Он рассказал Ире, как шарахается от него девушка, словно видит в нем кровожадного демона, как едва не упала в обморок…

— Всё страньше и страньше, — пробормотала Ира. — Ты уверен, что привозить ее в дом было хорошей идеей? Вдруг она… того, — покрутила Ира у виска.

— Всё возможно, хоть на сумасшедшую она и не похожа.

— И что ты дальше с ней собираешься делать?

— Пока не решил, — отозвался Антон. — Чтобы помочь человеку, нужно хоть что-то про него знать.

Да, этой девушке он хотел помочь. И в помощи она явно нуждалась. Тем более странным казалось ее поведение.

— Ну может, она с твоей прислугой будет более откровенна?

— Ни горничной, ни кухарке она тоже ничего про себя не рассказывала.

— А что она вообще делает?

— Не знаю, — пожал Антон плечами. — Отдыхает, наверное… Сегодня вот вздумала помогать горничной, а сама еле на ногах держится.

— Помогать — это хорошо… Благодарна, значит, за спасение… — как-то машинально проговорила Ира, но сразу же оживилась. — Всё, хватит о ней! Переходим на нас, — прижалась она к Антону всем телом. — Еще одна порция секса, или пойдем ужинать?

Антон вдруг подумал, уж не ревнует ли Ира его к спасенной девушке? Но вела она себя несколько странно.

Он бы и от секса не отказался, но есть хотелось сильнее. А уж в исполнении Ирины каждый ужин превращался в кулинарный сюрприз.

— Ужинать! А потом всё остальное…

* * *

Маша отошла на приличное расстояние от дома Мельникова, прежде чем рискнула остановиться и подумать. Шла все время вдоль кромки леса, но потом свернула от него в сторону. Сумерки еще не начали сгущаться, но всё к тому шло. И темнота леса пугала.

Кажется, у нее получилось улизнуть незамеченной. Но как-то не получалось этому радоваться. Невольно Маша представляла себе реакцию Мельникова, когда поймет, что ее в доме нет. Скорее всего, он обрадуется…

А ей-то что делать? Куда податься? На одном месте стоять было холодно, и Маша побрела по узкому тротуару вдоль трассы.

Шла она довольно долго, куда глаза глядят. Уже активно сгущались сумерки, зажигались фонари. С приходом вечера холодало тоже стремительно. И тогда Маша решила, что сегодня совершила самую большую глупость в жизни. Ведь не для того вчера ее спас Мельников, чтобы сегодня она снова замерзала на улице. С другой стороны, разве можно это назвать спасением?

Пройдя довольно большое расстояние, Маша свернула с трассы и углубилась во дворы. К тому времени она уже прилично промерзла. Грезила о тепле и горячем чае, понимая, насколько даже эти элементарные желания сейчас неосуществимы. А еще она вспоминала разные истории, услышанные когда-то и от кого-то. Как например, про мужчину, который стоя на коленях возле церкви, просил милостыню. Люди говорят, что так он напросил на квартиру не только себе, но и сыну. И не о квартире сейчас Маша думала, а о тепле и пище. Смогла бы она так? И как вообще так случилось, что она вынуждена об этом думать?

Не в силах больше идти, Маша присела на одинокую лавочку в каком-то дворе. Обычный двор с обшарпанной пятиэтажкой, каких в городе много.

Мысли приняли в голове стройный ряд. О голоде и холоде сейчас Маша старалась не думать.

Прежде всего ей нужно найти место для ночлега. А потом заняться поисками работы. Любой, на какую возьмут. Но действовать нужно обязательно! Иначе она не переживет сегодняшнюю ночь.

Завидев старушку с большим пакетом, свернувшую во двор, Маша поспешила ей навстречу. И действовала она интуитивно.

— Давайте, помогу вам, — перехватила она у старушки пакет.

— Ой, спасибо, дочка! А то сил нет уже тащить его, — вздохнула с облегчением старушка.

— А вы в этом доме живете?

— Тутошняя я, из третьего подъезда, — ответила старушка и сразу же подозрительно покосилась на Машу. — А что?

— Да… не могли бы вы пустить меня к себе на ночлег? — выпалила она, и будь что будет.

— Как так? — опешила женщина. — А тебе, что же, идти некуда?

Маша покачала головой, отчетливо осознавая, как странно выглядит.

— И еще я ужасно замерзла. А если вы живете одна, то я могу у вас убраться или что-то еще сделать… за возможность переночевать. Денег, чтобы заплатить вам, у меня нет.

— Да как же так?! — всплеснула руками старушка. Но кажется, она ей поверила. — Разве ж такое возможно? Ты вон… вся из себя такая… краля, прям. И ночевать негде?

— Так вышло, — ограничилась Маша.

Они уже дошли до подъезда, и старушка открыла дверь с домофоном магнитным ключом.

— Входи, — строго велела Маше. — Продолжим беседу в тепле…

Глава 10

Антон вернулся домой довольно поздно. Прислуга наверняка уже спала, ну или отправилась на покой. И дом тонул в темноте и тишине.

Есть не хотелось, хоть наверняка Валентина и оставила что-то на случай, если он проголодается. Но Ирина знатно его накормила с соблюдением всех итальянских кулинарных традиций.

Сна тоже не было ни в одном глазу. Хотелось просто заняться ничегонеделаньем, ведь такая возможность выдавалась у него нечасто.

Переодевшись в домашнюю одежду, Антон устроился в холле перед телевизором с бокалом красного сухого вина.

Сначала он даже ни о чем не думал — так, мысли какие-то лениво плескались в голове. Но постепенно все они сконцентрировались на спасенной им девушке. И снова замаячил вопрос — почему ее лицо кажется ему знакомым?

А вот интересно, спит ли она сейчас? Найти ответ на этот вопрос Антон решил сразу же, да и скучно ему стало торчать перед телевизором, а спать по-прежнему не хотелось.

Поднявшись на второй этаж, он какое-то время прислушивался к тишине, царившей в гостевой комнате. Лишь минуты через две решился приоткрыть дверь. Каково же было его удивление, когда комната оказалась пустой, а кровать — аккуратно заправленной.

И где она может быть? Если бы она была на кухне или еще в одной из комнат первого этажа, он бы обязательно услышал хоть какие-то звуки. Но дом молчал.

Не было девушки и в ванной, Антон и это не потрудился проверить. Так куда же она делась?

Вот уж чего он от себя не ожидал, так того, что разволнуется настолько сильно. Но он волновался и всё сильнее, потому что время уже перевалило за полночь.

Нарушать сон прислуги очень не хотелось, но вариантов больше не осталось. На его настойчивый стук, в дверном проеме появилась сонная горничная.

— Лиза, а где наша гостья? — в лоб поинтересовался Антон.

— А она… ушла, — явно смутилась горничная. — Никому ничего не сказала, просто ушла.

— Как это? И вы с Валентиной ничего не слышали?

— Ничего, Антон Владимирович. Мы даже не знаем, когда она ушла. Перед сном я зашла в гостевую проверить, как у Маши дела, и не обнаружила ее. Верней одежды ее тоже нет, вот мы и подумали…

— А мне почему сразу не сообщили? — перебил ее Антон, чувствуя, как в душе разрастается неконтролируемая злость. И злился он сейчас на прислугу, понимая, что они ни в чем не провинились.

— Ну мы… мы не знали, стоит ли вас отвлекать по таким пустякам… — уже чуть не плакала Лиза.

Антону многое хотелось сказать ей, но смысл? Гостья уже ушла, и ругать кого-то за это бесполезно. Но куда она пошла, если ей явно идти некуда? Вот этот вопрос волновал Антона куда как сильнее.

— Ладно, Лиза, извини, что побеспокоил. Спокойной ночи, — пробормотал Антон и развернулся, чтобы уйти.

— Антон Владимирович… — окликнула его горничная. — Мы с Валентиной подумали, может она вернулась домой? Ну где-то же она жила… Точнее, живет.

— Разберемся, — кивнул Антон, направляясь в кабинет.

В кабинете он минут пять потратил на размышления. Ну вот какое ему дело до этой девушки? Никакого — напрашивался логичный ответ. Тогда почему у него душа не на месте? Не потому ли, что он не думает… вернее, он практически уверен, что домой (если у нее есть дом) девушка не пошла? И куда же в таком случае она направилась на ночь глядя? Одно он вчера понял чётко — идти ей некуда.

Еще минут через пять, когда размышления привели Антона в тупик, он набрал номер начальника службы безопасности и верного друга.

— Стас, извини за поздний звонок, но дело срочное. Вернее, важное…

Со Стасом они дружили с детства — росли в одном дворе и учились в одном классе. После школы, правда, жизнь немного развела их. Антон занялся бизнесом отца и поступил в университет на заочный, а Стас никуда не поступил и отправился служить в армию. Ну а после армии они снова встретились, и Антон друга позвал к себе — возглавить службу безопасности. Уже тогда его казино активно набирало обороты, и нужен был надежный и проверенный человек, чтобы следить за порядком. Никого лучше Стаса на эту должность не было.

— Тох, ну я уже спал, — сквозь зевок отозвался Стас. — Надеюсь, дело действительно настолько важное.

— Дело срочное… — повторился Антон и рассказал всё, что знал, о девушке, которую вчера привез в дом, и которая сегодня сбежала.

— Мария Державина, говоришь? А фото есть? — уточнил Стас.

— Стас, ну откуда у меня ее фото? Селфи мы не делали…

— Ну а прислуга твоя?.. Может им известно больше? Неужели даже твоя болтливая Валентина ничего у нее не выведала?