Ход мыслей, действий, желаний. Одурманивающий запах ночного цветка вперемежку с холодной свежестью идеального тела. Вид бездонных голубых глаз, чарующе светившихся в свете луны. Когда исчезла моя повязка? Почему внутри все переворачивалось от любого ее вздоха, стона, вскрика? Зачем пробовал Саани на вкус, исследовал каждый изгиб, доводил девушку до исступления, оценивающе скользил взглядом по совершенным формам, поражаясь тонкости талии и красоте груди?

С какого момента потерял контроль над самим собой? Зачем сделал то, чего делать и не собирался?

Что, в конце концов, со мной произошло?!

* * *

— Граян, поспешим, — выпорхнула из спальни демоница.

Хоть при человеческой девушке она старалась выглядеть величественно, дерзко, с присущим ее расе высокомерием, старый слуга заметил толику смущения и горевшие диким огнем голубые глаза. Он обошел пленницу, продолжая приставлять к ее груди меч.

— Ведите себя смирно, — вкрадчиво посоветовал мужчина и поторопился за госпожой.

— Мы должны успеть до возвращения Олгора с его свитой, — прошептала демоница, едва они по пустым коридорам добрались до восточной башни.

— Еще полно времени, — пытался успокоить ее слуга. — Если что-то пойдет не так, я вас обязательно прикрою.

Принцесса бежала вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступени. Придерживала подол платья, подчеркивавшего ее фигуру, тяжело дышала, волновалась. Обычно дети Младшего бога относились к жизни спокойно. Даже смерть не вызвала в них страха — лишь желание посмеяться ей в лицо и побороть.

— Госпожа, — догнал ее Граян только на крыше, — вы в порядке?

Она перевела взгляд на темнеющие вдалеке силуэты гор, за которым и начинались земли ее семьи — Асмуар. Саанирэйсэ подставила лицо нежно-голубым лучам луны. Жестом руки остановила слугу, стоило мужчине двинуться к ней. Опустила голову и все же посмотрела на него.

— Я была с ними слишком груба.

— Госпожа, это всего лишь люди.

— Да, люди. И это они нашли клинок душ, они виноваты в нападении, они убили моих родных. Подозреваю, здесь замешана королевская семья. Возможно, даже Адриан… — Это имя демоница произнесла с еле уловимым придыханием. — Неважно. Сейчас это последнее, о чем стоит думать.

Граян не имел права лезть в дела господ, однако очень хотел посоветовать Саанирэйсэ отступить и подчиниться. Она слишком юна, чтобы занять трон Асмуара. В ней с малых лет никто не видел владычицу самых обширных земель демонов. Братья и старшая сестра — вот кому была уготована участь унаследовать и возвысить страну. Только не ей. Младшая принцесса не справится. Даже несмотря на сегодняшнюю преждевременную инициацию, демоница не успеет накопить нужную мощь.

Улучив момент, Граян быстрым движением руки снял с девушки невидимую вуаль и снова застыл в неглубоком поклоне, спрятав зачарованный предмет за спиной. Господа видят и слышат не все, что следовало бы. За этот поступок его накажут. Возможно, убьют… если узнают.

— Граян, все потеряно. — Плечи демоницы опустились.

— Нет, госпожа, не говорите так.

— Смотри, — показала она ладонь, которая сияла в белых лучах. — Лунная магия. Что я смогу с ее помощью? Мы обречены, Граян. Почему не огонь? Почему не яростная мощь, как у Дариэна, или несокрушимая сила, как у Владша? Луна, Граян, луна!

Демоница осмотрела с двух сторон свою кисть и подняла глаза на верного слугу. Лишь ему изредка доводилось видеть настоящую Саанирэйсэ.

— Скажи правду, Граян, лучше сдаться? — трезво оценивая ситуацию, спросила принцесса. — Нет смысла тешить себя пустыми надеждами, мне не справиться. Особенно с такой магией!

— Вы дочь Младшего бога… — начал было слуга убеждать ее в обратном. — Наверное.

Взгляд Саанирэйсэ потух. Она снова посмотрела на свою руку. Встрепенувшись, мужчина склонился в глубоком поклоне и запричитал:

— Простите! Я посмел усомниться в ваших способностях. Вы последняя из рода Асм, единственная и неповторимая, вы превзойдете почивших братьев и тем более сестру, вам уготована великая судьба. Вы истинная дочь вашего отца.

— Не переигрывай. — Принцесса осталась недовольна — лесть не тронула ее. — Превращайся. Нас еще ждет долгий путь.

Слуга взмахнул широкими рукавами, и над головой Саанирэйсэ появилась небольшая черная птица. Демоница передернула плечами, еще ощущая неудобства, и прыгнула. Ее подхватил магический вихрь, понес к белеющей среди густого леса поляне. Вскоре они скрылись из виду, покинув нейтральные земли, и никто на этих двоих не обратил внимания. Почти никто…

Глава 2

— Рэй, не верь никому, — давал наставления Дариэн, держа меня за плечи.

— Иэн, ты ли это? — язвительно ухмыльнулся Владш и сел на стол, прокручивая на пальце черное кольцо. — На восстановление подвижных земель Архана уйдет от силы несколько месяцев. Беспокойся за слуг, а не за мелкую. Новых всегда так утомительно набирать. Вот увидишь, вернемся, а вместо нашего замка будет пепелище, на котором Рэй обгладывает трупы.

Я оскалилась. Брат принял боевую форму.

— Владш! — повысил голос Дариэн, показав свое превосходство, и вновь повернулся ко мне: — Помни, кто ты. Забудь, наконец, о сострадании. Демоны признают лишь силу, а дружба и любовь — это пустой звук. Рука помощи на самом деле пропитана ядом, а лесть — еще одно средство уничтожения. Рэй, ты же высшая демоница! — Он скосил на брата встревоженный взгляд и сжал мои плечи сильнее. — Тобой слишком просто манипулировать, Рэй. Это может плохо обернуться для всего нашего рода. Но я в тебя верю. Ты ведь дочь Младшего бога, тоже Асм и моя сестра!

Пришлось открыть глаза и встретить новый день. Нельзя жить во снах. Невозможно вернуть близких, раз за разом окунаясь в воспоминания. Прошло почти полтора года после нападения. Пора их отпустить. Но сама луна шептала их голосами и каждую ночь дарила видения с Америаной или братьями.

«Ты моя сестра», — все утро звучали в ушах последние слова Дариэна. Я расплетала косы, расчесывала волосы, в полной тишине наносила макияж. Много раз проводила черной краской по верхним и нижним векам, постепенно превращаясь из Рэй, младшей сестры трех сильных демонов, в Саани, теперь единственную принцессу Асмуара.

Стоило заняться губами, как я задержалась взглядом на маленьком шраме в своем отражении. Почему не зажил? Я провела по нему подушечкой пальца. Невольно улыбнулась, вспомнив события трехмесячной давности и то, с какой ненавистью тогда укусил меня Адриан.

В дверь раздался тревожный стук. Я встрепенулась и, проигнорировав непрошеного гостя, продолжила собираться. Выбрала синее платье, несколько раз обмотала пояс вокруг талии, надела наплечники, кольца, одно из которых некогда носил Владш, затем перекинула волосы вперед и в завершении украсила голову черной короной из трех костяных зубьев.

— Госпожа, — низко поклонился Граян, стоило распахнуть дверь своих покоев, — вас просит отец.

Я даже не взглянула на слугу. Миновала длинный коридор, спустилась на нижний этаж и вскоре предстала перед владыкой Асмуара, грозным и великим Олгором, одно имя которого ввергало слуг в панический ужас.

И если раньше это было вызвано его неоспоримой силой, то теперь — неподконтрольными приступами ярости. Чуть больше года он находился в боевой форме. В таком виде ел, спал, представал перед демонами и даже общался с равными себе, что пагубно влияло на отношения с другими подвижными землями. Он пренебрегал всем! Превратился в зверя, какими нас изображали в древности. Его поведение вызывало настороженность, но никак не страх, сказывалось на покорности наших подданных, а также на моем желании называть его отцом.

Возле массивного каменного кресла сидели на коленях две рабыни и чистили ему длинные когти. Неподалеку на столе валялись обглоданные кости. У ног, склонившись так, что лбом касался пола, замер личный слуга, ожидая то ли наказания, то ли приказа.

— Звал? — со скучающим видом поинтересовалась я и посмотрела на подрагивающий огонь, тонкой нитью тянущийся вдоль стен. Раньше здесь хранились припасы. Теперь же вместо вереницы помещений появилась пещера — последняя прихоть отца.

Он схватил за волосы рабыню и отбросил ее в сторону. Взревел от моей наглости — по правилам я должна была поклониться, поприветствовать длинным набором слов и молчаливо ждать, пока он соизволит что-либо сказать. Владыка Асмуара вскочил с кресла. В несколько грузных шагов он сократил между нами расстояние и, вцепившись когтистой рукой в мое горло, поднял над собой.

— Повелитель. — В самый подходящий момент появился советник. Как обычно! — Это ваша единственная дочь.

Ни один мускул не дрогнул на моем лице. Легкие уже горели от нехватки воздуха. Сознание заволокло туманом. Однако я не позволила себе даже рта открыть, чтобы попытаться вздохнуть. Боли подчинялись слабаки. Сильные же терпели!

Обнажив острые треугольные зубы с удлиненными клыками, владыка разжал пальцы, и я едва не упала перед ним на колени, но сумела выстоять на ногах. Сразу выпрямилась. Сглотнула, смочив саднящее горло. Вскинула голову и посмотрела Олгору прямо в алые глаза, в глубине еще тлеющие огнем.