Глава 2

Прищурившись, огляделся: я был в своей комнате, утреннее солнце сияло за окном, а на столе стояла сумка, с которой я уже давным-давно, или если смотреть из сегодня, то только вчера вернулся из отпуска.

Несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, успокаиваясь после недавней смерти. Или это была не смерть? Кажется, в этот раз я сумел уйти во тьму раньше, чем умер. Или все же умер? Может, опять попробовать вернуться? На секунды назад, просто ради эксперимента. Меня передернуло от недавних воспоминаний — нет уж, добровольно отправляться в этот поток густого мрака не стану. К тому же кто знает, как работает этот камень: вдруг у него ограниченное количество зарядов или еще что; разумнее будет приберечь его чудесное свойство на крайний случай. Который, кстати, вполне может наступить. Черт! Как же в этот раз меня нашли эти уроды? Тот, второй, который покрупнее, явно видел мой камень, хотя и скрытый в мешочке под одеждой, — указывал прямо на него, когда Вован спросил о нем. Может, он вовсю светится в каком-то неведомом мне диапазоне? Ведь то, что происходило, далеко выходило за рамки общеизвестных явлений. И именно по этому неведомому свечению меня легко вычисляют.

Может, мне просто спрятать камень? Где-нибудь в безлюдном месте или, может, в банковской ячейке — даже лучше, пусть попробуют туда добраться. Но лишь при мысли о том, что с камнем придется расстаться, возникло чувство глубокого неприятия такого варианта. Оно было настолько сильным, что явно выделялось из моих обычных ощущений. Я еще несколько раз нарисовал в своем воображении картины того, как разными способами избавляюсь от камня, и каждый раз ощущал одно и то же — твердую уверенность, что этого делать нельзя. Явно это чувство было как-то связано с камнем, его воздействием на меня. Что ж, буду считать, что этому есть причина — в конце концов, если бы не камень, я был бы уже мертв. Дважды. Хотя, с другой стороны, именно он и втравил меня в эту историю. «Но все же доверюсь этому новому чувству», — решил я. А значит, избавляться от камня не следует. Да и кто знает, сможет ли защитить его от похищения даже банковская ячейка. Ведь если сам камень обладал такими чудесными свойствами, то и те, кто его искал, могли обладать неизвестно какими свойствами. А без камня я умру уже окончательно, если меня не оставят в покое.

Следовало придумать какой-то другой вариант. Например, я могу уехать из города. День, когда меня нашли, я знаю — пятница, 13-е. Может, просто заранее покинуть город и меня не смогут обнаружить? Ведь скорее всего искали не конкретно меня — я ни разу не слышал от своих похитителей упоминания моего имени или еще каких-то слов обо мне. Искали именно камень. Если они приедут в город, не найдут здесь никакого «чудесного свечения», то, возможно, я смогу от них избавиться? Что ж, попытаюсь. Что мне еще остается делать?

К тому же, надеюсь, уж в этот-то раз я смогу добыть себе финансы для поездки в другое место, учтя свою прежнюю ошибку. А значит — решено! Достаю денег и на пару недель сматываюсь подальше отсюда. Не спеша позавтракав, обдумал дальнейший план действий на сегодня. Первая задача — взять кредит. Интересно, мне нужны будут поручители, звонить ли друзьям? Или это совершенно лишнее? Судя по «эффективности» работы служащей банка, к которой мне приходилось… или теперь уже придется обращаться, доверять ей нельзя ни в чем. Впрочем, зачем гадать-то? Лучше позвоню я уже «знакомому» сотруднику на горячую линию. Не откладывая, нашел на сайте банка нужный номер и набрал его.

— Ваша работница требует с меня справку о заработке и наличие двух поручителей, хотя кредит уже одобрен. Они действительно нужны? — задал я вопрос после короткой предварительной беседы.

«Секундочку… Нет, с вашей стороны необходимо только заявление в банк, и деньги будут зачислены на вашу зарплатную карточку».

Еще после нескольких уточняющих фраз я поблагодарил своего собеседника и, попрощавшись, завершил разговор. Оказывается, все намного проще, чем в прошлый раз. «Впрочем, — подумалось мне, — почему бы не получить и еще один кредит, уже в другом банке?» Уж в этот-то раз я был твердо уверен в успехе, так что не испытывал совершенно никаких колебаний. Позвонив друзьям, попросил их быть моими поручителями в получении кредита. Встретимся после работы — все объясню подробнее, договорился я с ними, а после согласия с их стороны дал им задание сегодня же заняться справками о доходах, которые наверняка с них потребуют. Да и мне следовало позаботиться об этой справке, так что придется заглянуть на работу. Но сначала — заявление в банк.

В банке после моих объяснений заявление приняли, после чего я сбегал на работу и заказал там справку. Теперь предстояло решить, в какой банк отправиться. Впрочем, не все ли равно? И я отправился в ближайший. Здесь меня встретили намного приветливее, чем в «моем» банке. Объяснив суть проблемы, я выяснил, что двух поручителей будет вполне достаточно. Все, что требовалось, — справки о доходах и еще кое-какие документы. Особо я подчеркнул, что кредит мне нужен срочно, до конца этой недели, и мне обещали все сделать, если предоставлю все необходимое не позднее трех дней. Максимальная сумма, на которую мне одобрили кредит, — 300 тысяч. Да плюс еще почти 250 тысяч из другого банка — неплохая выйдет общая сумма. Попрощавшись и обещав вскоре вернуться, покинул здание банка.

До вечера, когда мы встретимся с друзьями, оставалась еще почти половина дня. Сходить, что ли, сделать ставки на имеющиеся деньги? Да нет, успеется — поставлю сразу все, как только получу деньги. А свои деньги можно потратить и на себя, уже особо и не экономя, ведь скоро мой счет значительно пополнится.

Поэтому на обед я отправился в неплохое заведение, которое до этого посещал довольно редко — для меня там было дороговато. Хотя готовили отлично, этого не отнять.

Попивая бокал вина после сытного обеда, задумался — чем бы заняться? Вот, кстати — надо будет опять купить приглянувшийся мне мешочек для камня, что сейчас лежал в кармане. Или сходить заказать оправу? Ведь, как выяснилось, ювелир был совершенно не причастен к появлению бандитов. Нет, пожалуй, обойдусь мешочком — все же лучше лишний раз камень не светить, мало ли. Так что — за ним; и, допив вино, я в приподнятом настроении отправился в магазин.

После покупки остаток времени до вечера провел, бесцельно и никуда не спеша гуляя по городу — все же жизнь после смерти была особенно приятна. Или, может, это мне нашептывало вино, выпитое за обедом? В любом случае время пролетело довольно быстро, и не успел я оглянуться, как пришло время отправляться на условленную встречу. Как раз и аппетит нагулял к шашлычку, что мы собирались заказать.

Придя на место, еще некоторое время дожидался друзей, а затем мы заказали шашлык, взяли холодного пива и начали разговор.

— Ну, рассказывай, зачем тебе понадобился кредит? — поинтересовался Макс.

— Хочу на все деньги сделать ставки в букмекерской конторе, — правдиво ответил я, решив на этот раз ничего не скрывать от друзей.

— Обалдел? С чего вдруг? — неподдельно изумились оба.

— Дело в том, что я уже жил этот месяц.

Я ведь говорил — на этот раз я решил ничего не скрывать. Совершенно ничего!

Последовало долгое молчание.

— Ты как вообще, в порядке? — осведомился Максим. — Может, упал недавно? Или солнечный удар в Египте получил? Как, кстати, поездка? Ты так и не рассказывал. Все хорошо помнишь?

— Да-да, друзья, — я вас понимаю, сам бы такому не поверил. Поэтому давайте так решим — я, конечно, ценю вашу заботу, но уверяю вас — я в полном здравии и, сами понимаете, за себя решать буду сам. Даже если ошибусь с этими ставками, вы ничем не рискуете: в конце концов, у меня есть квартира, и долги раздам. Но решать, как распоряжаться своим, буду сам, вопрос только в том, поможете вы мне или нет.

— Виталь, ты ведь знаешь, мы всегда тебе поможем, — ответил Константин. — Вот и в этот раз мы хотим тебе помочь. Ты вспомни, откуда у тебя эта идея появилась, что ты уже раньше проживал… про сколько ты там говорил?

— У тебя, кстати, завтра электросчетчик сломается, — ответил я, — так что можешь уже сегодня зайти новый купить, как раз по пути.

— Да ну… с чего бы ему ломаться?

— Как ты мне уже говорил в ближайшую субботу — он сам сломался.

— Так, может, до завтра и подождем? И ты не будешь торопиться с кредитом и этими ставками…

— Да конечно, какие проблемы-то! Вы, главное, до завтра справки приготовьте, а уж послезавтра мы с вами сгоняем в банк за кредитом. Если, конечно, счетчик все же сломается. Идет?

— Вот это правильно! — поддержал такое решение Максим. — И это… давай вот еще что: если не пойдем за кредитом, ты сходишь в больничку. Томографию надо будет обязательно сделать. Ты точно нигде не ударялся? Или, может, еще что было?

— Можешь даже голову мне осмотреть, — покладисто согласился я. — Сам понимаю, как трудно поверить в такое. Ну а дальнейший разговор отложим до завтра, идет?

Нимало не стесняясь, Максим внимательно осмотрел мою голову, но, даже не найдя ничего подозрительного, нисколько не успокоился: