

— Это — правда?

— Да, — твердо ответила она и встала, чтобы сразу

уйти как только он произнесет что-нибудь вроде «вы

уволены».

Но Эйно медлил, лицо его постепенно светлело, как будто он потихоньку брал верх над усталостью.

— Значит, вот оно как? Сегодня я многое понял. Например, то, что я всегда умел хорошо подбирать штат. И не ошибся — ни в нем, ни в тебе! И все идет правильно!

Впрочем, шеф тут же решительно заявил:

— Стажер Савченко, вы свободны. Сегодня свободны, а завтра — приступаете к занятиям, у вас впереди практика! В Англии, кстати. Вам все ясно?

Он тут же не выдержал и рассмеялся.

Известная истина Отряда «Смерть бесам!» гласит: официального тона у шефа подразделения «Умбра» хватает ровно на полторы фразы — и не более.

* * *

Республика Лингала, июль 2010 года

Вот уж чего он не ожидал, это пройти мимо торгпредства России, точнее, дома, где живут работники торгпредства — и услышать знакомую песню. Бутусов — из тех певцов, которых обожала Оля.

Подумать только — кто-то догадался взять записи в эту африканскую забытую Богом страну!

Отчего-то ему захотелось остановиться. И он остановился, вслушиваясь.

Девушка по городу шагает босиком,
Девушке дорогу уступает светофор,
Сверху улыбается воздушный постовой,
Девушка в ответ ему кивает головой…

Да уж — здесь сложно ходить босиком. Эту страну следовало назвать Сковородкой! К тому же, адской. На которой жарится несчастный местный народ.

Здесь его считают «белым господином» при деньгах. И это хорошо — можно получить доступ куда угодно, хотя бы и во дворец диктатора. И не только получить доступ, но и внимательнейшим образом изучить обстановку. И лишь изучив, начать принимать меры.

В России он действовал второпях — пытался отправить на тот свет как можно больше тех, кто убивал, грабил, ежедневно топтал достоинство людей, их судьбы. Ему казалось, что он поступает верно. Да так оно, в сущности и было — дышать в Петербурге стало намного легче. Но всех мерзавцев все равно не удалось перебить.

Здесь оказалось хуже, гораздо хуже. Страна плавала на нефти и на крови. Нищета, погромы, ежечасное унижение миллионов и миллионов — вот что он видел уже не первый месяц, с тех пор, как незаметно исчез из аэропорта «Пулково» на совсем ином самолете, летевшем в эту якобы развивающуюся страну.

И пока что он вел неприметный образ жизни, обирая мошенников, которые готовы были отдать магу свои деньги добровольно. Он вспомнил свои питерские эксперименты с лохотронщиками, которых частенько оставлял без выручки. Гипноз, господа, и никакого мошенничества!

Но теперь все будет совершенно иначе. Очень скоро здесь должно перемениться все. Появится новый черный правитель и новый белый советник. Он уже присмотрел кандидата — из военных, почти мальчишка. Сирота — почти как он сам. Вместе им придется строить то, что станет чудом. Да таким, что «азиатские тигры» зарычат от зависти. Это — вещь вполне достижимая. Конечно, без крови не обойдется, но что уж тут поделать — слишком много расплодилось тех, кто дает право эту кровь проливать, не мучаясь укорами совести.

Но совесть — коварная вещь. И она укоряла его, укоряла постоянно — но совершенно по другому поводу. Та девушка из О.С.Б. Оля. Как-то она там, в Питере? Что с ней сейчас?

Он много раз порывался написать ей — и каждый раз откладывал бумагу в сторону. Но сейчас, остановившись у окна, из которого доносилась музыка, он принял твердое решение. Но каким оно окажется, было совершенно непонятно для всех, кроме него. А может быть, кроме него и Оли.

…Как за окном мелькают дни,
Они как птицы далеки.
Одни витают в облаках,
Другие вовсе не видны.
А на дворе цветет весна.
Она в кого-то влюблена,
А этот кто-то за окном
Сидит и видит день за днем…

— Сколько тех дней еще промелькнет?! Но я непременно вернусь!

Он улыбнулся, проговорив это вслух.

Из совместного меморандума О.С.Б. (Санкт-Петербург) и «Мэджик Гуард» (Лондон)

…Мы полностью признаем, что руководством О.С.Б. (Санкт-Петербург) была допущена значительная ошибка. Однако следует учесть, что Объект представлял собой крайне редкий вид оборотня, к тому же — полукровки. Для подобного рода существ может быть характерно крайне болезненное отношение к несправедливости — реальной или кажущейся. Вероятно, именно это и определило все дальнейшие действия.

Мы учитывали возможность побега, однако никаких действий предпринять было нельзя, не поставив под удар жизнь взятой в заложники сотрудницы О.С.Б. Санкт– Петербурга Ольги Савченко, которая в сложнейшей ситуации проявила незаурядное мужество и выдержку. …Кроме того, мы были вынуждены принять все возможные меры, чтобы временно нейтральная по отношению к нам организация С.В.А. не смогла нанести удар по Объекту. Силы пришлось задействовать именно на этом направлении.

В настоящее время все поиски Объекта прекращены. По всей видимости, он бежал в одну из стран «третьего мира», на которые наша юрисдикция не распространяется.

Передано в Женеву 1 июня 2010 года

Санкт-Петербург, 2010 год