Глава 14

— Кто это? — мать озабоченно смотрит на сына. — На соседей непохоже, или здесь изменился контингент за время моего отсутствия?

— Да вроде нет, — Артур растерянно смотрит на родительницу, — не замечал никого нового.

— Ты и старого не заметишь, — едко комментирую, поудобнее устраиваясь на подушках. Кто бы не ломился в дверь, он принесет мне пользу. Враг моего врага — мой друг. — Я всегда здоровалась с твоими соседями, а ты их словно не замечал.

Тем временем стук усиливается, дверь грозится слететь с петель.

— Ого, я смотрю, на окнах застройщики не поскупились, а входную дверку сделали хлипкой, да? Там фикция, имитация металла? — с интересом прислушиваюсь, выглядывая в проем.

С моего места как раз виден вход в квартиру.

— Иди посмотри, — цедит сквозь зубы моя несостоявшаяся свекровь сыну, — но аккуратнее.

— Так вы в правоохранительные органы обратитесь, пусть приедут вас спасать и меня заодно в больницу отвезут, чтобы два раза не ездить.

— А ты прекращай ерничать! — зло произносит женщина, ее рука дергается, но она быстро возвращает ее на место.

Правильно, сыночку своему оплеухи раздавай, а не мне.

Несколько секунд, что Артур медлит, вспоминая, что именно он мужчина среди нас, оказываются последними для двери. Она слетает с петель и с оглушительным грохотом падает на паркет в прихожей.

Теперь точно кто — то и соседей вызовет помощь. Для меня это выгодно. Лишь бы тот, кто выломал дверь, не перепутал меня с хозяевами квартиры, он явно пришел по их душу.

— Ау, есть кто дома? — раздается знакомый голос. — Ваша дверь упала, но я подниму ее, не переживайте, — гость с легкостью устанавливает дверь обратно. — Петельки, конечно, уже все, но, главное, дырка закрыта.

Догадка осеняет мой побитый мозг. Я одновременно боюсь в нее поверить и радуюсь, что это он.

— Алек? — слезаю с кровати, принимая вертикальное положение. — Я здесь!

Хочу выбежать к нему в коридор, но несостоявшаяся свекровушка хватает меня за волосы.

— Стоять, никуда ты не пойдешь, — зло шипит она.

— Да что вам мои волосы жить мешают?! Больно! — возмущаюсь, пытаясь вырваться из захвата.

— Ага, вот и хозяева квартиры, — в комнату заглядывает мой Зверь, это действительно он. — Девушку — то отпустите, женщина, я не хочу вас бить.

Его взгляд мгновенно ожесточается после оценки обстановки.

— Ты сказал, на ней нет метки оборотня! — визгливо восклицает мать Артура.

— Нет ее, сама посмотри! Шея чистая, — испуганно произносит Артур. — Я думал, она ему не нужна, так, один раз попользовался и все, отправил обратно. А иначе с чего бы она сегодня разгуливала по городу? Если бы она понравилась ему, он бы ее неделю никуда не выпускал.

— Какие познания в психологии оборотней, — обманчиво спокойным голосом произносит Алек, — вот только всех примерять к одному шаблону — большая ошибка. Я вчера тоже совершил ошибку, не выбросив тебя в реку. Но сейчас мы это исправим.

И он действительно исправляет. За доли секунды оказывается рядом с Артуром и одним точным ударом впечатывает того в стену. Потом наносятся еще удары, мой бывший жених не успевает ответить ни на один из них.

Я в восхищении силой и скоростью оборотня даже забываю о борьбе с матерью Артура. Впрочем, она тоже забывает про меня, опуская руки и беспомощно наблюдая за тем, как избивают ее сына.

— Тьфу, тряпка, — говорит Алек, — даже не подраться с тобой, ты не мужчина. Сразу претворился слабым, непонятно для чего тебе мышцы. Иди — ка ты, полетай.

И он поднимает Артура как пушинку и выкидывает того в окно.

— Оно бронированное, — не успеваю предупредить, а проем уже зияет дырой.

У Алека получилось разбить неразбиваемое стекло. Причем живым человеком. Это нечто.

— Только не для меня, малышка, — оборотень весело подмигивает мне, поворачиваясь в нашу с матерью Артура сторону.

И тут — то я осознаю свою ошибку. Ведь нужно было не просто молча восхищаться, стоя на месте, а еще и отбежать в дальний угол.

— Она моя! — кричит мать Артура, снова притягивая меня к себе, только на этот раз в ее второй руке блестит острый кинжал, приставленный к моему горлу…

Глава 15

— Женщина, что вы так нервничаете, не стоит. И ножичек уберите, он острый, порежетесь ненароком, — произносит Алек обманчиво спокойным голосом, его глаза при этом выдают напряжение, — можно ведь все обсудить.

— Ты моего сына убил. Чудовище! — истерично визжит она, и кинжал сильнее впивается в мое горло. — И самое плохое, что ты хуже нас! С тобой ничего не сделаешь! Не посадишь даже!

Максимально откидываю голову назад, насколько это возможно. Эдак мать Артур перережет мне горло в порыве простой истерики.

— Я не запираю в квартирах девушек и не бью их, — мрачнеет Алек. Я заметила, у него какой — то пунктик на том, кем его считают. Не нравится, что из — за его природной сущности окружающие автоматически видят в нем опасного хищника, не отягощенного никакими моральными принципами. — И ваш сын жив. У вас тут всего — то третий этаж, и он упал на крышу машины. Я слышу, как бьется его сердце. Прохожие вызвали скорую, начинают проявлять участие к случившемуся.

— Серьезно? — в голосе моей несостоявшейся свекрови появляется надежда. — Но все равно девчонку я не отдам! Ты ее не пометил, заявился к нам, разгром учинил, моего сына избил, — наружу снова продирается ее мерзкий характер. — Зачем она тебе? Просто поиграться? Давай я тебе десять других вместо этой приведу. Красивее и сговорчивее, я тебя уверяю, — и опять лебезит. — Я знаю, какая Алена, она ведь совсем не о чем.

Из меня вырывается истеричный смешок. Вот, значит, какое мнение обо мне сложилось. А чего ж тогда ее сын меня замуж звал?

— Хм, какое щедрое предложение, — Алек делает шаг в нашу сторону. — И что, даже не станете предъявлять мне никаких претензий по поводу учиненного здесь? Понятно, что серьезных проблем мне бы вы не принесли, но все же время бы отняли.

— Конечно! Никаких! Сами все починим! — воодушевляется мать Артура.

— А зачем вам Алена? — любопытствует оборотень, делая еще два шага в нашу сторону. — Раз вы так низко ее оценили.

— Кровь у нее чистая, нашему роду нужна подпитка, чтобы не угаснуть. Свадьба и последующая регулярная жертва поправят дело, — произносит мать Артура ровным тоном. — Убивать девчонку мы не будем, она нам надолго нужна. Будем периодически питать алтарь кружкой — другой ее крови.

— Что? — в ужасе восклицаю.

К кому я попала?

— Что? — растерянно бормочет моя недосвекровь. — О чем мы только что говорили?

Неужели Зверь ее заставил признаться в их планах?

Тут Алек одним точным движением выворачивает руку моей пленительницы, резко притягивает меня к себе, а мать Артура приподнимает за кофту и швыряет ее в стену, туда же отправляет нож, который аккурат попадает в край ее рубашки, от чего женщина на секунду повисает на стене. Но ткань рубашки не выдерживает практически сразу. Она рвется, а моя недосвекровь оседает кулем на полу.

— Ты ж не бьешь женщин, — почему — то это единственное, что приходит мне в голову, — хотя я не осуждаю, я не знала, что меня держат в качестве жертвенной козы. Я и о жертвоприношениях не знала, думала, такое уже сотню лет как запрещено и не практикуется.

— Ха, люди добровольно не откажутся от того, что дает им власть и богатство. Только наивные вроде тебя могли считать, что все в прошлом.

— Ладно, — пожимаю плечами, — как скажешь.

От чего — то я до сих пор не впала в истерику после столь удачного и невероятного спасения. Заторможенная реакция? Или еще ничего не закончилось?

— Ты мне лучше скажи, как здесь оказалась, когда должна была сидеть на работе, — строго произносит оборотень, бросая на меня очень злой взгляд.

Кажется, для меня еще ничего не закончилось.