— Да.

— Как это случилось?

Ева замолчала. Я понимал, что пытаюсь разворошить старую рану, но мне хотелось понять ее.

— Мой партнер, Бари, не поймал меня во время сложной поддержки. Я получила незначительную травму бедра.

— А почему перестала выступать, если травма была пустяковой?

Видимо, эта тема была для Евы запретной. Это было написано на ее лице. Я поднял ладони вверх:

— Понял, для одного дня слишком много вопросов.

После этого я действительно переключился на экскурсию, показывая и рассказывая, где и что находится.

— Сходим завтра в наш местный бар? Мы будем приветствовать там наших новеньких, — спросил я, когда мы подошли к общежитию.

— Мик, не надо. Ты классный парень, но…

— Но у тебя пунктик и бла-бла-бла, — перебил я Еву. — Я зову тебя не на свидание, а как друг. К тому же ты разве не хочешь поддержать брата?

Давай, теперь ты точно не сможешь отказаться. Я уже понял, что вы тесно связаны.

Я сделаю все, чтобы разрушить эти дурацкие стены.

Ева прищурилась и ткнула меня в грудь пальцем.

— Нечестно прикрываться моим братом.

— Что ж, тогда прекрасно, — я довольно улыбнулся, понимая, что получил желаемое. — Встретимся там. Бар называется «Никки».

Я развернулся, собираясь уходить.

— Постой! Твоя куртка.

Она стянула бомбер с плеч:

— Спасибо.

— Пока, Ева, — попрощался я, снова надевая на себя куртку, которая теперь хранила тонкий аромат кислой малины.

Ева

Естественно, когда я вернулась в комнату, Лив там не было.

Свободное время я решила потратить с пользой: разложила оставшиеся вещи, приготовила свои коньки и одежду для тренировки. Хотя мыслями все время возвращалась к Микаэлю.

Вот угораздило же меня свалиться именно в руки хоккеиста?

Ладно, надо выкинуть его из головы. Мне нужен трезвый ум. Сегодня я собираюсь познакомиться с катком, привыкнуть к нему, а завтра меня ждет знакомство с тренером.

Когда со мной связалась местный тренер незадолго до нашего отъезда, я была, мягко говоря, очень удивлена. Оказалось, ее нашел Стеф. И это он сказал Елене, что я планирую вернуться на лед.

Еле слышно скрипнула дверь, и в комнату вошла Лив. Судя по тому как она светилась, ланч прошел прекрасно.

— Посмотрите, кто вернулся, — я была искренне рада за них с братом. — Все прошло хорошо?

Риверс плюхнулась на мою кровать.

— Лучше, чем хорошо, — Лив мечтательно прижала к себе подушку. — Завтра после тренировки «Снежных Лисов» и «Лисичек» мы со Стефаном договорились пойти к «Никки».

— А-а-а, ваш местный бар?

— Да, — Оливия покосилась на меня. — А ты о нем откуда знаешь?

— Мик рассказал.

— Вот как? Мик, значит…

Зря я о нем вспомнила. По взгляду Оливии было понятно, что она не оставит это без внимания.

— Если мне не изменяет память, вчера после вечеринки ты сказала, что он тебе нравится!

— Сказала. Просто еще вчера я не знала, что он хоккеист. И не просто хоккеист, а долбаная звезда университета.

И он ничуть не соврал. Пока мы шли через кампус, на нас обращали внимание почти все. На Микаэля студенты смотрели с восхищением, а некоторые девушки даже бросали завистливые взгляды в нашу сторону.

— Как ты могла не знать? — голосом, полным сомнения, спросила Лив. — А как же вечеринка? Это же была не просто какая-то тусовка. Это была закрытая вечеринка «Снежных Лисов» и «Лисичек».

— Откуда мне было знать, Лив? Ты словом об этом не обмолвилась.

Оливия на секунду смутилась.

— Но ты сказала, что тебя пригласил Микаэль, я думала, ты знаешь, куда идешь.

Я лишь покачала головой.

— Почему ты решила отменить свидание?

— Мне сложно доверять парням на коньках. Но не бери в голову. Мы с ним договорились остаться друзьями.

В поле зрения попал мобильный.

О, черт! Скоро мое время на льду. Надо поспешить.

— Я побежала на тренировку. Увидимся позже.

И, подхватив сумку, я выскользнула из комнаты.

Благодаря экскурсии Мика дорогу до ледовой арены я запомнила хорошо и добралась довольно быстро.

— Здравствуйте, — я показала свое разрешение охраннику на входе. — Не подскажете, где тут раздевалка?

Охранником оказался приятный пожилой мужчина. Он улыбнулся, и его улыбка потерялась в густых усах.

— Женская раздевалка дальше по этажу, справа. Через нее потом и попадете на каток.

— Спасибо, — я поправила сумку на плече и двинулась в указанном направлении.

В раздевалке пахло дешевым освежителем воздуха, потом и немного плесенью. Я провела рукой по железным дверцами шкафчика и улыбнулась.

Как же мне не хватало всего этого.

Быстро облачившись в утепленные лосины и блестящий красный бадлон, я отправилась на лед.

Воздух на катке был слегка морозным, даже щеки пощипывало. Я с наслаждением втянула в себя этот свежий, бодрящий воздух и почувствовала, как сердце бьется быстрее от предвкушения.

Делаю первый шаг на лед.

Какое наслаждение!

Давно забытое чувство эйфории заполнило каждую клеточку тела.

Я оттолкнулась пару раз, чувствуя, как коньки рассекают гладкую поверхность с тихим скрежетом.

Тело тут же отозвалось приятной дрожью, мышцы вспоминали движения, которые мне когда-то приходилось исполнять на льду.

Да! Вот так!

Я оттолкнулась еще, набирая скорость. Меня тут же захлестнуло ощущение невесомости. Казалось, я лечу.

С неподдельным, почти детским, восторгом объезжаю несколько раз эту ледовую арену по кругу.

Как же я скучала… Скучала по этим ощущениям свободы и легкости, которые всегда дарил мне лед. Только катаясь, мне удавалось почувствовать себя живой.

Как же жаль, что я позволила Бари лишить себя веры в себя, лишить этого прекрасного чувства.

Я присела в проездке, касаясь пальцами льда.

Ладно, я тут не затем, чтобы жалеть себя, а для того, чтобы учить новую программу. Начну с чего-то простого. Например, сальхов?

Разбегаюсь, набирая скорость, момент… и вот я отрываюсь ото льда, делаю один оборот вокруг своей оси и приземляюсь.

Ноги немного дрожат. Выход из элемента получился не таким уверенным, как мне бы хотелось.

Сердце окутывает липкая и противная тревога. А что, если я не смогу больше кататься так же хорошо, как раньше?

Снова объезжаю каток.

Ладно, попробую тройной тулуп. Это не должно быть сложно. Ведь так? Я всегда прыгала их так же легко, как ходила.

Быстро занимаю начальную позицию. Стою на одной ноге, пока другая вытянута вперед. Затем отталкиваюсь ото льда и начинаю вращаться.

Сердце колотится где-то в горле. И меня снова душит липкий страх.

Отрываюсь от поверхности катка первый раз и, обернувшись вокруг своей оси, приземляюсь на ту же ногу, с которой начинала, не прекращая вращаться.

Так, хорошо. Первый оборот есть!

Сердце колотится как бешеное.

Не прекращая вращения, я отталкиваюсь снова и делаю второй оборот.

Взмываю в воздух в третий раз, в ушах начинает звенеть. Я теряю концентрацию, неудачно приземляюсь и падаю.

Черт!

Вместо того чтобы встать, я, наоборот, решаю лечь на лед. Сквозь стеклянную крышу арены виднеются первые звездочки.

День потихоньку угасает, уступая место сумеркам, которые уже заволакивают небосвод.

Мне не видать отборочных. Возможно, Аманда была права и я слишком долго была не у дел?

Тренироваться в таком настроении не хотелось, поэтому, быстро переодевшись, я отправилась домой.

Следующее утро встретило жуткой спешкой. Впервые в жизни я проспала.

И вот теперь на ходу пытаюсь проглотить свой завтрак. Опоздать на свое самое первое занятие не очень-то хотелось.

Черт-черт-черт!

Я быстро бросила взгляд на часы. Осталось три минуты. По коридору университета пришлось лететь с нечеловеческой скоростью.

Открыв дверь аудитории, я врезалась в чью-то твердую грудь.

— Эй, осторожнее.

Незнакомец придержал меня за локоть. Не сделай он этого, я бы точно шлепнулась на задницу.

— Не видел, чтоб с таким рвением спешили на мировую литературу, — в его голосе звучал смех.

Я подняла взгляд и утонула в самых черных глазах, которые мне приходилось встречать.

Парень смотрел на меня с кривой усмешкой.

— Прости, — невнятно пролепетала я.

— Не извиняйся, ты сделала это утро запоминающимся. Редко красотки так падают к моим ногам.

А вот у меня, кажется, это талант — падать в руки симпатичных парней.

Его слова заставили меня густо покраснеть, и, протиснувшись мимо него, я поспешила занять место в аудитории.

Мистер «каменная грудь» сел рядом.

— Бен, — он протянул свою руку.

— Ева, — я вложила руку в его ладонь.

Вместо того, чтобы сжать ее, он поднес руку к своим губам и слегка мазнул ими по костяшкам пальцев.

В Канаде что, такая мода: руки целовать?

Я поспешила высвободиться.

— Ты новенькая? — он вальяжно раскинулся на стуле.

— Странный вопрос, в этой аудитории все первогодки, — я понизила голос, когда к кафедре подошел лектор.

— Не все. Я вот со второго курса.

Мой взгляд быстро оценил Бена. Он даже не потрудился открыть тетрадь, чтобы делать записи.

— Что ты тут тогда забыл? — наверное, это было не очень вежливо.

Бен наклонился ко мне, вторгаясь в личное пространство, от этого почему-то стало очень неуютно.