— Откуда ты знаешь?

— А по мне не видно?

Мне не нравился его тон. Он говорил слишком спокойно, без эмоций. Мне показалось, что он дразнит меня.

— Твоё имя я не расслышал…

— Когда подслушивал наш разговор?

Хотелось вмазать по его женоподобному личику. Но рядом стояла Ви, и я не хотел перед ней ударить в грязь лицом.

— Послушай, ты, женоподобный…

— Не думаю, что твой отец был бы доволен, если бы ты так назвал далёкого соседа ваших предков.

Я хотел уж было броситься на него, но тяжёлая рука Вильмаса на моём плече меня остановила.

— Зуи, остынь!

— Зуи, пожалуйста, не надо трогать его.

— Я не потерплю на своём корабле ругани, а тем более драки! — закричал Ирн.

Кроме Ви, больше всего мне не хотелось расстраивать Ирна. Он был капитаном, и всюду тоскал меня, его корабль стал мне домом.

— Но он не смеет говорить о моём отце!

Воцарилось молчание. Ко мне подошла Ви и, убрав руку Вильмаса, взяла меня за плечо.

— Зуи, он такой же, как и твой отец.

— С чего это такие доводы?

Ви переглянулась с этим странным типом. Потом озадаченно на меня посмотрела. На наши крики сбежались все остальные; по их взглядам я понял, что они требуют объяснений.

— Это Эментау. Он с острова Этлэнтэ. У людей этот остров называют Атлантикой, или Атлантидой. Он эльф.

Лорин хмыкнул:

— Почему ты так в этом уверена? Может, он тебя дурит…

— Мало вероятно, друзья, — вмешался Ирн, — Он заплатил за проезд драгоценными камнями. Откуда им ещё взяться, кроме как не с Атлантиды?

— Но Атлантида — это всего лишь сказки! — настаивал на своём Лорин.

— Нет, — заступился я, — мой отец был с Атлантиды. В начале Третьей эры он явился на землю в обличии дракона. Но со временем смирился с жизнью людской и остался в облике человека. А потом и встретил мою мать. Помню, он рассказывал о величии и красоте Атлантиды.

После моих слов воцарилось молчание.

— И всё же, я не верю тебе, Эментау из Атлантиды. И требую доказательств! — сказал Вильмас.

Эментау посмотрел на Ви и улыбнулся ей одним краем губ. И снял повязку с головы. Он показал свои заострённые к верху уши. Эльфийские уши.

— Я из народа рек, — сказал он и, закрыв глаза, начал что-то шептать.

В это мгновение небольшая волна поднялась в нескольких метрах от корабля, а затем также плавно опустилась, не потревожив движение судна.

— Люди, что это там с водой?! Вы во что-то врезались?! — послышался крик Ротти от штурвала, Ирн побежал к ней.

— Поверьте ему, друзья. Наш друг нам не врёт, — неожиданно за нашими спинами появился ворчун Каллин.

— Спасибо, маг железа и металла, — поблагодарил его остроухий.

— Хм, приятно, что ты меня знаешь.

— Я познакомился с одной женщиной, владычицей леса. Поэтому, я здесь, — обратился он конкретно к Каллину и подмигнул.

Эти двое, раздражающие меня, удалились.

— Ой, какой приятный сюрприз… мне будет о чём поговорить с этим красавцем, — лукаво промурлыкала Глаш и вернулась в свою нору.

Братья тоже удалились. Мы остались с Ви наедине.

— Эй, Зуи, я хочу проведать свою волчицу, пойдёшь со мной?

Я без вопросов согласился и помчался к каютам.

Каллин

Не скажу, что я доверял представителю речного эльфийского народа. Верил, но не доверял. Тем более, когда он упомянул об Элсе… это было для меня очень подозрительным. И мы отошли подальше от остальных, чтобы избежать нежелательных ушей.

— Откуда ты знаешь Элсу?

— Мне была интересна жизнь людей на земле. Ибо когда-то мои предки помогали вам. И когда к нам явились с вестями, я решил, что это мой шанс. Я пошёл к великим шаманам, чтобы узнать о вас побольше. Они рассказали мне, что мне нужно найти Элсу — владычицу леса из Союза. Она воспитывала дитя народа огня…

— Хочешь сказать, что Ви — эльфийка из народа огня?

— Лишь наполовину. Я нашёл Элсу, и она рассказала мне о своих догадках. Но кто её родители и куда они делись — сказать сложно. Однако внешность Ви указывает на то, что она одна из нас.

— С чего такие выводы?

— Её волосы. Такие волосы можно встретить только у жителей народа огня и у шаманки сущности ветра.

— Уж не…

— Ви Потестатум существует. Она на Атлантиде. Я видел её своими глазами. Как и её сестёр.

Значит, семья Потестатум-Кайлестибус существует, если верить Эментау. Что ж, это меняет дело.

— Но зачем им Ви? Ведь в начале Третьей эры много кто покинул Атлантиду. Думаю, немало эльфов ушли к нам.

— Я не знаю. Не понимаю, зачем им Ви. В любом случае, Элса сказала, что возможно Ви — дитя эльфа и человека.

Я задумался. Великим шаманам потребовалась полукровка — девочка, которая просто ищет мать. И настоящие родители бросили её. В чём смысл? Зачем им это нужно? Эментау о многом мне рассказал, но выделить из этого что-то было очень сложно. Слишком много вопросов накопилось.

— Так, давай-ка уточним пару моментов. Великие сёстры и Ленноэль с Джулией находятся в Атлантиде?

— Ручаюсь только за сестёр и господина Ленноэля. Их дочь уже давно не показывалась на глаза нам.

— Что ж. Они узнали, что ты доброволец пойти на войну, поэтому сказали тебе найти женщину, приютившую полукровку?

— Именно так.

Я так ничего и не понял, но поблагодарил Эментау, а затем спустился к Глаш, чтобы хоть как-то выстроить структуру, пораскинуть мозгами на эту тему. А также попросил Эментау ничего не говорить Ви. Девочка не должна была знать, что Элса — член Союза и не настоящая её мать. Этого нельзя было допустить.

Элса

В Ритдаме явился ко мне эльф. Красивый юноша с вестями от Всемогущих…

Я догадывалась, что Ви — порождение эльфа. Но она не была чистокровной эльфийкой. Тут было что-то нечисто. И я боялась, что это как-то связано с войной, что двигалась на нас с юго-востока. Я чувствовала, что Ви встретится с Юмом лицом к лицу, и боялась, что это может кончиться очень плохо.

Нужно было во многом разобраться. Но с чего начать, когда информации так мало?! Единственное, что было известно — связь Ви с эльфийским народом. Но отправляться в Атлантиду сейчас я не могла, это было рискованно, да и глупо. Война была не за горами.

Боевые события набирали оборот. Во владениях мальчишки оказались уже десятки городов. Но руки были у него всё ещё чисты — Вонс не выпускал его на поле битвы. Юм знал обо всём только по докладам своего дяди. Миран также докладывал о действиях Вайлин и Тиро. Но Рано так никто и не видел. Он не вмешивался в военные действия и всё время был рядом с Юмом.

Ветер стал неспокойным. Деревья шептали о том, что случится беда с нашими друзьями. Мне ничего не оставалось, кроме как отправится им навстречу. Но сначала нужно было встретиться с Хьюго и Мираном. А потом уже — к родной Ви. Только бы не стало слишком поздно…

Ви

Мы с Зуи спустились к каютам. Мне уже давно хотелось заглянуть к Агни. К тому же, это был отличный предлог расспросить Зуи о некоторых вещах.

— Зуи, расскажи мне о своих родителях.

Я видела, что он был смущён. Но я не понимала почему. Ведь вопрос о родителях казался мне таким банальным и простым.

Агни положила голову мне на колени, когда я села у маленького окошка, через которое животные видели свет.

— Что тебе рассказать?

— Мне сказали, что ты драконье дитя. Но я не совсем поняла, что это значило. И решила спросить у тебя.

Зуи сел рядом со мной и погладил Агни по голове. Волчица сонно на него посмотрела и клацнула зубами. Он быстро отдёрнул руку и положил её рядом с моей. От его кожи шло тепло. Мне показалось, что его редкие чешуйки зашевелились. Это было для меня очень необычно.

— Мой отец явился из Атлантиды на эту землю много лет назад. В начале Третьей эры. Несколько десятилетий он наблюдал за людьми, за их жизнью: как строят дома, как влюбляются, как заводят семьи, как умирают… Он понял, что человек изменился с прошлых эр. И решил помочь ему. Он основал Союз. Нашёл магов, шаманов и колдунов. Так началась эпоха Союза… А потом, много лет спустя, он встретил мою маму. Она была моряком. И отец бросил дела Союза, сказав, что и без него справятся, а ему надо семью строить. Родился я. Мы с родителями много путешествовали. Но однажды, когда мы плыли на нашей лодке, нас застал шторм. Отец пихнул меня в бочку и выкинул за борт. Последнее, что я помню, как захлебнулась мать и начал тонуть отец…

Слёзы потекли из глаз Зуи. Плечи его дрожали, пальцы на руках посинели. Но лицо оставалось совершенно спокойным, как будто ему и вовсе не было больно.

— Меня нашёл Союз. И сделали меня своим членом в память о моём отце. Новое поколение не хотело ударить в грязь лицом перед своим прародителем! Однако… я не чувствовал себя комфортно среди них. Мне хотелось того, чего когда-то хотелось и моим родителям. Это океан. Путешествия, корабли, лодки, новые земли! Всё это меня тянуло…

— Но ведь Вильмас говорил, что члены Союза — такие же, как и мы все. Что в реальной жизни мы их даже не узнаем!

Зуи странно посмотрел на меня. Он перестал плакать и слабо мне улыбнулся.

— Так и есть, Ви. Любой человек может оказаться могущественным волшебником. Но мне не было интересно срываться с места по одному только их зову, когда срочно нужно решать какие-то вопросы! Это, знаешь ли, очень утомляет!