Мы стояли посреди безлюдной улицы, глядя друг на друга, и молчали. Пауза была длинной и невыносимой. Кажется, в этот самый момент я понял, что тишина очень похожа на бесконечность. И на смерть.

— Кстати, хорошо, что ты напомнил, — Принцесса первой нарушила молчание, вернувшись к прежней теме. — Давай зайдём к Бу. Надо бы выяснить, что с твоим ножом.

Я недоверчиво оглядел её с головы до ног и с сомнением уточнил:

— Чё, серьёзно, что ли? Этот чувак — бессмертный?

— Надеюсь, нет. — Она жестом попросила у меня нож. Покрутила его в руках и, не раскрывая, убрала в карман джинсов. Я не понял зачем, но решил не спрашивать. — Просто он двадцать раз пытался покончить с собой, но ему всё время не везло.

— Во лошара!

— Да, — кивнула Принцесса. — Причём фантастический. Он говорит, что мечтает о смерти с пяти лет. И что человеческое сознание — ужасная ошибка эволюции. Думаю, асимметрия Дэвида Бенатара [Дэвид Бенатар (род. 8 декабря 1966) — южноафриканский философ. Получил наибольшую известность как автор книги «Лучше никогда не быть», в которой он с позиций антинатализма утверждает, что рождение — это большой вред, нанесённый каждому чувствующему существу (в частности, каждому существующему человеку), и, как следствие, начало бытия чувствующих существ сопряжено со множеством моральных проблем. Один из его аргументов, называемый «Бенатарова Асимметрия», входит в число известных асимметрий, относящихся к демографической этике.]не пошла ему на пользу.

Она снова выдержала эффектную паузу и заявила:

— В общем, предлагаю его грохнуть. Мечты должны сбываться.

От неожиданности я подавился воздухом. Офигенный план, да? Такой, знаете, совсем обычный, будничный. Каждый идиот понимает: чтобы проверить оружие на прочность, надо кого‐нибудь завалить. Например, неудачливого суицидника, которого называют Бессмертным Бу.

— Ты с ума сошла?! — обалдел я.

— А что? — пожала плечами Принцесса. — Мы в любом случае ничего не теряем. Он хочет умереть, а нам надо узнать, не бесполезный ли это кусок говна, — она похлопала по карману, где лежал нож. — Если Бу останется жив, перекантуемся у него, поужинаем. В любом случае мы будем в выигрыше.

Логическая цепочка была до того безупречна, что меня взяла оторопь.

— Ты психопатка.

— Нет, — едва заметно улыбнулась Принцесса. — Просто предпочитаю мыслить рационально. Должен же это делать хоть кто‐нибудь из нас двоих.

Очаровательное дитя, не правда ли? Очень милая малышка.

— Знаешь, — сказал я, помолчав, — я, конечно, не очень люблю людей. Думаю, без них мир был бы гораздо лучше. Но когда они убивают друг друга — это страшно, больно, грустно и всё такое. Я бы не хотел, чтобы кто‐то страдал.

— А он страдает, — напомнила Принцесса. — Ему очень плохо. В прошлом месяце Бу пытался утопиться в аквариуме с золотыми рыбками. Ты понимаешь, до какой степени отчаяния надо дойти, чтобы решиться на этот шаг?

Фраза была пафосная, почти киношная, и я снова захохотал. Поймав себя на мысли, что хочу предложить этому чуваку ещё пару идей. Записывайте, вдруг вам они тоже пригодятся. Делюсь, что называется, от души.

Можно сунуть водяной пистолет в рот и стрелять, пока не захлебнёшься.

Можно затянуть на шее поздравительную ленту с надписью «Выпускник такого‐то года».

Можно спрыгнуть с парашютом, только без парашюта.

Если честно, я подумал, что мы обмениваемся уморительными шутками. Кто вообще будет предлагать эту стреманину всерьёз? Но девчуля выглядела пугающе сосредоточенной, как снайпер перед выстрелом. И моё веселье разом улетучилось.

— Так, — протянул я, скрестив руки на груди, — а ну, колись. Чем он тебе насолил?

— Сказал, что страдания бесконечны, — не меняясь в лице, ответила Принцесса. — Но с чего ты взял, что это месть? — Она по привычке вскинула бровь. — Думаешь, я не могу действовать из чисто благородных побуждений? Недостаточно добрая?

Наклонившись к ней, я понизил голос, стараясь, чтобы он звучал ласково и томно:

— Зайка, не пизди. Я не верю, что ты захочешь убить кого‐нибудь просто так.

— Да? — Она не уставала изображать детскую наивность, хотя получалось, прямо скажем, неубедительно. — Значит, ты меня плохо знаешь.

Тут Принцесса, конечно, была права: я понятия не имел, что у неё в голове. Зато интуитивно чувствовал: если она чего‐то хочет, лучше не пытаться её остановить. У этой девчонки было безупречное тактическое мышление, она думала на несколько шагов вперёд. И знала, как можно выгодно использовать сложившуюся ситуацию, вынудить меня поддаться на провокацию.

Представьте, что воткнёте призрачный нож в горло незнакомого чувака.

Представьте, что с некоторой долей вероятности станете ангелами милосердия.

Представьте, что это позволит вам разрешить главный философский вопрос и выяснить, существует ли смерть на самом деле.

Думаю, не стоит больше объяснять, почему я в итоге согласился.

Выпуск шестой

Кларк Кент

Мне вот что интересно, ребятки: какого человека вы представили, когда услышали о Бессмертном Бу? Давайте сделаем вид, что вам не попадались выпуски с его участием. Забудьте об этом. Оставьте в голове два слова: Бессмертный Бу — и скажите их вслух много-много раз подряд. Когда повторяешь одно и то же по кругу, в какой‐то момент теряешь смысл. Появляется то, что по-умному зовут новизной восприятия, и примелькавшееся слово становится свежим и незнакомым.

Классная штука, да? Думаю, в вашем случае она должна сработать.

А в моём всё было куда проще. Я не знал этого чувака, понятия не имел, что он за птица, а потому мог представлять его образ каким угодно. Примерно то же самое я проделывал, когда вьетнамец тащил меня к Майе. Разница заключалась лишь в том, что тогда воображению не на что было опираться, то есть изначально мне не дали никаких деталей. А здесь Принцесса обрисовала картинку, и фантазировать стало проще и веселее.

Я сразу представил парнишку с печальными щами, бледного и худого, в траурном фраке, похожего на привидение, носящего удавку вместо галстука. Ну, знаете этот типаж готического страдальца, да? Всё как в кино: чувак живёт в древнем замке, убивается из-за неразделённой любви и спит в гробу. А в перерывах между стенаниями рассуждает о том, как было бы здорово умереть в чудесную лунную ночь и избавить душу от груза земных страстей.

Шаблонно, скажете вы, никакой оригинальности. Где свобода мышления, Придурок? Навесил тут готовый масскультовый ярлык, чтобы не напрягать мозги, и доволен. Это ведь очень удобно: не строить собственных представлений, брать чужие, созданные кем‐то другим. Всё равно что зайти в закусочную и попросить сэндвич из меню, вместо того чтобы купить ингредиенты по вкусу и собрать свой.

Любите ли вы тупые сравнения так, как люблю их я? А тавтологии? А отступления от темы? И что насчёт словоблудия?

Ха-ха, désolé, les gars [Извините, ребята (фр.)], я опять несу какую‐то хуйню.

Но вы поняли. В голове у меня сложился определённый образ этого человека. Если подумать, он мог быть каким угодно: молодым, старым, богатым, рассудительным, непрошибаемо глупым. Но Принцесса дала ему конкретную, исчерпывающую характеристику: долбоёб. А потому я силился представить именно его.

Жил он, кстати, неподалёку от вокзала. И не в каком‐нибудь средневековом замке, а в старом доме с мрачными пожарными лестницами и проржавевшими водосточными трубами. Ни в одном из окон не горел свет, все они были черны, как само ночное небо.

Заходя в лифт, я спохватился:

— Слушай, а не поздновато ли мы прёмся?

— Да не волнуйся, — усталым апатичным голосом поспешила уверить Принцесса. — У него бессонница с одиннадцати лет. — Она нажала на подпалённую кнопку рядом с цифрой «8», и двери лифта с болезненным грохотом захлопнулись. Замкнув нас в душной вонючей коробке, стены которой были изуродованы граффити.

— Как интересно! — усмехнулся я, призадумавшись. — Мысли о смерти — с пяти, а бессонница — с одиннадцати. Это что же получается, он ещё шесть лет спокойно спал с осознанием бессмысленности жизни, а потом ему вдруг стало тревожненько?

Принцесса пожала плечами.

— Наверно, понял, что никогда не умрёт.

Она помолчала и добавила:

— Никто не должен быть бессмертным. Это неправильно.

— Когда жизненная сила не может течь беспрепятственно, человек умирает, — сказала Васиштха. Так, будто ждала подходящего момента, чтобы вступить в разговор. — Но это лишь воображение, котик. Разве способно бесконечное сознание перестать существовать?

— Бесконечное сознание? — переспросил я, не раскрывая рта. — Звучит жутковато. Хороший повод для того, чтобы обзавестись апейрофобией.

Васиштха продолжила:

— Когда сознание забывает себя и подвергается психологическим изменениям, возникает то, что называют разумом. Именно от него появляются рождение и смерть. Разум узок и ограничен. Он избегает истины о бесконечном сознании, всё глубже и глубже погружаясь в иллюзии, вовлекаясь в дела этого кажущегося мира.

— Что говорит?

— А? — вздрогнул я, оборачиваясь.

— Твоя шизофрения, — пояснила Принцесса. Милая девчуля, она, склонив голову набок, смотрела на меня пустыми глазами, холодными и тёмными, как пистолетные дула. — Ты же с ней разговариваешь?

Мне не нравился её взгляд, тяжёлый и отсутствующий, но вместе с тем очень проникновенный. Она словно видела меня насквозь. Знала, что именно со мной происходит. Но откуда? Не могла же она читать мысли, в конце концов.

— Я что‐то сказал вслух?

Принцесса слабо улыбнулась. Губы её быстро, едва приметно растянулись, а потом снова сжались в тонкую линию.

— Нет. Просто у тебя очень серьёзное лицо. Как будто ты много думаешь. — Поразмыслив, она с хлёсткой проницательностью добавила: — Обычно тебе это не свойственно. И мне показалось…