Серхио слабо хмыкнул, не выпуская сигарету из губ.

— Спасибо, — ответил он спокойно, выдыхая густую струю дыма.

— Давно в городе?

Мексиканец ответил не сразу. Сначала окинул Дженнифер изучающим взглядом, будто ему было, что скрывать.

— Две недели, — ответил он, наконец.

— Проблемы с полицией? — спросила Дженнифер тихо. — Или с иммиграционной службой?

Взгляд мексиканца стал колючим, но он, всё же, ответил.

— Вроде того.

Мексиканец затянулся ещё раз, втянув в себя разом добрую половину сигареты, и, выпустив ещё одну струю чёрного дыма, затушил окурок. Он явно собирался встать, но когда его нога уже коснулась пола, Дженнифер произнесла:

— Работа не нужна?

Мексиканец сел на место и посмотрел на собеседницу. Теперь в глазах его появился интерес, и Дженнифер поняла, что сделка пройдёт успешно.

— Нужен актёр для рекламного ролика. Документов спрашивать не буду.

— Для рекламного ролика? — повторил мексиканец с неожиданным ехидством.

Дженнифер кивнула.

— И что же вы рекламируете? Матрасы?

Дженнифер слегка опешила от такой внезапной смены настроения, но виду не подала. Только подняла бровь.

— Вообще-то, средства для загара. Нам нужна хорошая натура… с загаром.

— Натура с загаром, — повторил мексиканец всё с тем же ядом в голосе. Говорил он по-английски весьма неплохо, но всё же как человек, который никогда не пользовался этим языком в повседневной жизни, да и интонации проскальзывали латиноамериканские. — И сколько платите за натуру?

Дженнифер пожала плечами.

— На первый раз можно пятьсот. А там как пойдёт. Типаж у тебя хороший.

— Пятьсот… за натуру?

Дженнифер немного удивилась такой наглости. Мексиканец явно пытался торговаться. И хотя натура, в самом деле, была хороша, для иммигранта с проблемами с законом цифра была более чем приличная, только из симпатии, так сказать.

— И кто ещё будет в этой рекламе? — прервал её мысли мексиканец.

— А тебе кто нужен, Кейт Мосс? — не выдержала Дженнифер. Потраченного времени, впрочем, было жаль, и она добавила, — Джессика Харрис будет. До сих пор таким, как ты, она нравилась.

Последняя фраза мексиканца если и задела, то не сильно.

— Тысячу, — сказал он резко, — только времени у меня до полудня. И матрас пусть будет чистым.

Уже на сцене Серхио понял, что забыл взять у навязчивой продюсерши визитку. Попытался отыскать её глазами, но так и не нашёл.

***

Серхио впадал в депрессию. Бесперспективность положения становилась для него всё более очевидна с каждым днём. Работа в две смены не только утомляла, но и не приносила денег. Возможность снять хотя бы комнату в дешевом пансионе по-прежнему не маячила на горизонте, — денег едва хватало на еду и сигареты, причём далеко не на ту еду, к которой Серхио привык.

Если петь под гитару тоскливые песни от такой жизни было только сподручнее, и он всё больше понимал негров, которые изобрели блюз, то вот работать инструктором на пляже уже на вторую неделю практически не было сил — он не спал даже в те ночи, когда выступлений не было, потому что пытаться уснуть на асфальте у причала с каждым днём становилось всё менее романтично.

Один раз, когда он уснул слишком крепко, его даже пытались избить какие-то малолетки — без особого, правда, успеха, но нанеся ещё одну непоправимую травму многострадальным джинсам.

Серхио начинали посещать предательские мысли о возвращении домой, и он, может быть, поддался бы им, но телефон давно разрядился и теперь лежал мёртвым грузом в самом глубоком кармане.

В середине второй недели он нашёл брошенный автобус, где, по крайней мере, можно было спать в относительном тепле и даже почти что на мягком; однако Серхио отчётливо понимал, что продолжаться дальше так не может. Нужно было найти хоть какое-то средство заработать реальные деньги, причём планка того, на что он мог соглситься, снизилась к тому времени до предела.

Появление продюсерши, предлагавшей ему сняться в рекламе, в первую секунду вызвало у Серхио позыв к истерическому смеху, но он быстро справился с собой. Перспектива присунуть какой-нибудь грудастой блондинке и получить за это деньги уже не казалась ему такой дикой. В конце концов, работа нетрудная, нужно было только проследить за безопасностью и оговорить цену.

Торговаться продюсерша не хотела, но кто же любит торговаться? И сдалась в итоге она куда быстрее, чем ожидал Серхио, привыкший препираться с клиентами куда дольше.

Так что в целом встречей мексиканец остался доволен, и мысль о том, что в итоге он остался без визитки, заметно подпортила ему остаток ночи, но когда в шесть утра Серхио спустился со сцены и подошёл к стойке, чтобы попрощаться с барменом, тот протянул ему аккуратный кусочек картона, где было написано: Дженнифер Лоусон. «Fierico». Дальше шли номер телефона и адрес, а на обратной стороне время — девять утра.

Серхио вяло выругался на испанском и выгреб из кармана мелочь — на чашку кофе должно было хватить.

Глава 2

Серхио вышел из бара не позже семи, едва успев выпить чашку кофе и напроситься в душевую в одной из гримёрок, но потом почти час проплутал по улицам в поисках адреса, указанного на визитке, а когда приехал на место, обнаружил, что это лишь адрес офиса.

Пришлось долго объяснять улыбчивой секретарше кто он такой и зачем ему понадобилась Дженнифер Лоусон. В конце концов, он просто отобрал у девушки телефон и набрал номер, указанный на визитке.

— Мисс Лоусон?

На другом конце линии раздалось сонное: «Да».

— Мы с вами встречались вчера вечером, помните?

В трубке повисла долгая пауза. Серхио уже начинал злиться, потому что, судя по всему, продюсерша ещё и забыла о том, кого и куда пригласила.

— А… мексиканец. Да. Ещё только восемь утра.

— Я заметил, мисс Лоусон, — процедил Серхио сквозь зубы, — вы оставили адрес офиса, но не съемочной площадки. А ваша девушка…

— Да, решите это с Мирандой.

— Ваша девушка не может понять, чего я хочу.

Дженнифер на другом конце линии тихонько хрюкнула.

— А вы говорите помедленнее. Она из Миннесоты.

Серхио не ответил, и Дженнифер вздохнула.

— Ладно, ждите там, я сейчас подъеду.

Серхио повесил трубку и стал ждать, разглядывая фотографии живописных местечек и актёров старого Голливуда, развешанные по стенам.

Миранда, обнаружившая, что парень, искавший начальницу, не проходимец, а в самом деле модель, потеплела и предложила ему кофе с бутербродами. Серхио согласился на предложение с удовольствием, — он почти две недели не ел в такой тихой и уютной обстановке. В офисе у Лоусон было тихо, только слабо тикали часы на стене. «Слишком респектабельно для порностудии», — подумал Серхио и уснул.

Проснулся он от того, что его трясли за плечо, а когда открыл глаза, увидел перед собой лицо давешней продюсерши: неимоверно худое, но при этом довольно приятное и, несмотря на сведённые к носу узкие полоски бровей, искрившееся насмешливым теплом. Будто Лоусон постоянно хотела рассмеяться, но сдерживала себя. На высоких скулах виднелись слабые контуры веснушек — будто их выводили, но то ли слишком давно, то ли недостаточно тщательно.

Увидев, что мексиканец открывает глаза, Дженнифер отодвинулась и скрестила руки на груди.

— Тут не гостиница, — заметила она жестко, хотя тень усмешки так никуда и не делась с её лица. — И если уж ты не собирался вставать в такую рань, то мог бы и меня не будить.

— Простите, — Серхио протёр глаза, — мис Лоусон.

— Дженнифер и на «ты».

Серхио хмыкнул и невольно улыбнулся. Лоусон ему нравилась, хотя Серхио и не мог бы сказать, чем именно. Пожалуй, той самой несбывшейся улыбкой, которую Серхио вдруг захотелось всё-таки вытащить, вытянуть из нее, чтобы украсить её лицо.

— Серхио.

— Я в курсе. Мне сказали в баре, — Дженнифер посмотрела на часы, — уже без пяти девять. Если не начнём вовремя, рискуем не уложиться до следующих съемок.

Серхио кивнул и встал. Дженнифер направилась к выходу, и Серхио молча последовал за ней. Подходя к разбитому Ягуару, он присвистнул и провёл пальцами по крылу.

— Времени нет починить, — поморщилась Дженнифер, отвечая на невысказанный вопрос, — давай, залезай. Хотя нет, стой, — она придирчиво осмотрела Серхио со всех сторон, залезла на заднее сиденье и, вытащив оттуда журнал, протянула мексиканцу, — подстели, а то я кресла в жизни не отмою.

Серхио хотел было ответить, но не успел, потому что Лоусон уже скрылась в салоне.

Мексиканец молча открыл дверцу, расстелил журнал и сел на него. Всякое желание разговаривать пропало. Для Лоусон он был просто бездомным мексиканцем, как и для всех, с кем успел познакомиться в этом городе. Серхио был слишком горд, чтобы кого-то разубеждать.

Минут пятнадцать они петляли по улицам, а затем остановились у закрытого пляжа. Лоусон махнула рукой охранникам, и ворота тут же открылись, пропуская Ягуар.

Дженнифер вышла из машины, и Серхио последовал за ней.

— Куртку снимай, — бросила Дженнифер через плечо, пока они спускались к морю по извилистой дорожке, с двух сторон ограненной тропическими растениями. Оглянулась она только, когда дорожка вывела их на небольшую площадку с двумя шезлонгами и одним зонтом. Камера стояла в сторонке, и рядом с ней копошился ещё один калифорниец.