Глава 6

Рита посмотрела на Александра чуть исподлобья, пытаясь осознать, насколько серьёзно тот настроен. Она никак не могла понять, почему от этого человека одновременно исходило ощущение комфорта и лёгкой угрозы. Но вместо того чтобы ответить сразу, она скользнула взглядом по бокалу, который только что наполнил официант. Светлое с янтарным отливом вино смотрелось утончённо, как и всё в этом ресторане.

Во всяком случае, с выбором напитка её визави угадал: Рите действительно понравилось.

— Начну с простого вопроса, — неожиданно для себя произнесла она, обдумывая, как долго этот разговор будет вертеться вокруг неё. — Почему именно «Лагуна»? В городе же полно других мест.

Александр улыбнулся, пригубив вино.

— Хотел, чтобы тебе понравилось. Тут идеально, чтобы расслабиться. Потрясающий вид, вкусная еда. — Он слегка развёл руками, как бы говоря: «Разве ты не согласна?»

Рита, признавала, что панорамный вид действительно стоил того, всё же не удержалась от колкости:

— Ты уверен, что выбрал место для моего комфорта, а не для своего? Тебе, без сомнений, проще чувствовать себя в таком внушительном антураже.

Александр искренне и заразительно рассмеялся.

— В этом есть доля истины, — наконец ответил он, чуть подавшись вперёд, — но, мне кажется, ты преувеличиваешь. Если бы мне хотелось подчеркнуть свою власть, я мог забронировать зал целиком.

Рита фыркнула, с трудом сдерживая улыбку, но подумала: «Сомневаюсь, что для тебя это вообще проблема».

Разговор плавно перешёл в более лёгкий тон, но мужчина стал напористее задавать вопросы, хоть и звучали они не чрезмерно настойчиво.

— Расскажи о себе. Родители? Братья, сёстры?

Рита равнодушно пожала плечами:

— Папа после развода переехал в Питер, а мама живёт в Воронеже, с моей младшей сестрой. Я после окончания университета приехала сюда вслед за лучшей подругой Ольгой. Она местная и помогла мне устроиться на первое время, пока не нашла работу. А потом мне уже стало легче самой. Но дружить мы с ней не прекратили, до сих пор близки. Оля как раз была со мной в клубе. Она и общий друг Кирилл. Мы обычно втроём отмечаем наши дни рождения.

— Сколько тебе исполнилось? — В серых глазах пронеслась искра любопытства.

— Тридцать пять. А тебе?

— Сорок один. Ты всегда так чувственно танцуешь или только на своих юбилеях?

— Только. Ты всегда ходишь по клубам в поисках девушек, которые смогут тебя «заворожить», чтобы пригласить их в дорогие рестораны?

— Я был там с другой целью. Кем и где ты работаешь? Какая у тебя профессия?

— Если это так важно для простого общения, то я автор в издательстве. Пишу романы.

— Ты предпочитаешь читать? Любимые писатели?

Перова устало выдохнула и рассмеялась.

— Что за блицопрос? Разве тебе неинтересно узнавать меня постепенно? Зачем это нужно? Вываливать всё за десять минут.

Александр удовлетворённо приподнял уголки притягательных губ. Ему было любопытно, как далеко это анкетирование может завести. Каждый его вопрос звучал будто обыденно, но одновременно увлекал, заставляя Риту задумываться над собой.

В этот момент официант поставил перед ними блюда. Перова невольно затаила дыхание, увидев, что на тарелке.

Её заказ, точнее, выбор Александра для неё, выглядел как произведение искусства. Это оказался нежнейший филе миньон, сервированный с лёгким соусом на основе зелёного чая и цитрусов. Рядом лежал гарнир из овощей гриль — слегка карамелизированный, с идеальной текстурой. Всё это сопровождалось маленькими листочками свежего базилика и веточкой розмарина, которые добавляли аромата.

Услышав озвученное официантом описание, Рита удивлённо приподняла брови.

— Это… Определённо не похоже на обычный стейк, — заметила она, осторожно разрезая мясо ножом.

Александр довольно улыбнулся, жестом предложив ей попробовать.

Когда первый кусочек оказался во рту, Рита замерла. Мясо было настолько нежным, что буквально таяло, а вкус… Вкус оказался сложным, многослойным — с едва уловимой ноткой сладости и приятной горчинкой зелёного чая.

— Потрясающе, — произнесла она с лёгкой растерянностью, отложив вилку, чтобы сделать глоток вина. — Что это?

Александр откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. Его взгляд излучал неподдельное удовольствие.

— Это не просто мясо, — наконец заговорил он. — Филе японской коровы ва́гю, откормленной специально подобранным рационом. Соус сделан по рецепту, который я нашёл в одном старом французском ресторане. Ну, и важный момент — ни грамма масла. Хотел, чтобы ты насладилась вкусом и при этом не чувствовала тяжести.

Рита опустила взгляд на тарелку, а затем снова посмотрела на Александра.

— Ты серьёзно? Это просто… невероятно. Всегда так тщательно подходишь к еде?

— Нет, — коротко ответил он, — только если это важно. Сегодня мне важно, чтобы тебе было комфортно.

Рита почувствовала лёгкое тепло на щеках. Она не знала, что ответить. Вместо этого она снова взяла вилку и продолжила есть, стараясь спрятать лёгкое смущение за занятостью.

Однако её мысли вились вокруг Александра.

— Постой. Ты сказал, что нашёл рецепт… Хочешь намекнуть, что это твой ресторан?

Мужчина неоднозначно покачал головой, и жестом попросил продолжить ужин.

Он наблюдал за Ритой, спрятав свою заинтересованность за лёгкой улыбкой. Её лицо, слегка раскрасневшееся после комплиментов и неожиданного вкусового удовольствия, виделось ему уникальным сочетанием мягкости и стойкости характера. В её глазах он наблюдал не просто красоту, а что-то большее — тень опыта, внутренних конфликтов и, возможно, какой-то тщательно спрятанной тоски.

Юный Саша верил в любовь как в нечто вечное и всепоглощающее. И… Несуществующее. Девушкам нужны были лишь его деньги. Подобные чувства становились вопросом взаимного интереса и комфорта, временной связью, которая либо заканчивалась, либо превращалась в привычку. Повзрослевшему Колесникову Александру Михайловичу не было свойственно увлекаться надолго. Бизнес, включавший в себя отели, рестораны и клубы не давали простора для отношений. Высокая занятость и необходимость частого личного присутствия вгоняли мужчину в вынужденные рамки.

Глава 7

Именно в Рите что-то зацепило его с самого начала — естественность, едва уловимая дистанция, с которой она держалась, и даже её попытки скрыть смущение за сдержанными репликами. Красивые черты лица, добрые смеющиеся глаза. Это заставляло его хотеть большего: узнать её, расколоть защитную броню. Обычно женщины вели себя с ним по-другому: моментально раскрывались и охотно отдавались. К таким он быстро терял интерес.

Колесников посмотрел, как Рита аккуратно разрезала очередной кусочек мяса, и чувствовал, что не может отвести глаз. Её движения гипнотизировали его — спокойные, точные, будто она пыталась сохранить равновесие. Ему хотелось дотронуться до её руки, почувствовать тепло её кожи, но он сдержался.

— Ты выглядишь удивлённой, — заметил Александр, приподняв бровь. — Настолько впечатлена едой или всё же мной?

Рита улыбнулась, не поднимая взгляда.

— Скорее тем, насколько продуман этот ужин, — ответила она, — обычно мужчины так не заморачиваются. Ты всегда такой основательный? Ну и твоё владение этим великолепным местом немного выбили меня из колеи.

Александр чуть наклонился вперёд, опираясь локтями на стол. В его взгляде вспыхнула искра, едва уловимая, но ощутимая.

— Это не имеет значения в нашей ситуации, — сказал он, чуть смягчив тон, — мне хотелось впечатлить тебя и, похоже, удалось. Ты того стоишь.

Рита почувствовала, как её щёки снова слегка вспыхнули. Она собралась перевести разговор в другое русло, но Александр опередил её.

— Не хочешь потанцевать?

— Сейчас? — Вздрогнула Перова, аккуратно положив вилку и нож на опустевшую тарелку.

— Почему нет? Скоро будет отличная композиция, — задумчиво ответил Александр, чуть наклонив голову.

Он не собирался говорить больше, но пару моментов назад поймал себя на том, что хотел бы рассказать ей о своём прошлом. Это не входило в привычки мужчины, но с Ритой было как-то иначе. Она вызывала желание открыться, но в то же время это было недопустимо, и он решил, что нужно срочно сменить обстановку.

Колесников поднялся со стула. Плавным и грациозным движением он протянул спутнице руку. Она, чуть поколебавшись, вложила свою ладонь в его. Мужские пальцы оказались тёплыми и крепкими, но держал он её так, словно боялся напугать.

— Тебе не о чем переживать, я видел, как ты умеешь танцевать, — тихо произнёс он с лёгкой улыбкой, в которой сквозила едва уловимая насмешка над её замешательством.

В просторном зале ресторана, в самом углу сцены заиграл небольшой живой оркестр, исполняя нежную, чувственную мелодию. Александр повёл её к свободному пространству в центре под высокой роскошной люстрой, не обращая внимания на редкие взгляды других гостей.

Рита ощутила, как сердце колотится сильнее. Она пыталась казаться уверенной, но внутри её буквально накрывало волнение. Когда мужчина властно повернул её к себе, она подняла взгляд и встретилась с его глазами. Они были тёплыми, светло-серыми, но в их глубине что-то скрывалось — опасное, манящее.