— Да тебя даже в Канаде слышали, — съязвила Лена. — Если уж хочешь, чтобы разговор остался в тайне, в следующий раз понизь голос, это обычно помогает!

— Нет же, я вовсе не… — начала я, но осеклась, потому что, уж взглянем правде в глаза, отпираться было глупо. — Извини. Судя по всему, у тебя сейчас дел невпроворот…

— А чего ты так испугалась? — с усмешкой спросила Джордж. — Никто не собирается зазывать тебя сюда на работу. Никто и не ждет, что сама Нэнси Дрю отбросит мечты о колледже и придет батрачить в такую дыру, как наше кафе.

— Но я же не… — заспорила было я.

— Фэн, ты это вообще к чему? — недружелюбно поинтересовалась Лена. — Мы, что ли, виноваты, что ты устраиваешь подчиненным головомойку у посетителей на виду?

— Да ладно тебе, перестань, — сказала я и потянулась к Лене, но она оттолкнула мою руку.

— Если вы с Нэнси дружили тысячу лет назад, это вовсе не значит, что она и по сей день тебе обязана!

Джордж нахмурилась и смерила Лену взглядом.

— Вот как. Спасибо, что просветила, — проговорила она и посмотрела на меня. — Если вы ждете, пока к вам подойдет официант и примет заказ, очень советую запастись терпением.

Я выдержала ее взгляд.

— Хорошо, — ответила я.

Джордж ушла, оставив нас с Леной наедине с так и не открытыми меню, которые лежали на стойке напротив нас. Я проводила ее взглядом.

— Вот ведь чудачка, — сказала Лена, склонившись ко мне, но не потрудившись понизить голос ни на йоту. — Забавно, что ты с ней когда-то дружила, — заметила она и игриво помахала Джордж, старательно вытиравшей бокалы за барной стойкой. Та заметила и пригвоздила нас гневным взглядом.

«Забавно». Ну и словечко. Мне вдруг безумно захотелось защитить Джордж — сама не знаю почему, — но я сдержалась.

— Вы посмотрите на нее — просто солнышко лучезарное, — саркастично подметила Лена, когда Джордж вновь прошествовала мимо нас, прямая, как жердь. — Хорошо, что мы ничего заказать не успели — а то бы она, чего доброго, наплевала бы тебе в стакан!

— Да ладно тебе. Она просто… — начала я, но осеклась, не зная, как завершить свою мысль, как выразить все то, что приходило на ум, стоило только Джордж начать при мне дерзить и вести себя вызывающе — а последнее время это случалось каждый раз, когда мы только пересекались. — В общем, проехали, — наконец сказала я и посмотрела на ламинированные странички меню с потрепанными уголками. — Я такая голодная!

Впрочем, меню мне было особо и ни к чему — я уже и так знала, что закажу картошку фри под сырным соусом.

— Понимаю, но, судя по спектаклю, который тут устроила Джордж, заказ нам принесут в лучшем случае лет через сто, — заключила Лена. — А это печально, ведь в ближайшие дни нам потребуются силы!

Я не сдержала смеха.

— Ты будто генерал, воодушевляющий войско на битву!

— По сути, так и есть, — заметила Лена. — У нас ведь и впрямь куча дел, пускай мы всего лишь батраки и не будем участвовать в пышном празднестве!

— Предпочитаю думать, что мы — активные наблюдатели, — заметила я.

— Тут уж, как говорится, как корабль назовешь, так он и поплывет, — откликнулась Лена.

— Кстати о кораблях. Мы же поможем Дейзи в подготовке декораций, да? — уточнила я.

Вообще, мы ей это уже обещали и даже договорились, что встретимся на неделе в мастерской и приступим к делу. Именины города всегда заканчивались пышным воскресным парадом, и наши сомнительные дизайнерские навыки ежегодно проходили жесточайшую проверку.

Лена трагично вздохнула.

— Что-то не припомню таких обещаний.

— Да ладно тебе, будет весело! — заверила я ее. Недаром же говорят, что главное — это позитивный настрой?

— Возможно, — отозвалась Лена. — Но одно дело — декор… сама знаешь, я всегда не прочь соорудить симпатичный венок из бумажных цветов, да и орудовать клеевым пистолетом обожаю!

— Уж в этом-то тебе нет равных, это я ответственно заявляю!

Недаром же в младших классах, когда нам задавали подготовить какой-нибудь проект к научной ярмарке, все так и норовили прибиться к Лене, вот только не потому, что она была юным гением в области естественных наук.

— А в этом году нам, видимо, придется сооружать все декорации самостоятельно! Из гвоздей, дерева и… чего-нибудь еще! Судя по моим глубинным познаниям, я вообще последний человек, которого можно подпускать к электроинструментам!

— Никто пока про инструменты даже не говорил, — успокоила я ее. Хотя… В мастерской их было навалом. — Надеюсь, речь о них вообще не зайдет. Ты не переживай. Все-таки у тебя золотые руки, я тоже с рукоделием на «ты»…

— Иными словами, подаешь маме игольницу, пока она мастерит праздничные костюмы, — перебила меня Лена. — Обойдемся без преувеличений.

— Ладно, сойдемся на том, что я — отличная помощница для рукодельниц, — сказала я. — Я к чему клоню: нам это все не впервой. Уж декорации-то мы точно соорудим, — заверила я ее, хотя в глубине души и сама в этом сомневалась. От одного упоминания об электроинструментах у меня по спине побежал холодок.

— Ну, если ты так в этом уверена.

— Ни капельки не сомневаюсь!

Мы справимся. Иного выхода не было. Лена сказала верно: неделя выйдет сумасшедшей. Дейзи вместе с остальными выпускниками собиралась с головой уйти в подготовку к спектаклю, а нам предстояло выполнить бесчисленное множество задач. Лена уже упомянула о том, что на нас с мамой лежали костюмы (но я тут выступала скорее в роли помощницы), и хотя за много лет мы уже почти привыкли к праздничным хлопотам, этот год обещал быть другим. В конце концов, город готовился праздновать юбилей, а значит, все выйдет еще помпезнее, чем обычно.

— Так значит, с тебя костюмы и угощения? — уточнила Лена. — Твоя мама ведь испечет печенье к чаепитию, которое будет после спектакля?

Лена была единственным человеком на всем белом свете, который любил выпечку моей мамы сильнее меня самой. Маминым коронным угощением было клубничное печенье, и она любила всем рассказывать, что на них ее вдохновляет цвет моих волос. Но на самом деле, как мне кажется, вдохновляла ее, скорее, любовь к выпечке.

— Хочешь ей помешать? Только попробуй! — пошутила я, хотя прекрасно знала, что никто и никогда не осмелится на такую дерзость. — Чисто теоретически это наша с ней общая задача. Поверь, мерной ложкой я орудую куда увереннее, чем ниткой и иголкой. А ты займешься школьной страничкой в соцсетях?

Лена скорчила гримасу.

— Лучше не напоминай. И как Вагнер только в голову пришло меня на это подписать? — Она сощурилась и посмотрела на меня. — Напомни-ка, почему ты этому не помешала?

Я вскинула руки.

— Если я правильно помню, это было невозможно.

Если школьный устав был печально известен запретом на пользование мобильными во время занятий, то Лена славилась тем, что постоянно этот запрет нарушала. Эту комбинацию, что и говорить, язык не поворачивался назвать удачной, и зачастую Лену вызывали к директору именно из-за таких вот «телефонных проступков». Последний произошел на уроке английского, когда она, раньше всех одноклассников справившись с заданием, решила обновить ленту твиттера. Дело закончилось тем, что ее назначили администратором странички школы «Кин» в инстаграме. Стоило отдать госпоже Вагнер, нашей директрисе, должное — такое наказание по меньшей мере могло принести пользу.

По иронии Лена мало того что способна была с блеском справиться с этой задачей — такая работа приносила ей радость. И если бы ее не навязали в качестве наказания, Лена наверняка добровольно бы на нее попросилась.

— Не переживай. Ты создана для этой роли, — заверила я ее.

— Примерно как я — для роли Эбигейл Дьюитт! — заявил третий голос.

Я с удивлением подняла взгляд и увидела Дейзи. Она стояла рядом с нами, ослепительно улыбаясь и облокотившись на край стойки.

— Представляете, я у Купа целый чизбугер съела. Так объелась, что сейчас, по-моему, лопну, — пожаловалась она и поглядела на меню. — А вы тут чем полакомились? Роллами с лобстером?

— Ха. Очень смешно. Не сыпь нам соль на рану, — сказала Лена.

— Мы, честно говоря, даже еще ничего не заказали, — уточнила я.

— Ого-го! — округлив глаза, воскликнула Дейзи. — Надо было вам подойти к нашему столику! Я бы непременно с вами поделилась своим чизбургером!

— Так уж и «своим». Ты же его у Купера отняла, — напомнила Лена. — Впрочем, неважно: теперь-то поздно уже. Раньше надо было советовать. — Она достала телефон, навела камеру на Дейзи и прищурилась. — Ну давай. Улыбнись и скажи: «Мои лучшие подружки умирают с голоду!»

— Мои лучшие подружки умирают с голоду! — послушно повторила Дейзи, очаровательно улыбнувшись, а потом вытянула руку, требуя показать ей фото. Результатом она осталась довольна и одобрительно кивнула: — Можешь выкладывать.

— Это для школьной странички, — пояснила Лена. — Первый мой пост в качестве администратора юбилея города!

— Какая честь! — отозвалась Дейзи и, положив ладонь на живот, тяжело вздохнула. — Нет, это ж надо было так объесться…

Лена несколько раз постучала пальцем по экрану телефона.