Михаил Успенский
Райская машина
Глава 1
— Чёрную игрушку я сделал, Ассоль, — спи!
Александр Грин
1
… — Однажды мастер Хакуин спустился с горы Тодасё и отправился с чашкой для подаяний в ближайшее селение, где постучался в первую попавшуюся хижину. Старая хозяйка отворила, и мастер быстро выставил ногу, чтобы она не закрыла дверь. Старуха обозвала Хакуина дохлой жабой и отказала в милостыне — самой-де жрать нечего. Но тут Хакуин внезапно задумался над смыслом прихода Дарумы с Запада и как бы застыл. Злая бабка повторила свой отказ. Мастер оставался неподвижен. Так повторилось несколько раз. Наконец рассерженная старуха взяла метлу и что было сил треснула пришельца по голове. Хакуин потерял сознание и упал, но поднялся с земли уже совсем другим человеком. С тех пор мастер то и дело отправлял своих учеников в ту хижину, говоря, что злая старуха одна во всей Японии правильно понимает дзен. Некоторые, впрочем, утверждают, что это произошло с мастером Уммоном, но не один ли хрен, то есть васаби? И кому я всё это говорю? Кто бы откликнулся, если слева одна тайга и справа одна тайга, а впереди и за спиной — просека высоковольтной линии, поросшая иван-чаем и малиной? Ягоде был ещё не срок, а лиловые цветы в обрамлении неряшливого пуха имелись в изобилии.
А в небе над просекой неторопливо плыл навстречу мне очередной Град Небесный о двенадцати вратах…
Кажется, внешний мир остался прежним…
Я сидел на бетонном основании опоры и отдыхал.
Отдыхала и сама опора: не висел над головой непременный гул электронов, силком перегоняемых к потребителю, не слышно было никаких потрескиваний, а один провод вообще бессильно повис, перебитый метким выстрелом. Изоляторы тоже были расстреляны неведомыми охотниками и засыпали землю фарфоровыми осколками.
— Энергия без проводов! А-ба-жаю! До чего дошла наука! — восхитился я — опять-таки вслух.
Чистая и сухая портянка есть высочайшее достижение цивилизации, данное нам в ощущениях. Я снова похвалил себя, что захватил «сменку», — дорогой не раз пришлось брести по снегу, который и не думал таять на северных склонах.
Холодная ночёвка тоже обошлась — в горле не першило, не ломило суставы.
Я сидел, прислонясь к нагретому железу опоры, здоровый и счастливый. Не сбылись прогнозы Панина, не завёл меня в дебри топографический идиотизм. Есть просека — можно выйти к людям. Куда только ближе — вперёд или назад? Разберёмся…
— Кто бы ещё подвёз! — безнадёжно возмечталось мне.
Но ходили здесь разве что вездеходы ремонтников, да и то давненько — опору уже сто лет не красили в алюминиевый цвет.
Итак, я самоутвердился и задремал. Но снилась всякая дрянь, что приходит обыкновенно в короткие дневные забвенья, — экзамены, погони, чувство вины, реформа образования… Снова объявились привязавшиеся давным-давно строчки из единожды услышанной баллады: «Ты обманывал нас, францисканский монах, — вечной жизни теперь не бывает…» О чём была эта баллада, что за францисканский монах, отчего теперь не бывает вечной жизни — я уже запамятовал, но обрывки то и дело всплывали в сознании.
Наконец передо мной открылся чёрный провал в скалах, а из пещеры с рёвом вылезал дракон, окутанный клубами вонючего синего дыма.
Дым валил такой густой и настоящий, что я закашлялся и проснулся.
Дракон был ярко-оранжевый, огромный, он длился и длился, словно имперский звёздный крейсер из давней кинопародии. Вдоль драконьего бока тянулась чёрная готическая надпись: «Герцогиня де Шеврез».
Кто осмелился выкрасить огромный ракетный тягач в неуставной цвет и наречь его именем французской интриганки, которая то ли жила, то ли не жила лет четыреста назад?
Смельчак сидел в широкой водительской кабине и явно радовался чужому человеку. Был это брюнет средних лет, седоватый, с тёмным лицом в причудливых усах. На голове водилы сияла «крабом» форменная щегольская фуражка, из-под кителя с погонами выглядывала тельняшка. Только вот китель был не флотский…
Когда я подошёл поближе, дверь открылась, и странный моряк кивнул подбородком на скобы лестницы.
— Алала, охотничек! Хотя карабин, борода, оставить придётся, — сказал водила. — Я же без ракеты езжу — и ничего!
— Здравствуйте! — неуверенно сказал я — вспомнил, что именно так надо начинать разговор с людьми. Какая такая «алала»? — Карабин зарегистрирован, разрешение имеется, а что «сайга» на «акээм» смахивает, так я не виноват. Хороший карабин, дорогой, с прибамбасами. Начальство мне голову снимет, — добавил я на всякий случай.
— Психи разбираться не будут — «калаш», не «калаш», — сказал водила. — Они тебе голову снимут помимо всякого начальства. Они же дикие. Они же и без карабина расстрелять могут.
— Тогда какой смысл? — сказал я. — А вещь хорошая…
— Смысл такой, что могут и не расстрелять, — пояснил водила. — Хотя вещь и вправду хорошая… Слушай, ты его разбери да положи в рюкзак, у тебя рюкзак подходящий, а я твоё добро в каптёрочку спрячу. У меня там чёрт ногу сломит. Это же казарма на колёсах. Может, и не найдут, а просто так пустят в расход, от нечего делать…
— Да какие психи? Кто им позволил? — воскликнул я.
— Ну, психи, черти то есть… Совет Безопасности ООН — слыхал про такой? Контингент Сил Милосердия. Или ты из староверов? Вон как зарос… Ладно, сховаю я твою пушку, а там уж как получится… Может, и не встретим мы никаких психов…
С этими словами водила вылез из кабины. Помимо кителя на нём были галифе с лампасами, а за голенищем сапога торчала нагайка.
— Моряк в седле… — восхищённо сказал я.
— Совмещаю, — ответил водила. — Я же вольный. Ни к какому банку не приписан. Капитан торгового флота Денница Светозар Богданович к вашим услугам! В Крайск?
Ну да, ну да. Я, конечно, не надеялся, что первый встречный окажется Иваном Ивановичем Ивановым, но Светозар Богданович Денница — это, знаете, зашкаливает…
— Туда, — еле выговорил я. — А я Мерлин Роман Ильич. В настоящее время… без определённых занятий.
— Ну, я тоже на временном отдыхе, — сказал капитан Денница. — Давай рюкзак. Слава богу, есть где спрятать. Без ракеты-то я тут такого нагородил — салон-вагон правительственный!
Он взял рюкзак, снова поднялся на подножку и скрылся в недрах своего салон-вагона. Потом вылез и жестом пригласил меня в кабину.
— Вместе веселее! — объявил он.
Вместе и вправду стало веселее. Я-то боялся, что вовсе отвык в последние месяцы от собеседников, но капитан говорил за двоих и более.
— При немцах лучше было! — воскликнул он, когда двигатель взревел. — У немцев порядок — вот это можно, а это ферботен. Так нет же, нашлись умники, решили, что германские черти в России есть историческая бестактность. Заменили немцев на психов. А психам — им что? Они свою родную Индиру Ганди замочили и не поморщились, что им русский человек! Ничего, наши ребята сейчас небось в какой-нибудь Гонделупе вот так же народишко бекарасят! Силы Милосердия — это, знаешь…
Что он несёт? Может, «трава» крепка, «колёса» наши быстры?
Но покойная Индира Ганди кое-что прояснила в моём бедном сознании.
— Сикхи! — радостно вскричал я. — Сикхи, а не психи!
И тут же снова сник — что делают сикхи в Сибири, пусть даже в такой жаркий день?
Конечно, задумался-то я вслух.
— Нет, борода, ты точно старовер! — воскликнул капитан Денница. — От этих сикхов совсем продыху нет! — он хихикнул. — Они зимой прибыли, в самые морозы, на Крещенье. Помёрзло их — несчитано! Потом догадались, пристроились к одиночкам да разведёнкам, вот и выжили… Теперь лютуют, стреляют во всё, что движется. И не возрази — в Комиссии сказали: если вам сикхи не хороши, вообще чертей-хохлов пришлём, тогда узнаете… Ты, борода, полный мракобес — не стесняйся! Я же знаю, что вы газет не читаете, радио не слушаете, чужими людьми брезгуете…
— Да нет, я не старообрядец, — сказал я и вроде даже устыдился этого. — Я… Я в их деревне жил, песни записывал…
Врать было стыдно, говорить правду — бессмысленно…
— Песни он записывал! — засмеялся капитан. — Солнце всходит и заходит! Ладно, Светозар Денница на тебя стучать не станет. С Дону да с моря выдачи нет. Аусвайс у тебя в порядке?
— В порядке, — поспешно заверил я. — Только паспорт я не менял, может, вы и вправду на биометрию перешли?
Я достал из внутреннего кармана книжицу цвета запёкшейся крови. Денница недовольно глянул и сказал:
— Разве это паспорт? Фуфло это, а не паспорт! Нынче у законопослушного гражданина Земли вместо паспорта чвель!
— Какой чвель? — испуганно спросил я.
— Вот же темнота! — досадливо сказал капитан. — Теперь каждому гражданину выдают после генетической проверки чвель. Он тебе и аусвайс, и брачное свидетельство, и санитарная книжка, и военный билет, и водительские права…
Водила полез в бардачок, вытащил какую-то бирку на шнурке и сунул её мне.
Я полез в карман, вооружился очками и стал рассматривать чвель.
Это была костяная на вид и пластмассовая на ощупь желтоватая пластинка неправильной формы с закруглёнными краями. Пластинка была разрисована продольными и поперечными линиями, концентрическими кругами, примитивными человеческими фигурками и многоногими рогатыми зверями. Более всего чвель походил на варварский амулет вроде чуринги австралийских аборигенов.
