Глава 8

Господи! Да что же это такое?! Из огня да в полымя — вот как это называется. Она-то думала, что хуже уже быть не может. А оказывается может. Муж выставил на улицу ни с чем, а в роли спасителя выступил тот, о котором она каждый раз вспоминала с содроганием и ненавистью. Хотела бы забыть, не думать, да не получалось. Долгих пять лет она продолжала помнить об Антоне Мельникове, который один был виновен в смерти Димы! Мыслей о мести не было, потому как месть отравляет тебя же — Маша в это свято верила. Но как такое забыть? Как простить? Как не думать, не вспоминать?..

Маша мерила шагами комнату, стараясь делать это бесшумно. Временами она останавливалась и заламывала руки. В такие моменты даже дышать становилось трудно, и чувствовала она себя припертой к стенке.

Ведь она так надеялась, что нашла пусть и временный, но приют в этом богатом доме. Ей нужна была только передышка, которую у нее только что отняла сама судьба. Ведь именно она зачем-то свела Машу с закадычным врагом.

Как ей теперь поступить? Куда податься? И кто теперь протянет ей руку помощи?

А ведь он видел ее, и возможность запомнить ее у него была. Что будет, если он ее узнает?

Маша подошла к зеркалу и придирчиво всмотрелась в свое отражение. Конечно, от той девчонки, какой была пять лет назад, мало что сохранилось. И скорее всего Мельников ее не узнает. Но вдруг… Ведь ей не показалось, что смотрит он на нее как-то слишком пристально. А это значит, что он пытается что-то вспомнить. И к бабке не ходи, понятно что. Он пытается понять, не встречались ли они раньше.

Дверь бесшумно открылась, и вошла Лиза, вкатывая столик на колесиках.

— Антон Владимирович велел тебя накормить обедом, — улыбнулась ей девушка. — Ну и напугала ты нас. Почему не сказала, что плохо себя чувствуешь?

— Так получилось случайно, — пробормотала Маша. — И спасибо, я не голодна.

— Ну уж нет! Поесть ты должна обязательно. Вон какая худая и бледная. Попробуй хотя бы супчик. Валентина у нас большая мастерица по части первых блюд. Ее супы славятся на весь поселок, если не город. А сегодня она приготовила куриный суп-лапшу. И салат сделала свой фирменный, со щавелем. Она очень обидится, если ты не поешь, — серьезно добавила Лиза.

— Хорошо, я поем, — согласилась Маша, лишь бы ее оставили одну.

Паника всё еще бушевала в груди. Она уже о стольком передумала, но так и не поняла, как лучше поступить.

— А Антон Владимирович?..

Маша хотела спросить, дома ли он, не уехал ли куда. Но Лиза поняла ее по-своему.

— Ему накрыли к обеду тоже. Хочешь составить ему компанию?

— Нет! — выкрикнула Маша, чем сильно удивила горничную. Та застыла, глядя на нее с недоумением. — Спасибо, но тут мне будет спокойнее, — тише добавила Маша и выдавила из себя улыбку.

— Я тоже так думаю, — кивнула Лиза, но как-то настороженно. Ну вот, теперь и она будет считать ее странной. Впрочем, наверное Лиза уже ее такой считает, учитывая обстоятельства ее появления в этом доме. — Ну в общем, ешь, пока не остыло, и отдыхай, — оставила Лиза столик возле кровати и покинула комнату.

Маша вздохнула и присела на кровать. Она сказала правду, и аппетита не было. Но есть надо, не так ли? Надо, чтобы были силы. С этой мыслью Маша и сняла крышку с глубокой тарелки. Ну а увидев суп и вдохнув его аромат, она и прилив аппетита испытала. И Лиза не обманула — суп действительно был выше всяких похвал. Она тоже нередко готовила такой суп на курином бульоне. Витя такой любит… Теперь уже любил, потому что никогда в жизни она больше не приготовит такой суп для него.

Маша стиснула зубы, схватила ложку и принялась хлебать в меру горячий суп. Салат она тоже съела и мысленно похвалила Валентину. С кухаркой Мельникову повезло. Впрочем, таким беспринципным негодяям вообще везет по жизни, должно быть. Куда как легче не тратить жизненные силы на деликатность и сантименты. К чему заботиться о людях, когда спокойнее вести себя как эгоист?

Покончив с обедом, Маша снова вернулась к терзавшим ее мыслям. Что делать? Как лучше поступить? Уйти прямо сейчас или выждать еще какое-то время. Если решится на второй вариант, то есть риск, что Мельников ее узнает. И тогда она даже примерно не может предположить, чего от него ждать.

А ведь Дима так и не вернул ему долг! — осенило Машу. Об этом она как-то забыла. После смерти брата она какое-то время вздрагивала от каждого звука. Всё ждала, когда к ним домой наведаются мордовороты Мельникова, чтобы потребовать возврат долга теперь уже от них с мамой. Но время шло, а ничего не происходило. Тогда Маша решила, что Мельников прознал про смерть ее брата и простил ему долг. И только сейчас она подумала, что ведь такие как он не прощают долги, что вся их жизнь подчинена деньгам. Что же получается? Что теперь она его должница? И узнав ее, он может потребовать расплатиться. Но чем?

Чем больше Маша размышляла обо всём, тем пакостнее становилось на душе. И с каждой минутой она всё отчетливее осознавала, что не может больше находиться в этом доме. Как бы ни обернулись события, ничего хорошего ей не тут светит.

Она выждала еще часа два, а потом рискнула покинуть комнату. Быстро прошмыгнула в кухню, никого не встретив.

— О! А ты чего бродишь по дому, когда тебе положено отдыхать? — всплеснула руками Валентина.

— Да я… хотела воды попить, — нашлась Маша.

— А, ну пей и марш в комнату! — скомандовала повариха. — А то снова в обморок начнешь падать, а достанется нам, — сварливо проворчала. — Хорошо хоть хозяин уехал.

— Так его нет дома? — ухватилась за ее слова Маша.

— Ну нет. А тебе он нужен, что ли? — покосилась на нее Валентина.

— Нет. Нет, конечно. Я просто так спросила. А надолго он уехал?

— Если он тебе не нужен, то почему спрашиваешь? — возмутилась Валентина, впрочем совершенно беззлобно. — Надолго уехал, нет ли, не наше дело. Но знамо, куда он поехал, могу предположить, что вернется Антон Владимирович ближе к ночи.

Вот же болтушка. Маша еле сдержала улыбку, хоть и было ей не до веселья. Её не интересовало, куда отбыл Мельников. Главное она узнала — не будет его достаточно долго. И пока еще на улице не стемнело…

Она не знала, куда направится, когда тайком покидала дом Мельникова. Ее снова ждали улица и путь в никуда. Но и остаться она не могла.

Глава 9

— Ты какой-то сегодня задумчивый. Что-то случилось? — Ира приподнялась на локте, разглядывая лицо Антона.

Он лежал на спине и смотрел в потолок. Уже довольно долго так лежал…

— Всё хорошо, — отозвался Антон.

— Да? А по голосу и не скажешь, — тихонько рассмеялась Ира и поцеловала его в подбородок.

У него, действительно, всё было хорошо. Можно даже сказать, отлично! Бизнес не просто держался на плаву, а уверенно шел в гору. В личной жизни тоже порядок — есть женщина, с которой ему хорошо. И Антон прекрасно осознавал, что внесло некий диссонанс в его жизнь. А точнее, кто. Эта девушка, которую он вчера, возможно, спас от верной смерти. И не давал ему покоя вопрос — что она делала на той злосчастной лавке, в такое время? И почему ей некуда идти? А еще не оставляло ощущение, что он ее где-то уже видел. Но когда и где, убейте, не мог вспомнить. Возможно, так ему только казалось.

— Антош, ну я же вижу, что тебя что-то тревожит. Поделись, легче станет, — потерлась Ира щекой об его плечо.

Собственно, почему нет? От этой женщины у него нет секретов. Ну почти…

— Ириш, вот скажи, по какой причине можно в одночасье лишиться всего? И остаться на улице?.. — постарался он как можно четче сформулировать свою мысль.

— Кого ты имеешь в виду? — удивленно уточнила Ира. — Если честно, я не очень поняла смысл вопроса.

Антон и сам мало что понимал, как и не знал, сможет ли сформулировать вопрос понятнее. Он просто рассказал Ире о том, что случилось вчера вечером. И ее реакция была ему очень любопытна.

— Ты хочешь сказать, что привез домой какую-то нищенку? — не поверила своим ушам Ира. Именно такое у нее и было выражение на лице.

— А она не нищенка, — усмехнулся Антон, — если судить по одежде, волосам, рукам…

Да-да, на всё это он невольно обратил внимание. Не то чтобы пристально разглядывал девушку. Как ее зовут?.. Ах да, Марией. Так вот, ухоженность и холеность ее сами бросились в глаза. Она явно жила в достатке и, скорее всего, нигде не работала. Если не считать бледности и усталости, то ее можно было назвать настоящей красавицей из высшего общества. Но в этом самом обществе, где и сам крутился, Антон ее точно раньше не встречал.

— И кто она?

— Понятия не имею. Знаю только имя…

— А лет ей сколько?

— Да… совсем молодая. Двадцать с хвостиком, может, — прикинул он.

— Молодая, богатая и… наверное, симпатичная? — бросила на него Ира быстрый взгляд. — Действительно, странно. А где ты говоришь она сидела?

Антон и это рассказал.

— Получается, в этом коттеджном поселке она живет? — рассуждала Ира.

— Или была там у кого-то в гостях, — кивнул Антон.

— А ты у нее не пробовал поинтересоваться? — с улыбкой посмотрела на него подруга.

— Представь себе, пробовал, — понимающе усмехнулся Антон. — Но поделиться своей тайной она со мной не пожелала. И вообще, ведет она себя довольно странно.