Насколько я поняла из разговоров, людей в городе не было, ну, кроме меня. Да и, возможно, во всей округе я была единственной представительницей своей расы. Не сказать, чтобы я сильно горевала по этому поводу. Скорее, меня раздражала снисходительность, с которой представители некоторых рас смотрели в мою сторону. Мол, человечка же. Что она там может/умеет? При этом, как только им нужна была помощь врача, первые бежали в больницу.

Закончив есть, я воспользовалась перерывом в работе и приступила к чтению. Что в доме, что здесь, было не так уж много книг. И все — на тему теории и практики в медицине. Я использовала каждую минутку, чтобы пополнить знания. Мало ли, когда и в каком случае они пригодятся.

Сейчас я открыла учебник под названием «Анатомия гномов» и погрузилась в чтение.

«Гномы, как правило, имеют небольшую ростовую характеристику (около одного-полутора метров), — утверждала книга. — У них пропорционально крупные головы и короткие конечности, а также мощное телосложение, высокая крепость и выносливость. Гномы обладают прочным скелетом, который позволяет им заниматься физическим трудом и выживать в суровых условиях. У них уникальная структура костей, обладающих повышенной плотностью».

Я пробегала глазами текст, строчку за строчкой, старательно впитывая информацию, и уже перешла к репродуктивной системе, когда в коридоре раздались торопливые шаги. А затем в дверь постучали.

— Войдите! — крикнула я, отложив учебник.

Дверь отворилась. На пороге появился вампир с дриадой на руках.

— Найра доктор, она не дышит, — растерянно сообщил он. — Я ее на окраине города нашел. Лежала и не дышала.

Я только вздохнула, про себя, правда. Вампира я не знала. Он был одет бедно и, скорее всего, жил в рабочих кварталах, подальше отсюда. Потому и пересекаться с ним я никак не могла. А вот дриада была мне хорошо знакома. Ванесса Ольгерская. Дурная девчонка, любительница экспериментов. Сколько раз я предупреждала ее:

— Ванесса, хватит. Доиграешься же.

Она лишь весело смеялась и пожимала плечами.

— Так больше в этой глуши делать нечего. Скучно же, Вика.

Ну и вот, пожалуйста, лежит без сознания на руках у вампира.

В том, что Ванесса «не дышит», я сомневалась. Не так уж и легко убить дриаду, привязанную к Материнскому древу.

А вот лечить ее мне придется. Ну да. Она экспериментирует — я лечу. Отличное распределение обязанностей, блин.

Глава 3

— Положите ее на кушетку, пожалуйста, — я кивнула на лежанку у стены. — Не беспокойтесь, дриады — живучие существа.

Вампир исполнил мою просьбу, бесцельно потоптался несколько секунд у двери и вышел. Дверь закрылась с той стороны.

Я встала со своего места, подошла к шкафчику в дальнем углу комнаты, достала оттуда несколько мензурок и смешала их содержимое. Ядреная смесь получилась. Но Ванесса сама виновата. Не стоило терять сознание.

Я направилась к дриаде, приподняла ей головы и уверенным жестом влила в полураскрытые губы несколько капель смеси.

Один, два, три…

Ванесса заверещала как резаная, распахнула глаза и буквально подлетела с кушетки к потолку.

— Доброе утро, — язвительно поздоровалась я снизу. — Как спалось?

— Стерва, — выплюнула Ванесса, возвращаясь «на землю». — Ты зачем в меня эту гадость влила?!

— Вампира пожалела.

— Какого еще вампира?!

— Который нашел тебя, полутруп, на окраине города.

И — о чудо! — Ванесса покраснела, смутилась.

— Я не рассчитала расстояние, — буркнула она. — Прыгнула слишком далеко!

— Ты прыгнула, а у мужика чуть инфаркт не случился, когда он тебя обнаружил.

— Да что ему сделалось бы! Вампиры живут почти что вечно!

— И поэтому их надо пугать полумертвыми дриадами?

— Стерва!

— Повторяешься.

— Блин, Вика! Ты же человек! Вы же должны быть тихими, скромными, запуганными! А ты?!

— Кому должна, я все прощаю. С тебя три золотых.

— Да за что?!

— За потраченные средства. Не хочешь платить — вызову Роберта.

Робертом звали наше начальство. В смысле, начальство всего городка. Мэра, то есть. И был он трехтысячелетним вампиром. Роберт Кайосар, если быть точным.

Роберта боялись все, вот вообще все. Он умел читать мысли, чувствовал свою родню по зову крови и держал в стальном кулаке весь город.

И именно Робертом я пугала своих строптивых пациентов типа Ванессы.

— Не надо Роберта, — скривилась она. — Заплачу я. Тебе на личный счет?

— На счет больницы.

— Даррахаш дортон горрасар!

— Тебе приплюсовать еще два золотых за сквернословие в стенах лечебного учреждения?

— Стерва!

— Третий раз. Ванесса, у меня сегодня был нелегкий день. Так что не доводи меня.

Ванесса попыталась разделать меня взглядом. Не смогла. Силенок маловато.

Пока она приходила в себя на кушетке, я выписала чек. Вот с ним-то Ванесса и отправилась в самый крупный (ну и единственный, что уж врать-то) банк нашего городка «Золотой дом». Банк держали гномы, одна семья. Дом был самым обычным, ни разу не золотым. Зато звучало, да. И, судя по тому как активно строился глава семьи гномов, Жорис лорт Горсантский, банковское дело приносило ему очень неплохую прибыль.

После Ванессы у меня было целых полчаса тишины и покоя. Я специально засекала по песочным часам, так как подобная роскошь случалась со мной не очень-то часто. Так что я сидела на своем стуле, пытаясь расслабиться и ни о чем не думать.

Затем послышалось хлопанье входной двери, потом — частый топот. И в мою комнату вломились трое подростков. Тролль, орк, оборотень. Каждый из них — с травмами, не смертельными, мелкие порезы, гематомы и так далее. Но каждому хотелось наложить повязку и покрасоваться перед дружками своими «ранами».

— Я вас родителям сдам, — пригрозила я в сердцах. Ну не дают же отдохнуть несчастному врачу! — Пусть сами ваши синяки лечат. Арти, тебе не стыдно? Ты же волк. У тебя все заживет уже через полчаса, с твоей-то регенерацией!

Дети потупились.

— Найра [Найра — вежливое обращение к женщине. К мужчине — найр.] доктор, это ж весело — с повязкой походить. Все жалеть сразу начинают. Ну найра доктор, — заканючил тот самый Арти, малолетний оборотень со второй ипостасью волка, живший через три-четыре дома от меня.

— А подставлять врача тоже весело? — я сурово сдвинула брови к переносице. — Что я вашим родителям скажу, если они разбираться придут? Я обязана им про ваши травмы докладывать.

— Так то касается сложных и опасных травм, найра доктор, — прогудел Лорсон, тролль, в свои десять лет уже почти достававший до потолка этой комнаты.

— И все-то вы знаете, — проворчала я.

Но повязки все же налепила. Всем троим. И отправила сиявших от радости детей восвояси.

Сама же посмотрела на те же часы. В принципе, еще десять минут можно посидеть, и домой. Рабочий день окончен. Теперь без серьезной необходимости ко мне никто не обратится. Радикулиты, порезы и головные боли однозначно подождут до утра. А у врача законный отдых. И крепкий сон.

Надеюсь.

Глава 4

На этот раз боги данного мира были ко мне благосклонны. И в нужное время я взяла рабочую сумку, закрыла свой кабинет и ушла домой.

Я неспешно шагала по мощенному крупным камнем тротуару, изредка раскланивалась со знакомыми и думала, что здесь, в тихом провинциальном городке, при желании можно провести всю жизнь.

Хоть я и родилась в большом городе, жизнь там казалась мне излишне шумной. Деревню я не любила из-за необходимости копаться в земле. А вот такой тихий городок был тем самым местом, в котором я чувствовала себя спокойно и уютно.

И плевать на все, даже на неприкрытый шовинизм [Шовини́зм — идеология национального превосходства, ставящая целью обоснование права на дискриминацию, эксплуатацию и угнетение других народов мира. Шовинизм способствует возникновению и распространению неприязни или ненависти к чужакам, иноземцам, иноверцам, по принципу «не такой — чужой — чужак — враг».] местных жителей. Мол, раз человечка, то обязательно должна быть тихой, скромной, безответной. Шиш им всем.

Мой дом, одноэтажный, с недостроенной мансардой, ничем не выделялся среди остальных домов этой местности.

Я дошла до невысокой ограды, открыла ключом калитку, огляделась.

Расставленные по периметру магические маячки подсказывали, что никто чужой на территорию не проникал, не пытался залезть в дом. Я удовлетворенно улыбнулась. Первые дни моего появления здесь мальчишки всех рас упорно пытались взломать защиту, просто так, ради спортивного интереса. И потом прибегали ко мне же за лечением их небольших ран и неглубоких порезов. Теперь вроде поумнели и больше не лезут.

Я открыла дверь дома другим ключом, перешагнула порог, устало улыбнулась. Вот и еще один рабочий день завершился. Теперь можно что-нибудь перекусить и завалиться на кровать с книжкой.

В оконное стекло настойчиво постучал магический вестник. Темно-синяя летучая мышь. Искусственная, не живая.

Я сдержала тяжелый вздох, так и рвавшийся из груди.

Да, просто так перекусить не выйдет. Тетушка Дориса настойчиво зовет на ужин. Откажу — смертельно обидится.

Тетушка Дориса была горгульей. И именно она первая наткнулась на меня в этом доме.

Как сейчас помню: я заканчивала осматриваться в доме, когда в открытую дверь вломилось черное нечто. Вломилось тяжело дыша и изредка порыкивая, будто от с трудом сдерживаемой боли.

— Эй, девка! — выдало нечто. — Бабка Сарита где?!

— Понятия не имею, — я пропустила девку мимо ушей, списав подобное невежливое поведение на странное состояние гостя. — А вам помочь?