Чайник за спиной неожиданно засвистел. Я не вздрогнула. И Лёша не вздрогнул — он молча смотрел мне в глаза. Повинуясь внезапному желанию, я поднесла руку к израненной груди и накрыла ладонью то место, где билось его сердце. Оно стукнуло мне в руку, и я вдруг вспомнила, каково это — прикасаться к чужой жизненной энергии.
— Юля не общается со мной, — заговорил Лёша чужим голосом. Взгляд его блуждал по оградкам за окном. — Я много раз просил ее вернуться. Умолял. Ты единственная, кто знает правду. Я подумал, иногда мы могли бы… обсуждать это.
Вода с шипением выплеснулась из-под алюминиевой крышки.
— Конечно. — Я отняла руку от искалеченной груди. — Так что там с сетью? Пицца будет?
Лёша ухмыльнулся:
— А то!
Глава 3
Утром я проснулась от запаха кофе. Лёша стоял у окна полностью одетый и пролистывал что-то в мобильнике.
— Идиоты, — бормотал он под нос, но так тихо, что я скорее угадывала слова по его губам. Уперевшись бедром в столешницу, он неодобрительно качал головой. — А трафик небось льется…
«Не починили они сайт», — подумала я и снова провалилась в сон. А когда открыла глаза, подоконник уже заливал дневной свет. В комнате никого не было. Я потянулась в кровати, вдыхая знакомый запах — подушка пахла Лёшей. В голову хлынули мысли о том, что случилось ночью, но я приглушила их другой, уверенной и жесткой: «Спокойно. У меня есть план».
Я прошлепала босиком к кофемашине и взвесила в руке эмалированный кофейник. Будь здесь Лестер, сказал бы что-то в духе: «В последний раз, когда у тебя был план, моя радость, погибли два человека».
В кофейнике плескалась жидкость. Святой человек!
«Знаешь что, Лестер, — воинственно ответила я, — я уже не та испуганная девочка, что два года назад. Живу одна и сама себя обеспечиваю. И знаю, что делаю. А ты вообще голос моего подсознания!»
Заполнив чашку до краев, я включила ноутбук. Дождалась, пока подгрузится браузер, набрала в поисковике: «Летняя Дева танцевальная студия». Сайт был на месте, адрес остался прежним. Что ж, по крайней мере, она до сих пор существует. В центре экрана мгновенно выскочило окошко «Запишитесь на пробный урок».
Я прикрыла глаза, прогоняя непрошеные воспоминания. Когда-то мы с Антоном тоже пришли на такой пробный урок. Давно это было. Давно и неправда.
Под плашкой «Расписание» расположилась «Коман-да». Фото Юли занимало полстраницы. То ли с годами она похорошела, то ли фото обработали в фотошопе, но синие глаза с тенью длинных ресниц и завитые локоны делали ее похожей на Марлен Дитрих. Я пробежала глазами сопроводительный текст: мастер спорта, идейный вдохновитель, ставит незабываемые свадебные танцы…
Я залпом допила кофе и со стуком поставила чашку на стол. Пора было собираться.
Как подготовиться к встрече с женщиной, у которой ты случайно увела парня?
Я стояла перед овальным зеркалом в той части комнаты, что служила прихожей, и разглядывала свое отражение. Внешность у меня осталась непримечательной: волосы тусклые, глаза не то голубые, не то серые, взгляд мрачный. До сих пор помню, как Лёша в одну из встреч обронил, что я смотрю на людей так, будто раздумываю, как лучше их прикончить.
Может, накраситься? Я порылась в косметичке. Карандаш-подводка, тушь, бесцветный блеск… В последнее время я часто подводила глаза, нарочно делая их еще заметнее на бледном лице. Пару раз даже посетителей кладбища напугала — те, видимо, приняли меня за привидение.
Я вдела в уши крупные серьги-кольца, плотнее запахнула темно-синее шерстяное пальто и туго затянула пояс. Будем считать, к встрече с женщиной, некогда олицетворявшей страсть и вожделение, готова. Отпроситься у Лексеича оказалось несложно — оценивающе оглядев меня, он зачем-то пожелал удачи. Я поправила на плече ремешок сумки и молча кивнула.
Пока такси ехало к студии, я обдумывала свой, как мне казалось, безупречный план. Если сила вернулась ко мне, значит, и к Юле тоже. Нам всего-то нужно взяться за руки и направить волшебство друг в друга. Тогда зима уничтожит лето, лето — зиму, и с силой Дев будет покончено. Просто как день.
— Приехали, — раздался впереди голос таксиста.
Я выглянула в окно. Вывеска, хоть и выцветшая, на месте. Железная дверь по виду такая же неподъемная. Посмотрим, справлюсь ли я с ней без Антона.
Я протянула таксисту сложенную купюру и вышла в холодную морось. Кольцо облаков сжалось над парковкой, с минуты на минуту должен был начаться настоящий дождь. Я взбежала по ступеням и толкнула дверь. Внутри мало что изменилось: стойка ресепшена выглядела как фигурка из вишневых кубиков, электрический свет бил в глаза, дипломы на стенах сияли фальшивым блеском.
— Добрый день, — раздался вкрадчивый голос. Парень за стойкой буквально излучал доброжелательность. Идеально белая футболка скрывала его худосочное тело, дреды из светлых волос почти доставали до пояса. — Меня зовут Артём. — Он улыбнулся, и в нижней губе сверкнуло серебряное колечко. — Вы интересуетесь танцами?
Я молчала.
— Девушка?
Он вышел из-за стойки, и оказалось, что на нем не джинсы, а восточного кроя шаровары. Но это я отметила на автомате. В голосе нового рецепциониста звучали те же бархатные нотки, что я помнила у Тёмы. И роста он был примерно того же.
— Извините, пожалуйста. Я что-то не так сказал? У вас все хорошо? — Парень протянул мне руку, и я поняла, что все это время пятилась к зеркальной стене.
Я заставила себя остановиться.
— Юля на месте?
— Она в офисе наверху. У вас что-то срочное?
Я глубоко вдохнула. Это не Тёма. Он просто похож. У Тёмы глаза отливали тиной, а у этого серые, как волчий мех. Но сходство все равно поражало.
В глубине студии послышалась музыка и низкий мужской голос, перекрывающий аккорды:
— Три, два, раз, три, два, раз… Мягче держи! Локти! Локти круглые!
— У вас назначена встреча? — снова спросил парень.
— Нет. Точнее… — Я постаралась воспроизвести интонацию Лёши, когда тот договаривался о бюджете на рекламу. — Юля — моя подруга. Я проезжала мимо, — я шагнула к нему, опустив руки, чтобы не теребить ремешок сумки, — и решила заглянуть. Сделать сюрприз. Вы же не против?
— Нет, — завороженно ответил парень. — Проводить вас?
— Не надо. Я знаю, где ее кабинет.
Я двинулась в единственном направлении, где могла быть лестница, и уперлась в дверь женского туалета.
— Точно знаете?
Я неспешно повернулась. Одну за другой расстегнула пуговицы пальто и сунула одну руку в карман джинсов.
— На втором этаже, — спокойно ответила я.
— Может быть, я все-таки?..
Я улыбнулась уголками губ. Так искренне, как только могла.
— Просто покажите, где лестница, — отозвалась я. И, чувствуя, как сердце рвется на кусочки, негромко добавила: — Артём.
Второй этаж весь состоял из одинаковых белых дверей. За которой из них искать Юлю, оставалось загадкой. Я тихо двинулась по коридору, прислушиваясь к какофонии офисных звуков. Где-то работал вентилятор, где-то закипал чайник, слышались приглушенные голоса. Навстречу мне вышел мужчина в черном костюме. Я ожидала вопросов, но он молча скользнул мимо.
На последней в ряду двери красовалась табличка «Летняя Дева» — самая обыкновенная, печатными буквами на сером фоне. Я хотела постучать, но услышала знакомый голос:
— …это правда! Я сам почувствовал! Она приложила руку вот сюда и…
Это был Лёша. За дверью раздался резкий звук, похожий на звон треснувшего стекла.
— Я просила тебя следить за ней, а не спать! — Юлин голос был такой же звучный и глубокий, каким я его помнила.
— Я и следил! Писал ей! Но она ничего не рассказывала!
Я отступила. Затылок онемел, дыхание вышибло из легких.
— Значит, плохо спрашивал!
По паркету застучали каблуки. Мне почудился звук, который бывает от прикосновения губ к коже.
— Сердце мое, ты же знаешь, я все для тебя сделаю. Я твой душой и телом, весь, всегда! Прости меня.
На мгновение все стихло. И снова мне показалось, что я слышу поцелуй. Я почти видела, как Лёша, стоя на коленях, припал к миниатюрной Юлиной ручке.
— Ну хочешь, накажи меня. Любое твое прикосновение…
Еще одна пощечина.
— Я. Не. Разрешала. Тебе. Спать. С. Ней! — Судя по звукам, Юля била его после каждого слова.
— Ну прости, прости меня! Я бы иначе не узнал, что сила к ней вернулась. Я соблазнил ее для тебя!
Онемение перебралось с затылка на лицо, оттуда перекинулось на шею и поползло к груди. Надо было уходить, но меня пригвоздило к месту. Перед глазами медленно расцветала картинка: тело Лёши на полу, карие глаза устремлены в потолок, зрачки неподвижны, в уголке губ застыла заледеневшая ниточка слюны…
— Может, теперь и к тебе вернется сила? — с надеждой спросил он.
— Не знаю, — сухо отозвалась Юля.
— У Веры она всегда проявлялась, когда мы…
— Замолчи! — Грянула очередная пощечина.
Наконец справившись с собой, я поспешила прочь из коридора.
— Девушка! — позвал рецепционист на первом этаже.
Я не откликнулась. Выскочила на улицу, жадно глотая свежий воздух. Первые дождевые капли упали на веки. Я знала прямо там, в эту секунду, что могу вернуться и убить Лёшу. Проснувшаяся сила жаждала добавить новую жертву на дно Ледяного Озера. Из ладоней рвалось хищное дыхание Зимы.