Выросли дети в любви и заботе. Каждый из отцов дал им что-то своё. И все как один были копиями Надуа.

На этом их история закончилась. Никто не знал, что стало с детьми, с мужьями и самой Надуа. Даже неизвестно, где конкретно находился их особняк, что это за место. Но говорят, что Надуа и её большая семья до сих пор живи. И не найти их местоположение лишь потому, что у этой интересной женщины есть друзья по ту сторону жизни…

Вильмас

Рассказ Глаш не произвёл на меня особого впечатления. Так, старая байка про полигамную женщину.

— Распутная какая-то дама в твоей истории, Глаш, — поддержал меня брат, — иметь при себе восемь мужиков и со всеми спать! Это же чокнуться можно!

Было видно, что Лорину на сегодня хватит пить.

— А я считаю, что Надуа молодец! Зачем связывать себе руки, привязывая себя только к одному мужчине? Общность жён и мужей, друзья! Так проповедовали нам философы прошлой эры! [Намёк на философию К. Маркса и Ф. Энгельса.]

Ребята захмелели. Я тюкнул Каллина, чтобы тот помог мне утащить остатки выпивки в каюты. Нам подсобил Эментау.

Когда мы вернулись, ни Ви, ни Зуи на месте я не обнаружил.

— Где Ви? И куда делся этот балбес Зуи? — не выдержал я.

Мне не хотелось, чтобы Ви так тесно общалась с Зуи. Хоть он и был членом Союза и сыном дракона, это не отменяло его безответственность и жажды к веселью.

— Оставь их. Пусть пообщаются немного. Никто не знает, чем для нас может обернуться эта война. Все мы не вечны, — остановил меня за плечо Каллин.

— Я лишь хочу знать, где эти оба!

— Они наверху! — указал Эментау на воронье гнездо, которое скрывалось за парусами.

Неожиданно окрик Ирна меня отвлёк:

— Ребята, смените меня! А то я целый день ничего не ел.

Эментау подменил Ирна у штурвала. Сам капитан вместе с женой спустился вниз, чтобы один из них смог поужинать.

— Что ж, раз все разошлись, то и я пойду… — промямлила Глаш и на заплетающихся ногах пошла в каюту.

Я проводил Лорина до нашей с ним каюты и вышел на палубу, где Каллин осматривал корабль.

— Страшно иногда бывает, когда все расслабляются.

— Боишься, что с кораблём что-то случится?

— С нами.

Звёзды засияли на тёмном небе. Их было много, очень много. Казалось, что по тёмно-синему бархату рассыпали алмазную пыль. Вода тихонько булькала под «Атлантикой». Но ни птицы, ни рыбы не нарушали общих покой, ибо слышно их не было.

— Любуешься небом, Вильмас?

— Что ещё остаётся в такие неспокойные дни…

Мы с Каллином встали на носу и посмотрели на еле видный горизонт.

— Всё хорошо, мой друг. Ты лишь себя своими мыслями губишь. Подумай о чём-нибудь хорошем.

— Не могу. Я всё думаю о войне, о Юме, о Ви и её прошлом. Вспоминаю Элсу и остальных. От них нет вестей?

— Миран с Хьюго и Элсой должны встретиться у Израза. Там они попробуют отбить наступление армии мальчишки. А потом отправятся к нам навстречу.

— Хорошо, это меня радует. А что с остальными? Бывшими членами Союза?

— Вайлин видели во главе армии Юма. Тиро воюет один.

— А Рано?

— Всё также. Около мальчишки.

Мысли о связи Юма и Рано не покидали меня. Мне казалось, что здесь есть какая-то тёмная история. Долгая и печальная. Никто не знал, сколько Рано лет, как он выглядит. И о том, что он был родственником Йона, мы узнали от самого отца Юма. Загадки… сплошные загадки…

Я обернулся и взглянул на Эментау. Он думал о чём-то своём, следя за медленным движением корабля. Каллин был прав — у нас не было выбора, доверять ему или нет, верить или обвинят во лжи. Верить можно было, но доверять не стоило. Никто не знал, какие цели он преследует и зачем здесь.

Но больше всего меня беспокоила Ви. Нужно было научить эту девочку всему, что мы знали. И настоящей, эльфийской стрельбе из лука, и корабельному делу, и знаниям, которыми обладала Глаш… были мысли и о силе огня, подчинявшейся Зуи, но я быстро отмёл эту идею. Для меня он был маленьким мальчиком, который воспитывался за счёт доброты Союза. Зуи был для меня ребёнком, которого самого нужно было многому учить. И его непонятные взаимоотношения, возникшие в самые первые минуты нашего пребывания на корабле, с Ви напрягали, как отца напрягают женихи его дочери…

Ви

Мы улизнули с Зуи, когда Вильмас, Каллин и Эментау относили бочки и остатки еды в каюты, а Ротти пыталась привести в порядок Глаш и Лорина. Тогда Зуи шепнул мне на ухо: «Пошли за мной». Так мы оказались в вороньем гнезде.

— Отсюда такой вид!

Небо было полно звёзд. Их свет озарил всё вокруг! Видна была каждая крошечная волна, каждое движение воды! Я видела как Вильмас и Каллин о чём-то болтали, стоя недалеко от штурвала. Смотрела на Эментау, который следил за горизонтом и направлял «Атлантику» вглубь водных просторов… Остальные ушли к себе, каждый занялся тем, чем посчитал нужным.

— Сверху всё иначе, не так ли?

Зуи был прав. С такой высоты, да ещё и посреди океана! Хотя, берег ещё был виден — крошечная полоска из горящих огней позади!

— Это волшебно, Зуи! Просто восхитительно!

— Если бы я был настоящим драконом, то смог бы видеть такое постоянно…

В его голосе была грусть. Даже в темноте я видела его грустные глаза и то, как его заострённые когти врезались в кожу, когда он сжал кулаки.

— Я люблю корабли ещё за это. В вороньих гнёздах я могу торчать сколько угодно! И видеть всё… берега, города, воды — всё!

— Зуи…

Я взяла его за руку. Я понимала его мечты и боль, которую они доставляют. Ведь его отец был драконом…

Невольно силуэт мамы возник в голове. Её седые волосы с коричневыми жёсткими прядями, её яркие зелёные глаза и идеально гладкое лицо. Всегда было интересно, как ей это удавалось! Вспомнились чисто житейские моменты: как она красила свои широкие губы краской всяких разных цветов, как плела кружева и могла часами сидеть за своим письменным столом и что-то читать или перечитывать.

Мы внешне не были похожи. Она говорила, что я похожа на отца. Однако больше она о нём ничего не говорила. Я и не спрашивала. Она мне заменила всех, кого только можно было. Мама была моей самой лучшей подругой, самым близким человеком.

— Эй, Ви! О чём задумалась? — сжал Зуи мою руку покрепче, тем самым отпугнув мои мысли.

— А! Прости, просто маму вспомнила…

— Маму? Ах, да… маму. Извини, настойка всё-таки дала немного в голову.

Было видно, что Зуи расслабился. Его щёки покраснели, а лицо как будто обмякло. Сейчас он был по-особенному очарователен.

— Тогда нужно спускаться. Не дай случаю, упадёшь ещё!

И я помогла ему спуститься вниз.

Вильмас и Каллин ушли. Эментау, похоже, решил всю ночь вести корабль. Погода для такого — что ни на есть чудесная!

Мы пришли к каютам. Зуи начал икать и запинаться.

— Что-то голова побаливает…

— Может, поспишь у меня в каюте сегодня?

Я сама удивилась от своего предложения. Не знаю, что на меня тогда нашло…

Зуи покраснел ещё больше. И ответил:

— Не стоит, Ви. Не сегодня. Не дай случаю, затошнит меня ещё… Да и вдруг Эментау решит вздремнуть, а его койка занята. Я пойду к себе. Посплю, как в старые — добрые, под одной крышей с Каллином!

— Мы все здесь как под одной крышей.

— Да…

Я чувствовала, что ему не хочется уходить. Да и мне тоже. Но его состояние всё решило за нас. Я помогла зайти ему в каюту, а дальше уже пошла к себе.

Мои апартаменты встретили меня не самым лучшим образом. Здесь было свежо, но одиноко. Я поймала себя на мысли, что, возможно, Эментау не будет бывать здесь, пока я тут. Не скажу, что это меня расстроило, но мне не хотелось засыпать одной. По крайней мере, не сегодня. Поэтому я пошла к Агни. Решила, что общество животных меня успокоит. И я не ошиблась. Лошади спали, когда я вошла к ним, но Агни сразу проснулась и как будто улыбнулась мне. Я поменяла у них сено, открыла окно и налила воды. Стало гораздо легче дышать. И я легла на жёсткую шкуру Агни и провалилась в сон.

Зуи

Мне не спалось. Я лежал в своём гамаке с закрытыми глазами и слушал волны. Каллин спал очень тихо. Да и вообще он делал всё тихо, что порой подбешивало.

Я думал о Ви. О её предложении. Неужели я так ужасно выглядел, что она сжалилась надо мной таким образом? Мне было стыдно перед ней. Если бы не эта последняя стопка, то мы бы могли до сих пор стоять в вороньем гнезде и смотреть на звёзды. Но я всё испортил!

Чудился до сих пор запах её волос. Они пахли лесом. Я почувствовал это, когда мы сидели с Агни. Я тогда расчувствовался, а она меня поддержала. Наверное, для неё все эти движения обыденное дело. Взять за руку, прижаться… Но у меня такого не было. Точнее, так было с родителями. Но потом это ушло. А теперь! Теперь то же самое делала Ви, что и когда-то моя мама. Это было странно.

Я не хотел торопить события. К тому же, был не до конца уверен в том, что я нравлюсь Ви. Может, она и с Вильмасом и Лорином себя так вела?! Кто ж знал?!

Эти мысли и не давали мне уснуть. Поэтому я решил сходить на кухню. Сушняк после настойки начал стучаться в стенки моего живота. И когда я шёл на кухню, увидел, что каюта Ви открыта. Там никого не было.

Я выбежал на палубу. Эльф всё также был у штурвала. Оглядевшись, я понял, что Ви здесь нет. Тогда я забрался в воронье гнездо. Пусто. Где же она? Неужели спит в чужой каюте? В каюте Вильмаса, например.