Вздохнула, снова возвращаясь к шкафу.

Я стянула с вешалки синее платье. Обычное, в пол, без лишних деталей. В такое можно свободно облачиться самой, без чьей-либо помощи. Да и удушающих шнуровок на нем нет, что особенно радует.

— Ты слишком спокойна для завтрашней проверки, — подметила Саяра.

— Может, это из-за уверенности, что я её не сдам? — отозвалась я, натягивая на себя платье.

Саяра подошла, в задумчивости начала мне помогать.

— Ты совсем-совсем ничего не знаешь, — проговорила, о чем-то сосредоточенно думая.

— Я не знаю, как показать свою одаренность. — Последняя пуговка была застегнула, и я повернулась к Саяре. — Ты что-нибудь слышала от Дайны о том, как она использует дар портальщика? Может, есть какие-то заговоры или ритуал? Некое действие. Как-то же она заставляла дар проявляться?

— Нет, — глухо ответила Саяра и слишком поспешно отошла к окну.

— Значит, вариантов никаких, — подвела итог я и села на край кровати. — Завтра я провалю проверку. Второго шанса у меня не будет.

Я говорила, а сама внимательно смотрела на девушку. Не может быть, что она совершенно ничего не знает о сестре и её даре. Вон как переживает. Вот точно, следила, и смотрела, и выспрашивала. У Дайны почти не было друзей, и больше времени она проводила дома. Саяра же очень любит сестру. Она должна о ней знать больше, чем показывает.

— Пожалуй, — медленно и очень четко проговорила я, — мне стоит ближе познакомиться с вашей семьей. Ведь если я не поступлю, то мне очень долго придется пребывать здесь.

Саяра порывисто повернулась, в её глазах блеснули слезы. Она торопливо подошла ко мне и присела рядом. Сцепила руки на коленях.

— Знаю. Просто Дайна… она очень боялась. Она ведь училась по книгам и сама придумывала, как строить пути, «окна», «зеркала». Такое трудно запомнить за один раз, вот она и записывала. Каждый свой шаг, каждое удачное действие. У неё была специальная тетрадка.

Ну, вот, уже лучше. Я выдохнула.

— Саяра, где тетрадка?

— Здесь, в комнате, но… — Она замялась.

Я приподняла вопросительно бровь.

Саяра угрюмо посмотрела на свои руки.

— Она в тайнике.

— И ты знаешь, где тайник? — мягко спросила я.

Саяра глянула, словно затравленная лань.

— Когда Дайна вернется, ей очень не понравится, что мы лазили в её тайник.

— Если мы не залезем в её тайник, — вкрадчиво сообщила я, — то Дайна никогда не вернется.

Саяра изменилась в лице, в глазах мелькнул настоящий испуг. Встала, сделала шаг, оглянулась на меня.

— Идем, — произнесла решительно.

Направилась через комнату к зеркалу.

Аккуратно коснулась его рамы сбоку, вдавливая один из фрагментов внутрь. Раздался легкий щелчок, и зеркало отошло от стены. Саяра ухватила его за край и распахнула.

Я встала и подошла ближе.

За зеркалом оказалась потайная комнатка.

Вместе с Саярой мы вошли. Она щелкнула пальцами, и по комнатке разлился туманный свет из парочки небольших бра.

Девушка остановилась у стены и сжала руки в замок.

— Я дальше не пойду, это секреты Дайны.

— Я пойду, — сказала я и уверенно вошла в комнатку.

Небольшая. Стол, стул, полки с книгами и шкаф.

Я направилась к последнему, так как увидела в нем тетради.

— Где здесь тетрадь с её записями? — поинтересовалась, раскрыв стеклянные дверцы.

Саяра усмехнулась.

— Все это тетради с её записями.

Ого! Я ошалело окинула шкаф взглядом. Он хоть и был небольшой, но порядка тридцати тетрадей, а может, и больше в нем было. Толстые, пухлые, говорящие, что читать мне здесь — не перечитать. Одной ночи точно мало. Плюс всякие колбочки со странной дымкой и жидкостями. Необычные предметы на цепочках. Кулончики, браслетики. Мешочки с чем-то сыпучим и травки, связанные в пучки.

И все это, судя по всему, использовалось Дайной. Она явно времени зря не тратила. Знать бы еще, для чего это все.

— Нужно найти первые тетради, — высказала предположение. — Думаю, информация о том, как она начинала работать с даром, именно в них.

— С левого края, первая полка снизу, — подала голос Саяра. — Дайна очень скрупулёзно относилась к своим записям.

Чудесно!

Я взяла первую тетрадь и открыла.

И закрыла.

Оглянулась на Саяру.

— Я не могу.

Она нахмурилась.

— Чего ты не можешь? На них какое-то заклинание?

— Не думаю. Но дело в том, что я совершенно не понимаю символов вашего языка. Я не могу читать то, что здесь написано. Я не знаю букв.

Саяра закатила глаза и покачала головой.

— Иди сюда.

Я подошла.

Она заглянула в тетрадь, потом посмотрела на меня.

— Это потому что ты не Дайна. В Эльне никто не учит грамоту — она приходит с памятью предков. У тебя этой памяти нет, но она есть в теле Дайны, именно поэтому ты понимаешь наш язык. А вот грамоту… — Она посмотрела на меня. — Ты никогда её не видела, поэтому растерялась, и память твоя и Дайны спуталась. Но это можно быстро поправить. Мы так открываем её у малышей, чтобы они быстро начинали читать, писать, считать. Все это на начальном уровне. Правда, если твои предки — ученые, там, в алхимии, астрономии или еще каких-либо науках и ты решишь двигаться в том же направлении, то тебе эти предметы будут даваться очень хорошо, и ты быстро начнёшь их понимать. А сейчас встань ровно и смотри на меня.

Я встала, как мне сказали. Уставилась в глаза Саяры. На секунду мне показалось, что глаза девушки стали огромными, в них что-то полыхнуло, развернулось, взметнулся вихрь и тут же пропал. Меня обдало жаром, стукнуло в виски. И все закончилось.

— Готово. Память предков отозвалась, — сказала Саяра, улыбаясь мне. — Можешь читать.

Я уставилась в тетрадь. И правда, буквы, еще минуту назад казавшиеся мне диковинными и чужими, теперь складывались в слова и предложения и были совершенно понятны.

Я посмотрела на Саяру.

— Но ведь это значит, что и все, что знала Дайна…

— Именно, — не дав мне договорить, кивнула девушка. — Просто это нужно выудить. Распутать клубок из твоей памяти и её. Но это уже сложнее. — Помолчала и добавила: — Намного сложнее, потому что это не память предков, а её личные воспоминания. А личное вытаскивать труднее.

В это время в дверь раздался стук.

Мы бегом выскочили из потайной комнатки, закрыв за собой зеркальный вход. Тетрадь я сунула под подушку и громко произнесла:

— Входите!

В комнату вошел отец, окинул нас хмурым взглядом.

— Значит, так, я сейчас разговаривал с секретарем академии. — Он посмотрел на меня. — Тебе нужно взять с собой ручку, необходимо будет заполнить бланк поступления. Я поинтересовался, какая именно проверка будет. Хорошо, что секретарь — дочь моего давнего друга. Она по секрету сказала, что нужно будет построить портал. Даже не то чтобы портал, а, как она выразилась, «окно» и маленький путь. Вроде каждый портальщик такое на низшем уровне может сделать.

Самая простая проверка! Простроить «окно» и путь! Путь. Может любой портальщик, даже низшего уровня!

Дайна, возможно, без проблем бы это сделала, но я!..

— Конечно, папа, — сказала я, натянув на лицо самую безмятежную улыбку, на которую была способна.

— Значит, переживать не о чем. Тебе лучше пораньше лечь, чтобы быть бодрой с утра. — Он кивнул мне и вышел.

Переживать есть о чем!

Я с тоской глянула на подушку, под которой лежала заветная тетрадка. Пожалуй, о бодрости с утра и сне сегодня мне не стоит и мечтать.

* * *

Уже давно перевалило за полночь. У меня от усталости и обилия информации гудело в висках, тянуло затылок, и глаза закрывались сами по себе.

Саяра отчаянно пыталась мне помогать.

— Не напрягайся, — повторяла уже второй десяток раз. — Когда работаешь с магией, с любой, необходимо отпустить её в свободный поток, чтобы она шла ровно. А когда ты напрягаешься, то выпускаешь её рывками, и у тебя не получается направить ровную нить. То пусто, то густо. Так ничего не выйдет. Соберись.

Хорошо сказать — соберись.

Я сегодня первый раз в жизни пыталась познать себя с магической стороны, которой у меня, кстати, до сих пор не было. Мало того, заставить эту магию и мои желания действовать вместе.

Итак.

Собираюсь.

Огонек на ладони оказалось сделать намного легче, чем заставить магию порталов очертить хотя бы «окно». Именно так называла Дайна вход в портал, обозначающий начало и финиш пути. Но даже его я построить не могла. Несколько раз чувствовала, как по рукам и телу проходила едва ощутимая волна, концентрировалась в сгусток, срывалась с пальцев, вырисовывая неровную рябь, и та тут же пропадала, словно таяла в воздухе.

— Снова теряешь концентрацию, — сетовала Саяра. — Ты чувствуешь магию, и, видимо, для тебя это слишком необычно, теряешь сосредоточение и выпускаешь нить, она уходит в воздух. Контролируй её.

Как легко ей говорить. Она всю жизнь живет с магией. А я? Будь сосредоточенной и в то же время свободно отпускай магию. Как одновременно это сделать?

Уже и я, и Саяра наизусть выучили второй параграф тетради Дайны, где она училась настраивать магию портальщика, но мы все еще почти не сдвинулись с места.

— Не могу больше. — Я плашмя рухнула на кровать. — Устала настолько, что вообще в себе ни магии, ни сил не чувствую.