По дороге заезжаю в кондитерскую, чтобы побаловать племянниц любимым десертом. С тех пор, как их мать уехала в Европу со своим новым мужем, они ходят как в воду опущенные. Даже с Лилой в качестве мачехи смирились, поняв, что их родители больше не будут вместе.
— Какой сюрприз! — открывает Аслан мне дверь, насмешливо улыбаясь. — Я бы даже сказал какая честь!
— Хватит уже, — закатываю глаза и прохожу в распахнутую дверь.
Да, брат не раз звал меня на ужин, но я все время находил повод отказаться.
— Будешь гостем номер два, — продолжает он в той же шутливой манере, что ставит меня в тупик. Мой вечно серьезный брат реально начал наслаждаться жизнью, в то время как я словно занял его место, став ворчуном. И не то, чтобы мне это нравится, но разве можно контролировать то, что не поддается логике? Я просто не нахожу какого-то душевного равновесия, чтобы быть счастливым. Как бы не пытался, я не могу вернуться к той легкости, что всегда была мне присуща. Каждый раз общаясь с кем-то, я думаю о том, что человек может предать. Даже если те, кого я считал самыми близкими, поступили так со мной, сыграв на моих чувствах и доверии, то чего ждать от новых знакомых?
Взять хотя бы Рабию, с которой я попытался построить отношения. Эта девушка совершенно не скрывала своей заинтересованности во мне и я, решив, что она очень даже неплохой вариант, решил попробовать. В конце концов, что я теряю от общения с молодой и умной женщиной? Только вот я очень скоро понял, что не хочу больше пытаться.
Когда я решил жениться на Лиле, я осознал, что готов к созданию своей семьи. Я не хотел быть старым, когда мои дети вырастут и не считал, что должен ждать до тридцати, как многие мои друзья, лелеющие свою свободу. Однако сейчас, после всей этой истории с сорванной свадьбой, с предательством лучшего друга и невестки, я склоняюсь к мысли, что мне определенно рано жениться и заводить семью. Какой бы красивой и интересной не была девушка, с которой я знакомлюсь, я совершенно не вижу ни одну из них своей женой.
— И кто же у вас сегодня в гостях? — спрашиваю я у брата.
— Отгадай с трех раз, — ухмыляется он, как делает это всегда, когда собирается свалить на меня то, что определенно мне не понравится.
— Только не говори, что…
— Ого! Привет, большой начальник! — раздается слишком знакомый мне голос, который я вынужден слушать каждый день с девяти до шести. — И не надо ворчать, напоминая мне про субординацию. Тут мы родственники, а не коллеги, правда, зятек?
— Само собой, — поддакивает довольный Аслан.
Милана, которая, как я невольно отмечаю, выглядит иначе, чем в офисе, в своем кокетливом розовом платье и с распущенными волосами, кое-где заплетенными в косички, поворачивается к Аслану и протягивает ему банку с огурцами.
— Аслан, открой банку, пожалуйста, а то я просто измучилась с ней!
— Ты что, готовишь? — скептически вырывается у меня, ведь на моей назойливой секретарше передник, что явно свидетельствует о том, что она не просто так крутится на кухне моего брата.
— Почему твой голос звучит так недоверчиво? — хмурится она, тут же подбоченившись. Зачем я только открыл рот? — Я, между прочим, окончила кулинарные курсы и готовлю просто отменно, в чем ты скоро сам убедишься! — задрав нос, уходит эта оскорбленная невинность, забрав открытую банку у Аслана.
— Вот зачем ты ее провоцируешь? — удивляется брат.
— Провоцирую? — приподнимаю я бровь, не веря, что он на ее стороне.
— А что еще? Милана — хорошая девочка, и она не пустоголовая, хоть и производит такое впечатление из-за своего характера. Не нужно недооценивать ее способность различать твой скепсис или сарказм. Не подначивай ее, найди себе другое развлечение.
— Развлечение? — не верю своим ушам. — По-твоему, я подросток с одной извилиной? Провоцировать и дразнить ее — последнее, что приходит мне в голову. Я и так вижу эту вашу хорошую девочку с утра до вечера и слушаю ее чушь.
— Ладно, не кипятись, — хлопает меня по плечу брат, направляя в гостиную, где никого нет. –
Ты в последнее время такой напряженный, я не узнаю тебя.
— Люди меняются, — пожимаю плечами, не желая углубляться в эту тему. — Где девочки?
— Помогают на кухне. Не уходи от разговора, Саид. Я хочу знать, что с тобой происходит. Если это из-за Миланы, то я могу перевести ее куда-нибудь.
У меня огромное искушение солгать и избавиться от нее таким образом, но зная, что проблема не исчезнет и Аслан это поймет в конце концов, отрицательно качаю головой.
— Поверь мне, эта легкомысленная девчонка никак не влияет на меня. Она, конечно, дико раздражающая, но я уже привык к ней, как к неизбежному злу.
— Не может быть все так плохо, — качает головой Аслан. — А что в личной жизни? Я слышал, ты начал встречаться со своим дизайнером. Я, кстати, планирую ее…
— От кого ты это слышал? — прерываю его, недоумевая, ведь никто не знал, что я пару раз встретился с Рабией в неформальной обстановке, а потом ненавязчиво перевел наше общение обратно в рабочее русло.
— Милана как-то обмолвилась, — отмахивается брат, и я чувствую прилив гнева.
Какого черта она лезет в мою личную жизнь, да еще и рассказывает о ней другим? И вообще, как она узнала?
— Она ошиблась, я не встречаюсь с Рабией, — сдерживая эмоции, говорю я брату. Позже я обязательно выскажу этой бестактной и наглой особе все, что думаю, но не хочу устраивать сцену в доме Аслана.
— Да? — хмурится он. — Может, ошиблась. Значит, есть кто-то еще?
— Никого нет, Аслан, — раздражаюсь я. — С чего это ты так заинтересовался моей личной жизнью?
— Ты стал таким скрытным, Саид. Не приходишь, не говоришь со мной, если это не касается работы. Ты все еще обижен на меня?
— Нет, не обижен! Ради Бога, я могу быть просто не в настроении? Нечего рассказывать, мне никто не нравится, у меня период, когда мне хочется немного спокойствия и нет желания общаться с кем-то. Мы можем уже перестать говорить об этом?
Аслан смотрит на меня испытующим родительским взглядом, от которого мне всегда становилось не по себе, и побежденно вздыхает.
— Хорошо, тогда расскажи, как продвигаются дела с ремонтом. Лила посмотрела работы Рабийи и хочет ее нанять.
— Мне нравятся предложения, которые она вносит, — говорю, как есть. — Она хорошо делает свою работу и не пытается навязывать мне то, что я отвергаю.
И это правда. И как к дизайнеру, и как к человеку, у меня нет претензий к Рабийе. Она действительно интересная личность, к тому же красивая, но меня совсем не тянет к ней. Такое ощущение, что меня вообще ни к кому не тянет после Лилы, хоть я и не чувствую к ней того притяжения, которое испытывал в прошлом. Я просто превращаюсь в какое-то бесполое существо и это начинает все больше меня беспокоить.
Мы с Асланом говорим до тех пор, пока Фия не зовет нас ужинать, и снова увидев Милану, я чувствую новый прилив гнева и желание отчехвостить ее прямо здесь и сейчас за сплетни обо мне, но приходится сдерживаться. Ничего, она свое еще получит на работе в понедельник. И на этот раз, если хитрая девица вздумает разжалобить меня слезами, но ни хрена у нее не выйдет.