Глава 9

Мой пульс заметно повышается, я явственно ощущаю его биение в висках и где — то в районе горла. Надеюсь, в обморок падать не буду, как это произошло при виде Михаила — Мишеля.

Мозг отчаянно пытается просчитать возможные варианты спасения своей нерадивой хозяйки, как бы говоря: «Мир сменила, а себя — то нет». Да, проблемы меня везде находят, интересно, это когда — нибудь закончится?

Здесь какие у меня варианты? Попасть в темницу разве что только. Не знаю, расщедрится ли король снова использовать Патроникуса, чтобы тот закинул меня обратно. Да и получится ли у него, он ведь весь такой «теоретический», еще ошибется с координатами, и я зависну где — то в безвременье и пространстве. Или попаду в мир к каким — нибудь динозаврам и злобным туземцам. А я совсем не героиня фильма, чтобы показывать свою крутость в подобных условиях.

Впрочем, мое молчание затягивается, Ажель не отстанет, скорее еще что — то с королем сделает, чтобы не мешал нам.

— В каком смысле раскусила? — спрашиваю осторожно.

Мало ли, вдруг дело совсем в другом. Совершать классическую ошибку и признаваться во всем самой, я не буду.

— Ты не собиралась в Наирию! Что он с тобой сделал? Опоил зельем, подавляющим волю? — воинственно интересуется «подруга».

Такое облегчение, оно стремительно растекается по венам, успокаивая нервную пульсацию. Хорошо, что я не принялась каяться и слезно просить не выдавать неудавшуюся попаданку. Не зря смотрю многочисленные шпионские фильмы, хоть какую — то пользу из них почерпнула.

— Ты знаешь, Анжель, маг его величества не произвел на меня впечатления, какой — то он слабенький и неуверенный, чтобы опаивать чем — то сильным — искренне замечаю.

А сама прислушиваюсь к себе. Может, все — таки подлили мне чего — то? А я ни сном, ни духом. Хотя я не чувствую никакого принуждения извне, не ощущаю себя марионеткой в чужих руках, да и внезапной любви к Сесилу во мне не проснулось. А было бы логично подобное действие на мне испытывать. Но, собственно, зачем им лишать меня воли? Как будто у меня много вариантов в их мире.

— Да, Патроникус своеобразный, я слышала, — кивает Анжель с видом знатока. — Я ведь хотела податься в придворные колдуньи, но родители настояли на браке. Это ты у нас с маленькой искрой, счастливая, — с нескрываемой завистью тянет Анжель.

— Странные у тебя понятия счастья, — я ежусь.

Девица не сказать, чтобы приятная, скорее скользкая. Уже несколько раз сменила собственную личину, не понятно, где она настоящая.

— Вполне нормальные для той, кто не родился принцессой, — она пожимает плечами. — Главное, жених у меня внушаемый, думаю, справлюсь с ним. Ты — то что? Не удалось сбежать? Поймали?

— Да как тебе сказать, — произношу неопределенно, отводя глаза.

— Надо было тебе помочь, — она качает головой, — хотя ты не сильно желала посвящать меня в свои планы, но теперь я чувствую себя виноватой. Не поверила в слова о пророчестве, думала, ты просто бесишься, что отдают замуж в другое королевство, не спросив. Неужели оно настолько плохое? Или ты нашла способ, как его нейтрализовать?

Слова Анжель буквально ударяют меня, пронзают, словно молния, прямо в сердце. Новые неизвестные подробности. Одно дело — временно заменить взбалмошную девицу, а другое подвергать свою жизнь риску из — за местных пророчеств.

— А — хах, пророчество, точно, — смеюсь с натяжкой.

— Так чего молчишь? Нашли вы способ, как избежать плохого, да? — Анжель пытливо заглядывает в мое лицо.

Испытываю порыв признаться ей во всем и попросить помощи. Она уже жалеет, что не помогла когда — то. Только одна проблема, помогать она стремилась настоящей принцессе. А мое появление дает шанс ее подруге на безоблачную жизнь.

— Разве в пророчестве все было настолько плохо? — вместо ответа интересуюсь у нее.

Как бы саму формулировку узнать. Пророчества разные бывают, как нам рассказывают земные книги, некоторые из них даже хорошие.

— Ты его не помнишь, Амелия? — Анжель озабоченно хмурится.

— Нет — нет, просто считаю, что поторопилась с выводами, — пытаюсь изобразить на лице безмятежность, — выход ведь есть всегда, верно?

— Что я пропустил, дамы? — сзади нас появляется Сесил.

— Ничего такого, милый, — натужно улыбаюсь в который раз за день, — обычные разговоры старых подруг. Верно, Анжель?

— Хм, верно, — она кивает чуть с замедлением. — Ладно, мне пора, и без того слишком воспользовалась вашим гостеприимством. Вам надо узнавать друг друга до праздника урожая, а не уделять внимание другим людям, — Анжель снова превращается в жизнерадостную болтушку. — Пойду я, спасибо вам, ваше величество! Теперь я вижу, Амелия в надежных руках!

— Не за что, дорогая, друзья моей невесты и мои друзья, — любезно отвечает Сесил, а в его глазах явственно читается облегчение.

Анжель поднимается из — за стола и вдруг наклоняется ко мне.

— Ты знаешь, что с этим делать, — сует под столом мне в руку плоский предмет, похожий на монетку, а потом выпрямляется. — Прощай, милая! Глядишь, еще свидимся!

Глава 10

Анжель упархивает из кафетерия, а я сижу, задумчиво верчу под столом предмет. Кажется, я угадала, это монетка, но доставать ее и присматриваться при короле — плохая идея.

— Все хорошо, Амелия? — спрашивает он озабоченно.

— Что? — перевожу рассеянный взгляд на него и понимаю, что нужно изобразить безмятежность, пока не разберусь во всем. — Да, ваше величество, само собой, все прекрасно.

В моем платье нет декольте, зато я нащупываю глубокий карман. Очень к месту, должна сказать.

Голова буквально пухнет от услышанного от Анжель, жаль, она текст самого пророчества не знает. И тут снова можно разрабатывать сразу несколько вариантов. Как и в случае с Михаилом — Мишелем.

То ли настоящая Амелия действительно испугалась пророчества и потому сбежала, то ли хотела большего сочувствия и помощи от магически одаренной знакомой, и просто сгустила краски. Да и было ли оно, пророчество?

И нельзя отрицать, что оно может быть совсем безобидным, что — то вроде: «Супруга короля родит ему наследника, который будет более великим, чем его предки». Вполне себе нейтральное предсказание, ведь в браке принято заводить детей. Но не все этого хотят, отсюда и причина побега.

По поводу короля тоже возможна вариативность. Если пророчество действительно существует, и он о нем знает, тогда я вызвана не только ради прикрытия, но и ради подстраховки. Интересно, как он будет объяснять подданным перипетии с невестой, если настоящая Амелия явится — таки в самый неподходящий момент, или я наотрез откажусь рожать ему наследника, ведь на столь далекое сотрудничество мы с ним не договаривались.

Еще король может не знать о пророчестве. Столько если и еще — голова кругом. Кажется, в этом мире интриг больше, чем в нашем, или там я в них просто не участвовала.

— Ты снова перешла на официальный тон, — он хмурится. — Подруга тебе не поверила?

— О нет, она точно решила, что я настоящая принцесса, тут можете не переживать. Лучше вы мне скажите, что за праздник урожая, и почему мы должны до него уделять друг другу должное внимание? — перевожу тему, оставляя мысли о пророчестве на задворки. — И ведутся ли поиски настоящей принцессы? Она ведь может внезапно передумать и явиться сюда.

Пока что я вижу только одно решение — как — то вызнать, существует ли опасность для Амелии, и уже потом думать, что делать дальше.

— Праздник знаменует начало года, все радуются и восхваляют Свет за продолжение жизни. Традиционно король Наирии скрепляет себя узами с принцессой срединных земель, что также выступает гарантией продолжения благополучия нашего королевства, — принимается объяснять Сесил.

— Скрепляет узами, то есть женится? — приподнимаю бровь. — Такого не было в нашем договоре. Когда будет этот праздник?

— Через месяц, — отвечает король, но быстро добавляет, заметив, как вытягивается мое лицо: — Но это не свадьба! Скорее простой древний обычай! Он больше для людей, на публику, он не несет в себе никакой юридической подоплеки.

— Очень интересно, — тяну, прячась за кружкой. — Так а что с принцессой? Простите, но чем дальше я разбираюсь в происходящем, тем больше мне кажется, что в вашем плане много дыр.

А не на празднике ли должно исполнится пророчество? По классике жанра, плохое именно тогда и сбывается, когда все радуются жизни.

Или хорошее. Например, я помню сцену из известного сериала, где блондиночка выходила замуж в чистом поле. В прямом и переносном смысле выходила замуж, вот только я на такое не подписывалась.

— Не волнуйся, принцесса внезапно не объявится, — заверяет меня король как обычно без объяснений, почему именно он так думает.

Ой. А если никакой принцессы уже нет? Если я здесь именно поэтому?

Не хочу думать плохое про Сесила, я его совсем не знаю, он может быть непричастен в окончательном исчезновении своей невесты. Но в моем положении нельзя отрицать ни один из возможных вариантов.

— Амелия, да что случилось? Что сказала тебе Анжель? — видимо, мое выражение лица меняется и озадачивает короля. Сесил берет меня за руки. — Прошу тебя, скажи, я помогу. Мы в одной связке, ты помнишь?