— Это же не мои мысли, да? Это ведь ты так думаешь? — спросил Бенедикт Котонога.

— Я не думаю, я говорю. Тоже мне принцесса на горошине.

— Всё равно мне обидно. И папа ещё… Кажется, он меня совсем не поймёт. У него одни цифры в голове.

Так они и сидели на жёсткой и неуютной скамейке, подставляя лица осеннему ветру. Бенедикт думал, грыз ногти, смотрел на водную рябь. Действительно, вроде бы ничего особенно страшного не случилось, но сил двигаться с места не было совсем. Котоног тоже притих, как будто исчерпал все свои изощрённые идеи мести.

Тут в дальнем конце парковой дорожки появились два силуэта: повыше и пониже. Взрослая женщина вела девочку за руку. Не вела даже, тащила. Девочка временами вырывала руку и останавливалась, смотрела в землю. Тогда женщина чуть наклонялась к девочке и что-то говорила ей. Позы обеих были напряжёнными, жесты — резкими. Мира в этой паре не было.

Когда девочка с мамой подошли чуть ближе, Бенедикт узнал Женю. Её лицо было красным, а глаза блестели почти так же, как у Котонога, когда он только появился. Женя заметила Бенедикта, её взгляд больно ожёг ему лицо.

— Как же ты достала меня! В кого же ты такая тупица уродилась? Сколько ещё эта училка будет меня за твои двойки отчитывать? Смотришь в книгу — видишь фигу! И это в первом классе! А дальше что будет?

— Хватит, мама, — прошептала Женя.

Женщина как будто не услышала.

— Хватит, пожалуйста, — чуть громче повторила Женя, и её взгляд ещё раз скользнул по Бенедикту.

Женщина продолжала отчитывать Женю.

— Хватит! — взвизгнула Женя, вырвала руку и остановилась, как будто испугавшись собственного крика.

— Я покажу тебе «хватит»! Будешь ещё матери указывать!

Женщина замахнулась на Женю рукой, и Бенедикт от внезапного страха закрыл глаза. А когда открыл, женщина одна стояла на дорожке, глядя вслед убегающей по дорожке девочке.

— Ты у меня ещё придёшь домой, — сказала она вполголоса.

Бенедикт сидел совсем рядом и всё слышал. Женщина прошла мимо, не взглянув на него.

Глава 6

— Она что, ударила её? — спросил Котоног после долгой тишины.

— Не знаю, — сказал Бенедикт. — Я глаза закрыл.

— Она что, правда плохо учится?

— А ты думаешь, из-за этого можно кричать и драться?

Котоног замолчал. Бенедикт стал нервно раскачивать ногой. Он поддевал носком мелкие камешки, они летели на тротуар.

— Я часто мечтаю, чтобы появилась мама. Я думаю, тогда папе не приходилось бы покупать в магазине столько печенья для меня: мама сама бы мне его пекла. А вдруг она была бы — такой? Любил бы я её?

— Конечно любил бы. И был бы готов побить каждого, кто сказал бы тебе, что она плохая.

— Откуда ты знаешь?

— Я так чувствую.

Они ещё помолчали.

— Давай почитаем, — сказал Бенедикт. — Я книгу взял. Про Муми-тролля.

Честно говоря, Бенедикт ещё не очень хорошо читал. Некоторые слова он знал и видел их в тексте целиком, другие прочитывал с большим трудом, почти по буквам. Такие слова часто оказывались совсем непонятными.

Но истории про Муми-тролля он знал почти наизусть. Папа читал их Бенедикту на ночь, по одной главе за вечер. Когда книга заканчивалась, они начинали сначала. Бенедикту очень нравился Муми-дол, ему самому хотелось бы там пожить. Хотелось бы, чтобы у него были такие же, как у Муми-тролля, друзья — Снусмумрик и Снифф. Ему было бы интересно познакомиться с Хемулем и даже послушать Ондатра. Но по-настоящему он мечтал о том, чтобы у него была такая же, как у Муми-тролля, мама. Чтобы она с первого взгляда понимала, что с ним происходит, даже когда он сам этого понять не мог. Чтобы готовила ему бутерброды, собирая в путь. Чтобы учила смотреть в лицо опасности и целовала на ночь.

Сегодня Бенедикт пролистал книгу почти до самого конца и стал читать историю про опасное лето. Муми-тролль ждал Снусмумрика и грустил, дочь Мюмлы искала малышку Мю и ужасно злилась на неё, огнедышащая гора плевалась пеплом, и назревало что-то угрожающее.

— Подожди, — вдруг прервал Бенедикта Котоног. — Смотри, там Мюмла тоже кричит на Мю. И говорит, что за волосы её оттаскает. Но мне почему-то кажется, что это она понарошку. Может, и мама этой девочки на самом деле ничего ей не сделает?

Бенедикт поднял глаза от книги и задумчиво посмотрел на воду в пруду. Ветер всё так же гнал к берегу мелкую серебристую рябь с мелкими вкраплениями жёлтых листьев.

— Жени.

— Что?

— Жени. Девочку зовут Женя.

Бенедикт помолчал и продолжил читать.

«…Ведь чего только нет на свете: и морры, и полицейские. И бездонные пропасти. Можно замёрзнуть насмерть, взлететь на воздух, упасть в воду, поперхнуться и много чего ещё. Большой мир опасен. Ты там чужой, и никто не знает, что ты любишь и чего боишься…»

Конец ознакомительного фрагмента