— Да.

Его глаза искрились удовлетворением.

— Тогда до встречи.

Я кивнула и смотрела вслед его внушительной тени, пока он не исчез в коридоре. Потом я открыла дверь и столкнулась с новым ощущением неизвестности.

— Где ты была, я беспокоилась о тебе! — раздался голос Лалы, когда я столкнулась с ней лицом к лицу.

— Даже не начинай! — предупредила ее. — Я и так запуталась. Куда я попала…

— В Э-ле-мен-таль, — по слогам произнесла она, но, взглянув на меня, замолчала. У меня накопилось немало вопросов, и Лала казалась мне лучшим вариантом.

— А Лорд Воздуха и Лорд Огня ладят друг с другом?

Лала скептически посмотрела на меня, но все-таки решила прервать молчание, раз уж суждено тонуть вместе со мной или подниматься.

— Феи не вмешиваются в королевские дела, но, по словам гоблинов… — Когда она нерешительно заговорила, я поняла, что она делает то, чего делать не следует. — Они говорят, Лорд Сина не любит других. Он был близким другом Водного Королевства. Он чувствует себя побежденным Королевством Огня и Земли.

— Тогда почему он не помог Водному Королевству?

— Никого из нас не было на полях сражений во время войны, а тем, кто был, запрещено говорить о великих разрушениях. Даже гоблины не говорят о том дне. Мы знаем только, что нас всех затопило, а потом осушило.

— Ну, звучит не так уж плохо.

— Заткнись, Нова! Если будешь продолжать в том же духе, они и тебя убьют.

Я в раздражении пожала плечами.

— Я даже не знаю, кому верить!

— Глупая человеческая девчонка, чего тут не знать-то, конечно, никому нельзя доверять!

— Легко сказать!

— Заткнись и иди в ванную.

— Что? — У меня случилась небольшая истерика. — Я не буду мыться в их воде!

— Это Воздушное Королевство, нехорошо, когда от тебя исходит запах Королевства Земли. Это считается неуважением. У королевств есть ауры, Нова. — Каждый раз, когда произносила мое имя, она растягивала гласные, что невероятно меня бесило.

— Все это так абсурдно! — проворчала я, садясь на кровать. — Если ты очень хочешь, я переодену платье, но ни одна капля воды не коснется меня. — Я была упряма, как осел, которого не сбить с пути.

— Несу! — выкрикнула фея.

Я зашла в ванную, и стоило мне оказаться внутри, как тут же захотелось оцепенело выйти. Ванная комната сильно отличалась от предыдущей: прямо перед стеклянной стеной, выходившей во внутренний двор, находился небольшой пруд из гальки. Из окна открывался вид на облака, но возможность того, что кто-то увидит меня, пока я принимаю ванну, заставила меня отступить назад. Подойдя ближе к окну, я увидела, что вокруг больше ничего нет. Дворец находился на вершине парящих островов, и, глядя вниз, я могла увидеть другие острова и среду их обитания, но они никак не могли увидеть это место. С улыбкой на лице я последовала за источником воды и остановилась перед миниатюрным водопадом, стекавшим по стене из ярких камней. Это была самая удивительная вещь, которую я когда-либо видела. Я даже не представляла, какой архитектор смог бы сотворить такое чудо. На краю стоял струнный инструмент, какого я не встречала никогда раньше, и, когда окунула его в воду, по воздуху разлилась музыка. Иноземная мелодия из неведомых далеких земель. Раковина напоминала стеклянную чашу. На камешках внутри были выгравированы образы Дворца Воздуха. Все было чистым и прозрачным.

Я неуверенно сняла платье, позволяя ему упасть к моим ногам. Внутри меня все сжалось, и мне захотелось опустить ноги в этот крошечный пруд, но я сдержалась. Обернув вокруг тела полотенце, я попыталась удалить прилипшую к моим рукам грязь, которая уже превратилась в пыль.

Когда Лала несколько раз постучала в дверь, я вышла из ванной комнаты и сказала:

— Чего ты колотишь в дверь, оставь это дурацкое платье на кровати!

Когда фея издала предупредительный звук, похожий на кашель, я оторвала руки от лица, которое пыталась вытереть, и встретилась взглядом с ним.

Боже…

Я тяжело сглотнула и практически столкнулась с глазами Дарена, которые горели красно-синим пламенем.

— Какого черта?! — прошипела я на Лалу, не зная, что еще делать.

— Милорд хотел видеть тебя. Я ведь звала тебя, Нова.

— Разве твой милорд не в курсе, что когда девушка в ванной, то он должен ждать снаружи?

Лорд Огня одарил меня безжалостной улыбкой.

— Я и ждал снаружи.

Я в недоумении покачала головой.

— Дело срочное. — Он склонил голову набок в ответ на мой сердитый взгляд.

— Что может быть такого срочного?

— Ожерелье, — ответил он. — Ты должна сказать мне, кто его взял. Ты наверняка что-то видела. — В его глазах я увидела дикую панику.

— Я ничего не видела, было темно. — Я уже говорила им об этом, и они даже сказали, что подозревают Сину. — Если у тебя проблемы с Лордом Воздуха, иди и поговори с ним, — решительно добавила я, не опуская подбородка. Покинув их земли, я вновь обрела мужество.

— Я беспокою тебя, наследница Воды? — Он прекрасно понимал, что его присутствие совсем не радует меня. Я стиснула зубы от его высокомерия и злорадства, напомнив себе, что он сын Амона. А им обоим недоставало вежливости, потому что они были безжалостными диктаторами.

— Ты слишком смелая для человека в твоем положении. — Он нахмурился, глядя на меня.

— В худшем случае я умру, не надо так драматизировать. — Я сложила руки на груди и растянула губы в фальшивой улыбке. Я не хотела позволять ему снова запугивать меня.

Его глаза озорно сверкнули. В тот момент, когда он открыл рот, собираясь что-то сказать, раздался стук в двери, и Сина попросил разрешения войти.

— К счастью, еще остались джентльмены, — вкрадчиво сказала я, жестом указывая Лале открыть дверь.

Дарен неискренне рассмеялся и прислонился к стене, скрестив ноги. Он был одет не так, как Амон или Сина. Белая рубашка, черный плащ. Но что насторожило меня еще с первой встречи, так это то, что он был очень расслаблен. В его взгляде читалось высокомерие, и он хорошо умел заставить вас почувствовать себя неполноценным.

Когда Сина вошел в комнату, он посмотрела на меня, затем на Дарена. Я могла поклясться, что в этот момент у него из глаз повалил дым. Дружелюбное, учтивое поведение джентльмена сразу же исчезло. И его заменил лорд, такой же безрассудный и непредсказуемый, как и все они.

— Тебе лучше иметь вескую причину для незапланированного визита, Дарен.

— Старым друзьям не нужна причина для встречи, Сина.

— Чего ты хочешь?

— Так-так-так, — протянул Лорд Огня. — Тебе никто не говорил, что мне нельзя грубить?

— Не смей угрожать мне в моем собственном дворце, Дарен. А то я начну считать, что у псины твоего отца четыре головы.

Дарен захохотал, и его смех эхом разнесся по всей комнате, отражаясь от стен. Его жесткий и грубый характер был заметен даже в улыбке.

— Тебя пугает Кербер?

— С чего бы лорду бояться какой-то адской гончей?

— Ты прав. Как было бы забавно, если бы амулет Кербера разбился, и он бы съел всех лордов.

— Уверен, твоему отцу это бы понравилось, — сказал Сина с намеком, которого я не поняла. Я краем глаза посмотрела на Лалу, но она отвела взгляд.

— У моего отца свое собственное представление о добре и зле, — отозвался Дарен. — Тебе ли не знать, — ухмыльнулся он.

Я не знала, на чем основывался конфликт между ними, но не могла сказать, что мне не было любопытно. То, что сказала Лала, оказалось правдой. Сина явно недолюбливал Дарена, а Дарен пытался спровоцировать его, как избалованный ребенок, доверяющий власти своего отца.

Лорд Воздуха со скучающим видом открыл дверь.

— Перестань беспокоить девушку и иди в мой кабинет.

— Слушаюсь, милорд. — Дарен насмешливо поклонился перед Синой. Затем повернулся ко мне и подмигнул. В его огненно-голубых глазах сверкнули звезды. — Дай знать, когда камень позовет тебя.

— Не указывай мне, что делать, — предупредила я.

— Она бешеная, как и все наследники воды, — сказал он с драконьей улыбкой. — Продолжай болтать, безумная.

Сина предостерег его, чтобы он не грубил мне, после чего Дарен вышел за дверь со скучающим видом. Когда Лорд Воздуха зло вышел следом, я села на кровать и выдохнула.

— Что это с ним? — спросила я Лалу.

— Дарен Великий, благослови его небо, самый могущественный лорд в королевстве. Его защищают талисманы Земли и Огня, а наши богини одарили его полуночной красотой. Никогда не знаешь, что он вытворит, но все знают, что Лорды Огня — исчадия ада, и боятся их.

— Одарили полуночной красотой? — Все здесь и так были красивы и привлекательны, но даже я могла признать, что Дарен отличался просто дьявольской красотой. Как в Земном, так и Огненном Королевстве. Должно быть, это и делало его сильнее других.

— Он был единственным джиотишем, — сообщила она. — Хранителей дворцов называют иша. Иша происходит от джиотиша. «Джиот» означает свет, а «иша» — повелитель. То есть свет Божий. Говорят, во время войны милорд Дарен пожертвовал своим светом, поэтому Королевство Огня и Света было обречено на тьму. Но наши земли были спасены, и милорд был благословлен и вознагражден полночью.

— Ты ведь говорила, что о военном времени ничего не известно.