Кинселла? Бровь Антона вопросительно изогнулась.

— Уже ревнуешь?

— Она твоя любовница, и не трудись это отрицать.

— Любовница? — переспросил Антон. — Кинселла делает свою работу, и делает ее хорошо, не полагаясь на мужчин.

— Если учесть, что Кинселла порхает вокруг тебя, как глупый мотылек, то кто же она еще?

— Она такая красивая и очень старательная, mеи querida. — Антон язвительно улыбнулся. — Вдобавок она лишена предрассудков.

Он поднялся из-за стола.

— Ты знаешь, зачем ты здесь, Кристина, — произнес Антон сурово. — Если ты думаешь, что со мной можно торговаться, то сильно ошибаешься.

— Я не буду делить твою постель с другой женщиной! — воскликнула она.

— Ты будешь делать так, как я тебе скажу, черт возьми! — бросил он в ответ.

Кристина глубоко вдохнула.

— Я не понимаю, как ты можешь желать меня, когда так меня ненавидишь, — выдохнула она.

— И правда, странно. Я и сам задавал себе этот вопрос. Я ненавижу тебя, но заводишь ты меня быстрее, чем любая другая моя знакомая, и это, querida, твоя единственная ценность. Так что будь умницей и пользуйся этим, вместо того чтобы задавать вопросы. А теперь подойди и сядь.

Антон выдвинул одно из черных кожаных кресел, стоявших вдоль стола, затем поднял трубку телефона.

— Кинселла, пожалуйста, сделайте нам кофе, — произнес он. — Бразильский, и покрепче…

Ни один мускул не дрогнул на лице у Кристины, когда Антон повернулся к ней. Его глаза казались почти черными. Кристина вся сжалась, когда Антон стал медленно приближаться к ней, как холеный лоснящийся лев к своей добыче. Она осторожно попятилась.

— Антон…

— Луис, — поправил он и провел пальцами по ее бровям, а потом привлек к себе. Какое-то время они смотрели друг на друга, потом Антон наклонил голову и поцеловал ее.

Этот поцелуй не был слишком приятным или особенно страстным, но, когда Антон снова поднял голову, Кристина вся трепетала.

— В настоящий момент у нас есть выбор, — произнес он спокойно. — Мы можем попытаться вести себя как цивилизованные люди и сесть за стол, чтобы обсудить дела. Или можем пойти другим путем, через ту дверь, вон там… — он показал на дверь, — которая ведет в жилую часть, найти ближайшую кровать и обсудить вначале эту часть дела. А каким путем пойдет наше общение — решать тебе.

Решать ей? У Кристины все смешалось в голове.

Он все еще обнимал ее, а руки Кристины покоились у него на груди. Через облегающий жилет Антона она чувствовала, как играют его мышцы, как все быстрее бьется его сердце, подсказывая ей, какой путь предпочел бы Антон.

— Трудный выбор? — поинтересовался Антон, когда пауза затянулась. — Нужна помощь?

Прежде чем Кристина сообразила, что он имел в виду, Антон снова наклонился и поцеловал в уголок ее губ. Вздох вырвался у нее из груди, когда одним неосознанным движением она резко повернула голову, стараясь поймать его губы своими, но Антон опередил ее и, проведя губами по горящей щеке, нашел ее ушко и нежно сомкнул зубы на мочке. Кристину накрыла горячая волна наслаждения, она вздохнула и, придвинувшись ближе, дрожащими пальцами обняла Антона за плечи, а затем за шею.

Он тихо засмеялся. Кристина не поняла, что это всего лишь насмешка, пока Антон не отпустил мочку ее уха и прошептал:

— Дело всегда предшествует удовольствию, querida, любая уличная шлюха должна это знать.

Понадобилась целая вечность, чтобы Кристина поняла, что он уподобляет ее проститутке. Она резко высвободилась. Не говоря ни слова, Кристина на ватных ногах подошла к креслу, которое Антон выдвинул, и села.

Антон вывел ее из равновесия — он ясно это видел. Ее темные глаза, подернутые пеленой душевной боли, выделялись на бледном лице. Антон должен был испытывать удовольствие, но, к удивлению, его чувства были прямо противоположными. Шесть лет назад эта женщина жестоко поступила с ним, разрушила его веру в любовь. Если сегодняшний поступок и был его местью, то Антону не нравилось то, что он сейчас чувствовал.

Подавив желание извиниться, он внимательно посмотрел на Кристину. То ли от обиды, то ли от недавнего поцелуя ее губы подрагивали. Ее рот был так похож на маленькое трепещущее сердечко, что Антону захотелось…

— Поговорим о твоем замужестве, — произнес он неожиданно.

— Мой муж мертв, — заявила она холодно. — И я не собираюсь обсуждать его с тобой.

— И даже не расскажешь, как решила выйти за него вместо меня?

В ответ — лишь ледяной взгляд.

— Ордонис сделал тебя нищенкой. Я понимаю, ты хочешь притвориться, что его вообще не было.

Снова молчание.

— А твой отец тоже не лучше, — продолжил он. — Он промотал все, что имело хоть какое-то отношение к чести и гордости фамилии Маркес, о которой ты все время твердишь. Вот тебе совет: хватит упоминать это имя так, как будто оно должно что-то значить. Хорошо?

Хорошо… Теперь он взялся за ее семью, безжалостно превратив ее в ничто парочкой удачно выбранных фраз.

— Кем тебе приходится Энрике Рамирес?

Кристина едва не вывалилась из кресла от неожиданности. Она не могла представить себе, что это имя однажды всплывет в разговоре хоть с кем-нибудь.

— Рамирес, — повторил он нарочито спокойно. — Человек примерно в возрасте твоего отца, весьма интересной внешности, когда был помоложе… — Его губы скривились. — Пользовался успехом у женщин… разбогател на бриллиантах и нефти. Играл за Бразилию в поло и был здесь довольно известным на…

— Поло? — Кристина подняла глаза.

— Тебе это о чем-нибудь говорит?

— М-мой покойный муж д-дрессировал лошадей для игры в поло, — произнесла Кристина, отведя взгляд. — Это было его основным занятием, пока…

Перед ее глазами всплыла давнишняя история. Когда Кристина была совсем маленькой, то часто бегала смотреть на лошадей, которых очень любила. Чтобы быстрее добраться до них, пролезала под забором круга для выездки. Кристина не понимала, как это опасно, да и как она могла понимать, ведь она была еще такой маленькой. Однажды Кристина, как всегда, бежала к лошадям. Но как только она вылезла из-под ограждения, то услышала приближающийся стук копыт. Кристина повернулась на звук и замерла. Широко раскрыв глаза, она не моргая смотрела, как огромная лошадь, храпя и скользя, пытается остановиться перед ней. Лошадь встала на дыбы, а всадник отчаянно старался удержаться в седле…

— Продолжай, — произнес Луис, не догадываясь, какие образы всплывают в ее памяти. — Твой муж готовил лошадей для поло, пока?..

— П-пока не произошел несчастный случай, — выдохнула она. — Он попал под лошадь и сильно пострадал. После он к лошадям близко не подходил, но…

В памяти снова ожила та картина, и Кристина побледнела. Она увидела, как Васко упал на землю, а лошадиные копыта стали молотить по нему. Пытаясь высвободиться, лошадь снова поднялась на дыбы. И обрушилась вниз…

Задыхаясь, Кристина вскочила с кресла.

— Что за черт? — Луис тут же взял ее за руки.

— Я вспомнила, что слышала это имя раньше, — проговорила она, опустив глаза и пытаясь совладать с голосом. — Энрике Рамирес оттащил лошадь от Васко, рискуя собственной жизнью. Я — В-васко обязан ему своей жизнью.

— Ты была там, Кристина? — спросил Луис, пристально глядя на нее. — Ты видела, как все это случилось?

— Это было очень давно. Я была еще очень маленькой.

— Твой муж рассказал тебе об этом?

— О, да, — ответила она со странной улыбкой.

— И сказал про Рамиреса?

— Почему тебя интересует Энрике Рамирес?

— Так.

В этот момент вошла Кинселла с горячим кофе.

— Сеньор Перес звонил вам несколько раз, — доложила она.

— Меня ни с кем не соединять, — ответил Антон.

— Сеньор Перес очень настаивал на разговоре.

— Кинселла, вы же прекрасно знаете, — проговорил Антон. — Когда я говорю, что меня ни с кем не соединять, это значит, что так и надо делать.

Кристина заметила, как голубые глаза секретарши вспыхнули, прежде чем Кинселла повернулась и вышла из кабинета.

— Ты должен быть настороже. Она знает, зачем ты привел меня сюда, — язвительно произнесла Кристина.

— В каком смысле?

— Она опасная женщина. Ты считаешь меня ревнивой тигрицей, но эта особа выцарапает тебе глаза, если ты посмеешь притащить в свою постель еще одну женщину.

— Посмотрим, как ты будешь острить ради денег, которые я собираюсь тебе предложить.

— Я однажды уже сказала тебе, — Кристина подняла голову, — что не буду делить твою постель с другими женщинами.

— А как насчет других мужчин?

Вопрос смутил ее. Кристина нахмурилась, а Антон с улыбкой протянул ей чашку.

— Габриель Валентим, — напомнил он ей. — С ним ты провела прошлую ночь?

— Я не сплю с Габриелем, — ответила она холодно. — Он просто давний друг. Его отец был адвокатом нашей семьи. Это твой извращенный разум хочет приписать нашим отношениям того, чего нет.

— Он симпатичный парень. И у него явно значительное состояние. А тебе нужны деньги.

— Не такое большое, как у тебя, — парировала она. — К тому же он гей, — добавила Кристина, — так что оставь свои домыслы при себе.

Гей?

Антон смотрел на нее какое-то время, а потом расхохотался. Он потратил всю прошлую ночь, с мукой пытаясь вообразить, как этот красавчик заключает Кристину в свои жадные объятия, тогда как…

— Я не понимаю, что ты нашел здесь смешного.

— Итак, что ты хочешь?

Я хочу, чтобы ты снова смотрел на меня, как когда-то, глазами, в которых будет гореть любовь, подумала с горечью Кристина.

— Твоей помощи, — произнесла она. — Я хочу, чтобы ты помог мне спасти мой дом.

Антон долго ничего не отвечал, и Кристина подняла глаза. Он смотрел на нее. Она хотела отвести взгляд, но не могла.

— Хорошо, — кивнул он. — Тогда давай определим потолок твоей цены. Для тебя дела обстоят не лучшим образом, — сразу предупредил он. — «Алагоас консорциум» решил играть не по правилам. Они пытаются скупить твои закладные и все долги, которые только у тебя есть. Если им это удастся, ты моментально распрощаешься с «Санта Розой».

— Ты же сказал, что сможешь помочь.

— Но только на моих условиях, querida. И они не обсуждаются.

— Какие это условия? — спросила она хрипло.

— Значительная часть «Санта Розы».

Кристина кивнула. Она ждала, что он предложит что-то подобное.

— Абсолютный контроль над расходованием вложенных мною средств.

— Ты ничего не понимаешь в хозяйстве! — воскликнула Кристина, гордо подняв голову.

Его зеленые глаза заблестели.

— Но моя будущая жена понимает.

Будущая жена?.. Ей и в голову не приходило, что Антон может жениться. Потрясенная этим заявлением, Кристина вскочила на ноги.

— Никогда другой женщины не будет на «Санта Розе», Луис! — выпалила она со злостью. — Я лучше попытаюсь сама справиться с «Алагоас консорциум», чем позволю тебе привести туда кого-нибудь!

Когда Антон взял ее за руку, Кристина замолчала.

— Будет происходить следующее. Мой банк решит финансовую сторону проблемы. Я займусь восстановлением хозяйства на «Сайта Розе», и тогда ты выполнишь свои обязательства.

— Что за обязательства? — спросила она со страхом.

Наступило молчание.

— Мне нужна жена, — объявил Антон после паузы. — И как можно быстрее. Ты, теи querida, по счастливой случайности удовлетворяешь моим требованиям.

ГЛАВА ПЯТАЯ

— Ты просишь меня выйти за тебя? — Слова на выдохе слетели с ее губ.

Антон помрачнел, а в глазах заискрились кристаллики льда.

— Это деловое соглашение. Мне нужна жена, — повторил он. — Случилось так, что ты подходишь. Ты молода, презентабельно выглядишь и все еще сексуально привлекательна.

— Зачем тебе жена?

— Это мое дело.

— Почему ты не определил на эту роль свою секретаршу?

— Она не удовлетворяет моим требованиям.

Кристина отвернулась.

— Могу я спросить, что будет входить в мои обязанности?

— Конечно, ты можешь спросить, — произнес он спокойно. — Твои обязанности будут такими же, как и у всех других жен. Ты будешь убирать мой дом, готовить и спать со мной. Еще ты будешь доступна всегда, когда я захочу секса… — Антон приподнялся, чтобы посмотреть ей в глаза. — И еще одно, самое неприятное. Тебе это не понравится, — предупредил он. — Мы, ты и я, должны предпринять скорейшую попытку зачать ребенка. Мне надо, чтобы ты забеременела, скажем, в течение нескольких месяцев…

Казалось, Кристина умрет прямо сейчас, у него на глазах.

— Для тебя это слишком? — усмехнувшись, спросил Антон. — Хочешь сохранить фигуру? Или ты не можешь смириться с перспективой того, что моя английская кровь смешается с твоей?

Кристина невидящим взглядом посмотрела Антону в глаза, затем встала и, как зомби, пошла к двери, оставив его сидеть в кресле и сгорать от негодования. Она оставила его ни с чем. Опять!

Антон выпрыгнул из кресла.

— Вот мы и определили потолок твоей цены, — выпалил он ей вслед. — Но знай, Кристина, что условия сделки действительны, только пока ты не вышла за дверь!

Кристина остановилась. Ее трясло как в лихорадке.

— Я ненавижу тебя, Луис, — прошептала она с болью в голосе.

— Мне это все равно, querida, — ответил он. — Так ты уходишь или остаешься?

— Зачем мне оставаться? — воскликнула Кристина. — Чтобы ты продолжал мстить мне за то, что я разбила твое сердце? — выкрикнула она.

— А ты попробуй выйди через эту дверь, — предложил Антон. — И как знать, может тебе попадется еще один морщинистый старик, который купит твое тело.

И тогда Кристина набросилась на него, что совсем не удивило Антона. Ведь он сам провоцировал ее с того момента, как она вошла сюда.

Не тратя особых усилий, Антон лишь обхватил ее обеими руками и приподнял, оторвав от земли. Теперь их глаза оказались на одном уровне. Ее лицо было белым от ярости. Кристина попыталась ударить его, на что Антон лишь рассмеялся в ответ, а затем внезапно лизнул языком ее губы.

Кристина совершенно обезумела от такой бесцеремонности. Ее всю затрясло. Антон снова сделал то же самое, только на сей раз его язык жадно вторгся внутрь. Он медленно понес ее в глубь комнаты.

Хотела ли она оторвать его губы от своих? Нет. Она привлекла его еще ближе, прижимала еще крепче. Антон слишком хорошо знал, что заставляло кипеть ее плоть!

Они достигли двери в жилую часть номера. Антон прижал Кристину спиной к двери, чтобы освободившейся рукой нашарить дверную ручку. Ощутив под ногами пол, она и не думала отпускать Антона. Они долго стояли у двери, жадно целуясь. За это время Антону удалось снять с нее жакет. На юбке он расстегнул молнию, и та с шорохом соскользнула на пол.

Страстная дикарка тем временем дрожащими от нетерпения пальцами сняла с него пиджак. Антон освободил ее волосы от заколки, и они рассыпались темным струящимся потоком по его рукам. Она занималась пуговицами на его жилете, когда Антон поднял ее снова. Кристина крепко обхватила его ногами за талию и, схватив зубами его верхнюю губу, прикусила ее.

Было больно. Кристина хотела, чтобы так и было. Антон только успел выругаться, как она снова укусила его. Когда он попытался отклониться, Кристина охватила его голову обеими руками и с жадностью хищного зверя впилась в его губы.

Она явно сходила от него с ума. И Антону это нравилось. Опьяненный желанием, он инстинктивно двинулся в спальню. Там он опустил Кристину на кровать и опустился вслед за ней. Прервал поцелуй, чтобы посмотреть на нее. Кристина тяжело дышала.

— Так ты остаешься или уходишь? — произнес Антон ледяным тоном.

Соглашайся или уходи. Бери этого мужчину тогда, когда ты знаешь, что тебе не следует этого делать. Соглашайся на все, что он преподносит тебе на блюде мести, зная, что тебе все равно рано или поздно придется уйти.

Снова.

— Так ты остаешься?

Кристина не ответила. Она обняла его за шею, привлекла к себе и поцеловала. Был ли это ответ?

Кинселла Лэйн уже долго стояла в дверном проеме. Наблюдая за Антоном и Кристиной холодным взглядом, полным ненависти, она слышала все, о чем они говорили.

Кинселла хотела Антона с того момента, как впервые его увидела. Тогда она была еще рядовой секретаршей в «Скотт-Ли-Банке», но она долго и упорно трудилась, чтобы попасть в круг тех избранных, кого Антон лично отбирал на ответственные должности. Она внимательно изучила женщин, находившихся рядом с Антоном. Ему нравились блондинки. Она стала блондинкой. Ему нравились стройные, элегантные и утонченные женщины. Кинселла научилась, как достичь этой элегантности и утонченности. Она лепила, оттачивала и полировала себя, чтобы удовлетворять его предпочтениям. И Антон стал замечать ее. Кинселла видела, как теплел его взгляд, когда он смотрел на нее. Она чувствовала, что его интерес к ней начинает обретать все большую силу.

Когда Антон взял ее в Рио, Кинселла подумала, что едет с ним потому, что он уже готов сделать их отношения более близкими. Теперь же она наблюдала за тем, как Антон обнимал полную противоположность того, что его обычно привлекало в женщинах. Маленькая, темноволосая. Вдобавок ко всему одежда ее была ужасной. Волосы в беспорядке завивались крупными кольцами, а груди были слишком большими. А в том, как она целовала, обнимала и разговаривала с ним, не было и намека на утонченность. Но Антон был от нее без ума!

Рельефные мускулы Антона содрогнулись, когда он первый раз вошел в Кристину, и стон наслаждения прокатился эхом по спальне.

Кинселла с отвращением отвернулась и ушла так же тихо, как и появилась, перешагнув через разбросанную на полу одежду, даже не позаботившись прикрыть двери.

Войдя в кабинет, она открыла сейф и достала бумаги, которые Антон положил туда сегодня утром, после встречи с неким Санчисом. Через десять минут Кинселла положила документы обратно, подошла к телефону и набрала лондонский номер.

— Миссис «Скотт-Ли»? — спросила она. — Я полагаю, вам следует знать, что ваш сын намеревается жениться на бразильянке. На молодой вдове по имени Кристина Ордонис.

После долгой паузы тихий дрожащий голос спросил:

— Ее зовут Ордонис? Вы уверены?

— Да, — подтвердила Кинселла.

— Вы сказали, она молода? Сколько ей лет?

— Примерно моего возраста, миссис «Скотт-Ли», — ответила она. — Я так понимаю, ее муж был преклонного возраста, когда она вышла за него, желая завладеть его состоянием. Я уверена, что это не совсем та женщина, которую вы бы хотели видеть женой вашего сына.

Мать Антона промолчала. Прошло еще время, прежде чем она ответила:

— Я вылетаю к вам ближайшим самолетом. Спасибо, что помогаете мне, мисс Лэйн…

— Что ж, это стоило того, чтобы ждать шесть лет, — промолвил Антон.

— Не говори ничего, — сказала Кристина. Может быть, она была права. Слова только все портят. Перевернувшись на спину, он увлек Кристину с собой, и они так и оставались лежать вместе, не желая отпускать друг друга.

— Ты говорила, что все еще любишь меня, — произнес Антон лениво.

— Не говорила! — ответила Кристина, оторвав голову от его плеча и бросив на него яростный взгляд.

— Говорила, — сказал он, и, прежде чем Кристина снова успела возразить, Антон наложил на ее губы жаркий поцелуй. Несколькими секундами позже все началось снова. Медленно, страстно, неукротимо — именно так, как она и мечтала.

Мария Феррейра «Скотт-Ли» стояла у туалетного столика у себя дома. В руках у нее была маленькая бандероль от «Эстес и партнеры», адвокатской конторы из Рио-де-Жанейро. Бандероль прибыла в тот день, когда ее сын улетел в Бразилию. В ней оказались футляр и письмо. В футляре было изумрудное кольцо удивительной красоты, инкрустированное бриллиантами. Письмо было адресовано ей лично и написано рукой самого Энрике.