Глава 10

Кэролайн

Забравшись в машину Стеллы, я мобилизую войска — собираю боевых подруг. Я пишу в общий чат и приглашаю их на вечер итальянской кухни и напитков в наш любимый ресторан Tuscany в центре Кармела. Так уж случилось, что старшие братья Стеллы владеют и управляют этим заведением, так что у нас там гарантированное VIP-обслуживание.

Это означает, что мы получаем приличный столик без необходимости заказывать его, скидку на алкоголь и еду, а еще бесплатные закуски. Мы, в свою очередь, должны сфотографировать еду, выложить в «Инстаграм» [Здесь и далее: деятельность социальной сети запрещена на территории РФ по основаниям осуществления экстремистской деятельности (согласно ст. 4 закона РФ «О средствах массовой информации»). — Прим. ред.] и отметить ресторан.

Беспроигрышная сделка для обеих сторон.

Сейчас мне нужен алкоголь со скидкой и бесплатные закуски как никогда.

После напряженной — и, господи боже, почти сексуальной — встречи с Алексом я звоню Айрис и сообщаю, что никак не могу вернуться на работу. Она разрешает отдохнуть и прощает мне остаток дня. Так что вместо работы я решаю потратиться, иду на укладку и маникюр. Черт возьми, когда я захожу в Tuscany в темных очках, то чувствую себя так, будто заново родилась.

Я выискиваю подруг — похоже, никого еще нет. Я пришла раньше на целых пятнадцать минут.

В дверях меня встречает Майкл, старший брат Стеллы. Я прячу солнцезащитные очки в сумку как раз когда он подходит ко мне, широко улыбаясь.

— Эй, красотка! Хорошая погодка! — восклицает он, обнимая меня. Он приветствует меня так каждую нашу встречу и считает свои стишки забавными. Я тоже подшучиваю над ним. Пусть думает, что мне тоже смешно.

— Майкл, спасибо, что нашел нам столик в последний момент. — Я обнимаю его в ответ и целую в щеку. — Ты не представляешь, как мне сейчас это нужно.

Он отстраняется, но не отпускает мои плечи.

— Тяжелый понедельник?

— О, у меня таких еще не было, — жалуюсь я, пока он провожает меня к столику. Ресторан почти пуст, хотя бар уже начинает заполняться людьми. Сейчас только шестой час, так что мы как раз вовремя. — Мне нужен бокал вина.

— Одну минуту, — обещает Майкл, выдвинув для меня стул во главе стола.

— Присаживайся. Когда все подойдут, официанты принесут закуски.

Я устраиваюсь и тут же фотографирую стол с безупречно белыми скатертями, элегантно простой серебряной посудой и букетиком красных роз в стеклянной вазе в центре стола. Здесь стильно и красиво, поэтому несложно сделать симпатичное фото для соцсетей.

Стелла появляется первой. Неудивительно — мы живем совсем рядом. На ней длинный струящийся сарафан в цветочек.

— Что это за платье? — спрашиваю я вместо приветствия и обнимаю ее. — Под ним можно спрятать ребенка. Или даже двух.

— Захотелось чего-нибудь одновременно модного и удобного, — оправдывается Стелла, пожав плечами.

О нет. Я ранила ее чувства. Этого я не хотела.

— Ты выглядишь потрясающе, — говорю я, делая глоток из бокала вина, который мне только что принес Майкл.

— Да нет, оно меня полнит, — хмурится Стелла. — Хотела надеть платье в цветочек и выглядеть как хиппи только что с Коачеллы [Коачелла — фестиваль музыки и искусств в долине Коачелла в Калифорнии, один из крупнейших и известнейших в США и в мире. — Прим. пер.], а ты намекаешь, что я беременна.

— Прости! Я не сразу поняла, что это бохо.

Стелла пару лет назад ездила на Коачеллу и с тех пор горит желанием поехать еще раз и взять меня с собой, но в мое понятие веселья не входят наркотики, алкоголь и причудливые наряды под палящим солнцем в пустыне. Иными словами, Стелла иногда считает меня скучной. Конечно, она не какая-нибудь наркоманка, но сама признается, что разок попробовала какие-то колеса.

— Неважно, я сегодня чувствительная. Не обращай на меня внимания, — Стелла наклоняется ко мне и тихо спрашивает:

— Ну, как прошло с Алексом?

Я писала ей, когда приехала в отель и когда из него вышла, так что она пока не в курсе подробностей.

— Он мне поверил.

Стелла поднимает брови:

— Правда, что ли?

Я киваю, делаю еще глоток вина. Видимо, сегодня утоплю тревогу в алкоголе. Надеюсь, ни о чем не пожалею.

— Он, так сказать, записал мои показания.

— Подожди-ка. Прямо записал? Как полицейский?

Я снова киваю:

— Он пообещал, что не покажет Тиффани.

— И ты ему поверила? — недоверчиво уточняет подруга.

— Конечно, поверила. Он-то точно мне поверил.

Звучит так просто.

Хм.

Слишком просто.

— Зачем ему записывать твои слова, если он не собирается включать запись своей невестушке, а? Какой-то бред. Он не может просто взять и пойти к ней со словами: «Мне рассказали, что ты мне изменяешь. Между нами все кончено». Ему нужны доказательства, — Стелла показывает на меня. — И твои слова — то, что ему нужно.

— И как, ты думаешь, пройдет их разговор? — Черт, я вроде как надеялась, что все произойдет так, как он сказал.

— Она будет отрицать все его обвинения. Разговор перерастет в ссору, потому что ей есть что терять. Он чертовски богат, и это, наверное, одна из причин, по которой она так хочет выскочить за него замуж, — поясняет Стелла.

Нет, я с ней согласна, просто это так… грустно.

— …Она попросит доказательства, он достанет диктофон, она услышит твой голос и поймет, что ты ее сдала, — продолжает Стелла, откинувшись в кресле и скрестив руки.

Конец ознакомительного фрагмента