Таня кивнула.
— А как устроилось с этим местом? То есть на какие деньги? И коттедж в Кнуке у Роуз остается?
— Остается, — тихо сказала Роуз, подойдя сзади. Теленок трусил рядом с ней. — Как я могу иначе — ведь у него такая история. Только подумать: Элизабет Элвесден, хозяйка этого самого поместья, жила там задолго до меня. Словно связь между нами всеми была предопределена.
Роуз слегка тряхнула головой, будто освобождаясь от раздумий:
— Приют для животных — хорошее начало. У меня уже есть предложения о спонсорской помощи для оплаты лечения, а Флоренс и Нелл подали несколько идей по сбору средств на содержание этого места. — Ее зеленые глаза заблестели, она улыбнулась Тане. — Твоя бабушка и Уорик были очень добры и предложили мне использовать землю для этих целей. Мой домик совсем маленький, а животных, которым нужна помощь, очень много.
Таня пожала плечами:
— Конечно. Большая часть земли, да и самого дома, все равно ни для чего не используется. По-моему, очень разумно. Здесь хорошее место для животных. Вы привезете сюда своих собак? А еще Роуэн говорила, что у вас есть гуси.
Роуз покачала головой:
— Нет. Собаки там прижились, им хватает места. Вот с крупными животными были проблемы. А гуси — боже мой, нет! Они станут донимать остальную живность — пусть лучше останутся в саду коттеджа.
— И на том спасибо, — буркнула Роуэн.
— Ты же знаешь… ты всегда можешь приехать в коттедж, — быстро обернулась к ней Роуз. — Навестить меня или даже переночевать. Там совершенно безопасно… всюду защита…
— Знаю, — ответила Роуэн неловко. — Я подумаю об этом.
Роуз принужденно улыбнулась:
— Тогда до завтра.
И ушла.
Спустя несколько минут лендровер, громыхая, выехал из ворот — Уорик отвозил Роуз домой.
— Дай ей шанс. — Таня наблюдала, как Роуэн закрывает вольер с лисом. — Она ведь старается.
Роуэн пожала плечами:
— Я знаю. И я тоже. Но это ведь всегда непросто, да?
— Наверное, — согласилась Таня.
Они вышли с огороженного участка, и Фабиан, который занимался курами, наконец присоединился к ним.
День сменился вечером. Выгуляв Оберона у ручья, граничащего с Лесом Висельника, Таня отправилась к себе в спальню разбирать вещи. В ванной, которую она делила с Роуэн, ее внимание привлекло бульканье из раковины. Таня заглянула в темную дырку слива: оттуда на нее таращились два выпуклых глаза. Осенью там поселился обитатель стоков. Это было склизкое, смахивавшее на амфибию существо, которое обожало все блестящее и своей вороватостью напоминало сороку.
Однако оно было не первым в своем роде, до его появления в ванной жил другой обитатель стоков. Ему приглянулся старинный серебряный браслет с подвесками, подаренный Тане бабушкой. Одержимость браслетом привела к тому, что в конце концов он погиб, став жертвой кота Вулкана.
Вскоре после этого Таня узнала, что подвески на браслете символизируют Тринадцать Сокровищ Дворов фейри. А еще — почему она обладает вторым зрением. Это свойство передавалось в ее роду от Элизабет Элвесден, первой леди поместья, которая была подменышем фейри.
Через вторую дверь в ванную вошла Роуэн.
— О, прости. Я не знала, что ты здесь. Нам обеим нужно не забывать запирать дверь, когда идем в ванную.
— Все в порядке, — ответила Таня. — Я просто распаковываю вещи. Но если подумать, лучше не буду вынимать зубную щетку из косметички — не хочу, чтобы по ней ползал склизкий обитатель стоков.
— Это умно, — одобрила Роуэн. — Следи заодно, чтобы не класть нигде никаких украшений — по словам Уорика, этот еще больший ворюга, чем первый. За зиму Уорику пришлось три раза раскручивать трубы, чтобы вернуть украденные вещи.
— Я запомню. — Таня заметила, как сузились поблескивавшие из стока глаза. Существо явно понимало, что речь о нем: рыгнув в ее сторону, оно шмыгнуло вглубь трубы и скрылось из виду, оставив после себя запах тухлых яиц.
Роуэн ушла к себе. Застегнув косметичку, Таня положила ее на бортик раковины и вернулась в спальню.
Со времени ее последнего приезда комната изменилась. Отслаивающиеся обои ободрали, вместо них стены выкрасили свежей кремовой краской, треснувшее стекло в зеркале туалетного столика было заменено. Стало гораздо уютнее. Новая картина над камином заняла место картины с изображением Эхо и Нарцисса, которую она сняла год назад после жестокой проделки фейри: те заставили ее повторять последние слова чужих фраз. Таня отбросила неприятное воспоминание. Теперь все было по-другому.
Быстро закончив разбирать вещи, она вышла в коридор и постучала в соседнюю дверь.
— Войдите, — отозвалась Роуэн.
Она сидела за туалетным столиком, а Фабиан, нахохлившись, читал на ее кровати. Когда Таня вошла, он поправил на носу очки.
— А, это ты, — удивилась Роуэн. — Ты могла просто пройти через ванную. Заходи поосторожнее — не сдвинь соль.
Таня присела рядом с Фабианом. Он закрыл толстенный том — что-то о фольклоре, — отложил его в сторону и спросил с горящими глазами:
— Ну, что ты думаешь?
— О чем?
— О реабилитационном центре для животных.
— Это здорово, — ответила Таня. — По-моему, хорошо, если люди узнают, что здесь такое есть. Может, тогда забудут все плохое, что произошло в поместье… Амос, Морвенна…
Фабиан кивнул:
— Знаешь, я помогал Уорику ставить забор. И покрасил курятник.
Слушая вполуха, Таня кивнула. Ее взгляд привлекли разные обереги, амулеты для отпугивания фейри, всякая всячина, расставленная, развешанная и разложенная повсюду по комнате Роуэн. Соль, засушенные ягоды и листья рябины, железная подкова на стене над кроватью… Фабиан рассказывал ей по телефону, но Таня не представляла, как это выглядит. Даже сейчас, когда она видела все своими глазами, не верилось. И не получалось пока свыкнуться с новой Роуэн — спокойной, аккуратно причесанной, опрятно одетой. Неужели это та самая бесстрашная незнакомка, которая еще несколько месяцев назад бродила по округе с одним лишь ножом и жалкой сумкой с пожитками? Это казалось невообразимым.
Таня подошла к окну — по подоконнику тоже тянулась непрерывная соляная дорожка — и посмотрела вдаль, где за садом начинался лес. Она перебирала в уме слова, ища, как бы помягче затронуть эту тему. Но только хотела открыть рот, как помешал Фабиан:
— В последнее время мы нечасто видели Безумную Мораг. Интересно, компас, который она тебе дала, еще работает?
— Не знаю. — Таня подумала о старой цыганке, которая помогала им. — Я пока не доставала его.
— Последний раз мы встретили ее в начале весны в Тики-Энде, да? — Фабиан взглянул на Роуэн, но та смотрела в пустоту, покусывая нижнюю губу.
— Да, Рыжая? — повторил Фабиан.
— Не называй меня так! — вскинулась Роуэн.
— Извини, — пробормотал Фабиан, озадаченный и заметно обиженный. — Я не хотел. Просто… старая привычка.
Ожесточенное лицо Роуэн смягчилось.
— Нет, это ты извини. Напрасно накинулась на тебя.
— В общем, — неловко продолжил Фабиан, — мы встретили ее в городе. Я поговорил с ней несколько минут. Надеялся, что она даст мне еще того зелья, которое помогает видеть фейри, но она сказала, что им нельзя пользоваться когда вздумается. — Он вздохнул. — Уорик тоже очень прижимист и своим не делится. Говорит, мне ни к чему.
— Уорик прав, — коротко сказала Роуэн. — Я делаю все, чтобы не впустить их, — она обвела жестом комнату, — а ты готов их поощрять, лишь бы увидеть!
Фабиан покраснел:
— Я не поощряю. Только хочу, чтобы была возможность видеть. — Он раскрыл книгу и снова склонился над ней, бормоча: — Сам найду способ. Здесь уйма идей.
Роуэн раздраженно вздохнула, и Таня решилась:
— Почему ты так осторожничаешь? Нужны ли вообще тебе все эти средства, чтобы не пускать фейри? Я имею в виду… мы ведь знаем про твое имя…
Роуэн не взглянула на нее.
— Дело не в необходимости. Я так хочу. И да, рябина защищает от вредоносной магии, а мне дали это имя [Роуэн (Rowan) — женское и мужское английское имя, а кроме того, слово rowan в переводе означает «рябина».], но что, если этого недостаточно? — Она уселась на стул с ногами и обхватила колени.
— Не понимаю, — сказала Таня. — Как этого может быть недостаточно? Ты сталкивалась с самым худшим и победила, разве не так? Ты одолела фейри, когда они забрали Джеймса. Они отпустили тебя! Ты здесь, с нами. Ты в безопасности!
— Правда? — Роуэн наконец повернулась к ней. — Нелегко отпустить прошлое. Нелегко начать все с чистого листа, даже если хочешь этого больше всего на свете.
— Но ты уже это сделала. — Фабиан вновь отложил книгу.
Роуэн коротко рассмеялась.
— Некоторые вещи трудно оставить в прошлом. Я совершала плохие поступки. И не могу отделаться от ощущения, что расплата когда-нибудь меня настигнет.
От ее слов у Тани побежал мороз по коже.
— Какие поступки?
Но лицо Роуэн изменилось, стало замкнутым. Что бы она ни имела в виду, она не собиралась этим делиться.
— Ну же, — решительно сказала Таня. — Давай уберем все это.
— Мы можем помочь, — с готовностью отозвался Фабиан, встал и потянулся к подкове над кроватью.
Но Роуэн покачала головой:
— Нет. Пока — нет.
Фабиан опустил руку, и Таня увидела, что он присматривается к календарю на стене.